清軍突襲振川城，被迎面打了一悶棍之后，李振新以為他們會消停一段時間再來找事。但顯然這種想法太天真，受了挫折的陜西清軍并沒有休整多長時間，就繼續展開了新的攻勢。
以戰立國的滿清戰略調整的速度非常快，碰了壁之后，他們選擇繞著石頭走。暫時不對虎威軍發動攻勢，而是把目標瞄準了陜北其他的義軍。只要把這些義軍圍剿完了，剩下一個振川城就能投入更多的兵力進行圍剿了。
陜北地區大大小小的抗清武裝多如牛毛，這些武裝普遍的情況是戰斗力都不怎么行。兵源都是些職業農民，業余土匪，有些義軍看著人數眾多，但都是脆皮，遇到清軍主力一觸即崩沒有硬戰之力。
三月中旬清軍兵分三路，對劉文炳，郭君鎮，久通賀等勢力進行圍追堵截，和一往不同，此次清軍動用了大量的騎兵進行突襲，義軍在敵人全面開花的打擊下，難以為繼，節節敗退。
生存空間被逐步擠壓，形勢非常危若累卵，小股的義軍要不被圍殲，要不消聲匿跡，一個月不到時間，陜北剩余的義軍已經屈指可數。
戰火紛飛的陜北，只有振川城附近是平靜的。接二連三的軍情讓虎威軍上下緊張不已。戰端剛開的時候，李振新正在忙著練兵，無暇顧及到諸路義軍，等回過神的時候，情況已經不可收拾。
清軍對于陜北義軍的打擊，對于虎威軍來說，不僅會失去牽制對手的友軍，也會失去產品的銷售市場和銷售通道，失去陜北義軍，虎威軍的生存空間將會被壓縮到狹小延川縣周邊地區。
義軍這么脆，李振新也是沒有想到，原本以為即使打不過清軍，總能跑的過吧，可是現實情況是跑都沒處跑，清軍的騎兵像趕兔子一樣窮追猛打。不專業的義軍，根本甩不開追軍。
義軍也不是沒想過向虎威軍求援，可等他們求援的人到振川城的時候，多數義軍的老巢已經被清軍給占了，求援的人都無處可回。
李振新反應過來以后，發現自己就是想救也沒能力，目前除了羅志祥的第一營以外，其他的部隊都以新兵為主，還沒有可戰之力，把這些連槍都沒摸過幾天的新兵投到戰場上，就是讓他們送命。再說即使這些兵練好了，面對全面開花的陜北戰局，也很難起到作用。
怎么辦？總不能坐視友軍的困境而不顧吧，這樣做可是會沒朋友的，所以必須得想出一個辦法。李振新想著人多力量大說不準，開個會就會有點子出來哪。
召集管事委員會和虎威軍營以上干部，開了個針對目前陜北局勢的分析動員會。
在會議的開始，鎮守使大人就統一了思想定了基調，開會的目的不是討論救不救陜北義軍，而是討論應該怎么救陜北義軍。
參會的人員中管事會和軍方各占一半，他們對于救陜北義軍這事的看法不太一樣。管事會的人，其實沒什么必須救陜北義軍的想法，除了直接負責商務的吳老三和陜北義軍的聯系比較多以外，其他人就沒什么感情了。軍方的人自然是積極支持，此次幫陜北義軍的軍事行為。
在會上大家討論出的辦法就兩條，一條是想辦法援助義軍武器，另一個辦法是從馬家河出兵，攻打延川縣，進而進進攻延安府，把圍剿義軍的主力調動過來，分擔義軍的壓力。
目前看來也只有這兩條辦法可行了，會后李振新就做出了具體部署。由吳老三帶著人，通過各種渠道聯絡到還堅持抗清的義軍，向他們無償提供一批火器彈藥的援助。由肖正南帶著目前已經編練好的騎兵營，以及步兵第二營，會同馬家河的羅志祥部，總計一千五百余人，向延川縣城發起進攻。盡快拿下延川縣城，從而做出大軍進取延安城的態勢，逼迫清軍主力回防延安城。
三天以后，肖正南帶著大軍從馬家河出發，直撲延川縣城。虎威軍的行動并不順利，在出發后不久就遭到了清軍騎兵的阻擊。
虎威軍騎兵營與清軍騎兵在延川城外展開了激烈的對沖，戰事一度陷入了焦灼狀態，最后還是在趕到的步軍的幫助下才穩住了陣形。
就這樣四十多里的路程，硬是用一天時間才推進到延川城附近。緊接著肖正南又面臨了一個問題，攻擊部隊沒法推進到城下，只能在離城五里左右的地方安營。
延川城居然布置了好幾門紅衣大炮，這種重型火炮的存在，讓只有中近程火炮的虎威軍沒辦法繼續向前，只能停在城外再想辦法。
與此同時清軍的騎兵也找到了發揮自身優勢的辦法，他們繞過了虎威軍步兵營地，在虎威軍的后路進行活動。
這可給肖正南造成了大麻煩，后路隨時有被截斷的危險，后勤運輸的通道也開始不暢了，想要保持后勤物資的安全就必須派出足夠的人員保護運輸隊。
這種情況下，肖正南感到一陣頭大，只得先扎營再說。同時他趕緊派人把目前的困境通報給振川城的李振新，看他有什么辦法。
聽了通信兵匯報的戰況，李振新就覺得一時半會是拿不下延川城了。清軍對自己早有防備，已經布置好了防線阻止自己救援陜北義軍。
還是把對手想的太簡單，忽視了目前陜北其實是清軍的主場，人家可以使用的兵力并不像表面上看到的那樣少。再說把守延川城，這種作戰任務只要兩三千普通清軍就能做到，還用不到清軍精銳騎兵。
暫時有沒有更好的辦法，李振新只得給肖正南傳話，讓他繼續圍住延川城，同時做好營地的防守，等待下一步行軍命令。
拿不下延川城，就更不能繞道去攻延安府了。如果虎威軍繞擊延安府，就會被堵住退路，陷入清軍的合圍中。那樣清軍騎兵磨都能磨死沒有機動優勢的虎威軍。
出兵延川城已經三天時間了，這三天里戰事毫無進展，急的李振新都要上火了。就在這時，李振新收到了一封更緊急的求援信，陜北實力最大的兩股義軍劉文炳和郭君鎮兩部人馬被清軍堵到了一起，形勢萬分危機，隨時都有可能被全殲，請虎威將軍看在同屬陜北十八家的份上，盡快派出援軍救援。