車輪骨碌碌，壓過夯土地面，從車廂內，傳來問答的聲音。
“道器之分何如？”
“形而上之謂之道、形而下者謂之器！”
“此為何解？”
“大道無形，故舊形而上，器用之物為有形，是為形而下。”
“該當如何？”
“君子藏器于身，待時而動；心懷大道，時時自勉！”
書生問的急，方斗也回答得快。
一問一答，接連走了幾個回合，方才停下來。
旁邊紅鸞手捧茶碗，看得滿眼泛光，方斗的進步太快了，已經超出她的水平。
許久，書生嚴思賢悠悠嘆道，“我今日方知，學而無涯的道理，到現在，我所學有限，已經教不了你！”
不得不說，方斗是他生平所見，最出色的讀書種子，甚至只有傳說中幾位先輩，才能與之相比。
只可惜，經過這段時間相處，嚴思賢明白，方斗心不向名教。
就拿道器之辨來說，方斗只想掌握形而下的名器，卻不想歸于名教大道。
“可惜，太可惜了！”
這時候，方斗起身，“嚴兄，這段時間，你將學問傾囊相授，在下感激至極，愿意夫子稱之。”
“使不得，使不得！”
嚴思賢連連擺手，“我學問有限，當不得你的老師！”
“你我雖無師徒之名，卻有師徒之實，請受我一拜！”
嚴思賢被按住，強行收了方斗一拜。
他心想，方斗不忘禮數，說明這段時間的教導，對他有潛移默化的作用。
“方斗，喝茶！”
紅鸞快步上強，有些心疼，“天沒亮就開始讀書，一口水也沒喝，嗓子早就干了！”
方斗接過茶碗，“給嚴老師也來一碗！”
突然，馬車停下來，一旁布簾掀開。
“前面是苦水橋，風大浪大，各位小心些，請下車行走！”
方斗、紅鸞和嚴思賢，下了馬車，見到錢員外早已等候多時。
“幾位，苦水橋不比其他地方，有時候風浪來了，馬匹都能沖走，咱們抓著欄桿步行，比較保險！”
嚴思賢聽到苦水橋三字，頓時來了興致，開始引經據典。
“我在書上見過。”
“原本這條河水惡浪兇，三天兩頭吞沒行人漁夫，以至于陰雨季節，浪花中白骨翻滾，傳出鬼哭狼嚎之聲！”
“后來當地百姓捐錢，興建了這座苦水橋。”
“但是，接連修了十幾年，始終不成，接連上百次，都被河水沖垮！”
“正因如此，才有了后來驚世矚目的一件義舉！”
“本地有義民李二，捐出自家一雙子女獻祭，終于平息河水。”
“橋梁建成，取名為‘苦水橋’！”
嚴思賢說的搖頭晃腦，“鄉野小民，不識經書大義，卻能舍小我為大我，足見當地官府教化之功。”
紅鸞臉色有些不好，低聲問方斗，“獻祭指的是？”
“活埋！”
方斗指著橋下，“活生生的孩子，埋在橋梁下面，永世不得超生！”
“呀！”
紅鸞嚇得臉都白了。
“這是打生樁，老百姓也是沒辦法了！”
錢員外出來解釋，“我當年做生意，曾經過此地，當地百姓苦啊！”
“河水每年漲幾十次，不僅沿岸田地種不了，來往行人也有生命之危。”
“當年要建橋，許多家里窮得只剩半條褲子的百姓，將米缸最后一點米刮出來捐了，咬著牙也要將橋建成。”
“建橋哪有那么簡單，失足落河、被惡浪卷走，死了不知多少人。”
“每次剛要建好，橋就塌了，多少人絕望得日夜痛哭！”
“知道后來，有高人指點，要以童男童女獻祭，化解此地煞氣。”
“后來果然成了！”
聽錢員外說起這段往事，幾人都默然了。
方斗來自的時代，破除封建迷迷信，類似情況早已滅絕多年，沒想在這里見到了。
紅鸞忍不住抽泣起來，她本以為身世可憐，但想到那對無辜的孩子，活埋橋下，永世不得超生，心中悲傷起來。
嚴思賢沉思片刻，“舍小我，成就大我，這是犧牲啊！”
“只是，這般野蠻落后的活祭，自當掃除，等我考上科舉，主持一方，必定掃除所有頑疾！”
錢員外望著不遠處，陰云籠罩下，苦水橋像是蟄伏巨獸，下方惡浪滾滾，飛得高的，幾乎沖上橋面。
橋面濕漉漉的，踩上去很是滑腳，四周靜悄悄的，沒有半個行人。
“咱們都小心些。”
“聽聞以前，有人乘坐馬車過橋，連人帶馬車，被沖入河中，撈出來都泡浮腫了！”
方斗帶頭，錢員外、嚴思賢跟在后面，紅鸞被護在中間，抓著護欄小步子往前挪。
橋上濕滑，撲面而來都是細碎的水珠，令人呼吸困難。
身旁腳下，是滔滔河水，磨盤般擠壓沖刷，哪怕再好的水性，落下去也活不成。
突然，橋面上一團綠光閃爍。
不祥之感浮上心頭，方斗急忙大叫，快往后退。
綠光來的飛快，眨眼間撲倒面前，現出本來面目，儼然一頭人頭牛身的怪物，正是牛鬼。
牛鬼雙蹄抬起，朝著方斗胸口猛砸，四周細雨打在身上被濺開，儼然是實體。
方斗身周綻放金光，披著大金袍，雙爪向往，和牛鬼對了一記。
轟隆隆，橋上雷霆炸響，方斗往后倒飛出去，牛鬼站在原地不動。
錢員外、嚴思賢和紅鸞，剛推到橋下，就見到方斗倒飛出去。
牛鬼的力量，遠超方斗想象，這是哪里來的怪物？
“哞！”
牛鬼一聲咆哮，腳下黑煙籠罩，整座苦水橋震動起來。
“哥哥！醒來。”
“妹妹，咱們在哪兒？”
“醒來，醒來！”
兩個稚嫩的嗓音響起，聽來源，儼然來自苦水橋底。
這是先前獻祭的童男童女，被激活了怨靈，開始重現于世。
牛鬼有御生魂的本事，夜行世間，有百鬼相隨。
這次它特地在苦水橋動手，就是要利用童男童女的驚天怨氣，對付方斗。
這對童男童女，被活埋進橋梁，硬生生憋死，死后被踐踏許多年，一口怨氣早已強得駭人。
若無高人留下符召鎮壓，早有暴亂起來，迫害往來行人。
牛鬼這次前來，一腳踩踏苦水橋，只見橋底木樁上，刻在上面的兩道符文，一陰一陽，陡然裂成兩半。
最后束縛消失了，兩只孩童怨靈逃出來，周圍千米直徑之內，充斥著利如刀割的怨氣。