“甚難！”
郭新答復得很快：“時間太過倉促，再說齊軍也不可能不防備，我估計很難混得進去…而且，即使混進去了，沒有兵器也起不了大用。”
韓端也知道這個計劃成功的可能性不大，所以已經做好了動用黑火藥炸城墻的準備，但不到最后關頭，他還是不想將自己最后的底牌暴露出來。
“且試試吧，萬一齊人疏忽，讓我等有了可趁之機呢。”
郭新父子兄弟來見韓端，本就是存了相助行事的心思，聞言自無不允之理，郭镕甚至還提出若有需要的話，他們還可聯絡壽陽周邊的百姓組成“義軍”參與攻城。
“近幾年來，齊人加諸于我等南人身上的徭役賦稅日益沉重，而且還禁止漁獵，不光庶民難以茍存，就連薄有資財的中等人家，也耐不住這般光景…”
對郭镕這番話，韓端頜首表示贊同。
齊人占據淮南近二十年，初時因有高洋“十年不加賦稅”的承諾，淮南人的日子還算過得去，但十年之期剛滿，齊人立即對淮南征收遠高于其它州郡的重稅，以彌補十年免稅造成的損失。
庶民活不下去，世家豪強的日子也極不好過，各州郡官吏想出各種辦法來對付他們，短短數年之間，只壽陽一地，就有兩家傳承數百年的世家被滅門。
至于那些中小豪強富戶，被整得傾家蕩產的更是數不勝數。
無論世家豪強還是平民百姓，都對齊人恨之入骨，因此韓端一到此地，郭镕三人就立即找上門來主動提供幫助。
但他們能做的，也只有一些輔助工作。
“組建義軍就不必了，若郭君有此心，可于大軍攻城時召集百姓搬運輜重箭矢…對了，最好是能請幾名金創醫，軍中的醫士太少，怕到時忙不過來。”
郭新點了點頭：“搬運輜重箭矢的力夫倒是不缺，但金創醫最多只能請到三四個，而且都是走鄉鈴醫…好的金創醫都在城里，如今城門一關閉，就算有錢也請不出來。”
“學徒也可以，清洗傷口，包扎藥物，總比那些粗手粗腳的兵士要強。”
郭新再次點頭應喏，韓端又問道：“我聽聞駐守于八公山的近萬齊軍，皆為揚州及淮南郡州郡兵馬，其領軍將領姓崔名遠，不知諸君可曾識得此人？”
郭新道：“崔遠其人乃臨淮崔氏子弟，現任揚州將軍府直兵參軍，不過我等尋常百姓，與其并沒有任何交集。”
“那…可知此人平日行事如何？”
“此人雖是臨淮望族子弟，但為人并不張揚，我等也是只聞其名，卻并不清楚他行事到底如何。”
一旁的郭镕卻道：“州郡上下官吏皆暴虐殘民，彼等州郡軍士助紂為虐，這些年來沒少禍害百姓，這崔遠身為刺史府的參軍，想來也是不可能獨善其身的。”
韓端道：“我還說州郡將士多為淮南人氏，若能有人去勸得彼等歸降，我亦不愿多加殺戮。郭翁既如此說，那就算了。”
“這樣，你幫我找幾個熟悉八公山地形的人來我軍中作為向導，另外壽陽這邊，也還要諸君多多費心。”
“老朽實在是汗顏…”
將郭镕三人親自送到門外，韓端信步走到開闊之處，向南望去，能隱約看見八公山上蒼松翠柏，心中不由得一陣感慨：“昔日前秦與東晉淝水之戰，謝玄、桓伊等以八萬大勝數十萬，名傳千古，但這壽陽一地，卻不知埋葬了多少冤魂…”
四月十一，韓端無視淮水東岸的八公山齊軍，率部從硤石撥營南下，在淝水畔扎下十里連營，并砍伐樹木打造攻城器械。
駐于芍陂一帶的張和接到命令，也領五萬大軍進至壽陽城南一里之外。
此時壽陽城內，揚州刺史王顯貴服了五石散發散一般，只著單衣在刺史府衙內走個不停。
壽陽共五萬兵馬，八公山上分駐了一萬，城內僅四萬余人，而這四萬人中，老弱又占了三成，可戰之兵不到三萬，而圍城的韓軍卻號稱有三十萬。
即使這個數字有些夸大，但哪怕打個對折，也要比城內守軍多上幾倍，而且戰力不可同日而語。
眼看著一座座投石機打造出來矗立在城外，王顯貴便覺得頭皮一陣陣發麻。
他并不想與壽陽城共存亡，只是此時韓家軍截斷了北上的道路，即便想逃也是無處可逃。
壽陽太守兼刺史府長史遲宜勸他道：“如今形勢雖危，然朝廷援兵已至淮北，我等只需據城固守，只要能夠堅持十天半月，援兵一至，此難或將迎刃而解。”
然而，王顯貴卻看得更為深遠：“朝廷歷來重西、北而輕江淮，即便派來援軍，也不可能是精銳之師，況且陳國水軍已經截斷水路，北人又不習舟船，能不能過淮水抵達壽陽還在兩說…”
別駕劉仁則勸他投降，但想到援軍已經到了淮北，此時投降實是有些不甘。
而且他的家眷都在鄴城，投降能保得自己性命，妻、子卻難免要受到牽連，甚至有可能會被處死。
因此王顯貴遲疑不決，心內也愈加焦灼不安。
正當他兩面為難之際，韓家軍卻開始發起了攻城。
軍中輜重民夫和從四鄉八里趕來的百姓，數萬人在一日一夜之間，便運來土石在城南城北兩面，各堆起了四座比城墻還要高的土丘，弓弩手們輪番居于土丘上，向城頭發射箭矢壓制守城士卒。
土丘不遠處，排列著十多張床弩和四架大型投石機。
床弩是從戰船上拆下來的三弓弩，這種床弩以牛角做弓腹，牛筋做弓背，發射八尺長的矛箭，射程可達五百步以上。
缺點是造價太高，造一張床弩所需錢帛，可以打造十架投石機，而且維護也十分麻煩，特別是安裝在船上極易受潮。
投石機仍然是配重投石機，只是體形比以前的打造的都要龐大許多。并且下面還安裝了車輪，解決了調整射程的問題。
配重五千斤的投石機發射的石彈重達百斤，射程可及三百五十步外，發射時聲勢十分驚人，而且它的精度勝過人力拉拽的投石機。
最開始的幾發石彈不是越過城墻落入城中，就是掉到護城河內，經過幾次試射，一發上百斤重的巨大石彈在沉悶的撞擊聲中，輕而易舉便轟塌了城門樓。
但韓端并沒有下令準備趁機強行攻城。
“此時敵軍雖已膽寒，但還未到恐懼畏戰的地步，我軍若發起強攻，也能將外城拿下，但必定會造成不小的傷亡，可別忘了守軍同樣有弓弩和投石機。”
“我軍是攻城一方，兵力又遠超城內守軍，這個時候根本沒有必要和他們硬拼。”
韓端看著不見一個人影的城頭，卻揮手命令一旁早就準備就緒的沖車發起沖鋒。
這種沖車比一間房還大，頂部的人字形木板厚達半尺，士卒們躲在車內，推動里面的橫木使之向前駛動，城墻上的守軍用弓弩射擊，但卻無法穿透那厚厚的木板。
“石彈不要停，箭矢得省著點，敵人在城上冒頭才發射，不冒頭就讓兒郎們推動沖車佯攻。”
“攻守城池拼的就是耐性，一旦城內守軍被拖得疲憊不堪，士氣必然低下，到時我軍再全力攻打，只需一戰便可拿下外城，而且能將損失降到最低！”
韓端帶著卜僧念和吳正等幾名將領，向他們講述自己的“疲兵之計”，等將前線各處都走了一圈之后，便準備先回大營。
“我們人多，可以分成三班輪值，士卒們該吃就吃，該睡就睡，把精神養好…我估計最多兩三日，城內的守軍就要堅持不住。”
“外城易下，難的是內城，你們都想想辦法，要如何才能最大限度地降低傷亡…”
揚州刺史王顯貴和一干官吏站在內城城樓之上，眼望著外城亂糟糟的士卒和民夫，全都心內惶惶。
韓軍從昨日下午開始用投石機轟擊城墻，到了今日早上，南北兩面的城樓和女墻被轟塌了大半，甚至有一小段城墻還出現了裂縫。
“使君，看來這城是守不住了。”別駕劉仁上前一步，向王顯貴說道，“若不早作打算，賊軍一旦破城，我等盡皆難逃性命！”
不想這話卻觸怒了遲宜，他指著劉仁斥道：“劉別駕，食君之祿，忠君之事，你拿著朝廷的俸祿錢帛，不想著如何抵御陳寇，卻時時想著獻城而降。”
“你若再惑亂人心，我必取你項上人頭！”
別駕和長史都是刺史的屬官，其身份地位不相上下，但遲宜身兼壽陽太守，而且長史還可領兵出戰，手中掌握著兵權，因此劉仁被遲宜一頓怒罵，卻是一句也不敢反駁。
但在場諸官吏，又有幾個能夠做到與城共存亡？
“大敵當前，以和為貴。”王顯貴有氣無力地和著稀泥，“言培（遲宜的字），王子珩為何還在淮北逗留？難道他也怕了陳軍勢大？”
遲宜急忙道：“下吏雖不知援軍為何未至，但卻知王子珩絕非貪生怕死之人。使君，這個時候，切不可三心二意啊！”
王顯貴一向對遲宜十分器重，否則也不會讓他擔任“將軍長史”這么重要的職務，將州郡兵馬盡數委托于他。
此刻聽遲宜這么一說，他也知道不能在眾目睽睽之下再說這種喪氣話，于是便點了點頭。
“言培，守城之事我就托付與你了！”王顯貴突然躬身向遲宜作了一揖，語氣沉重：“我等之性命，也盡皆托付與你！”
遲宜慌忙回禮：“宜定不付使君重托，只要下吏有一口氣在，定不會讓陳賊入城！”
王顯貴輕嘆了一口氣：“外城已不可守，你和將士們退到內城來吧。”
“即便最終失守，下吏也要讓陳寇在外城多流一些血。”
遲宜固執地搖了搖頭：“使君，王子珩絕對會來，下吏…一定會守到援軍到來！”
王顯貴聽罷，卻是不置可否，他深深地看了一眼長揖至地的遲宜，轉身緩緩走下了城樓。
壽陽城內所有官吏，都將希望放到了援軍身上，遲宜也實現自己的諾言，帶著親衛部曲督促士卒堅守在外城。
韓端的疲兵計起到了十分明顯的效果，兩日過后，守軍已經是疲憊不堪。
所有人都知道只要援軍不來，外城便肯定守不住，而遲宜卻始終不肯放棄外城，他的目的，無非是想利用外城來盡量拖延時間。
城外的攻勢不緩不急，但卻一直不曾停止，守城士卒在緊張之余，還要承受不時飛過頭頂的巨大石彈帶來的心理壓力。
已經有人趁夜悄悄翻出城墻向韓軍投降。
“多守外城一日，我等便多一分希望，朝廷不會放棄我等，援軍已經即將抵達壽陽！”
這兩日來，穿行在外城各處的遲宜說得最多的就是這幾句話，而這幾句話，也支撐著他能夠一直堅持下去。
他有他必須堅持下去的理由。
作為一個漢人，在軍政大權盡為鮮卑人掌控的齊國，他能夠做到一州長史，首郡太守，這是絕大多數北地漢人都不能觸摸到的地位。
但他為之付出的，是二十年的卑躬屈膝。
可陳軍若是攻下了壽陽，他為之忍辱負重二十年才擁有的這一切都將成為泡影。
這是他絕對不能承受的事情，哪怕拼了性命，他也要阻止這種事情發生。
“王子珩，你這貉奴，到底在淮北磨蹭什么？”
酉時過后，遲宜才拖著沉重的腳步，在數十名士卒的護衛下回到北城的臨時住宅，心里暗罵著遲遲不至壽陽的王琳。
但就在這時，幾絲細雨飄落到他的臉上。
“下雨了？”
遲宜仰起頭，果然夜空不見了星月，涼風吹拂之下，雨絲越來越密集。
春種后的第一場春雨終于姍姍來遲，但遲宜卻沒有一絲欣喜，反而感到脊背一陣發涼。
他此刻想到的，是外城的城墻。
夯土城墻最怕的就是水。
如果是年代久遠、表層石灰脫落的城墻，一到了下雨天，墻體就有可能會一片片地剝落，而且城墻上走路還會打滑。
走路打滑影響不大，只要鋪上麥秸稻草就能解決。
但墻體的問題，他根本想不到辦法來解決。
因為外城的城墻已經被投石機砸出來好幾條裂縫，而這些裂縫一旦進水，再被百多斤重的石彈一砸…