京師今年的冬日格外寒冷，但街道集市之上卻比往年更加熱鬧。
數月之前，華皎叛亂的消息傳來，都中便是一片風聲鶴唳。
京師稍微上點年紀的民眾，至今還記得十多年前候景之亂時京師蒙受的浩劫，而華皎聯合周梁，叛軍聲勢比候景更大，百姓們擔心一旦官兵戰敗，敵軍順流而下直撲京師，十多年前的慘劇就要重演。
因此，在朝廷大軍與叛軍對峙的兩個多月里，京中富戶多逃至州郡避難，再加華皎叛軍在上游斷絕了荊湘等州郡與京師的往來，都中一下變得冷冷清清。
如今官兵以雷霆之勢剿滅叛軍，攻取河東，將大江以南諸州郡重新納入版圖，水道重開，游人商賈蜂擁而至，使得建康呈現出久違之繁華。
對民眾來說，他們需要的只是吃飽穿暖，生活安定，至于誰勝誰敗，甚至誰當皇帝，對他們來說都不重要。
南朝至今才一百四十多年，便經歷了四個朝代，皇帝更是走馬燈一般地換，平均不到五年便有一位新皇登基，這種情況之下，老百姓們怎么可能會有忠君之心？
老百姓不忠君愛國，開疆拓土對他們也沒有什么好處，所以他們并不關心官兵收復河東郡這種區區小郡的事情，反而是“韓鐵槍萬軍之中斬元定”的故事成了京師民眾茶余飯后的談資。
民眾熱衷于傳頌這樣的故事，并非僅僅因為韓端的勇猛，而是他的身份更能引起民眾共鳴。
寒門白衣，從軍數月，力斬元定，因功得授八品將軍，百姓們津津樂道，而淳于量進中軍大將軍，吳明徹開府儀同三司這種大事，反而讓他們覺得遙不可及。
所以韓端從大將軍府出來，帶著眾部曲前往販鹽隊在西市租賃的院落時，便時不時聽到有人說起“韓鐵槍”或“鐵猛獸”這樣的名號，讓他心中也起了兩分自得。
“郎主名傳京師，想必用不了多久，便能傳至三吳之地，到時我等回去也臉上有光。”馬三興探頭探腦地聽路人說話，然后轉過頭來，一臉笑容地對眾人說道。
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這個時代，好的名聲能對人起到很大的加成作用ꓹ甚至朝廷在授官之時也會考慮這個問題，因此，韓端的名號在京師廣為傳頌，就連眾部曲都是喜氣洋洋ꓹ與有榮焉。
韓端笑道：“區區一個勇猛之名ꓹ何足掛齒？若他日我率數十萬大軍，威震南北ꓹ爾等豈不是要笑掉大牙？”
張和也在旁邊湊趣：“若真有那日ꓹ我肯定會樂得三天三夜睡不著覺。”
對部曲們來說ꓹ他們的一生榮辱都系于韓端，韓端若能“得道”，他們也能跟著“升天”ꓹ張和如此一說，部曲們便都跟著點頭附和。
馬三興道：“能率數十萬大軍，那肯定得開府ꓹ官居一品，到時我等也能沾光ꓹ混個入流的官來當。”
“你懂個屁！”張和左右看了一眼ꓹ低聲說道ꓹ“若真有那么一日ꓹ官居一品又有何用？”
這話說得有點露骨，雖然周圍都是信得過的部曲，但韓端還是斥了張和一句，眾人加快腳步，不多時便來到西市租住的院落。
販鹽隊跑京師這條線就有三條船，因此院子里時常都有韓家的船夫和家兵居住，張和剛一敲門，便有人出來打開側門，一見韓端便驚喜地叫了起來：“家主來了！”
“家主快快請進。”那名家兵說著便要去開大門，韓端攔住他問道：“元為阿兄可在京師？”
“在呢在呢，如今善郎君坐鎮京師協調，多半時間都在這兒…”
走進后院，便看見韓聽善披了一件氅衣匆匆從屋里走了出來，一見韓端便施禮笑道：“家主終于有閑來此了。”
韓端道：“你知道我回京師來了？”
“如今韓鐵槍之名傳遍京師，隨便找個人問都知道你駐瑯邪大營，要不是軍營不許人進入，我早就去那兒找你了。”
自從韓端授破陣將軍之后，就連尹洪對韓聽善的態度都客氣了幾分，更別說那些掌柜伙計，因此韓聽善此刻說起來，也是眉飛色舞。
韓端笑著擺了擺手，走近屋來，便問起他鹽隊的情況。
“大好！”見到韓端之后，韓聽善的笑容就沒停歇過，“前些時日往荊湘水路不通，所以積存了一些，但這幾日都已經發運出去。”
“夏日鹽場旺季之時，日產食鹽近兩千石，其中往江州一帶發運五百，兩淮五百，京師六百，剩下的便發往江夏等地。”
“如今將近年節，銷量大增，但鹽場的產量卻又降了下來，食鹽供不應求，不過這也是沒法子的事，等過了年就好了。”
雖然在去年就早有預料，但聽得如此大的數額，韓端也是喜不自禁，他笑瞇瞇地問道：“今年一年下來，獲利幾何？”
韓聽善伸出四個手指晃了晃：“除去所有開銷打點，凈利四萬萬錢，按家主的吩咐，除留下五千萬錢用作各種開銷周轉之外，其余都換成各種物資運回了家中。”
“干得好！”
韓聽善笑道：“其實都是濟之的功勞，要不是他鋪好的鹽路，我也沒這么快就能上手。”
即便他不說這話，韓端也知道這是張和的功勞，若非張和鋪好了路子，韓端還不敢讓韓聽善來接手販鹽之事，因此他便表示道：“濟之有功我豈能不知，不光是他，凡是對韓家有功之人，我都會給予重賞。”
大致了解一下情況之后，韓端便提起回家一事來：“我如今已交了軍中職務準備回家，近日家中可有船來京師？”
韓聽善有些不解：“家主剛得授破陣將軍，為何就要離軍歸家？”
“又不是回去就不來，明年開春之后，吳將軍便要調我去中軍效命，正好趁這段時日空閑回家一趟。”
“能夠回去一趟當然最好，上月我回去見到阿叔，他還說起你和孔家小娘的事情，禮都已經走完了，但沒有你的消息，無法請期。”
“算時間今晚應該就有船來，家主明日便可登船回去。”
歸期既定，韓端又帶著張和等人出了門，準備去市場上買一些各地特產、南北貨物帶回山陰去送人。
剛走到市場門口，便見里面圍了好大一群人，幾名小吏正敲著鑼在中間臺子上吆喝。