三格格是最喜歡甜品的，這時候早就已經等不及了，迫不及待地坐在膳桌旁邊等著。
四阿哥摸了摸最疼愛的小女兒的腦袋，心里就有些感慨——孩子們的世界總是無憂無慮的。
寧櫻伸手拿了一塊流心甜甜圈遞給女兒，自己也拿了一塊送進嘴里，三格格倒是沒急著把手中的甜甜圈吃了，而是轉過頭，舉起小手，把甜甜圈遞給父親。
四阿哥就著女兒的手吃了。
他吃著吃著，就走神了，連三格格問他好不好吃都沒聽見。
瞧那樣子——估計這甜甜圈到底是咸是甜，他都不知道。
寧櫻知道四阿哥這段時間想著廢太子和直郡王的事情，于是看了看三格格，示意女兒過來，不要纏著阿瑪了。
就…讓他自己想想心事吧。
日子向年關逼近，宮中卻一片慘淡，并不見多少過年的氣氛。
一是因為十八阿哥夭折，二是因為廢太子。
這段時間，朝廷上下，人心動蕩，議論紛紛。
原先將所有希望押在直郡王身上的黨羽們，此時都聽聞直郡王爭取東宮之位無望，失望之下，黨羽們紛紛尋找新的庇護。
許多人選擇了八阿哥。
比如裕親王福全，不但當著康熙的面稱贊八阿哥“有才有德”，甚至更露骨的說：只有八貝勒坐上東宮之位，才能讓眾人心服口服，兄弟們也無話可說。
要想從此太平，唯有此人。
而直郡王，也沒有像廢太子那般自暴自棄，也極力向康熙推薦八阿哥，甚至將張明德的事情都說了出來——“京城中有名聲很大的相士，他為八弟看相，說八弟大貴。”
裕親王在旁邊，聽著直郡王說話口無遮攔，也沒個深淺，不由得就大急，拼命的向他遞眼色。
但到底還是遲了一步。
直郡王這話一說出來就壞了事。
康熙聽了大怒，將張明德給命人抓了進宮，一直拉到面前，問清斥責之后，立即嚴刑處死，又說此人禍亂阿哥，以后像是這樣的相面之士，再不許阿哥們結交。
四阿哥在貝勒府里，聽了這消息，尤其是聽到直郡王居然當面對皇阿瑪說了相士之事。
他簡直說不出話來。
不過，無語歸無語，從四阿哥的角度來看，他可以理解直郡王的動機。
既然自己做不了太子，那么想法子扶持一向與自己交好的八阿哥上位也不錯。
八阿哥的生母良妃衛氏出身低微，當年生下八阿哥的時候，是沒有撫養孩子的資格的。
于是八阿哥就被送到了當時的惠嬪，也就是直郡王褆的生母處撫養。
換句話說，這兩個孩子，從小的時候就是養在一起的。
有了這么一層幼時的情誼，再加上八阿哥顧著這“有才有德”的名聲，直郡王相信：八阿哥他日登上東宮之位，斷斷不會虧待了他。
喝不到羹，能分一杯羹也是好的。
但是直郡王畢竟如今行動不如從前來去自如，也不知道就在前一陣子，八阿哥又做錯了一件事——或者，準確的說，是弄巧成拙。
在太子剛剛被廢沒幾天，康熙就已經將內務府總管事的職務給了八阿哥。
這算是對八阿哥很大的信任，但是八阿哥上任第一天就遇見了一件難事：他既然是新官上任，必然就有前人下任。
這前面一位內務府總管事不是別人，恰巧是廢太子乳母的丈夫。
此人是一個十足的貪婪之人，擔任內務府總管才幾年時間，鬧得雞飛狗跳，人人都知道他不但貪心，而且胃口大，下手狠，簡直像個窮了十輩子沒見過錢的餓死鬼。
所謂“貪婪巨富、眾皆知之”。
康熙讓八阿哥讓八阿哥來接任，也是想看看他怎么處理這件事。
但是八阿哥的態度，讓康熙很是失望。
因為太子剛剛被廢，太子身邊黨羽哀鴻遍野，許多人如風中之草，四處飄蕩，正急急地尋找著下一個靠山。
八阿哥認為這是一次絕佳的好機會——不趁著這時候收攏人心，還等什么時候？
于是他反其道而行之，不但沒有嚴懲太子乳母的丈夫，反而甚至轉過來向康熙求情。
康熙看在眼中，心里雖然不痛快，卻也只是隱忍不發。
如今，這“大貴”之言，就算是壓倒駱駝的最后一根稻草。
康熙再也不想忍耐了，他一眼就看透了八阿哥的心思，冷冷地直道：“八阿哥到處妄博虛名。凡朕所寬宥、及所施恩澤處、俱歸功于己，人皆稱之！”
但是這還沒完，康熙接著又說出了一句讓眾人震驚的話：“如有一人稱道汝好朕即斬之！此權豈肯假諸人乎？”
再有人夸八阿哥好，誰夸他，朕就殺了誰！
話說到這程度上，就很驚悚了。
四阿哥聽聞此言，心里有數，知道皇阿瑪雖然命令阿哥們拘禁在府半個月，但估計是到不了半個月了。
果然，才隔了一天，康熙就召集了眾皇子聚集乾清宮，專門為了宣布對八阿哥的處罰意見，也是為了警告阿哥們：雖然太子被廢，但是大家都要安分守己，不要借機招攬人心，生出非分之想。
這東宮之位，他康熙愿意給誰，還由不得阿哥們來決定。
其實，無論廢太子，還是直郡王這事兒之前，四阿哥其實是隱隱有預感的。
但是八阿哥居然也在這么短的時間內，自己將自己逼到了這般狼狽的境地，四阿哥卻是萬萬沒有料到。
寧櫻院子之中，看著天光微亮，她沉默地站在四阿哥身后，伸手給他披上衣裳。
四阿哥今日還要進宮，就是為了應皇阿瑪對諸阿哥的召。
四阿哥看得出她眼中擔憂，臉上卻還裝作若無其事的樣子。
偏偏裝也裝不好，眉頭還是皺著的。
他伸手握了寧櫻的手，送到自己唇邊輕輕吻了吻：“爺很快就回來。”
乾清宮中，
康熙先是對著八阿哥一頓狠狠的指責，說到氣處，甚至要將其索拿審理。
就在這時候，年少氣盛，又一心護兄的十四阿哥，立刻就出頭了。
他跪在康熙面前，一梗脖子，一瞪眼，大聲就對皇阿瑪道：“八哥絕無此心，兒子等愿保之！”