“我果然同您投緣，哈哈哈哈…！”
國王陛下這句夸獎大有深意，艾格隆聽了卻完全不覺得光榮。
所以他只是淡然一笑，“是啊，我們都肩負著很多人的期待，不得不承擔起責任來，盡一切力量發揚光大我們的家族——也許這種責任感就是我們的共同點吧。”
雖然他是有意在躲閃，但是國王陛下聽了也頗以為然——雖然他喜歡風流，但是同樣也必須履行國王的責任，如果不是為了光大自己的家族，他又何必把公爵夫婦作為貴客請到自己這里來呢？
既然艾格隆已經明確地表現出把夏奈爾小姐當成了禁臠，國王陛下也適時地不再糾纏夏奈爾了。
他畢竟也是久經風月的老手了，剛才初見青春靚麗、獨具魅力的夏奈爾，他心有觸動，再加上惋惜自己居然在自家宮廷放過了這樣的美人，所以激動之下稍微地有些越禮，但是既然公爵沒有拱手相讓的意思，他也就無所謂了。
他表情重新變得嚴肅了起來。
“公爵，諾艾爾小姐對您如此忠心不二，這是您的幸運。我想，她應該也會深深地感動于您對她的深情厚誼。”
說完之后，他對艾格隆打了一個眼色。
艾格隆當然明白國王是什么意思——因為國王剛剛有點唐突了夏奈爾，他怕夏奈爾不肯答應他的要求，所以想要艾格隆來提出來。
于是他笑著對夏奈爾開口了。
“夏奈爾，國王陛下有一個很特殊的喜好，他想要在寧芬堡宮里留下到訪的美人們的畫像，而他看到你之后，覺得你挺合適，因此希望你能夠浪費一點時間在這里留下畫像…你意下如何？”
夏奈爾愣了一下，一下子沒轉過彎來。
片刻之后她終于明白了是怎么回事，然后立刻就臉紅了，“陛下，我怎么配得上呢…能夠畫像的都是大美人，我只是您的女仆而已…”
“有什么配不上的？”艾格隆不以為然地打斷了她的話，“美貌是旁人用眼就能分辨出來的東西，跟階級無關，你是女仆跟你是美人又有什么沖突呢？況且，你也不比任何人卑下，對我來說你是我的重要助手，甚至是親人。”
接著，艾格隆又瞥了一旁的路德維希一世國王一眼，然后小聲對夏奈爾開起了玩笑，“你看，剛剛國王陛下看到你就那么魂不守舍，這就是對你容貌的最佳認證了，作為這里的主人，如果連他都覺得你配得上，那誰又能說三道四呢？”
被艾格隆這么一調侃，夏奈爾的臉更加紅了，這既是羞澀，也是被主君親口夸獎的興奮。
“既然您這么說了，那我就聽從您的命令。我會努力配合畫師的，爭取留下一幅能夠入眼的畫來。”夏奈爾湊到艾格隆耳邊，然后小聲說，“不過，這并非是我想夸耀自己，也不是為了討好國王陛下，這只是為了讓您高興而已。”
“嗯，我知道。”艾格隆輕輕地拍了拍夏奈爾的臉頰，“謝謝你，夏奈爾。”
接著，艾格隆轉過頭來看著路德維希國王，然后輕輕點了點頭，表明大功告成，自己說服了夏奈爾。
路德維希國王一方面感到高興，可是另一方面，他暗暗也有一種自家培育的明珠落入人手的遺憾——他不明內情，所以當然也不可能知道這個執拗的姑娘，從一開始就將人生的希望寄托在了波拿巴家族的繼承者身上，只覺得如果在幾年前自己發掘出了這顆宮廷里無人問津的“明珠”，眼下她就在自己這邊綻放光彩了。
不過事已至此，多說無益，國王也沒興趣做個奪人所好的惡棍，所以也就按下了這點小小的遺憾，轉而把注意力又放回到了少年人身上。
“太好了，我等下就吩咐畫師，讓他以同等的精力為諾艾爾小姐留下畫像，也請她稍稍配合一下。”然后，他又做了一個手勢，“那是明天的事情了，今天我們先好好慶祝一番吧！請諸位稍事休息，等下宴會就開始了。”
接著，他向艾格隆點了點頭，然后轉身離去。
艾格隆帶著夏奈爾也離開了房間，來到了長長的走廊當中，看著周邊熟悉的景物，也許是被勾起了許多回憶的緣故，夏奈爾的眼神變得有些迷離起來。
她是1824年底跟著蘇菲一起離開這里的，到眼下也不過三年半的時間，這么點時間當然不至于磨損她的記憶，她對這里的一切都很熟悉。
可是，相比于那個顛沛流離謹小慎微、身負深仇卻不知道未來應該向何處去的小姑娘，經歷了三年多的風雨之后，她的心態已經完全不同，用“物是人非”來形容可謂恰如其分。
“在想什么呢，夏奈爾？”艾格隆看出了夏奈爾的神色不太正常，于是小聲問。
“沒什么，陛下。”夏奈爾驚覺過來，然后馬上搖了搖頭，“我只是在感慨，我離開這里才這么一點時間，人生就已經發生了翻天覆地的變化…離開之前的我看到現在的我，恐怕會認不出來這是自己。”
“人總是會成長的，通過自己的選擇一點點地改變自己，直到某一天會發覺自己已經和過去截然不同，要么在施展自己的才華，要么墮落到連自己都難以置信。”艾格隆安慰她，“至少對你來說，這些變化都是積極的。”
“何止積極，簡直是我夢寐以求的了！”夏奈爾略顯激動地回答，“我實現了自己的心愿，甚至比自己夢想的還要好…我走到了您的身邊，照顧您并且為您的事業赴湯蹈火，我忠誠于您正如我父親為先皇捐軀一樣自然，我在您這里我找到了人生的錨點，從此之后再也不需要有任何懷疑和迷茫了。”
“我倒是沒想到你居然這么有文采。”艾格隆笑著回答。
“和您長伴，總會學到一些東西的嘛”夏奈爾嬌聲回答，“別忘了我可為您手抄了多少詩句。”
“也是啊，看來我是個不錯的老師。”艾格隆也忍俊不禁。
兩個人一邊說一邊走，反而是夏奈爾在帶路了。
因為刻意想要多享有一點和陛下共處的時間，夏奈爾帶著艾格隆徜徉在草地上的銅像旁邊，而在他們經過的時候，園丁和仆人不時有人向夏奈爾投過了驚訝的視線——看來，已經有人認出夏奈爾了。
此時，夏奈爾，只是跟在艾格隆身邊，靦腆地微笑著，沒有跟任何人打招呼，仿佛自己也只是初來乍到的訪客一樣。
她現在確實已經不屬于這里了——或者說，從來沒有屬于這里過。
對她來說，這段落魄的時光，最好是永遠塵封在記憶的角落里吧。
艾格隆看著夏奈爾的笑容，突然發現自己對她充滿了愛憐之情。
“夏奈爾，很抱歉。”艾格隆伸手撫摸著面前的銅像，然后小聲說。
“您有什么需要跟我道歉的嗎？”夏奈爾有些驚訝。
“相比于你的付出，我現在能夠給你的還是太少了…不過我們會擁有一切的，到時候所有人都會忘記你曾經的落魄，就像他們忘記我過去的落魄一樣。”
“請千萬別這么說！您…您給我的已經夠多了。”夏奈爾繃起了臉，然后認真地回答，“您賦予了我長伴在您身邊的榮譽，而且不計較我的能力有限，信任我重用我，這已經夠了。要說還有什么追求的話，可能我還有一點點的貪心不足…”
“什么？盡管說吧。”艾格隆立刻追問。
“我…我已經很久很久沒有得到您的眷顧了…”雖然努力讓自己顯得平靜，但是夏奈爾仍舊不自覺地帶上了些許的幽怨，“要說有什么遺憾的話，我就只有這一點了。”
說完了這句話之后，夏奈爾難免臉紅，只是低著頭不敢說話，而艾格隆的臉色頓時變得尷尬了起來。
自從正式結婚之后，艾格隆只能和特蕾莎共度床笫之歡，這也是沒辦法的——畢竟兩個人新婚燕爾，整天恨不得能黏在一起，而且還有奶奶“早點抱上曾孫”的催促，他不得不全情投入到特蕾莎這邊來。
也就是說，在這幾個月時間里，夏奈爾只能靜靜地站在一邊看著自己和特蕾莎盡享恩愛，自己只能苦忍。
——雖說她明知道這是必須而且應該的，但要是心里沒有一點點酸味兒，那才是不可能吧。
看著她又是羞澀又是期待的模樣，艾格隆也不禁有些心神蕩漾。
“夏奈爾，我白夸你了，你可真是個壞女仆，居然勾引自己的主人，背叛一直對自己照顧有加的夫人。”他笑著說。
雖然就字面來說這是在呵斥，但夏奈爾跟了艾格隆那么久，當然聽得出主人只是在開玩笑，于是她紅著臉回答，“我是您和公主殿下的仆從，您只是在使用自己的器物罷了，怎么能稱得上背叛…”
這種歪理聽來有些可笑，但在這個年代許許多多上流社會的家庭當中，女傭人和家庭教師們對男主人提供特殊服務實屬尋常，甚至常人已經見怪不怪了。
“況且，您是陛下…陛下做什么都是合情合理的呀！誰能以什么規矩來束縛您呢？”眼見艾格隆還在笑，夏奈爾有點著急了，連忙繼續進言，“您知道的，我只有這么一點點要求了…再說了，我們之前的事情公主殿下其實也知道，但是只要我們不刻意去刺激她，她也不會在意的！”
“好了好了別說了，夏奈爾。”艾格隆伸出手來，撫弄了一下她的臉頰，“我知道的，我也很樂意——但我們得等等。”
“嗯…”夏奈爾紅著臉點了點頭，然后小聲對少年人撒嬌，“陛下，連一個國王都看得目眩神迷的花朵，卻永遠只對您綻放呢，您可不要浪費花朵盛開后最燦爛的時光，等到花期一過花朵凋謝，那未免…太可惜了。”
“哈哈哈哈…”艾格隆聽得忍俊不禁，大笑了出來。“不用擔心，我們都還很年輕，我們還有很多時間。”
調笑完了之后，宴會的時間差不多也到了，兩個人一起回到了宮室當中，而這時候特蕾莎也終于找到了自己的丈夫。
“艾格隆，你們怎么這時候才來？”她走到了自己丈夫的旁邊，然后小聲抱怨。
看到特蕾莎出現，夏奈爾也自動知趣地靠到了一邊，給主母讓開了位置。
“沒什么，我剛剛在夏奈爾的陪同下，參觀了一下周圍。”艾格隆平靜地回答了，“她在這里呆過很久，所以回到這里之后心里挺有感觸。”
“原來如此…夏奈爾當初也真不容易。”特蕾莎也理解地點了點頭，“好吧，現在已經快要開始了，我們不要耽誤時間了——夏奈爾，你也跟我們一起吧，今天我們的榮譽你也應該分享一份，國王陛下剛才答應過我們要讓你衣錦還鄉。”
“好的，殿下。”夏奈爾連忙回答。
于是，三個人一起來到了宴會的餐廳當中，而這時候，國王陛下和他的廷臣們、王太子以及已經被內定為未來希臘國王的奧托王子，也已經陸續出席了。
今天的路德維希國王，因為家族擴大了領地的緣故，高興得紅光滿面，舉手投足之間都流露出興奮，他率先拿起了酒杯，然后指向了自己的兒子奧托。
“諸位，我帶著無比的感激，告訴你們一個消息——我的兒子奧托，即將成為希臘國王。我們都知道，這個國家雖然是新生的，但是它源自于一個古老而偉大的文明，我們為它的重生而慶幸！從今往后，希臘與我們的國家息息相關，同呼吸共命運，我國將盡我們所能地幫助它，我國也將從它無比豐厚的歷史積淀當中得到精神上的滋養，這是上帝賦予我們的榮譽和責任，我們維特爾斯巴赫家族將以虔誠和恭敬來完成我們的職責，讓我們為希臘干杯！”
“干杯！”
盡管在座的人們都早已經知道了這個消息，可是當真正被確認之后，還是讓他們感到興奮不已——維特爾斯巴赫家族擴張了自己的領地，也就意味著擴張了權勢和影響力。
接下來，國王看向了艾格隆和特蕾莎夫婦。
“接下來，我感謝我們的貴客——萊希施泰特公爵夫婦，我們都知道為了希臘的獨立、為了文明的重生，他們做出了多大的努力和貢獻，他們代行了上帝的意志，他們實踐了公義，我們祝賀他們的成功，為他們祝酒干杯！”
“干杯！”一個個酒杯齊刷刷地向夫婦兩個人亮了起來，艾格隆和特蕾莎自然也拿起酒杯一起共飲。
干杯兩次之后，賓主盡歡，氣氛也變得熱烈了起來。
就在這時候，國王走到了夏奈爾的面前，旁邊跟著一位拿著托盤的仆人。
“夏奈爾諾艾爾小姐，您是公爵的親密助手，也曾經在我們這里留下過痕跡，我很高興我們這里曾經走出了一位參與過如此偉大事業的女性。”國王履行了自己的諾言，以溫和的笑容看著夏奈爾，“今后還請您繼續為公爵和巴伐利亞的友誼而努力。”
接著，他從仆人那里拿出了一枚先王馬克西米利安一世的肖像紀念章，贈送給了夏奈爾，“您離開巴伐利亞之后不久，先王就不幸離世，想來您也頗為遺憾，好在我們這里還有一些紀念章，我贈送一枚給您，以稍稍平復您的遺憾。”
雖然從未遺憾過，但是夏奈爾還是恭敬的接過了這枚紀念章，然后以激動的淚光看著國王陛下。
“陛下，謝謝您的恩賞，我會永遠銘記在心的！”
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