繁陽縣位于魏郡南部，以在繁水之陽得名，雖然和王莽老家元城同郡，卻能逃過毒手，沒有被新朝皇帝腦子一熱改名“繁陰”，也算幸運。
縣城附近有一個里，過去叫馮里，如今則名為“萬石里”，因為馮家祖墳冒青煙，在漢朝宣、元、成時期，一口氣出了九位二千石的官兒。但自從王莽上臺后，大概是魏郡氣運只夠一個家族興旺的緣故，繁陽馮家就走了下坡路，子孫失官。
如今萬石里多半是馮氏子嗣，分為八大支系，年輕一輩中，獨以馮勤最為孝順出名。
這天正午，馮勤一如往常，在陪著四十多歲的母親。他身高八尺三寸，將近一米九，但在馮母面前，卻如幼孺子一般乖順，同案而食，母親往他碗里夾的菜，再不喜歡也笑著吃下去。
停箸時，馮母卻顰起眉來，似有些心事，對馮勤道：“偉伯吾兒，郡大尹派遣門下掾盛情來辟除，欲讓你去郡城做官，斷然拒絕當真好么？”
做母親的怎會不知道兒子的才干？馮勤從小就是神童，尤其善于算術，八歲便能計算如飛，他父親早夭，十多歲就接過家里財權，仆從絕不敢隱瞞，二十不到，又曾出仕，替代理過縣功曹職位，頗受贊譽。
正因這履歷，第五倫才會直接辟除馮勤為上計掾，希望他來協助管管一郡量入為出之事。
但馮勤在縣里的官沒做多久，趕在李焉蓄謀造反前，就十分敏銳地辭職回家了，如今第五倫的征辟，亦是婉拒。
面對母親的擔憂，馮勤只笑道：“本朝十多年間，魏地換了好幾個大尹，做得最長的李焉甚至蓄意謀反，倘若他得了手，朝廷大軍鎮壓，郡縣從官恐怕都要被牽連。”
“而如今這位第五公，又能做多久呢？”
馮勤對第五倫的赴任，是一點都不看好，他身在魏地，沒怎么聽說過第五倫的事跡，只聽聞他比自己還年輕，乃是皇帝新寵，能駕馭得了魏地復雜的局面么？
在馮勤看來，東方泰山賊越來越強，而王師暴虐所過放縱，比賊還狠。雖然李焉舉事失敗，但這大新內外交困，遲早是要亡的，恐怕只在三五年間了。
魏地形勢并不樂觀，西方的太行山麓，南方的黃澤大河，都聚集了活不下去的人為盜賊，郡中大姓把持地方，心思各異，名為十八縣，實為十八國。一個外來的空降大尹，如何能理順千頭萬緒？
這時候接受征辟，跟著他一起得罪郡中實力派，何必呢？指不定沒幾個月第五倫就調走了，到時候人家是拍拍屁股就跑了，可馮家搬得走么？還不如好好在老家聚族自保，以觀形勢成敗。
“若是郡尹動怒，為難你，如何是好？”
馮勤笑道：“若如此，那他本性也就暴露，就更不會有人投奔了。”
都什么年頭了，還以為一枚二千石印綬就能在地方令行禁止？馮勤絲毫不怕，他知道這些大尹，都愛惜名聲，自己以奉養母親、豢養親族為名辭絕，挑不出毛病來。
但馮勤還是對第五倫了解不夠，這位才是辭讓界的高手，對付同一路數的人，自然也有一套辦法。
己所不欲勿施于人，第五倫知道再度強辟沒有用，而像一些征辟隱士不得的官吏惱羞成怒打擊報復，只會讓全郡人離心離德，躲你遠遠的。
在馮勤拒絕征辟數日后，第五大尹又派門下小吏來了，大張旗鼓，代表郡里賜下旌彪，表彰他母親為貞婦順女！
從秦朝開始就有推崇節婦的傳統，漢時更盛，劉歆與其父所撰的《列女傳》流傳后更成了風尚。但還比較金貴，沒到爛大街的程度，一里能得個牌坊，也算榮耀之事。不過表彰重點不同，有時是彰顯貞烈，有的是贊賞教子有方，馮母主要是后者。
這種事馮家就不好拒絕了，馮勤總不能辭讓說：“我的母親不配。”
這還沒完，到了次日，門下小吏前腳才走，又來了一位門下循行，帶著幾根鳩杖，連帶許多布帛，卻是來賜予萬石里幾位七旬老人的。
對此馮家亦只能千恩萬謝。
這算完了吧？還沒有，接著第三日，果有門下議員抵達，卻是第五倫專門送給馮勤一本書，乃是他在朝中時，靠著太中大夫身份，進入石渠閣抄錄的九章算術副本，對愛好數術者來說，也算珍貴之物，馮勤一面愛不釋手，一面又覺得這禮物好燙手。
因為第五倫顯然不想低調送禮，每次派人，都要在繁陽縣城里宣揚一番，然后讓縣宰、縣丞帶路抵達萬石里，搞得馮家每次都要鄭重出迎。
三顧是要讓本人感激，第五倫知道這很難，便用了另一招：你不是想以這時代的道德來辭讓么？那就用道德來綁架你！
第四日、第五日亦有門下吏抵達，分別贈了馮勤馬車一乘、華蓋一頂，這意思是很明顯：馮偉伯，你說要贍養母親，我表彰她為貞婦，你說要照顧族中父老，我賜他們鳩杖，你說讀書不多，我贈汝九章，如今車馬都給你備好，什么時候上路？
不愧是第五倫，這五輪禮物一送，繁陽縣輿論反轉，人人都盛贊新來的大尹愛才，對馮勤實在太好。只讓馮勤似是被架在火上，拒了不是，應也不是。
“這是當年嚴仲子對付聶政的手段啊！”
他咬牙切齒，覺得第五倫一心要賺自己去鄴城，真是無所不用其極。
事到如今若是再拒，他恐怕會被郡縣中人視為不識好歹、忘恩負義之輩，這年頭什么最重要？名聲，士人名聲若毀，一生基本也就廢了。
馮母也勸他道：“大尹只是讓你做上計掾，算算財貨錢糧，又不要你像聶政一般赴死，且先去看看無妨，大不了，以后再辭官。”
也只好如此了，但在臨行前，馮母給馮勤準備衣服被褥等物時，又叮囑他道：“若郡大尹是假賢，那便虛與委蛇；倘若他是真賢，母在，吾兒勿要輕易以身許人也！”
馮勤應諾，攜仆從趕赴鄴城，期間他好好跟同行的門下小吏打聽了第五倫的事跡，不問不知道，一問才知曉第五倫在關中的“孝義”和多次辭讓之名，馮勤頓時暗暗后悔。
“我這是伯魚面前玩辭讓，持布鼓過雷門啊！”
九月初時，郡府中出現了滑稽的一幕。
已經跟了第五倫好多天的門下書佐黃長是個侏儒，高不及五尺。
而新征辟的上計曹掾馮勤，則高達八尺三寸，一米九的大個子，幾乎是黃長的兩倍。
這一高一矮，并肩站在廳堂里，差距太過明顯，惹得外頭路過的門下吏們忍俊不禁。
黃長在第五倫沒來時，就仰頭看著又高又帥又富的馮勤，與他搭話道：“內黃與繁陽相鄰，早聞馮偉伯之名。”
馮勤低下頭看了小個子，禮貌地表示自己也久仰黃長大名，實則聽都沒聽過，連他的字都叫不出來。
看出了馮勤內里的輕視之意，黃長遂笑道：“我聽說，馮氏的叔伯祖父們都身材高大，唯獨馮君的大父、父親，高皆不滿七尺？”
確實是這樣，馮勤的祖父常以身材矮小感到羞恥，害怕以后自己的子孫也會和他一樣身矮，于是就替兒子迎娶一位身材很高的妻子，生下馮勤。
黃長是個嘴上絕不吃虧的主，只道：“看來我若想讓子孫高大，當效仿馮君之父，多娶高女啊！”
會說話你就多說點！
馮勤聽出譏諷之意，這黃長是不太服自己啊，頓時大怒，別過臉不理這小侏儒。
這時候，頭戴遠游冠的第五倫進入廳堂，讓黃長、馮勤免禮，召他二人來，是要將九月份最重要的一件事辦了。
“各縣上計都要交上來了，本郡今歲收成如何，明年預算多寡，都要在九月算出來。”
且說這上計制度，乃是戰國時就有的傳統，漢朝由大數學家張蒼將其強化，但凡秋冬歲盡，各縣的戶口、墾田、錢谷入出，盜賊多少，都要變成數字，上報于郡國，而郡國再稟于朝廷，讓國家掌握全國災異、收成情況。
馮勤雖然來做官不情不愿，但拿起他擅長的業務來，確實十分熟練，向第五倫稟報道：”自從宣元之后，上計漸已失控，孝宣便曾于黃龍元年下詔曰，今天下少事，徭役減省，兵車不動，而民多貧，盜賊不止，其咎安在？上計簿具文而已，多為欺謾，以避其課。”
也就是說，地方開始不好好向中央報賬了，往往叫苦說自己有災情，好逃避中央征調的錢糧。這也不全是郡上的鍋，因為縣里也經常欺瞞郡二千石，那些政令不出辦公室的郡守，拿頭來厘清核實具體數額啊。
對此頑疾，王莽也開出了自己的藥方：讓上計還跟各郡官員工資掛鉤起來，若一郡有災異減損，各級官吏工資都要驟降，看你們還往少了報！
剛開始時郡縣傻了眼，可小吏不愧是小吏，很快就找到了出路，于是就形成了這樣的惡性循環：官吏們若不想自己工資降，就要讓上計薄冊好看。但這樣的話，朝廷征調的糧食也就多，而郡倉里卻拿不出來足份的，又不敢折騰豪強，就只能再次拿小老百姓開刀，頻繁加租加賦。如此壓垮了脆弱的小農，逼迫他們成為奴婢出賣土地，或淪為流民盜賊，天下越發糜爛。
當然，也有反套路的：小吏上報災情嚴重，減少上交給郡里的錢糧，實則自己貪污，所獲可比那點死工資多多了。
但郡大尹縣宰卻不能用后者，畢竟小吏是鐵飯碗，經常幾代人輪流干，可二千石、六百石是流水的啊，一旦上計太差，課校排名靠后，是有很大概率被撤職的。
今年魏郡的收成很差，或者說，整個關東都不好，所以馮勤也很好奇，第五倫會如何做？是打腫臉充胖子報足數，還是將災異如數上報，冒著被撤職的風險？
但他萬萬沒想到，第五倫竟然來個一招釜底抽薪！
不上計不就行了！
“馮計掾剛來，所以尚不知情，為了避免郡人恐慌，此事也未敢外傳。”
第五倫痛心疾首：“今年的上計，恐怕來不及上交，我早已在奏疏中向陛下請罪。”
“前任計掾乃是李焉死黨，所有的賬簿，都在謀反時，被逆賊連同文書一起，燒了！”
第二章在18:00。