這一日，童貫叫來宋江，問道：“宋大人此前曾說，要為國效力，去剿滅方臘等三處反賊，不知現在可有什么安排？”
宋江畢恭畢敬的回答道：“恩相容稟，江近日也在考慮此事。蒙朝廷圣恩，招安我等，有授予我梁山眾兄弟如許官位，我等正不知如何報答呢。江日夜所思，已有方略，正要稟知恩相。”
童貫道：“哦？既有想法，那快快說來。宋大人欲先取何處？”
宋江道：“江已派人打探過，三處反賊，以方臘部最為強悍，且所占地勢乃是江南富庶地帶，兵精糧足，又又長江之險，難以一戰而定，若是先攻方臘，只怕需得一年半載，如此一來，更讓田虎和王慶養成氣候了。所以愚意應將方臘留至最后剿滅。”
“宋大人說的有理，那不知田虎和王慶二賊，宋大人欲先攻哪個？”
宋江道：“愚意先攻田虎。”
“卻是為何？”
“那王慶雖然手下有不少猛將，但是此人并無大志，占住了淮西一帶，便只顧縱情享樂，這一年來王慶所部再未有大的兵馬調動，以此觀之，此人既無眼光，也無大志，不足為慮。
倒是那田虎不可小覷，此人野心勃勃，且他已占了河東路，河北西路五州五十六縣，且新近又打破了太原府。太原府乃是我邊庭重鎮，往北便是忻州和代州，若是這兩處也被那田虎奪了去，他便可背靠遼人，萬一和遼國相勾結，那時再去打他，就不易了。所以江以為，當趁田虎氣候未成，宜急速出兵剿滅此賊。”
童貫聽了大喜道：“宋大人果然是國之棟梁，有此人才，大宋無復有憂矣。”
宋江連連謙虛的口稱不敢。
童貫道：“宋大人，你梁山上的那位晁宋，當初我也是領教過的，端的是用兵如神，那時可沒少讓我吃苦頭啊。”
宋江一聽，還以為童貫要借機生事，他心中不免有些惴惴不安，說道：“都是我等莽撞，那時沖撞了恩相，明日我自當帶他來向恩相請罪。”
童貫笑道：“那時也是各為其主嘛，如今大家同朝為官，這些過去的事便過去了。我的意思是，此人善于用兵，此次征討田虎，我欲讓此人為先鋒大將，不知宋大人覺得妥當否？”
宋江心里自然是不愿意的，若是讓晁宋做了先鋒，以他的水平，只怕宋江在這場征戰中就撈不到多少戰功了。他還指望著靠自己指揮眾人剿滅三處反賊，然后自己就可以拜將封侯了。
自己的梁山軍眼下可以說是大宋朝最精銳的一支部隊了，靠著戰功和這支部隊做后盾，說不定自己還有希望進入這個王朝權力的核心圈呢！當然，這只是宋江潛意識中夢想的東西。
可是眼下童貫開口了，自己又不敢不答應，只得隨了童貫的意。
童貫喜道：“宋大人，你也可回軍營準備準備了，明日我就進宮，向官家請一道圣旨，讓你領兵去剿滅田虎。”
宋江心中也高興，向童貫拜謝道：“全靠恩相大人提攜。”
走出童貫府邸，宋江心情甚好，幾乎和被招安時一樣，眼下自己馬上就有為朝廷立功的機會了，只要滅了田虎，那宋江以后一定會在史書上留下一筆，而天子也必定會對其更加倚重，這么一想，如何能叫人不喜呢！
回到軍營后，宋江便召集大小頭領，告知此事，并讓眾人預做準備，省的圣旨來了以后倉促起兵，倒失了梁山的威風。眾人一聽說要有廝殺，也都興奮不已。他們到底是為寇多年，對于戰場廝殺有著近乎本能的沖動與激情。
李逵嚷道：“俺以為招了安便要去做那文縐縐的勞什子官了，那俺鐵牛可是兩眼一抹黑，做不來。原來還能繼續廝殺，俺這板斧如今正要飲血呢！”
宋江又把童貫準備讓晁宋做先鋒的事告訴了他。晁宋心中納悶，不明白童貫此舉是何意，但是官場險惡，凡事都得處處小心。
次日，朝中果然降下圣旨，封宋江做晉州節度使，盧俊義為威勝軍節度使，晁宋為破虜先鋒，率本部梁山軍馬，擇日出師，征討田虎。晉州和威勝軍兩處其實已被田虎攻占，朝廷封他們為這兩處的節度使，便是寄寓梁山能夠剿滅田虎，奪回這些地方。
此外，朝廷還派了大將劉延慶為河東路總管，率領部下大將王淵，辛興宗，楊維忠等人配合宋江等人征討田虎。
其實宋江也知道朝廷名義上是讓此人前來配合，實則不過是來監視自己的，說到底，朝中的那班大臣還是對梁山不夠放心啊。
晁宋聽到劉延慶這個名字心中便是一陣激動，因為如果幸運的話，他晁宋很有可能就會遇到那個人了。
在歷史上，劉延慶雖然是朝廷大將，但一向沒有什么勇略，不過是個膽小而善于投機的人。比起他本人，他的兒子更為知名，便是南宋中興四將之一的劉光世。
然而晁宋對他們父子實在沒有什么好感，劉延慶是個膽小之人，而劉光世也是一遇金人就落荒而逃，繼承了他父親的這些缺點，其能名列中興四將，不過是靠著自己手下握有大軍，南宋朝廷不得不給他面子罷了。
當然，這些都不是讓晁宋激動的點，真正讓晁宋激動的是另外一個人。此人眼下還只是劉延慶手下的一員偏將，但是日后此人卻是和岳飛齊名，是抗擊金兵的虎將，此人便是在黃天蕩之戰中痛擊金兀術的韓世忠。
既然韓世忠來了，那晁宋自然不能錯過。需得想個法兒將此人招攬到自己麾下才行。
晁宋甚至覺得，只要有了岳飛和韓世忠這兩人，那他在軍事上便沒有什么可操心的了。
且說梁山大軍早已準備完畢，司天監選定一個出師的黃道吉日，到了這一日，宋江命人宰了三牲，祭了帥旗，大軍便向北開拔。宿元景帶著一干大臣，前來送行，叮囑宋江好好立功，回來天子必有重賞。