第(1/2)頁 在航行近數天后，一片蔚藍的海面上終于出現白色的海岸，少許白冰在浪花中沉浮，緩緩的沒入這冰冷海水中。
進入北大陸后，飛艇沒有立刻停下，而是繼續飛行，直到看到有生命聚集的城市。
起伏的冰柱連在一起形成帶有弧線的高大墻壁,
將一側的寒風遮擋，而另外一側則直接敞開，迎接天際那稀薄而溫馨的陽光。
相比人類的城鎮，這里的建筑要格外精美漂亮一些，灰藍泛青的巖石被打磨的光滑而筆直，構成高塔和城堡的外墻。在這些高大的城堡和塔墻下面,
一片片弧頂如面包的白色小屋整齊排列，如果從高空俯瞰，能看出下面的街道和建筑共同勾勒出一朵巨大的冰盞花,
外圍還有月亮和其他花草的紋絡。
“那里就是‘斯卡蘭娣’，意為‘山林和冬風之城’，也是冰精靈國度最靠近西南方向的大城。”
當飛艇距離城市數公里外時，開始慢慢降下，艾琳在甲板上和身旁的幾位同伴介紹這座宏偉的大城。
在一望無際的雪原上，這座城市周圍有著大片的針葉林，它們連綿著向北方和東方延伸，給單調的世界帶來諸多生機。
“這里估計是最后能見到太陽的城市了，再往北走，就是處于影季的冰精靈之國。”一旁的學者遙望那冰藍的大城，語氣感慨。
在來之前，他們就查閱了不少關于冰精靈的典籍，雖然森精靈已經很久沒和冰精靈來往了，但在遙遠的過去,
還是留下了部分記錄。
“繼續向前吧，這次估計要‘斯卡蘭娣’的統治者為我們引導,
才能抵達北方大陸的冰宮之庭。”
“艾琳對‘斯卡蘭娣’有了解嗎？”艾忒茜詢問身側的這位同伴。
“我知道的不多,
只是聽說‘斯卡蘭娣’的統治家族是露爾德公爵的分支旁系。露爾德，卡倫德，詩蒂德，是目前統領冰精靈的三大公爵，他們分別以‘冰弦之琴’‘暗月歷法’‘桔梗花劍’為紋章，其家族的成員主導了冰宮之庭的大部分事務和職責。”
“如果按照派系劃分，其實我所在的希萊尼家族（銀雪百合），也是卡倫德公爵麾下的封臣。”
飛艇的螺旋槳吹拂著地面上冰粒，帶起白色的雪霧，隨著一陣搖晃和調整，這艘優良的飛艇慢慢停穩在地面，而螺旋槳和帆槳也停止活動，變得安靜起來。
金屬所制的長梯放下，其尾部底側的長釘嵌入凍土之中，將其固定，隨后一位位森精靈走下這艘飛艇。
當洛蘭希爾抱著人偶走下飛艇時，遠處已經有一群駕馭寒羽鳥的冰精靈騎兵趕了過來。
長長的騎槍其刃部拉長成狹長而鋒利的三角形，在海風中反射著陣陣寒光，這些冰精靈騎兵實力并不弱小，幾乎每位都有序列3的實力,
可以說是少有的精銳了。
來到臨近后，他們也沒有立刻發起進攻，而是嚴陣以待，和己方的使節團交涉起來。
幾位使者先是取出如今女王艾琴薇拉的詔書，交涉文書，然后再讓艾琳出來和那些冰精靈交談。
在看見艾琳這位冰精靈后，那位騎兵隊長的神情稍微緩和了點，但還是警覺的審視了許久文書，才抬起頭來。
“抱歉，這其中許多事情不是我能決定的，不過我可以替各位轉交部分文書給安東尼斯大人，他是如今‘斯卡蘭娣’的城主，由他來決斷。”
“我們可接受，但也希望不要等待太長的時間。”使節團的幾位相互點點頭，表示理解。
于是，第一天就到此為止，使節團先是在飛艇降落的地點附近扎營下來，等待之后的回復。
第二天，城中沒有人過來回信，但使節團中一些超凡者感知到天空有些窺探的身影。
第三天，依然沒有進展。
第四天，終于有幾位冰精靈來到了營地，他們表示可以讓少部分使節團成員進入城中，但數量不能超過5位。
在交涉一番后，使節團加上艾琳，最后組成6人的小隊，進入城市，洛蘭希爾也在其中。
騎在長毛矮腳馬上，洛蘭希爾穿著淺灰和冰藍相間的外套，頭上戴著寬大的兜帽，青色透明的眼瞳好奇的看著街道兩側的景色。
‘斯卡蘭娣’城中很是熱鬧，隨處可見冰藍長發的冰精靈一族，她們穿著淺藍的長裙，外側往往會附帶一層半透的薄紗，作為點綴。
這些冰精靈對于進城的眾人很是好奇，而且從她們交談的話語中，洛蘭希爾發現她們不少并不知道使節團抵達的消息，只是好奇森精靈的出現。
森精靈大多有著金色或栗色的頭發，這和冰精靈不一樣，很容易區別，除此之外，她們都有著尖尖的長耳。
相比略為活潑的森精靈，冰精靈們大多要恬靜許多，就連街上也很少會有大聲吆喝的場景。這些冰精靈往往習慣將價格寫在一旁的告示板上，不愿開口說太多話，一般買賣也不會花太長時間講價。
相比洛蘭希爾去過的地方，這里的街道上看不到那種流動的小攤，都是在各自的店鋪里，而且店鋪也裝點的很溫馨，有種生活的氣息。
翠色的藤蘿，各不一樣的小巧墜飾和簾子，白色的海螺杯子，淺黃的花茶，明暗呼吸的小手爐，這里的室內風格能看到精靈一貫的那種藤蔓和鮮花，也能看到部分東方特有的清雅之風，有種東西結合的感覺。
或許是和西大陸斷絕來往太久，讓冰精靈受金雀花王朝影響更大吧。
來到城中那高聳的城墻下，城堡前的幾位身穿月白盔甲的精靈騎士拉開門鎖，讓閘門緩緩升起。
吱嘎吱嘎的聲音響起，一些磨碎的冰屑隨著們沿掉落，看來這處大門并不是經常使用。
洛蘭希爾抬起頭，看著那城堡大門后的幾座高塔，目光掃過，發現有不少法陣布置的痕跡。
看來這里的安全防護措施很嚴密呢，或許是靠近邊界的緣故吧。
城堡過道上寂靜無聲，幾位精靈騎士雖然目視一行人的踏入，但都保持著沉默，既不歡迎，也不敵視。
來到城堡中的大廳時，映入眼中的是一座巨大的冰藍七弦琴，其高約十多米，接近天花板的頂部，整體由堅冰構成，優美而宏偉，讓第一次來的客人感受到一種驚嘆。
“歡迎各位來到‘斯卡蘭娣’”
“我是安東尼斯，也是目前‘斯卡蘭娣’的管理者。”
安靜的環境終于打破，一位穿著冰藍禮服，有著淺藍短發的精靈男子走下階梯。
“數百年來，森精靈已經沒有來訪我們這遙遠的冰雪國度，這次又是帶著什么使命呢？”
他并沒有太多的客套，而是直接詢問起一行人來訪目的。
“這次我們來，主要是想和過往的同族一齊解決寒災的問題，另外也是打算重新恢復兩族的交流。”
艾忒茜首先開口，作為森精靈的公主，她是有著對外交涉權的。
“寒災嗎…
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第(2/2)頁 …確實是個麻煩，這點上我可以為諸位提供一定的幫助。”
沉吟小會后，安東尼斯點點頭，然后輕拍手掌，讓一眾侍從安排上潔白的貝殼桌椅，邀請眾人一同坐下。
“大家千里迢迢的來到北方，雖然無法盛大招待各位，但一些基本的禮儀我還是有準備的，今晚就在這里用餐吧，我想相隔數百年后，彼此之間還是有很多值得敘述的事情。”
和外面那些冷淡的精靈騎士和居民不同，這位管理者保持了對使節團一定的熱情。
很快，餐點就一一端上了。
透明的冰晶蝦仁，香甜軟糯的糕點，可口的透明熱湯，冒著熱氣燒烤冰豬，這里的食物并不簡陋。
而在晚餐上安東尼斯的妹妹也過來參與，讓氛圍又變得融洽了一些，一番交談過后，幾人也簡單熟悉起來。
安東尼斯兄妹的年紀不算大，估計和薇絲忒娜差不多，他們小時候長在冰宮之庭，十多年前才來到此地接替前任的城主，也就是他的叔叔。
“艾琳姐姐今晚還吃的習慣嗎？”穿著冰藍露肩禮裙的貴族女子細聲詢問艾琳，她是安東尼斯的妹妹，安東雪妮。
“習慣，甚至讓我懷念起很久以前的時光。”艾琳回答。
在確定艾琳是希萊尼伯爵的嫡長女后，安東雪妮對其熱情和感興趣了不少。
“當時艾琳姐姐是怎么離開北大陸的呢，我那個時候還在學校念書，突然大家就開始傳播你的故事，引起了不少人的向往和好奇。”
“這個…恐怕不是今晚能說清的。”艾琳搖搖頭，對這位好奇的后輩露出微笑，然后簡單的敘說了下。
有了艾琳這位原冰精靈貴族的存在，兩方的關系也很快熟絡和緩和起來。
臨到晚宴結束時，安東雪妮悄悄的對艾琳說：“這次你們的來訪，估計會很艱難，因為冰宮之庭的大人們不想見到你們。即便是我和哥哥也只能提供有限的少許幫助。”
艾琳聽完后，想繼續詢問，但安冬雪妮已經回到她哥哥身邊，兩人一起彎身行禮，結束了晚宴。
抵達城中安排的住處后，艾琳將此事說給艾忒茜和洛蘭希爾等人聽，這才一同商討起來。
“感覺好麻煩的樣子，我不擅長打交道或者處理復雜的關系啦。”艾忒茜趴在桌面，有些泄氣的看著眼前的白色燭燈。
“這些事，估計還得麻煩使節團中那些專門的人員。”艾琳思索小會后建議。
這次使節團中各種人才都準備的充分，有擅長歷史而博學的，有專門負責戰斗的高階超凡者，也有長于外交和談判的人員。
接下來的兩天里，安東尼斯兄妹再次招待了幾人，而后還給使節團贈送了不少當地的補給，比如食物和日用品之類的，但是關于兩族重新聯合的事情，一直沒有進展。
“我們可不可以直接去冰宮之庭呢。”一天晚上，艾忒茜如此詢問艾琳。
“恐怕不行，冰宮之庭位于北耀寒山的正中和最高處，那里地勢險峻不說，周圍還有數個冰精靈的大城拱衛，如果強行闖入，估計會引發和冰精靈的沖突。“艾琳搖搖頭。
“這樣就麻煩了啊，如果不能和冰精靈聯合調查，光靠我們要覆蓋這么廣袤的大陸和海洋是無法做到的。”
“為什么冰宮之庭對我們的來訪如此冷淡呢，這些天里，估計已經有消息傳回那里了吧。”
“不知道，或許是排斥？亦或者是怕麻煩？”艾琳猜測著。
“這樣拖下去，可不是好事呢。“
在之后幾天里，使節團又嘗試了各種方法，通過商路聯絡上附近的其他幾座冰精靈城市，或者繞遠路前往冰精靈的腹地，但這些都被冰精靈們攔了下來。
就像安東尼斯說的，冰宮之庭排斥接見使節團，不想重新和森精靈扯上關系。
“討厭。”軟接觸不行后，艾忒茜有點生氣，但理智又告訴她不能使用暴力。
而就在她們耐心快耗盡的時候，終于傳來了不一樣的消息。
“希萊尼家的長子帶人過來了。”某天安東尼斯如此和使節團的人說。
“也就是艾琳小姐的哥哥？”一旁的幾位精靈如此詢問。
“是的。”聽到那個熟悉的名字后，艾琳無奈點點頭，看來她在使節團呆不了多久了。
三天后，一行風塵仆仆的隊伍騎馬來到‘斯卡蘭娣’，一位穿著深藍風衣的冷峻男子翻身下馬，他握緊腰間那銘刻深藍和金色紋路的劍柄，然后匆匆的前往使節團的駐地拜訪。
“艾琳。”
見到艾琳后，這位兄長的神情微微變化，但很快又恢復冷峻。
“你該回去了。”他的聲音沉穩而低緩。
“哥哥大人…”看著這位強勢的兄長，艾琳緩緩垂下頭。
“我知道了，我會聽從家里的安排的。”
“哼。”
“不僅是安排，你還得給提修家族道歉，父親和我也會一同陪你前往。”
“還有一件事，我恐怕要提前告訴你，帕洛斯現在的身體很不好，當年你的逃走不僅讓家族蒙羞，也讓帕洛斯在家中的環境惡劣，過的十分艱難。”
“而他的性格你是了解的，本來就不擅長言辭，內向而愁弱，因為這件事還被同齡人，甚至親妹妹嘲笑，如此長期郁郁之下，他的身體越來越不好，甚至患上了凋月病。”
“凋月病？”聽到這里艾琳抬起頭來，滿臉驚訝。
“是的，這種疾病的成因很難解釋和探明，但患病的精靈就如月牙般慢慢瘦下去、暗淡，最后凋零死去。”
“莪想你應該對此不陌生吧，畢竟你小時候就曾患過一段時間，后來才奇跡般的痊愈。”
“走吧，這次不要讓人家久等了。哪怕帕洛斯死了，你也要嫁入體修家族中。“
說完之后，這位冷峻的兄長帶人走出宅邸，只留下幾位家中跟來的隨從，幫艾琳處理和攜帶行李。
“艾琳大小姐，我們該回去了。”幾位熟悉的冰精靈走到艾琳身邊。
要走了嗎，洛蘭希爾看著躊躇的艾琳，微微嘆氣，這是別人的家事，她也不好干涉，只是…
正當洛蘭希爾腦海中思索時，她懷中的人偶動了動，一陣悄悄的話語傳入她腦海中。
“嗯，我知道了…”少女低聲回答，然后小步走到艾琳的身側。
“艾琳姐姐要回去的話，我也沒準備其他禮物送給你，就把這個人偶送給艾琳姐姐吧，希望她能在路上陪你解悶。”說話的時候，洛蘭希爾眨眨眼睛。
“這…”艾琳看著對自己眨眼的洛蘭希爾，雖然一時不太懂緣由，但也知道這是讓自己收下的意思。
“那就謝謝葭蘭了。”
之后，洛蘭希爾送來一個精巧的小提箱，專門用來盛放銀發人偶的軀體，讓艾琳提住，就這樣，在當天下午，艾忒茜和洛蘭希爾目送著艾琳跟隨家族的隊伍離開城市，前往冰精靈一族的腹地，也就是冰宮之庭的方向。