在埃德蒙唐泰斯平安歸隊之后,艾格隆心中最后一絲擔心也隨之被解除了。
誠然,在圍繞著邁索隆吉翁的戰事當中,他蒙受了慘重的損失,但是他的骨干并沒有受損,他最信任、最重要的那些人大部分都還活著,之前的損失可以通過后續的補充來彌補,并不至于造成致命傷。
而只要勝利,那么一切犧牲就都是值得的——他將會拔除土耳其人在希臘西部最大的據點,控制一大片區域;同時他已經創下的偌大威名,必然也會隨之更加大漲一波,所有人都會看到,他為了希臘人民的獨立事業披荊斬棘、克服困難,并且投入了最大的努力,也沒有人再會懷疑他只是趁勢而起,摘取勝利果實。
現在對他來說最重要的,就是盡快結束戰事,然后再準備下一步的行動。
于是他暗地里命令米歇爾內伊派人去要塞內勸降。
為了達到目的他軟硬兼施,并且設定了兩天的考慮期限,威脅說如果兩天內不投降,等到城破之后他就要讓所有被俘虜的人都交給希臘人,并且受盡痛苦而死。
在勸降的同時,他的部下們還在不斷進攻,一方面是為了侵蝕他們僅剩的陣地,消耗他們為數不多的資源;另一方面則是在精神上施加壓力,讓守軍盡快崩潰。
做了這些工作之后,艾格隆焦灼地等待著回應——在他看來,他提出的條件已經足夠寬厚,如果還有理智的話,守軍的軍官們應該不會拒絕才對。
他才不相信這些土耳其人真的都會有與要塞共存亡的英雄氣概。
果然,就在他提出的期限即將結束的那個下午,在前線當中出現了幾個打著白旗的軍使。
心里有數的米歇爾內伊立刻命令將這些人送到了艾格隆的面前。
艾格隆于是在自己的營帳當中接見了他們。
不久之前,他們兩邊曾經為了收斂陣亡者的遺體而短暫停火過,而且兩邊有軍使往來,不過艾格隆親自接見倒還是第一次。
領頭的是個土耳其軍官,即使因為激烈的交戰而衣冠不整、胡子拉碴,但仍舊能夠看得出來他受過良好的教育。
當他們看到艾格隆之后,都呆愣了片刻,驚嘆于他的年輕,接著,他們都躬身向著少年人行禮。
“團長大人,我奉我們的長官之命,前來拜見您。”接著,領頭的軍官,以流暢的法語對艾格隆說。“我叫艾哈邁德優素福亞辛,能見到您是我永生難忘的榮幸,向您致敬!”
因為艾格隆來到希臘之后,公開使用的頭銜都是楓丹白露騎士團團長,所以他以這種稱呼來面對少年人。
說完之后,他深深地低下頭來,態度極盡謙卑。
看到他的這種態度,艾格隆知道,自己馬上就要大功告成了。
他的心情很好,于是微笑著向對方點頭致意。
“我也很高興見到您,先生。”
接著,他也不多客套,而是直接轉入到了正題,“我提出的期限就要到了,我可以理解為,你們過來的目的,就是為了給我一個答復嗎?”
“是的,大人。”優素福亞辛點了點頭,“我們的長官,經過了謹慎的思考權衡之后,決定同意您的條件,向您開城投降。”
他一邊說,一邊小心翼翼、并且滿懷好奇地打量少年人,似乎有點心驚膽戰,生怕因為說錯話了惹怒了這個少年人,讓自己和殘存的袍澤們都陷入到萬劫不復當中。
從他充滿了敬畏的視線當中,艾格隆終于實際感受到,自己現在已經是個名動一方的大人物了。
他已經從那個一無所有的落魄王孫,成長為一個可以主宰上萬人生死禍福的大人物。
一時間他滿心都是竊喜。
然而,內心還有一個聲音在警告他——你怎么能因為現在這一點小小的成就就沾沾自喜?!你的成就怎么能夠只有這點程度而已?!
這聲警告,讓他重新冷靜了下來。
“我很高興你們做出了正確的判斷。”他平淡地點了點頭,仿佛這只是什么微不足道的小事一樣。
接著他反問,“那么你們希望提出什么樣的條件?”
“您在之前的信中承諾過,不把我們交給希臘人,并且保證我們的人身安全。”優素福亞辛小聲說,“我們希望您能夠以書面形勢再確認一次。”
他的態度顯得很沒有底氣,因為他自己也清楚,如今己方已經沒有任何頑抗的資本了,無論如何都會面臨失敗的結局,現在能夠爭取一線生機,已經是對方寬大為懷了。
“沒有問題,在我們正式的和約當中,我會把這一條列上。”艾格隆輕輕頷首,同意了對方的要求。“還有什么嗎?”
“我軍官兵的私人財物,除武器必須上繳之外,其他的東西請您予以保全。”優素福亞辛繼續說了下去,“當然…為了補償這些天以來您那些浴血奮戰的勇士們,我們會捐一筆錢來犒賞他們,也算是彌補我們的歉意。”
雖然他說得閃爍其詞,但是艾格隆立刻就聽明白了,雖然名義上是說‘我軍官兵’,但實際上他是暗示的是軍官們的財產。
這些土耳其軍隊來到希臘之后,各處燒殺搶掠,軍官們手里肯定都有不少搶掠到的財物,在正常情況下,要塞被攻破了之后,他們要么直接被殺要么會被洗劫一空,無論如何都保不住這些財物。
所以在決定投降之后,他們希望以“交出一筆錢”,來換取艾格隆保全他們剩下的財物,免得一無所有。
他的視線里滿是哀求,顯然對他們來說,這個才是最重要的條件。
原則上艾格隆確實可以同意這項條件,畢竟他并不在意搶劫到的財產,但是…他不愿意這么輕易地就答應對方。
“在要塞移交給我們之后,所有的物品都將被收歸我們所有,里面的任何財物和武器都會被沒收,這是我們作為獲勝者的當然權利,我不會放棄的。”艾格隆先是冷冷地回答。
在優素福亞辛露出絕望之色的時候,艾格隆又話鋒一轉,“不過,作為一個喜歡寬大為懷的人,我并非不能做出一些通融。在沒收財產的時候,我們會進行相應的登記,如果接下來你們表現良好的話,我可以酌情發還一些屬于軍官的個人財產——”
優素福亞辛的表情頓時又和緩了一些,雖然少年人的口風還是很嚴厲,當但是至少還給他們保留了一絲希望。
如今他們的命運,也確實是決定于他的善心上面了。
“還有什么條件嗎?”艾格隆再問。
“您在信中說,可以適當放回我們中的一些人離開,請問允許被釋放的人數是多少,以及釋放的范圍到哪里?”優素福亞辛繼續問了他的問題,“是否允許軍官也隨之離開?”
這個問題艾格隆也早有考慮,所以他想也沒想地就回答了。
“釋放人數不能超過你們總人數的五分之一,其中士兵和軍官的比例為十比一。至于具體釋放哪些人離開,由你們自己來決定,除了你的長官易卜拉欣穆斯塔法奧瑪爾先生不能離開之外,其他人可以來去自由。”
他之前預估過,在連續鏖戰所帶來慘重傷亡之后,現在要塞內應該還有兩千左右健康、能行動的人。
如果釋放其中五分之一的話,大概放走三四百人,這些人被放走了對他來說影響不大,不會改變未來的戰局,甚至他們在回到土耳其軍隊之后,可能還會幫忙散播自己的威名。
而這么做一方面會讓守軍更加放心投降,另一方面也是顯示自己慈悲為懷,和土耳其人結個善緣,為未來有可能的合作打下基礎。
果然,在他說完這句話之后,優素福亞辛更是顯得大喜過望。
“感謝您慈悲為懷!”他突然單膝跪倒在了地上,然后艾格隆躬身行禮。“大人,既然如此我們再也沒有別的要求了——我們雖然奮戰過,但是現在的形勢下我們只能選擇投降,而且我們已經盡了我們的義務,誰也無法再指責我們的選擇了。接下來,我們的命運都將由您來決定,我們祈求您的憐憫…”
他的語氣和剛才一樣謙卑,盡管對任何軍人來說,投降都絕不是好的體驗,但是眼下他們也沒有別的選擇了。
在活命和尊嚴之間,終究還是活命更重要,況且這個少年人已經給他們提出相對優厚的條件了。
“你們說完你們的條件了,那么該我了。”艾格隆平靜地說。
“您想要什么?”優素福亞辛立刻緊張了起來,生怕少年人突然又提出了什么為難人的條件。
“我答應了,在你們投降之后養活你們,而不是交給我的盟友們;但是這也意味著我有權驅使你們勞動,以便抵償我所付出的代價——戰事結束后,我要在邁索隆吉翁興建一些紀念碑,你們負責提供勞役,并且在紀念碑完成之后,你們要集體向那些戰死的英靈們致敬。”
艾格隆以嚴肅的表情提出了這些條件——顯然,這不是可以商量的。
雖然這個條件著實有些屈辱,但是眼下既然已經到了這個份上,優素福亞辛當然也不想再觸怒這個少年人。
于是,他艱難地點了點頭,答應了這個條件。“好的,我們服從您的指派。”
“很好。”艾格隆滿意地點了點頭,然后向著仍舊單膝跪地的優素福亞辛伸出了自己的手,“先生,我很遺憾之前所發生的一切,不過這一切已經成為了過眼云煙,我會盡自己所能履行我的承諾,我也祝你們好運。”
優素福亞辛也伸出手來,握住了艾格隆的手,以謙恭的姿態表示了自己的敬意。
在完成了簡短的談判之后,艾格隆目送著這些軍使離開了自己的營地,然后回到了守軍殘存的陣線當中。
他靜靜地等待著自己的勝利最終到來的那一刻。
他并沒有等多久,就在第二天的早晨,原本呆在戰壕和城墻上的守軍紛紛打出了白旗,然后他們放下了武器,高舉著雙手,排成了隊列,走出了他們原本的陣地。
因為對投降談判一無所知,所以前線的士兵們都對這一幕有些驚愕,不過很快,米歇爾內伊就曉諭全軍,敵人正式投降了。
敵人投降了!
猶如是加載了電波一樣,這個消息很快就傳遍了全軍。
原本似乎永不停歇的槍炮聲,這下都已經停了下來,整個要塞也安靜得仿佛像是來到了另外一個世界了一樣。
但是僅僅在片刻之后,震耳欲聾的歡呼聲,頓時又將所有前線陣地所淹沒。
接著,一大群穿著黑色軍服的士兵們走出了戰壕和陣地,快步向著要塞沖去。
這一次再也沒有任何人阻攔他們了,他們越過了戰壕和溝壑,爬上了城墻,然后沖入到了這座他們夢寐以求卻一直無法得手的要塞,見識其中的真容。
而在全軍狂喜的同時,米歇爾內伊自然沒有被沖昏頭腦,他們一邊努力維持秩序,一邊派出專門的隊伍,盡快接收所有守軍的武器,并且封存里面的一切物資和財物。
清點俘虜的工作也在同時進行。
而這一切,都不用艾格隆來操心了。
在一大群士兵們的簇擁和歡呼當中,他帶著自己的衛隊走入到了要塞當中,而迎接他的,是一個大概四十多歲年紀的中年人。
他留著大胡子,四方臉的額頭上布滿了皺紋,顯然最近有些心力交瘁,不過也能夠看得出來,他現在已經如釋重負。
在艾格隆的注視下,他走到了少年人的面前,然后將自己手中的佩刀,遞到了艾格隆的面前。
接著,他開口說話了,而站在艾格隆旁邊的埃德蒙唐泰斯也連忙向少年人翻譯。
“我就是這里的指揮官易卜拉欣穆斯塔法奧瑪爾。”這個中年人以感慨的語氣回答,“我很不幸,以失敗者的姿態站在了這里;但是我又很幸運,能夠以當事人的身份見證一段新的傳奇。大人,我的一切已經結束了,接下來我祈求您的憐憫,饒恕我和我的部下,另外,我祝您往后書寫更多的傳奇,就像…他一樣。”
艾格隆沒有再說話,只是走到了對方的面前,然后向著他點頭致敬,接著,他伸手接過了對方的佩刀。
就在這一刻,在場所有人同時仰天歡呼,禮炮也隨之轟鳴,震耳欲聾的響聲似乎讓人懷疑戰事重開了。
然而,一切確定無疑的結束了,勝利也隨時到來。
邁索隆吉翁在這一刻起,正是落入到了少年人的手中。