舒緩而悠遠的樂聲從下方的樓梯傳來。
清晨，洛蘭希爾換好一身深藍和嫩黃相間的衣裙，輕扶木制樓梯的扶手，向下走去，一陣安靜而舒緩的樂聲便慢慢進入耳中。
琴弦撥動的速度不快，但聲音并沒有斷裂，而是依靠著那余韻如山間的水一般，靜謐流淌，輕輕環繞。
走出樓梯的出口，洛蘭希爾將目光看向旅館一樓的大廳內，七八張桌子如今三三兩兩坐著幾位精靈和人類，一位精靈詩人正在其中角落輕輕撥動手中的七弦琴，而隱約的歌聲，如此輕柔，仿佛是從一個遙遠的而懷念的世界傳來，讓人不禁沉醉。
原本應該喧嘩的大廳，如今也很是安靜，大家靜悄悄的吃著東西，享受著清晨難得的樂聲。
在柜臺前比了一個手勢，要了一面包和熱奶，洛蘭希爾自己也端著盤子來到一處無人的桌子旁。
她先是將手臂挽著的人偶放在一旁的椅子上，這才拿起面包，慢慢的吃起來。
深棕色的面包上撒上了稀疏而微量的糖粒，摸起來還有些發燙，撕開后，一股熱騰騰的白氣就從中迫不及待的溢出，聞起來帶著一股麥香。
不得不說，這次使節團安排的旅館真的很不錯，即便是洛蘭希爾游歷過大陸這么多地方，對比之下，也少有與之相當的。
雖然用料不是什么奢侈和珍稀品，但都做的很認真仔細，也很干凈，是一家樸實而高質量的旅館。
將面包放入口中，用舌頭纏住，然后細嚼慢咽，淀粉逐漸化為淡淡的甜味，清晨原本有些昏沉的大腦也慢慢清醒起來。
不久之后，樂聲漸漸停止，大廳內也響起一陣輕微的掌聲，因為現在還比較早，大家怕吵醒別人，所以沒有用力拍。
隨后，這位精靈吟游詩人彎身致謝，這才和大家一起享用早點。之前的演奏，或許就是他每天練習和習慣的一部分吧。
逐漸的，大廳重新變得喧嘩和熱鬧起來，這時我們的洛蘭希爾也吃完了她的早餐。
將伊雪這位銀發黑裙的精致人偶抱起，如同涉世未深的大小姐一般，洛蘭希爾就這樣出了門。
露娜昨晚剛到，一路上很疲憊，估計下午才會睡醒，早上她要去那家‘厚木旅館’找赫倫小姐，也就是昨晚她救下的那位女巫。
穿過略帶寒風的街道，踩過有著積水的石板地塊，少女輕躍著來到這家旅館。
相比洛蘭希爾居住的地方，這里明顯要嘈雜許多，時常還能看見扛著寬劍，穿著半身甲的傭兵進出，他們大多穿著粗制外衣，有些邊角磨損的線頭都可以看見。
這些人中，有的見到洛蘭希爾還吹起了口哨，想調戲下這個漂亮而柔弱的少女。
少女微微搖頭，不去理會這些人，直接來到旅館柜臺前，詢問赫倫小姐的房間。
“如果你是找赫倫女巫，她這會應該在二樓用早餐，跟我來吧。”說著，老板用毛巾擦了下手，和一旁的店員簡單交代下，便走出了吧臺。
雖然這家旅館內人員混雜，但秩序還算好，或許是因為老板是位退休的強大戰士吧，即便是冬天，他依然露著胳膊，如鐵塊的肌肉上舊傷疤多種多樣，有刀傷，也有某種利爪撕裂的殘留，而臉頰到脖子這塊還有著一道極為明顯的痕跡，讓人感嘆他驚人的生命力，居然能從這樣的傷勢下活下來。
面對鬧哄哄的大廳，這位老板用一雙粗大而健壯的雙臂在前面開路，那手掌比洛蘭希爾的兩只手加起來還大，如鐵鉗般撥開清早就喝酒吹牛的傭兵，然后來到樓梯口。
進入樓梯后，聲音頓時小了不少，不過一陣陳年谷子堆積的氣味也從鼻尖傳來，略帶陰暗潮濕。
跟在這位老板背后，少女只感覺對方每一腳踩下去，樓梯的木板都要顫動下，讓她擔心這脆弱的樓梯是否還能繼續支撐下去。
好在二樓也不遠。
“到了。”老板讓開背影，洛蘭希爾才看到二樓大廳的情況，這里也有不少客人用早餐，不過穿著明顯要比樓下斯文不少，她甚至還看到一個帶著金絲眼鏡的小貴族，翻看著最近上流圈子里印刷的雜志。
在這個印刷成本不低的時代，買雜志看可以說是一項奢侈消費了。
赫倫女巫此刻就坐在角落的桌子旁，她穿著黑色的衣袍，看起來像是那些古代見不得光的巫師，此刻正無心的吃著早餐，注意力早就被身前的報紙所吸引，旁邊的牛奶如今也放冷了。
洛蘭希爾對這位老板道謝，然后抱著人偶伊雪走了過去。
雙玫瑰之年，10月9日 《獅鷲的大軍團結在女王的旗幟下，正在向新玫瑰城堡集合》
《翡翠森林中的神秘消息，精靈們也要內戰？》
《圣域的使者造訪帝國東境，這會帶來改變嗎》
《新式的保鮮櫥柜開始在大貴族間流行，如果你希望自己能吃到最為鮮美的食物的話》
《媞泰妮亞的悲劇，依然哭泣的霧凇之城》
《北境內陸十五個郡省開始遷徙居民…》
《流行的變化，從紅翠的薔薇，到紅白玫瑰》
《冠軍騎士大會預計在來年春召開，優勝者將由艾芙琳女王陛下授勛》
雖說是報紙，但并非每天都有，這個時代的報紙只供應部分城市，每個月三期，內容也有限，但依然很受貴族和有錢人們的喜歡，畢竟掌握最新的信息真的很重要。
據說這是某個巫師組織辦理的，為該組織賺取了不少利潤。
當洛蘭希爾輕緩的坐在赫倫小姐身前時，這位才從報紙的信息中醒來。
“抱歉，讓大人您久等了。”她說著略為不好意思的將報紙收起來，然后快速將剩下的食物吃完。
之后稍微整理了下衣著，猶豫一兩秒后才把那黑色的兜帽褪了下來，露出下面深栗色的秀發。
深栗色的發絲看起來比較柔和，末梢還帶著少許螺旋，透露出幾分少女的可愛，讓洛蘭希爾意識到，眼前這位女巫，其實也才20多歲，年紀并不大。
搖搖頭，表示不在意，洛蘭希爾這才開口。
“沒想到是栗色的頭發呢，很好看，昨晚光線不好，我還以為是黑色的。”洛蘭希爾沒有一開始就說正事，稍微緩和了下氣氛。
聽到這位少女的夸獎，赫倫有點微微的雀躍，但又忍住表現出來，不過之后的話語中還是很自豪的介紹了自己的來歷。
“我父親有著栗棕色的短發，他來自西境，早年做過傭兵，小商人，后來才在北境定居。”
“母親的話，頭發確實是黑色的，外公家經營著一家藥店，母親年輕時在里面幫忙，有一次父親因為受傷，來藥店買草藥和藥劑，然后就認識了我媽媽。”
“因為外公不想讓女兒走遠，后來父親也就在那個小鎮安頓下來，兩人結了婚。”
“那你是怎么成為女巫的呢，我聽說如今的女巫傳承并不公開。”洛蘭希爾抱著人偶，好奇的看向這位赫倫小姐。
“我嗎，那還得從小時候的一次意外說起…”赫倫用手慢慢捋著發絲，陷入回憶之中。
“大概10歲左右吧，因為貪玩，在森林里迷了路，當時走著走著就走到了一處無人的墓地。”
“很特別的墓地，那里周圍沒有路，僅有高大的橡樹，也很安靜，甚至聽不到鳥叫…”
即便相隔很多年，赫倫小姐依然清楚的記得那天的場景。
深色的樹蔭下，殘缺的石碑靜靜佇立，不少已經長滿了青苔，連上面的文字也有些不清楚。
墓碑呈現為環形，圍繞著中央的一棵死去的橡木，那橡木似乎是被雷劈折斷后的模樣，大半部分焦黑，只要小部分枝丫依然生長著綠葉。
走不出森林，又累又餓的赫倫當時很害怕，蹲在殘破的墓園角落，低聲哭泣。
天色越來越暗，周圍越來越漆黑，她內心也越來越恐懼。
也不知道是哭泣了多久，她的嗓音有些嘶啞了，將頭埋在膝蓋中。
直到這靜謐的黑暗中傳來輕微的腳步聲。
那一瞬間，她害怕極了，以為是某些死靈在夜晚醒來，聽老人們說，這些死靈會吞食活人的血肉，然后將他們變得和自己一樣。
赫倫當時想跑，可惜一切都是漆黑無比，無星也無月的夜，即便是身前一米近的地方，也完全看不清，仿佛雙眼不曾存在和睜開一般。
她摔倒在地，掌心被石頭硌出微小的口子，火辣辣的發疼，泥土沾染指縫腦袋也撞上不知哪一塊石碑，昏天暗地。
終于，如火柴打響一般，一盞橙黃的提燈在夜晚亮起，兩位穿著黑色長袍的身影靜靜站在她身前。
“真是奇妙，她是怎么進來的呢，完全沒有力量。”其中一位開口，話音中的女聲清麗。
“或許這就是命運的偶然吧，這里為樹蔭法陣的影響，三年才會開放一次，這個孩子真是幸運，亦或者是不幸。”另外一位的聲音要老邁許多，也帶著少許慈祥。
“要收下她嗎，如今我們的傳承快要斷絕了，這或許就是殿下最后的啟示吧。”
“魔女的遺志，女巫的傳承，也許是應該退場了…本來我已經不抱希望了的，但這個孩子…”
那個年邁的聲音感慨而嘆息著，然后緩緩彎下腰，將赫倫抱起來。
那雙手觸碰到自己時，赫倫感覺像是被枯老的樹根托起，手腕的皮膚很粗糙。
一陣淡淡的光暈浮現，她身上的傷痛也逐漸消失，然后很快進入到了安穩的夢鄉之中。
“從那以后，我開始跟隨艾福娜奶奶學習女巫所必備的各種知識，從草藥的辨別到法術的施展，從藥劑的制作到歷史的熟知等等。”
“每天下午，我都會去森林中那個橡木樹屋下找她，偶爾艾福娜奶奶還會為我準備些零食，那也是小時候最開心的時候。”
“‘溫暖橡木’女巫學派是橡木魔女的追隨者和傳承，不過橡木魔女已經在數百多年前去世了，所以我們這一派也慢慢凋零下來。”赫倫小姐終于介紹起自己所在的學派。
“其實在很久很久以前，我是說水銀王朝分崩離析后，第三紀初那段混亂的時代里。”
“當時北境有大大小小幾個國家，因為剛脫離水銀王朝，一些制度和傳統依然保留下來，不少貴族身邊仍然有女巫們為其服務。”
“死靈序列被禁止，其他序列重新得以大力發展，而‘橡木魔女’羅琳瑞拉就是擅長自然序列的存在。”
“王朝解體后，原本對北境移民和安置的政策不復存在，大量的支援物資也不再擁有，冬天變得越來越難熬，不少人就這樣因為饑餓和寒冷死在夜晚，又或者被山間游蕩的魔狼等野獸襲擊，失蹤和死去。”
“大大小小的國家間忙于戰爭，對下面的情況視而不見。”
“而這個時候，羅琳瑞拉殿下出現了，作為新時代誕生的魔女，她親歷過許多悲傷，所以想改變北境的情況。”
“以橡木為名的魔女，所到之處，橡樹如巨人一般高大的佇立生長，將風雪隔檔，然后又讓人們在橡樹建造樹屋作為家，借助厚實的樹壁在風雪中維持溫暖。”
“就這樣，不少人因為她的恩惠而活了下來，而橡木魔女的名聲也逐漸在北境傳播。”
“盛夏，人們撿拾橡木種子儲備，冬季，人們圍坐在溫暖的樹屋內煮食橡子熬過饑餓。”
“追隨羅琳瑞拉殿下的人越來越多，‘溫暖橡木’女巫學派也在這個時候成立了。”
“這位紫羅蘭發色的魔女常常穿著深綠和棕色相間的衣服，行走在森林之間，所到之處總會有慶典的舉辦。”
“人們在橡木環繞的村落中歡聚，點燃篝火，盡情舞蹈，那個時候的北境很少有大城市，大部分都是這樣的村子，或者樹屋聚集的小鎮。”
“那后來，橡木魔女又是怎么逝去的呢？如果是魔女即便活上數千年也不是問題吧。”洛蘭希爾好奇的繼續詢問。
“因為戰爭，又或者說是因為過于單純的理想，‘無泣之橡木魔女’羅琳瑞拉殿下，僅僅活到27歲就夭折去世了。”
“即便后來‘溫暖橡木’擴張成北境最大的女巫派系，依然無法改變這個讓人惋惜的事實。”
“假如再給羅琳瑞拉殿下多一點時間，讓她成長起來，北境絕對不會是現在的模樣。”
“那將是在寒風中傲立的森林之國，隔絕冰霜的理想之地，溫暖如熾的永世搖籃。”
“但，羅琳瑞拉殿下不在了，一切也就慢慢消散了。”說到這里，赫倫的話音中帶著惆悵和哀傷。
人亡政息，一位魔女的逝去，也同樣代表著某種可能性的消散。
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明天開始，就恢復正常更新了，25號中間估計會請假兩天，因為要回趟老家，其他時間每天都更新