身為朝廷命官，怕老婆不算是多丟人的事，人家直學士也有怕老婆的，周元不過是個禹州通判，就算是丟臉，也不會丟給全大宋人看。
最多就是他在禹州這個地方有點灰，但不要緊，怕老婆雖說利大于弊，但也有好處，老百姓覺得周元這位大老爺更加親民了。
提著十二萬分的小心，戰戰兢兢的來到他家的宅院。
一抬頭，竟然看到了上司知州許大人，同僚推官孟大人，還有自家的夫人臉上就像是堆著花似的，笑的燦爛無比。
周元懵了，這都怎么了？
有點不對勁的感覺。
他想要拔腿往宅子外頭跑，可當那個背對他人轉過身的那一刻，他仿佛又一次回到了幾年前，那是個往年一樣的上元夜，街上花燈如海。那天，周元正在替老師蘇軾受過，被章惇奚落。恰巧，酒樓的樓梯口露出了一張卑賤的臉。多年以后，人沒變，但是更加精神了，也更有底氣了。臉上巴結討好的痕跡再也無法探尋。
周元抬手，又覺得不太好，急忙抱拳道：“童公公？”
“正是。”童貫并沒有和周元攀談的意思，而是舉了舉手中的圣旨，對周元道：“禹州通判，周元接旨！”
周元腦子里如同過電般抽了一下，猛打了個激靈，腦子就一個念頭：圣旨，是圣旨！
我要發達了？
他夫人看不下去了，急忙走到周元邊上推了推丈夫，道：“還愣著干什么？”
“對，擺香案！”
“都已經準備好了！”
圣旨的內容果然印證了周元的猜想，他要發達了，升任延安府知府。不過這個延安府有點問題，以前叫延州，后來因為重要才升格成了府。知府，官居五品，這才多久，難道自己要穿緋袍了？
周元簡直不敢相信，他已經準備做官場咸魚了，突然間一頂偌大的官帽落在了自己的腦袋上，可是他高興不起來。
延安府可是邊境軍鎮，他一沒有軍事指揮才能；二沒有邊塞政務經驗，他去延安府豈不是很危險？
周元愣著，其實也不是愣著，而是在琢磨。他老婆可忍不住了，偷偷用胳膊肘碰了碰他，道：“還愣著干什么，趕快接旨！”
周元瞪眼看了一眼劉氏，要不是被他欺負慣了，指定要休了她。這女人太不知好歹了。周元躬身作揖，然后抬頭正色童貫，道：“臣未有帶兵之能，又無軍鎮管轄之歷練，為何選臣？”
此時的童貫代表皇帝，周元心中有疑問，問話的口吻，自然以臣子的身份詢問。
這在宋朝是被允許的，也經常會發生。官員因為調遣不滿意，而選擇拒絕。最出名的可能就是王安石了，他老人家窩在一個小縣城里十多年，哪兒都不去。有人說他是養望，有人說他是沽名釣譽，反正話不好聽，但拒絕朝廷的任命，也是可以的。
周元此刻心頭疑竇不安，按理說，他這等經歷的官員，不太可能兩三年就連升好幾級。要是文官升遷如此容易，那么朝堂上的哪些大人非得抓瞎了不可。
童貫笑了笑，搖頭道：“不需要你帶兵打仗，更不需要你整頓邊塞，陛下選你自然有選你的道理。”
周元張著嘴，想要問，卻怎么也問不出來。
張口結舌了一陣，只好躬身道：“臣接旨。”
不是每個人都是王安石，也不是每個人都有王安石的強大自信。當周元知道是皇帝的旨意的那一刻，就知道自己沒得選。
“恭喜維希兄。”
“孟兄同喜，同喜！”
“維希老弟，此次躍遷，必將大展宏圖，今日為兄宴請，一定要來喔！”許知州出奇的客氣。
“這個！”
“就在春風樓，你經常去的好地方。”說完，知州許大人露出了男人都懂的笑容，周元的心尖子像是被撓了一下，癢地難受。撇了一眼夫人，勉為其難地用力點頭道：“讓劉兄破費了。”
“應該的，應該的！”許知州和孟推官是看到了周元家來了天使，這才結伴而來，得虧來了，要是不來，豈不是少了拉攏周元的機會。這周元發跡的速度，簡直讓人眼紅。
說明了來意，就相伴離開。
“還請周知州盡快準備，咱家和你一起入京。陛下還等著復命。”童貫說了囑咐了一句，就給夫妻二人留下了空間。
畢竟匆忙，家務事總該交代兩句。
周元急忙讓人將童貫引到了偏廳，準備囑咐幾句。也不知道這次去西北是福是禍？總是覺得很不對勁。
可劉夫人卻忍不住了，一把抓住了周元的耳朵質問：“春風樓你有多少相好的，你是不是想要做春風樓的東家才心滿意足？”
“松手，松手。成何體統，成何體統！”周元原本還想壓低聲音，可自家的婆娘太不知輕重，加上心中的疑惑，肝火一下子上來了。他沒敢動手，動手也打不過。他就是聲音大了些而已。
就這一下，引得劉夫人大為惱火，秀眉橫豎，仿佛盯著仇人般看向自己的丈夫：“你不就像是想要納妾嗎？只要你當上了三品大員，想要多少就給你娶多少，你滿意了？”說著說著，語氣哀怨了起來：“你打小身子骨就弱，外頭的女子哪知道輕重，就知道快活。要是你虧空了身體，留下我孤兒寡母，可怎么過啊！”
周元捂著臉，青梅竹馬就這點不好，小時候的事知根知底，尿炕到幾歲都能讓老婆知道，太傷自尊了。
此時此刻，他真想一頭撞在家里的柱子上，沒臉再活了。
“混賬話，本大人是這等下作之人？”周元好不容易掙脫了夫人的摧殘，揉著被抓紅了的耳朵，惱怒道。
劉夫人氣地直跺腳：“你下作，怎么整日就往勾欄園子里鉆？”
“我…”
周元詞窮，他只是想要找個能吐露心生的對象，排解一下心頭的煩惱，這錯了嗎？
隔著一堵墻，童貫全神貫注的偷聽周元被老婆欺負的慘狀。宦官沒有一個不喜歡聽墻角的，宮里頭的樂趣本來就不多，聽別人的秘密，就成了大部分宦官宮女的樂子。
童貫是胸有大志的人，但也不能免俗。聽到有趣之處，竊笑起來。心中暗暗慶幸，幸虧自己…沒有想好的女人娶進門。追隨李憲的時候，還是二十多年前，他還年輕，根本就沒有要娶妻的念頭。再說，年輕的時候，他也娶不起老婆。后來李憲倒臺了，他跟著倒霉十幾年，在皇宮里苦熬著，兜里沒錢，更不要說講究排場了。
沒錯，宦官娶妻，其實就是為了排場。
好不容易等到了今上的這艘大船，這才有了起色。
如今年紀不算小了，對于女人的追求似乎也熄滅了。在他看來，女人就是個麻煩，尤其是對公公來說，又不能傳宗接代，娶進門干嘛？就算是夫人有身孕，指不定是那個混賬玩意的呢？得虧自己經得住誘惑，沒有聽郝隨這廝的蠱惑，去娶一門正妻進門。
還不知道少了多少麻煩！
不過，童貫有點心急，吵架吵到一半，正主好像歇了。
周元似乎垮了似的頹坐在了椅子上，長嘆道：“以后你可要回老家了，記住在家里別亂發脾氣，讓人聽見了不好。”
“侍奉公婆自然是我的責任，不會讓人戳你脊梁骨背后說風涼話。”忽然，劉夫人覺得不對勁，為何她要回去？覺得周元肯定是嫌棄他礙事，正要發脾氣。大宋的官員不禁止妻子一同上任，按理說，知府夫人應該和周元一起去延安府。怎么聽周元的意思，周元是不想讓她去？
卻聽到周元道：“延州，四戰之地，死在此地的知州就有好幾個，通判，推官更多。十幾年前，甚至欽差給事中徐禧都死在了延州邊境。這等險惡地方，你跟去干什么？”
劉夫人聞聽，急地哭出聲來：“老爺，這可是送命的地方，咱們不去了，不去了好不好？”
“能不去嗎？君命難違！”
周元苦笑不已，王安石屢次拒絕皇帝的詔命，但是他老人家不但沒倒霉，反而名氣越來越大。可是輪到自己，他敢打賭，要是自己拒絕了皇帝的詔命，這輩子都別想當官了。
人家是簡在帝心。
可是他呢？
他老師蘇軾一年也不見得想起他一次來。
這就是差距，人與人之間最大的悲哀。
想到悲傷之處，周元堂堂男兒，也禁不住落淚，干脆夫妻二人抱頭痛哭了一場。童貫看不下去，邁步來到了廳堂之中，對周元道：“周大人哎，又不是刀山火海，你哭什么？陛下升你的官，難道你就如此不樂意？”
周元抽搐道：“我這是高興。”
童貫更難受了，癟嘴道：“為何我看不到一絲的喜悅之色？”
“嘿嘿…”
“算了，您還是別笑了，跟要上吊似的。”童貫無奈道：“我也不是想要瞞著你，但是有些事只能你去了京城才能知道。包括你的家人和同僚都不能告知。快些吧，還有人等著你呢。”
“誰啊！”周元覺得有個倒霉蛋和他一起，也許心里能好過一些。
“范大學士。”
“哪個范大學士？”
“還有那個，前宰相，你不會覺得自己臨死拉個宰相墊背是莫大的榮光吧？”童貫譏諷道，他就看不上周元這等小女兒作態的文官。要是像李逵這樣的，豈不干脆爽利。想到李逵，童貫又傷心起來，他琢磨不透，為何李逵總是瞧不上自己？
難道他不比郝隨猛？
郝隨那樣的貨色去了西北能干什么？
還不是個累贅？
而他童貫就不一樣了，他上馬能沖鋒陷陣，下馬能籌備錢糧，互通有無。當然，沖鋒陷陣是有點夸張了，但童貫是有真正崇高理想的官宦。不像郝隨，下面沒有了，變得婆婆媽媽的個人。而童貫，只有下面沒有了，信念卻更堅定了。欲立志，先自宮，這才是人生坦途。
他想要成為李憲那樣，為大宋攻城掠地的宦官，提督西北軍政。
有個宦官頭子監視，周元的行禮準備的異常順利，可以說，這是他做官十多年之中，最為神速的一次赴任了。
到了京城。
周元果然見到了童貫說的范純仁。
老頭很精神，和周元一比，簡直就是判若兩人。
“你是那個誰…子瞻的弟子，叫什么來著？”
“好像叫周元，對不對！”
范純仁一見面，就讓周元的臉色再次垮了下來。等到老頭想起來，他這才勉強在臉上擠出了一絲笑容：“大人好記性。”
范純仁連忙擺手道：“不行了，老了老了，腦子也不如年輕的時候好使了。不過你放心，鄜延路以后就是咱爺們的天下了，老夫會罩著你小子的。”說完，范純仁爽朗的大笑起來。
周元心說：“這還沒出京城呢？您老這么說，真的好嗎？”
范純仁可不在乎，他執政也做過，宰相也做過，要說京城是他的天下，肯定會被人告狀。但是要說鄜延路他說了算，就算是皇帝聽說了也不會在意。
他有這份底氣，就因為他有足夠的資歷。但是周元沒有啊！他還在納悶，自己好好的禹州當通判，怎么一下子就被陛下想起來了。范純仁倒是能給他解惑：“放心吧，不是壞事，是好事。”
“可是老大人吶，下官心里沒底啊！來的路上，童公公說政務不用我管，軍陣作戰也不用我管，我就納悶了，什么都不用我管，我這知府到底是去干嘛了？”
別說周元不解，是個人都想不通。
雖說大宋的知州老爺都不管事，可問題是，這事能做，但不能說。
說出來就是對朝廷敷衍，對陛下不忠。
范純仁是知道其中隱秘的人之一，覺得告訴周元不要緊，反正他早晚要知道：“維希，你小子不是有個弟子嗎？”
“下官只有一個弟子，李逵。”自從李逵之后，周元痛定思痛，覺得收弟子這等傻事，這輩子再也不可能做了。
周元戰戰兢兢道，隨即雙目圓睜道：“不會是李逵？”
范純仁撫掌笑道：“對了，就這小子。你去延安府什么事都不用管，政務有種建中在，根本就不用操心。就算是邊軍的堡壘修建，他比誰都有經驗。作戰有章龍圖在，不用你去帶兵打仗，呆在城內就好。你只要做好一件事，管好你家的弟子就成。”
他就明白了，原來根子就出在李逵身上。心里頭這個惱啊！他眼瞎了，收了這么個弟子。沒在他跟前讀過幾天書，卻在他老師蘇軾家中讀了幾年書吃穿都在蘇軾家，蘇軾這么好面子的人，能收李逵飯錢嗎？不僅不會收，過年過節，蘇軾還得讓自家小妾給準備新衣服。僅這待遇，就足以讓周元嫉妒的想要掐死李逵。
而他逢年過節，但凡手上有點稀罕玩意，都想著老師蘇軾，給送去。可他竟然在蘇軾這里，一頓家宴都沒混上。甚至連給他的回信，都是讓高俅這廝敷衍了事。想起來，就心酸的想要落淚。
可李逵呢？
天天在蘇軾家吃了睡，也不知道到底誰才是真的弟子。仿佛李逵才是真傳，他是撿來的一樣。
如今，老師哪里也就算了。
連帶著自己還被李逵給害了，這讓他悲憤不已，懊惱道：“沒想到我周元，到頭來卻讓個弟子牽著鼻子走。”
周元發狠道：“等到了延安府，我非好好管束這個不知天高地厚的家伙。”
“別呀，你挺聰明的一個人，怎么就聽不懂話呢？人杰不在延安府，他需要身邊有個信任的人幫他辦事聯絡。陛下擔心別人去會壞事，才讓你上任延安府知府。可沒讓他你去和他過不去。”范純仁解釋道。
周元傻眼了，癡癡道：“我這升官，豈不是因為抱上弟子的大腿？”
范純仁這才滿意道：“明白就好！”
而周元的眼神逾見凄涼，仿佛被全天下遺棄了似的。
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