宋江對吳用道：“我軍扼守金陵鎮，他張叔夜又是如何能突然降臨我軍后方？”
吳用道：“必是此地有不為外人所知的小道，他經這小道繞到我軍背后。”
宋江點頭認同道：“籠水關若失，則我軍進退失據，無論如何也要盡快打通此條通道。”于是忙傳下軍令，一面封鎖消息，免得軍心動搖，一面讓董平率領后軍去奪回籠水關。
吳用擔憂道：“籠水關易守難攻，那張叔夜也是知兵略的人，只怕是董平一時難以攻下。”
宋江道：“那我親率大軍前去奪關。”
吳用搖頭道：“籠水關關上地勢開闊，但兩頭地勢狹窄，就算大軍去，也難以擺開陣勢，人多無益。晁宋賢侄正在督運糧草，想必他應該很快就會發現籠水關失守，必會想辦法打通此關。只盼他和董平兩個兩面夾擊之下，能早日奪回籠水關。”
“那依軍師之見，目前我軍該當如何是好？”
吳用此時也無計可施了，只能搖頭嘆息道：“為今之計，莫如哥哥親率大軍，直撲青州，若是能打破青州，擒住童貫，那么危機自可解除。”
“也只得如此了！”
隨即宋江喚解珍、解寶前來，讓他們各領人馬，四處尋查青州往籠水關的小道。又喚呂方進帳問道：“如今我軍中軍糧還可支撐幾日？”
“軍糧還可用約一月左右。”
宋江聽罷對吳用道：“一月之內，必須拿下青州，否則我七萬大軍必將死無葬身之地。”
于是宋江率領各部人馬，直抵青州城下，連番猛攻了數日，但是一者青州城防牢固，二者依賴畢勝、酆美等人的守御，一時急切間難以攻下。
連日損兵折將，卻未見效果，宋江又心生一計，讓軍士們在青州城門下脫去戰甲，席地而臥，三三兩兩如郊游般，不時對著城內高聲謾罵，將童貫和朝廷那莊嚴法相下的污濁齷齪之事全都毫無顧忌的罵出來，欲以此引童貫軍出城會戰。
好在童貫在城內每日里沉湎于酒色財氣，軍中事務略無關心，畢勝、酆美覺得罵的屬實而又難聽，若是稟過童貫，自己反倒先要受責罰，因此也都瞞住了不上報，只堅守城池勿動，因此梁山此計未能成功。
因此兩軍陷入膠著狀態。但是這般狀態對宋江而言卻是拖得時間越久越不利，因此宋江每日里都發愁不已。
且說晁宋自擔任運糧官起，便將所部人馬分成三隊，岳飛、岳翻一隊，晁宋、岳成和徐慶一隊，張憲、牛皋一隊，三隊人馬輪番運送。
此時岳飛第一隊已到籠水關下，探知籠水關已被張叔夜奪了，不禁大驚。便讓軍馬離關五十里下寨，并嚴加看護。不久晁宋部和張憲部都依次到來，眾將會齊，岳飛報告了情況。
晁宋一臉憂慮，問眾人道：“各位兄弟如何看官兵的這次行動？”
牛皋道：“官兵們占住了籠水關，我們軍糧送不過去，宋頭領的大寨就缺糧了。哥哥，俺愿領兵去奪回這籠水關。”
晁宋高興地說道：“牛皋兄弟也開始動腦筋想問題了，看來是在軍中成長了不少啊！”
牛皋有些不好意思地說道：“各位哥哥都是聰明絕頂的人，俺跟著你們，要是不學著聰明點，那可太丟人了。”眾人都是大笑。
張憲道：“官兵占了籠水關，則宋頭領大軍就陷入絕境，時日一長，便有全軍覆沒的危險。”
徐慶也道：“宋頭領必得在軍糧耗盡之前，要么奪回籠水關，要么打下青州城。”
岳飛沉思道：“哪一項都不是易事。一個小小籠水關便是此戰的戰眼，想不到官兵之中也有如此善于用兵之人。如今宋頭領大軍孤懸于外，我若是他們，必會再調其它人馬圍剿梁山大寨，如此雙管齊下，讓我們頭尾不能相顧，梁山就危險了。”
晁宋點頭認同道：“鵬舉所思，與我相同。”
牛皋道：“想不到占住了一個籠水關，就能有這般危險，看來俺想的還是太簡單了。哥哥，那我們現在該咋辦？”
晁宋正待開言，忽報公孫勝和劉唐引一千軍到此。
此時梁山正是戰時狀態，公孫勝在此刻前來，必定有重要事情，于是忙讓他二人入營。
晁宋問道：“道長此來，必有見教！”
公孫勝道：“籠水關失守，我已聽聞了。諸位都是用兵之人，這籠水關的失守意味著什么想來不必我再多言了。”
想不到這公孫勝消息如此靈通，不愧是最早上山的一批元老。
他繼續說道：“不僅如此，如今朝廷還征調鄆州、濮州、興仁府，單州四地五萬人馬，往梁山進發而來。”
晁宋和岳飛對視一眼，岳飛道：“果然不出我所料！”
公孫勝道：“如今山寨里能戰善戰的頭領都被公明哥哥帶下山去了，剩下的三萬人馬也都是老弱之兵，不堪一戰。”
他長嘆一聲道：“公明哥哥被困，山寨又被官兵圍堵，這真是我梁山從未有過的危機。”
晁宋問道：“那依道長之見，眼下我們該如何做？”
公孫勝神秘一笑，道：“眼下的梁山面臨危機，但對少頭領來說，這卻是個天大的機遇。”
“哦？什么機遇？”
“挽梁山于絕境中，成為梁山全體的救命恩人。”
晁宋知道公孫勝此話是何意。現在的梁山上只有盧俊義、徐寧、劉唐等寥寥數員猛將，其它的要么是職事人員，要么是武力值不強。只有自己這一支人馬，尚有一戰之力。
“依我看我軍可先回梁山，解了山寨危機，然后再重新回攻青州。”
公孫勝道：“盧員外也是此意，山寨乃是梁山根本，不容有失。公明哥哥一向善于用兵，應該能堅持得住。”
于是晁宋傳下命令，讓各部收拾人馬，準備返回梁山。
岳飛道：“各軍須依次而退，要防那張叔夜追擊我軍后方。”
晁宋道：“鵬舉放心，我自會安排。”