前半夜他啃食壓縮餅干，把涼水喝進肚子里，保持充足睡眠，用身體這套復雜的機器產生熱量。
等到了后半夜，他翻身從衾被下鉆出，進行出擊前的準備，把細鱗甲的肩甲綁到肩膀上，又將皮帶護腹獸系到腰間，橫刀的刀鞘掛在背后，弓弩掛在左腰，弩箭掛在右腰上。
在出發之前，他決定先照料一下自己的黑胖，不能讓它餓死在這魔鬼城中。
李嗣業通過繩索降到崖底，來到黑胖的面前，一個多月前它還是肚大腰圓，皮毛柔順光潔，但一個多月后，它卻瘦得像一頭干驢，毛發脫落得像是染了褐斑，肋排能從皮下顯現出來。
他摸了摸馬兒的毛鬃，從懷里掏出兩塊壓縮餅干，把它們在兜鍪中掰碎了，然后倒入涼水，用手攪動了幾下，伸到了黑胖的嘴邊。
李嗣業心焦地念叨：“老伙計，你可要吃啊，你要是不吃，就會餓死在這里。”
黑胖低頭伸出舌頭在兜鍪中舔舐了一口，也許是感覺到壓縮餅干的怪味兒，隨即縮回舌頭停頓了一下，似乎在考慮饑渴與味覺那個更重要，隨即它探下頭，咕咚咕咚地把兜鍪中的湯舔舐了個干凈。
它曾經也是個體面馬，在太子的東宮里逍遙自在，每日都有足量的豆餅和燕麥供應。跟了自己這個主人后也算是受盡了磨難。李嗣業把溫順的馬臉貼靠在自己的胸口上，低聲呢喃道：“你放心，我不會讓你死在這兒的。”
他說完這句話后，立刻貓著身體往篝火余燼的方向緩緩移動，每走十步便停下來查看動靜。
盜匪這邊兒依然是輪流值守，拄著橫刀守在灰燼堆旁邊的是張括，他也實在是困得厲害，低垂著頭身體在嗚咽的秋風中打著擺子，眼看著身體要緩緩向前栽倒，突然穩住抬起頭來左右張望了一眼，雙手用力地撐著刀柄，與睡魔繼續做斗爭。
捕獵者最主要的是耐心，記得他曾經看過一本關于狼的書，狼群最強大的武器就是它們的堅忍，徹夜埋伏等待，只為一場成功的伏擊，在敵人最容易大意的時候發動進攻。
張括是個厲害角色，他的警覺性非常之高，當著他的面動手基本上等于找死。
李嗣業匍匐在冰涼的地面上，耐心地等待著對手換崗。過了將近半個時辰，張括果然用刀柄戳了戳躺在羊氈中的刀客，含糊不清地說道：“醒來，該你了。”
刀客也不含糊，從地上立刻翻身站起，把羊氈當做披風卷在身上，拄著刀開始站崗。
過了不多時，張括躺在羊氈中發出鼾聲，刀客拄著刀打起了擺子，快要摔倒時穩住身形，迷瞪地睜開眼睛左右張望，隨后看見了跪在身后的駱駝，緩慢地挪動腳步退過去，身體傾斜地靠在了上面，看樣子像是在站著，但鼻孔里早已發出雷霆。
團隊遇上個人的時候，劣勢就體現在這里，你無法要求所有人像你那樣謹慎。
李嗣業抬頭看看弦月，有一半隱在黑云中，他的時機到來了，身體開始緩緩地向前攀爬，現在的能見度很低，只有盡量接近些才能一擊必殺。
這些人周圍唯一的光源就是那堆尚未燃盡的篝火，暗紅色的灰燼還在輻射周圍提供熱量，某一瞬間，未燃燒干凈的樹枝突然又亮了起來，燃起一點點兒的星火，卻又逐漸暗淡。
李嗣業抬起弩，刀客正仰著頭發出呼嚕聲，那長長的脖頸顯露在他的面前，他只要扣動扳機，弩箭穿透喉嚨濺起血花，便可收割一條生命。然而他卻偏離了視線，望著青馬身上的兩個水袋。
似乎出現了很難做的選擇題，使得弩箭在人的喉嚨和水袋之間左右不定，只是在下一瞬，李嗣業的眼睛靠近了瞄具，迅速扣動機弦，弩箭瞬發即至，將兩個水袋交疊洞穿，戰馬吃痛嘶叫。
李嗣業沒有任何猶豫戀戰，立刻抽身撤退，撒腿朝著巖塔狂奔。
刀客搶先揮舞著刀鋒在身后狂追，仿佛這樣就能夠彌蓋他的失職，李嗣業轉瞬間撲到了巖塔下，拽著麻繩向上攀援，余在下面的繩索迅速盤在腰上。
黑暗中又射來了羽箭，但李嗣業并不擔心，連月亮都被黑云遮蓋，黑摸咕咚你要能射中，還真是見了鬼了。
他攀到頂部時，返身迅速將弓弩上弦，插上箭支，對準黑暗中奔來的影子，胡亂射了一記。
這一下不是為了殺傷，只是單純地嚇退敵人。
刀客悻悻地把橫刀插入刀鞘中，轉身返回了駐扎地。張括拄著黃楊木弓站在那兒，表情生冷地看著他。
刀客佯裝鎮定地對張括和三兒問道：“都沒事吧？”
“這廝想過來偷襲，幸虧我眼睛銳利發現得早，逃得倒是快，像兔子一樣的，媽媽的。”
三兒揉著眼睛，恍惚地看著兩人。
張括的嘴角抽動了一下，目光更加陰沉忿怒，硬生生兀出一絲諷刺笑容說：
“水袋被射透了，我們僅有的兩袋水，都流到了地上。”
刀客的神情凝固了一瞬，可能還會老臉一紅，但在大漠中被風刀吹得早已干黃的臉龐，似乎顯現不出來，他拄著刀坐在了地上，咕噥了一聲：“老虎也有打盹的時候。”
張括坐在了他的對面，眼睛銳利地盯著刀客，刻意壓制著憤怒說：“你打亂了我的步驟，沒有了水，我們在這暴曬的沙漠邊緣里，恐怕三天也堅持不下去。”
“那就提前攻過去，他只有一個人，我們有三個。”
“好啊，”張括拍了拍手掌說道：“鑒于這種情況，我們應該提前動手了，你來攀巖主攻，三兒繞到后面佯攻，分散他的注意力，我在遠處用弓箭進行封鎖。你看怎么樣？”
“什么時候？”刀客抬頭問。
“越快越好，就在中午時分，太陽正烈，視線正好。”
“好。”刀客遲疑地回答道。
由于他的失誤，水袋被獵物破壞，必須有所表現。張括這個人喜怒無常，殺害同伙這種事情，他是能干得出來的。
天色已蒙蒙亮，初生朝陽在沙漠盡頭緩緩升起，雅丹石塔在朝陽中泛起瑰麗的紅色，這是魔鬼城一天中最驚艷的時刻，但敵我雙方都沒有心思去欣賞這樣的美景，一場硬碰硬的戰斗會在今天打響。