疏勒城外的唐軍營地呈現出喧囂的氣象，各軍各營都在加緊制作干糧，拆卸營帳，軍卒們將馬匹牽到河邊，蘸著河水清洗馬鬃里的污濁和跳蚤，馬兒們舒爽地打著響鼻，任由主人把馬鞍馬鐙架在背上。
一些行動迅速的人已經將羊氈，甲胄和干糧袋捆縛在馬背上，坐在河邊在一塊頁巖上呲嚓地磨刀。
李嗣業從城中走出，見到這幅場面后大吃一驚，走過去對一名正在卷著旆旗的隊正詢問：“怎么回事？為何突然拆掉營帳整軍備戰？”
這位隊正背朝他坐著，口中不耐煩地咕噥道：“你問我，我哪里知道去，你問這些當官兒的去！”
他握著旗桿扭過身來，見到李嗣業后嚇了一嚇，連忙拄著旗桿站立筆直：“李都護！那個，我不知道是您。”
李嗣業略過此節，又問他：“誰給你們下的命令？”
“啟稟大夫，是高中丞的節度押衙畢思深來宣布的命令，其他的卑職就不知道了。”
李嗣業轉過身去，隊正心中打著鼓點兒問道：“李都護，還需要我們繼續收拾行裝嗎？”
他回過頭點了點頭：“你繼續。”
高仙芝已經清洗了羯師國的國都，活捉了羯師國的國王，把王宮內的財寶全部搜刮了一遍，雖然這國家窮得沒有多少油水，但也應該消停滿足了吧。如今突然要去進攻石國——歷史上他就是這么干的，不過這樣爭對一個國家的軍事行動，他自然是要事先稟報朝廷，不然發生什么意外只能由他自己負責。
所以進攻石國的計劃不是高仙芝獨斷而行，而是得了朝中某些人的許可，可能是李林甫，有可能是玄宗，不過根據這兩年玄宗皇帝對勝利的狂熱程度來看，很有可能是得到了皇帝的批準。但是李隆基坐于萬里之外的大明宮中，自然不了解西域的情形，他不知道石國是否該滅，他只是單純地喜歡宣揚武功耀武揚威而已。
不過這事還是他親自問問高仙芝為好。
安西節度使的行轅在設在疏勒鎮使府邸上，李嗣業對舊居自然輕車熟路，不過卻需要人通報。高仙芝的親衛出來稟報，他最終在外院的正堂里，見到了正在披掛甲胄的高仙芝。
高仙芝轉身抬起臂甲，對他說道：“李大夫，我現在甲胄在身，請恕我不能向你行禮。”
李嗣業問他：“聽聞你要出征討伐石國，我記得十幾天前，石國國王親自給你寫了一封信，如果我沒有猜錯的話，這是一封求和投效的書信。既然他已經投降，為何還要興兵進攻，難道就因為寧遠國君的一面之詞？”
“當然，也不只是因為這個。首先那俱車鼻施是黃姓突騎施，昔日夫蒙中丞在時，曾經殺死了賀莫達干，所以他這些年來一直仇恨我安西都護府，也多次出言不遜，辱我大唐國威。他又一次次暗中與突騎施部串聯，居心叵測。這種人怎么可能真心降服，一旦大食東來，他必然第一個反。”
李嗣業又問他：“那你準備怎么做，是要除掉他？”
高仙芝扭過頭來看了看他，笑道：“我記得你在北庭時曾給我寫信說，不會對我的決策指手畫腳。”
“我指手畫腳了？”李嗣業抿緊了嘴唇，又說道：“我是否可以向你建言獻策，聽不聽是你的事情。”
親隨給高仙芝系上了袍帶，他抖擻身體聳肩震得肩甲喀嚓作響，回頭說：“請說。”
“你決定要除掉某個人之前，是不是應該想好找誰來替代他，替代者能不能替其穩定石國的局勢？”
高仙芝搖頭笑了：“小小石國彈丸之地，何須如此大費周張。”
“即使彈丸之地，也需要有人來填補空白，要么你能找到妥善安排的辦法，比如在那里駐軍，或者扶持一個能穩住場子的人。如果做不到這個，最好不要動他。因為權力永遠不會真空，你殺了他然后撤出去，留下一個爛攤子，不知道會有什么人填補進去，像這樣管殺不管埋，反而會讓大食人乘虛而入。”
高仙芝問道：“就這？”
“沒錯，就這。”
高仙芝拄著橫刀立于地上，抬頭傲然說道：“我安西軍兵強馬壯，我們可以擊敗他們一次，就能擊敗他們兩次、三次，大食人怎么樣，他若是敢進來，我正好連他們一起收拾了！”
李嗣業仔細一想，終于明白了，原來高仙芝抱著這個目的，滅了石國之后撤走，誘使大食出擊，然后他就可以明正言順地與對方開戰。這個想法看上去沒錯，但如此行事會讓搖擺不定西域諸國快速站隊，原本親近大唐的依然會親近大唐，但那些某種程度上中立的昭武九國，不會投到大食一邊去嗎？
李嗣業顰著眉頭反問高仙芝：“高中丞，知道為什么西域諸國親中國而疏大食嗎？”
高仙芝給了他一個非常官方帶著史冊口徑的答案：“因為我大唐乃天下中央之國，教化恩德灌輸四方，澤被天下，西域諸國對我心生景仰，繼而心向往之。而諸如回紇、吐蕃、印度、大食，拂箖等國，均為偏遠之邦，不足為敬。”
論點很簡單，我們是世界的主角，其余人都是配角，男二號，男三號，他們的視線怎么可能放在配角的身上。
李嗣業并不想反駁他，也不必給他解釋世界是個球，從幾何意義上講，無論用手指點到這個球的任何一點，都可以看作世界的中心。
至于自視為主角，畢竟歷史不是劇本，天底下所有的事情都在同時發生，不存在誰戲份多誰戲份少的事情。你可以說自己是宇宙第一思密達。他也可以說這個世界都是上帝罩著，上帝罩不到的地方都是流氓和異教徒，這個人也可以說世界是真主的光芒灑下的，只有先知默罕默德的子孫才是世界主人。就算美洲種馬鈴薯的印度安人，也可以指著瑪雅金字塔說，這才是世界的希望，人類的燈塔。
高仙芝看來一點兒都不了解大食，認為它只是另一個封建王朝，豈不知封建王朝和封建王朝之間大有區別。
李嗣業坦然說道：“不是因為這個，怎么說呢，大食人信奉一個叫真主的神仙，他們認為世界只有這么一個真神，別的都是牛鬼蛇神。所以他們不但進攻別的國家，還認為有替他們改變信仰的義務，這叫傳播教義。昭武九國信奉拜火教，吐火羅信奉佛教，他們對外來宗教極為排斥。但我們不同，我們可以接納所有的宗教所有的神仙，不會強迫別人信奉道家，崇信太上玄元皇帝，這就是我們的優勢。”
李嗣業伸出兩根手指坦然說道：“你只要不欺負他們太狠，他們是不會站到大食人一邊去的，有這樣良好的基礎優勢，不比打一場勝仗更重要嗎？”
高仙芝沉默半晌，雙手叉腰開口說道：“嗣業兄，你覺得這一仗我不該打？該不該打我說了不算，你可以去問問圣人，也可以問問右相。”
李嗣業仔細想了想，閉上了嘴巴。