直到諾瓦蒂埃侯爵走后，艾格隆仍舊沒有從方才的震驚當中回過神來。
侯爵果然不愧是完整經歷過當年那些腥風血雨的過來人，既剛毅果決，又執著堅定，甚至還有那么一點“為達目的不惜一切代價”的狠勁。
這樣的人，做敵人時可怕，做盟友的時候可信，但不管是做敵人還是盟友，都非常可敬。
他愿意付出如此巨大的代價，真的就能如愿以償嗎？艾格隆不知道，但是至少他不會加以阻撓，一切都由埃德蒙·唐泰斯自己去決定。
帶著些許的感慨，艾格隆暫且結束了今天的事務，回到了自己的寢宮當中，陪伴還在產后恢復期的特蕾莎。
此時的特蕾莎，正和剛才的艾格隆一樣，坐在她自己的書桌旁邊，仔細地閱讀著報告，而她才出生不久的女兒芙寧娜，正在安靜地躺在搖籃里面休息，而旁邊正有夏奈爾在細心地照料著她。
對于王公貴族們來說，無論他們生下多少個孩子，都幾乎不會感受到育兒的辛苦，他們的孩子剛剛降生的時候就已經安排好了乳母和專門的看護人員，他們有興趣的時候就可以把孩子拿過來逗弄一番，累了就可以交給這些人打理，尋常父母的勞累對他們來說幾乎不存在——當然，作為代價，王族成員之間的親情也會變得相對淡漠，畢竟對孩子們而言，從小到大陪伴在自己身邊時間最多的人往往不是親生父母。
特蕾莎深知這些情況，所以她在生下孩子之后，哪怕無論再忙也會盡量抽出時間陪伴他們，見證他們一點一點的成長，不過即使如此，她也不得不把大部分的育兒工作交給身邊的人，畢竟她是皇后，有太多太多的東西會牽扯到她的精力。
之前圍繞著艾格妮絲的風波，讓她痛感自己沒有在國民和宮廷當中建立自己的威權，和周圍的人們關系淡漠，所以當芙寧娜生下來之后，經過了產后短時期的休息，暫時擺脫了懷孕之苦、重新恢復了精力的特蕾莎，開始把宮廷的事務重新自己接管了起來。
對于特蕾莎的用意，艾格隆心知肚明，既然他確實有虧欠于對方，所以也主動退讓了一步，默認她在宮廷范圍內建立自己的權威——反正一路走來特蕾莎也證明了自己的頭腦和能力，不會給他惹來什么大亂子，反而還會讓他節省精力，何樂不為？
艾格隆走到了芙寧娜的搖籃旁邊，輕輕地撫摸了一下女兒的臉頰，然后看向了特蕾莎，“特蕾莎，他們已經把典禮的名單擬定好了。”
特蕾莎接過了名單，然后草草地瀏覽了一下。
當目光落到“諾德利恩公爵”的名字時，她稍稍停頓了一下，但很快就滑了過去——畢竟，公爵的位置雖然和他的貢獻不匹配，但畢竟還不算特別出格。
雖然這意味著在他們的加冕儀式上，艾格妮絲小姐將會站在離他們幾米遠的地方見證這一切，但終究她必須和自己的父親一起，恭順跪倒在自己的面前，絕不會再和過去那樣奪走自己應有的光彩。
在艾格妮絲老實道歉、并且還親筆寫了道歉信給自己父親，向大公夫婦認錯之后，特蕾莎心中原本淤積的怒火也隨之消失了不少，雖然她搶走了丈夫一部分愛確實很可惡，但是她畢竟還知道點分寸，知道自己應該處在什么樣的位置，所以還屬于“勉強可以忍受”的范圍內。
特蕾莎很快就掃開了這些不愉快的念頭，繼續看著名單。
很快，前列那些人名她都看完了，然后和艾格隆一樣，她也沒有什么意見。
“他們算是有心了，做得挺不錯的，就按這樣來辦吧。”于是，她也點頭認可。
不過，在看完了那些有資格前排參禮的權力核心成員們之后，秉持著一貫的細心態度，特蕾莎又看向了那些預計出席典禮的市民代表名單。
她并不是沒事找事，而是為了讓自己更加熟悉巴黎的市民精英們，畢竟她以后還要一直和這些人打交道。
在艾格隆離開巴黎全國巡游的那一段時間里，懷孕待產的特蕾莎多次參加過王宮里舉辦的宴會和招待活動，接見過不少名流顯貴——毫不意外地，有不少人的名字出現在了這一張名單上，準備親眼見證兩個人的加冕儀式。
特蕾莎默念著名單上的名字，然后把它們和自己記憶中那些面孔一一對應，不過，當她的目光落到一個名字上時，她的思緒停頓了。
“瑪麗亞·杜蒂耶？”她一邊念出這個名字，一邊疑惑地看向了艾格隆，“這個人是誰啊？我怎么毫無印象？”
能夠上這種名單的絕不是什么無名之輩，更何況還是一個女性，可特蕾莎搜腸刮肚也想不起自己曾經接見過或者聽說過這個人。
“大概是什么人的女眷吧，我回頭問一下安德烈。”艾格隆面不改色地回答，心里則在暗罵。
之前瑪麗亞通過安德烈私下里請求艾格隆，希望自己可以出席加冕禮。
艾格隆最初肯定是拒絕的，畢竟這和“微服出游”不一樣，風險實在太大了——在場的人非富即貴，見過蘇菲的人絕對不在少數，特蕾莎和奧古斯塔公主更不必說了。
但是瑪麗亞只用了短短的一句話，就讓艾格隆動搖了。
“你想不想讓蘇菲親眼目睹你的加冕儀式？”
何止是想？他簡直太想了！
在她面前，他曾經完完全全是個少年而不是什么王子和皇帝，她讓他第一次品嘗到了什么叫做愛和眷戀，如今他夙愿得償走到了人生的巔峰，怎么可能不想像獻寶一樣讓蘇菲看看？怎么可能不想讓她來分享自己的喜悅？
可是現實終究是殘酷的，她幽居在維也納的宮廷當中，不可能自己的喜悅。
那么，既然不能讓蘇菲親眼見證自己的巔峰時刻，那么讓0.5個蘇菲見證也好…
艾格隆知道自己這是被瑪麗亞拿捏住了，可是哪怕是自我欺騙，他也愿意自我欺騙一下，他畢竟還是有一點少年意氣。
一想到蘇菲的軀殼能夠在不遠處親眼見證自己戴上皇冠的時刻，他就激動到不能自已。
所以，哪怕明知道可能會有風險，但他最終還是答應了瑪麗亞的請求。
當然，這也不是沒條件的：瑪麗亞必須絕對保持低調，并且要做出適當化妝，只是顯得和蘇菲有幾分相似而已，絕不能暴露自己的身份。
瑪麗亞答應了，她多少也知道分寸，當然不會傻到在這個時候給艾格隆敗興。
于是，艾格隆吩咐安德烈在暗地里暗箱操作，把瑪麗亞用偽造的身份安插了進去。
結果卻沒有想到，細心的特蕾莎居然仔細看完了這一長串的名單，還產生了些許疑惑。
好在特蕾莎根本也想不到還有這么一出，于是在短暫的疑惑之后，她也就接受了艾格隆的解釋對此略過不提——畢竟，這也不是什么要緊的事情，所謂的“名流顯貴”在她看來和凡夫俗子也沒什么區別。
就這樣，夫妻兩個關于整個名單達成了一致，他們很快把話題轉到了另外的事情上面。
“對了，殿下，剛才奶奶派人過來找了艾格妮絲小姐，說是要召見她。”特蕾莎突然說。
“什么？”艾格隆愣了一下，他沒有想到自己的祖母居然特意要見艾格妮絲。
不過…仔細想來好像也不足為奇，畢竟艾格妮絲現在作為官方情婦已經“聲名遠揚”，哪怕遠在羅馬的奶奶知道她的存在也很正常。
可是，她們見了會說什么呢？艾格隆頓時就陷入到了猶疑當中。
萊蒂齊亞熱忱于宗教，樸實低調，與其說是什么皇太后，倒不如說是個古板守舊的意大利家庭主婦，這樣的人看待“官方情婦”會怎么想？答案似乎不言而喻。
一時間艾格隆有些擔心艾格妮絲會在奶奶面前受到什么折辱。
但是此時他也沒有什么好的辦法，所以只好尷尬地笑了起來，“奶奶怎么突然有這種雅興了？”
“我沒有跟奶奶告過狀，因為我知道，即使告狀了也沒用，反而可能會讓你產生逆反心態。”雖然艾格隆掩飾得不錯，但是特蕾莎畢竟是他的枕邊人，輕易地就察覺出了他此刻的異常，于是輕聲為自己辯解，“是奶奶自己主動提出要召見她的，我沒辦法阻止…”
“我沒有責怪你，特蕾莎，畢竟事情是我惹出來的。”艾格隆嘆了口氣，“現在，我只希望不要生出什么事端來，畢竟她年事已高，要是氣出病來了可不好。”
“不會的，艾格妮絲知道分寸。”特蕾莎半是心酸半是安慰地回答。
正當夫婦兩個竊竊私語的時候，艾格妮絲也被懵里懵懂地帶到了萊蒂齊亞皇太后的面前。
今天的艾格妮絲，和往常一樣執行著在兩位陛下身邊擔任護衛的工作，因此身穿著那身制服。
不過平日里英姿颯爽的她，面對著眼前的老太太，卻感到有些手足無措。
畢竟，她對自己的身份感到非常心虛和慚愧，尤其是面對一個虔誠的老太太時。
不過，萊蒂齊亞卻面色如常，她仔細端詳著艾格妮絲，仿佛要和自己之前印象里的那個樣子進行對比。
“孩子，你比我想象得要長得端莊一些…不過確實很漂亮，難怪能夠迷住他。”片刻之后，老人笑著說。
艾格妮絲更覺得羞慚了，況且面對著艾格隆的奶奶她也不敢造次，所以只是低著頭不敢回話。
看著艾格妮絲緊張和羞愧的樣子，老人輕輕嘆了口氣。
“唉，你不必如此緊張，你的事情我也仔細打聽過，你也有你的苦衷…人生在世每個人都會遇到一些倒霉事，做出一些迫不得已的選擇，我們當初不也得倉皇逃離故土嗎？人們終歸是要互相體諒的，畢竟上帝要求我們學會寬恕不是嗎？”
老太太沒有興師問罪，而是說出這番話來，讓艾格妮絲大為驚訝，她緩緩抬起頭來，看著面前的老婦人，“陛下…謝謝您。我之前已經做出了保證，現在我也可以再跟您保證，發生的這一切并非我所愿，我只是身為臣仆不得不迎合陛下而已，如果陛下有一天厭棄了我，我會自覺離開，絕不會給任何人添麻煩。”
“唉，這確實是他干下的荒唐事，可他是我最鐘愛的孫子，也是我們整個家族的希望…所以他無論做出什么荒唐事來，我都只能諒解他。”萊蒂齊亞也嘆了口氣，然后苦笑了起來，“你也不必說得這么決絕，總不能什么代價都由你一個人承擔吧？既然現在他們默許你留在這里了，那你就好好留在這里就行了，我看你現在還挺受歡迎的，這里肯定有你的一席之地。”
對老人的安慰和鼓勵，艾格妮絲大為感激，雖然一直以來都有人安慰她，但是來自于艾格隆奶奶的話，似乎更加具有決定性。
她的身份雖然依舊沒有多少名譽可言，但是波拿巴家族的最長者說她可以放心留下，那她似乎就有著“官方認證”了。
“謝謝您，陛下…”她只能滿懷感激地再度道謝。
“可憐的孩子。”萊蒂齊亞卻只是微笑，然后她又變得鄭重起來，“不過，艾格妮絲小姐，雖然我沒有譴責你，更不打算折辱你，但我也要提醒你，特蕾莎是我的孫媳婦，也是我曾孫的母親，她必須得到應有的尊重，無論我在不在這里，我都不允許任何人侵犯到她的應有權利，你切不要因為自己偶然得到的東西迷失了頭腦…否則我就不是這個態度了。”
“我明白的，請您放心。”艾格妮絲重重點了點頭，“我會和其他人一樣作為特蕾莎皇后的臣仆，效忠她，侍奉她。”
說到這里，她又感慨于老人的虔誠和感染力。
拿破侖皇帝的妹妹們名聲都不太好，她們貪圖安逸和享樂，揮霍無度，沉溺在從天而降的權勢當中；然而，他的母親卻名聲很好，這個虔誠質樸的老太太，既不貪戀奢侈肆意揮霍，也不苛待身邊的侍從，幾乎沒有任何負面評價。
今天一看，果然如此。
“那就好…”老婦人放了心，然后擁抱了艾格妮絲，象征性地接納了她，“現在你也是我的半個家人了，我同樣會為你祈禱的，孩子。”
(本章完)