話說晁宋等人一路投東京而來，在路非只一日。此時正是十月間天氣，秋高氣爽，眾人相伴，倒也不覺無趣。
這還是晁宋來到這個世界以后第一次遠離梁山。一路行經了不少州縣，他也對這個世界的風土人情，飲食生活習俗等有了一定的了解。
行了數日后，晁宋便借故脫離柴進和燕青，轉而和盧俊義，林沖同行。自己這一路經過的山川險隘，何處可以駐軍，何處可以決戰，何處是死地絕不可久留等等，他都趁機一一向林沖請教學習，很快便掌握了其中精髓。
在山寨上時，他私下里便曾和公孫勝研讀兵法，只是那時是紙上談兵，未曾落到實處，不像現在身處野外，他想象自己此刻就是帶領千軍萬馬的大將，正遭遇了敵軍，在任何一種情況下都要逼迫自己學會排兵布陣，畢竟誰也無法預料自己在未來會遭遇怎樣的戰況。
好在他悟性很高，常常能夠舉一反三，因此很受林沖的欣賞，兩人關系也不禁拉近了許多。
這一日眾人來到興仁府聚齊，找了一家酒樓吃喝，說起最近晁宋跟著林沖學習兵法一事，盧俊義說道：“少頭領天資聰穎，林教頭稍加點撥，就能心領神會，看來我梁山日后又多一員虎將啊。”
柴進也說道：“少頭領是少年英雄，依我看這梁山將來的重擔，必得由少頭領來肩負起啊。”
晁宋謝了他們的稱贊，說道：“我晁宋愚笨的很，也多得林教頭悉心指點，我才能有所得。我還未能學到林教頭胸中兵法之萬一。”
突然晁宋重重的嘆了一口氣，道：“林教頭乃是軍中驍將，國之柱石，只可惜如今的世道卻偏偏容不下這樣的人。好在我梁山正可讓林教頭一展胸中抱負。”
魯智深也說道：“如今這世道正是黑的說成白的，白的說成黑的。俺昔年曾在東京大相國寺，見那當朝之人，都是鼠輩。”
武松也有些憤慨了，說道：“偏公明哥哥卻要招安，招了安，也要受那奸臣賊子的擺布，還是在梁山大碗喝酒，大碗吃肉快活。”
眾人都是感慨了一番，隨后又談起江湖上的勾當，正說得入巷，燕青忽然朝眾人遞了一個眼色，眾人會意，都住了口。
燕青道：“坐在門口的那桌人一直在打量著我們，只怕是不懷好意。”
眾人偷眼打量那桌人，只三個，頭戴斗笠，都是虎背熊腰的壯漢，桌旁依著樸刀，一望而知是江湖上的人。
燕青憋著笑，說道：“這廝們吃了熊心豹子膽，倒來拔虎須，且看他們有多少能耐。”
眾人都道：“他們若是來撩撥，一頓拳腳放翻，也讓他們知道我梁山好漢的威名。”于是眾人按兵不動。
等到夜半三更，眾人都入睡了時，忽聽得客棧外一陣喧鬧，晁宋等都驚醒了，各提兵刃趕將出來，直尋到馬廄，只叫得苦也，原來眾人的馬匹都叫賊人盜了去，地上還躺著兩具尸體，正是夜間照料馬廄的店伙計。
此時客棧掌柜也趕了過來，看了眼前一幕頓時一口氣沒上來暈了過去。圍觀的人又是手忙腳亂的一陣搶救。
此時眾人以盧俊義為尊，燕青問道：“主人，你看眼前該當如何？”
盧俊義道：“不想這伙賊人卻使這等偷雞摸狗的事，算不得好漢。依我看定是這附近的強人所為。”
晁宋便叫來店小二問道：“店家，你這州縣附近可有強人出沒？”
店小二道：“如今這世道不太平，強人都是一茬一茬的出來。就說俺們興仁府，就有三撥強人。東北方向的筷子山上有個快刀劉三壽，手下有一兩千人，時時來侵擾州縣。西北方有個綽號牛魔王的，手下也有五六百人，正東方向的興仁河上，還有一伙水賊，若是有客人獨自過河時，必遭了他們毒手。”
“想來搶了我等馬匹的，便是這快刀劉三壽了。”
店小二道：“鐵定便是此人，這三伙賊人里只牛魔王最是仁義，只搶為富不仁的大戶，從不殘虐百姓，應該不會做這等事。且只有那劉三壽有這般手段。”
武松抽出他的戒刀，怒道：“明日便去取了這廝首級，看是他的刀快還是我的刀快。”
魯智深道：“此刻他們搶了馬匹，必然趕回山寨，咱們這就追了上去，一發剿滅了這伙賊人，也為百姓除一害蟲。”
店小二道：“可萬萬使不得，這些人都是殺人不眨眼的強盜，而且成群結隊，你這幾個人去，濟得甚事，枉自白送了性命。”
眾人聽了都哈哈大笑，林沖道：“我在百萬軍中取敵上將首級如探囊取物，區區幾個蟊賊，何足道哉。”
于是眾人也不休息了，問明了方向路徑，便追趕而去。
店小二看著他們遠去的背影，嘟囔道：“我是好心勸你們，你們偏要自去送死，可怨不得我。”
眾人追了一夜，天色漸漸亮了起來，大家便坐下歇息。燕青心細，從包裹中拿出了炊餅給眾人分食，眾人正好肚子餓了，吃飽后繼續追趕。
正追至一座猛惡林子，忽聽一聲號炮響起，從林中殺出四五十個小嘍啰，當先馬上一人戴著牛頭面具，模樣甚是恐怖。晁宋打量此人身材甚是魁梧，手提一把鋼鞭，看來是個猛將。
晁宋心想，我若是穿越的時間再早一點，按照原劇情開啟集好漢模式，那我就可以猜出每次遇到的都是哪位好漢了，然后就可以利用自己對劇情的先知來將這些好漢都收入麾下。可惜自己偏偏穿越到梁山大聚義的前夕。
面對眼前出現的陌生好漢，他晁宋該如何才能將其收入麾下呢？要是他是歷史上有記載的那還好點，可天下這么大，而史書留名的人那么少，怎么可能次次都讓自己遇到青史留名的人物呢？
此時燕青向前問道：“兀那漢子，何故擋住爺爺的路，識相的可快快讓開。”