天祐元年冬十一月，韓端經三辭三讓后，即皇帝位于建康南效，改元天祐，定都建康，國號明，并大赦天下。
隨后，韓端下詔自領大將軍，都督中、外諸軍事，并尊韓錦為太上皇，封孔氏為皇后，以張和為驃騎大將軍，使持節，統領府軍驃騎、鷹揚二府，以卜僧念為鎮衛大將軍，統領中軍六軍。
又以黃法氍為車騎大將軍，統領水師諸軍，以馬三興、蔣發、韋旋、沈培為四中將軍，分領左右二衛以及領、護二軍，以賀辰、鄭彥、蔡興柏、吳正為四鎮將軍，分領前、后、左、右四軍。
詔令嚴友元為中書省中書令，參與機密、建言朝政，宗元饒、任衡為尚書省左右仆射，顧野王、姚察為門下省侍中，共商國事。
各州郡刺史、太守，悉去除將軍號，不再都督軍事，各將軍亦不得再參與、干預地方政務，軍、政徹底分離。
十二月初，韓端再次下詔，按“二王三恪”之禮制，封前朝皇帝陳頊為“江陰王”，以表“興滅國，繼絕世”之意。
“韓氏狗賊欺人太甚！”
鄴城南部鴻臚客館的館舍內，身著玄衣的陳頊一改白日在齊國皇宮內的溫文爾雅，怒氣沖沖地踢翻了房中的熏香爐，大罵出口。
他如此憤怒的原因，正是韓端那道傳遍天下封他為“江陰王”的明皇詔令。
永定元年（557年），陳霸先篡位自立，并遵“二王三恪”古禮，封梁朝最后一位皇帝敬帝蕭方智為江陰王，次年三月，陳霸先即派人將蕭方智及其子蕭文華殺害。
“二王三恪”乃古賓禮之一，歷代王朝皆封前代王室后裔爵位，稱為二王后、三恪，給予王侯名號，贈予封邑，祭祀宗廟，以示尊敬，顯示本朝所承繼統緒，標明正統地位。
所謂“恪”，即表尊敬之意。
韓端遵從禮制，封前朝皇帝陳頊為江陰王，這本來是“合乎禮”的舉動，關鍵是這個“江陰王”是陳朝開國皇帝封給前朝梁敬帝的…
用后世的話來說，這個舉動就是“傷害不大，但侮辱性極強”。
陳頊感覺受到了極大的侮辱，隨從北逃的諸大臣也感同身受，但他們無可奈何，只能溫言勸慰。
“韓信能受胯下之辱，還請陛下暫且忍耐…”
然而，原中書通事舍人蔡景歷一句話還未說完，便遭來了陳頊的迎頭痛罵：“住口！”
“當日若非聽信爾等讒言，朕豈有今日之辱！”
上月在建康時，尚書右仆射陸繕堅持要固守京師，與國偕亡，但尚書左仆射徐陵、中書通事舍人蔡景歷、右衛將軍陳容、侍中杜棱等大臣卻以“州郡悉數陷入敵手，無勤王之師，京師不可守”為由，力諫陳頊北逃。
初時陳頊尚舉棋不定，然而只過得一日，東府城便告失守，韓家軍攻破了建康東大門。
京師岌岌可危，徐陵等人又以“蕭淵明故事”說服陳頊北游暫避賊軍鋒芒，以待來日。
蕭淵明乃梁武帝蕭衍之侄，太清年間，蕭衍令其領兵北伐，攻打東魏，蕭淵明率軍渡過淮河沒有多久，就被東魏軍隊擊敗，蕭淵明及其部眾盡數被魏軍俘虜。
承圣三年（554年），西魏攻陷江陵，殺梁元帝蕭繹，已經篡魏的北齊文宣帝高洋即在鄴城擁立蕭淵明為梁朝皇帝，并派兵護送蕭淵明入建康登基，改元天成。
徐陵等人的意思，便是要陳頊先逃至北齊避難，日后再借北齊兵馬復國。
陳頊思慮再三之后，覺得留在建康實在是風險太大，于是便采納了徐陵等人的建議，棄國而逃。
但此一時彼一時。
當年高洋擁立蕭淵明為帝，并派兵將其送回建康，其目的是將蕭淵明當作傀儡，以便徹底控制并蠶食吞并南朝。
而且當時齊國國力遠遠強過梁國，北齊上黨王高渙率軍攻破東關，南朝震恐之下，王僧分和辯陳霸先才不得不捏著鼻子承認這個傀儡皇帝。
而現在齊國國力大大衰退，單單應付周國便大感吃力，齊主高緯又荒淫無道、昏庸無能，齊國朝堂上下一片烏煙瘴氣，都忙著拉幫結伙、清除異巳，哪有心思和余力來支持陳頊復國？
陳頊君臣逃到鄴城之后，好不容易才買通高諱的寵臣，尚書左仆射、領軍大將軍穆提婆，得以入宮見到齊主，卻被高緯三言兩語就打發了出來。
亡國之君，猶如喪家之犬，齊國上下都不待見陳頊等人，就連鴻臚寺主管客館的典客署小吏也不將他們放在眼里，當著他們的面故意議論明皇下詔冊封“江陰王”之事，令得陳頊君臣無地自容。
一國之君，淪落到今日這般地步，一說起韓端，陳頊便恨不得寢其皮而食其肉，同時也有些后悔沒有留在建康固守都城，才導致今日竟為升斗小吏所辱。
右衛將軍陳容也是當初竭力主張北逃的大臣之一，此刻聽陳頊話語之間大有悔意，便開口道：
“陛下，當日若不北游，我等恐怕已經身首異處了。”
明皇詔書已經傳遍天下，大家都知道了黃法氍被封為新朝的車騎大將軍，便懷疑他與韓端早有勾結。
若他們留在建康，黃法氍臨陣反戈一擊，這幫子人還真一個都別想逃得出來。
“大口賊不忠不義，早晚必死于非命！”
黃法氍方面闊嘴，陳頊盛怒之下，已經有些口不擇言，開始如潑婦罵街一般攻擊起別人來的長相來。
然而，事到如今，他也只能是在嘴上罵罵，發泄一下怒氣罷了。
經過這段時日來的連番挫折之后，陳頊君臣已經意識到，要想從齊國借兵復國的打算，已經是沒有多大指望了。
“陛下，如今齊國自顧不暇，我等不如再往周國一試。”沉默良久之后，中書通事舍人蔡景歷才開口說道：
“陳、周兩國有盟約在先，如今我國有難，周主或許會看在往日情分，出手相助一二。”
南朝三省之中，中書省秉承君主意旨，掌管機要，是發布皇帝詔書、中央政令的最高權力機構，中書令最為清貴華貴。
但陳朝中書令不常設，中書通事舍人才是中書省的實際長官，所以蔡景歷此話一說，陳頊便開始有些意動起來。
陸繕卻道：“周國虎視眈眈，欲亡我國、并江東久矣，我等請其相助，無異于與虎謀皮，即使借兵復國成功，也不過是重蹈蕭梁覆轍而已！”
徐陵對陸繕之言頗為贊同，他曾經兩次出使周國，對周國欲吞并南朝的狼子野心深有所感，借周兵復國，如引狼入室，即使成功，也是后患無窮。
但目前這形勢，齊國明顯不愿意插手南朝這些破事，再留在鄴城，除了虛度光陰外，于事無補。
“向周國借兵之事，猶如驅虎吞狼，禍福難料。”徐陵沉吟片刻，又將這棘手難題甩給了陳頊：“還請陛下自行決斷！”
陳容、杜棱等人卻是竭力主張前往周國。
“如今我等也是走投無路，若能借得周兵復國，只要能回到江東，有一存身之地，也比寄人籬下要好得多。”
韓端入主建康以后，并沒有如想象中那般大開殺戒，而且黃法氍、宗元饒等人還得以加官進爵，杜棱等人心中，其實已經是有點后悔北逃了。
而陳頊的心里，卻只剩下了憤恨。
“只要能除掉韓賊，報此毀家滅國之仇，即使此身化為齏粉，朕也心甘情愿！”
見陳頊如此決絕，陸繕等人也不再多言。
在他們看來，亡國之臣，無論是留在齊國，還是投奔周國，其實都沒有多大區別。
陳頊作為君主都能舍得出去，他們作為臣子的，又有什么好顧慮的呢？
陳頊君臣商議投奔周國之時，周國境內，卻正要展開一場聲勢浩大的滅佛運動。
魏晉以來，無論南北盡皆崇佛，宇文邕即位之初，也是循舊例事佛，但其心中，其實更為偏向儒學，只是沙門勢大，再加其時宇文護專權，才不得不暫時隱忍。
天和元年（566年）之后，寺院僧侶日漸增多，導致國家賦稅收入驟減，且沙門仗勢欺人、為惡民間，這使宇文邕更加堅定了滅佛之心。
今年五月，宇文邕聯手宇文直誅殺宇文護及其黨羽，將大權奪回手中之后，便立即展開了一系列的改革措施。
他先消弱大宰冢的權力，規定六府不必聽命于大宰冢，使之成為虛職，并改軍士為侍官，此舉大大加強了皇權，加強了皇帝對軍隊的控制。
緊接著，宇文邕又下令征召漢民充當府兵，并免除軍士的租調和徭役，原來被地方豪強大族所控制的蔭戶百姓直接為朝廷掌握，府軍兵力也因此而大增。
掌控了軍隊之后，宇文邕便將目標轉向了寺院和僧人。
十月初八日，宇文邕在大德殿召集百官和僧侶道人宣講《禮記》，明示將以儒術治天下，并敘禁佛之意。
此話一出，頓時便招致僧侶們的強烈抗議，時僧人慧遠大聲痛斥：
“陛下今倚恃皇權王力，欲破滅三寶，然而阿鼻地獄不分貴賤，陛下難道不畏懼嗎？”
宇文邕聞言，勃然大怒，直視慧遠道：“但令百姓得樂，朕亦不辭地獄諸苦！”
隨即又下詔：“禁佛、道二教，經書、佛像盡毀，并令沙門、道士還俗為民。并禁諸淫祀，禮典所不載者，盡除之。”
詔令下達各州郡，以往逍遙自在、從來不事勞作的僧侶們，頓時便陷入了水深火熱之中。