右相李林甫站在自家的樓臺上，雙眼盯著下方的院落，李嗣業正領著幾人往大門外走去。他轉頭對身邊的大管事問道：“關于這個李嗣業，你怎么看？”
“阿郎，奴婢也說不好，外界傳聞這個人是武夫，但幾次所見卻帶著幾分銅臭氣，也比我想象得要圓滑。”
“哈，豈止是圓滑，這個人不講規矩，也能夠隨時破壞規矩。這種人不可輕用，也不可輕信，若是拿來利用利用還是可以的。”
大管事好似想起了什么，突然開口說道：“記得那平盧節度使安祿山來府上時，你好像也是這么說的。”
“是嗎？”李林甫開口笑道：“看似差不多，但這兩人完全不同，安祿山滿眼都是欲念，想藏都藏不住。這李嗣業欲望淡薄，妄念很大，卻要裝作欲火焚心。有欲念的人需要提防，有妄念的人更要提防。”
“那依阿郎之見，此人就不能留了吧。”
李林甫白了他一眼道：“不過是個懷著妄念的人，有什么不可留的，對我來說不足為慮。只要他不作死跟太子勾結，留著他在磧西又如何。”
李嗣業帶領隨從走出相府，迎面的曲巷中燈火通明，有身穿淺色襕袍的士子提著燈游走狎妓。他們可能是些外地士子，一入長安平康里，就被這遍地的風塵麗人給晃花了眼，望著滾滾紅塵中的弱水三千，想著但取一瓢飲的他們難以抉擇。
這些人是今年進長安趕考的舉子，他們十年寒窗熬燈苦讀，但一到了這繁華之地，瞬間就被解放了天性，在這里尋求片刻的歡愉。有些才華出眾之輩在這里簡直如魚得水，他們的詩詞將借著女都知們的傳唱一夜間爆紅長安，詩中精彩的句子會在人們口中反復吟詠提起。
等到他奪龍標得歸時，才華又得到了官方的證明，愈發炙手可熱，連平時自命清高的一些名妓，看他的目光也柔和起來，或許還能抱得美人歸納為姬妾。
右相李林甫為什么看輕這些人，因為世俗中人的丑陋在平康坊中被放大了，他在這里看到了世俗的一部分，就誤以為這是世俗的全部。
“子美！子美！”一個身材富庶的士子挺著肚子招手呼喚，他的身邊跟著四五名同齡人，從穿著來看應當是一同進京的同鄉。
被呼喚的杜子美不情愿地回過頭來，他的穿著與幾個同鄉相比又降了一個檔次，年歲也比這些人大了不少。
“子美，今夜華燈初上，天公作美，你又何必尋找邸店休憩，跟我們同往清月館與美人吟詩作賦，嬉戲飲酒豈不美哉。”
“不了，過幾日朝廷就要放榜，我還是耐心在邸店休息，到那日再說。”
那肥胖的富貴士子臉上露出隱藏輕蔑的笑容，好像是在譏笑他自端身價：“青樓才夢好，懷中抱著美人入睡，豈不是更為舒心。子美兄還是不要推脫了，快，上去請子美兄一起去。”
兩個洛地同鄉跑過去，雙手架著杜子美的手臂往簇擁著往遠處走去。
杜甫實際上是囊中羞澀，又要維護自己的尊嚴，他不愿意蹭別人的錢財，所以才會拒絕。而這些財大氣粗的人為何會強拐著他前去，他們難道不是犯賤嗎？實則不然，平康坊最為高檔的南曲中文化氛圍太過濃郁，以至于多數名聲在外的妓女都看重客人的才貌，僅僅有錢的狗大戶是沒資格進去的，所以豪客們都喜歡伙伴一名才子前往，借用對方的才華來當做撬開名妓的工具。
李嗣業望著這些逍遙浪蕩的才子，或許他們中會有人能夠桂冠高掛，金榜題名，成為他的同僚。
他頭頂披戴著星辰進入了留后院中，院中多數人已經進入了夢鄉，所有的燈盞也都熄滅。他們只提著從右相取出的一提紙燈籠，在幽暗的院子中曲折前行。
前方出現了一絲光亮，卻有人提著燈恍惚前來，卻是道柔早就守在了院里，等著他們回來。
燕小四喜滋滋地笑道：“還是道柔有人情味，還知道等我們。”
道柔只是恬淡地說了一聲客氣了，便提著燈籠引著李嗣業說：“阿郎，你的房里我已經點好了木炭，也給你鋪了床。”
“道柔辛苦了。”
他提著燈籠進了房門，將隔扇閉合，才將燈放在案幾上，將油燈取出，然后吹滅了燈和衣而臥。
道柔看到阿郎房間的燈滅了，才幽幽地吹熄了油燈，整個留后院陷入了幽深的夜色中。
正月將過，北庭節度使李嗣業也準備前往赴任，提前嘗嘗封疆大吏的滋味。只是他還兼著梨園的樂營將，不能夠不告而別，總要跟梨園的崖公說一聲。
梨園的掌管人稱之為崖公，所以李隆基也被稱之為崖公。一般人想見到皇帝可不容易，但混了個梨園弟子的他，想要見崖公卻很簡單。
他騎著黑胖來到梨園，卻看到有不少人在西門外排隊，湊上去一打聽，才知道這是皇帝感慨梨園人才凋零，決定在舉行春季科考的同時，下旨昭告天下要在梨園選拔樂藝精通的弟子，這也算是文藝兩開花了。
選拔在兩天內進行，今天算是最后一天，西門暫時進不去，他只好從南門進入。
李嗣業剛來到麒麟殿外，卻有兩名弟子攔在門外，二人見到他后恭敬地說道：“李中丞，你可是來見崖公，但今日偏不湊巧，圣人正在殿中親自遴選前來梨園應選的樂師，怕是顧不上見你。”
“親自遴選…”
皇帝這選拔音樂人才的態度，還真是讓人可敬可佩，只是他這份用心，是不是用錯地方了。
這事兒可有些麻煩，他連忙說道：“我是準備向圣人告別，準備前往北庭赴任節度使。”
兩名弟子一聽，在旁邊給他出主意說：“選拔今日就結束了，我們放你進去，等到圣人選拔結束后，你再上前去見駕如何？”
李嗣業點頭應承，從殿后方繞著廊柱來到前殿，站在朱門的一側，看這些藝考生們在皇帝面前表演。三位導師分別是皇帝，琵琶高手雷海青和舞蹈高手謝阿蠻，他們可是最專業的導師隊伍，選拔也十分殘酷，今日共有百余人前來報名，卻只有十人留下來。
皇帝親自當導師進行的選秀，自然沒有黑幕，也不敢有黑幕。
樂藝人選拔結束后，皇帝的心情很愉快，李嗣業也趁機上去向他提出要離開梨園到北庭赴任，皇帝已經把他曳步舞的技業榨干了，自然痛痛快快地放他離去。
天寶六載春，李嗣業在開化坊外的都亭驛召集隊伍，六十多人打著纛旗和門旌準備沿著金光門橫街離開長安上任，隊伍卻被皇城外無數騷亂的人群所阻擋。
他騎在黑胖身上，隔著老遠就能看到空蕩蕩的皇榜，紅色的紙張上面竟然沒有一個名字，榜下站著群情激奮的士子們，有人放聲狂笑，有人悲號哭泣。
他本能地感覺有問題，命令燕小四過去看一下。
燕小四很快折返回來，簡短地向他復述道：“右相作為主考官掌管今年的春闈科考，科考的結果是不但沒有狀元，就連進士也沒有一個，三千赴京考試的士子全部下第，竟無一人合格。”
李嗣業聽得瞠目結舌，竟然還有這種事情，天下三百六十州選出的青年俊彥，奔赴長安科考沒有一人合格，李林甫能向皇帝交代得過去嗎？
此事看來性質極為嚴重，就好比是公務員考試把所有人評定為不合格，本身聽起來就相當奇怪。再加上他明確知道皇帝才最近在梨園認真地選拔了樂師，那完全是公平公正但眼前的情形也算是黑色幽默了，
李嗣業突然想起一句吐槽的話，自言自語道：“懷揣音樂夢想的人找到了自己的歸宿，懷揣報國志向的人卻只能黯然流淚，這也太魔幻現實主義了。”