赫淮斯托斯按照赫爾墨斯的要求,制造了這綹頭發。
這綹頭發有一個特殊的功能,可以追逐信仰的流向。
用起來稍微有點麻煩,首先要花去很長的時間,讓這綹頭發識別信仰。
祭祀的過程恰好滿足了這一條件。
識別信仰之后,頭發將追隨信仰之力而去,正常情況下,它會追到奧林匹亞山上,和信仰珍珠一起從雅典娜的信仰之泉里冒出來。
可頭發卻飛到了羅姆路國邊境之外的一片荒山里。
在山洞口,頭發消失了,應該是受到了某種法陣的阻擋,雖然沒看見最終的情況,但赫爾墨斯可以斷定,雅典娜就在那里。
“雅典娜從神罰之主的手上逃了出來,她去了凡間,離七星山很近。”
“這怎么可能!”潘神倒吸一口涼氣。
“她的信仰飄到了那里。”
“可她的信仰之泉還在智慧神殿!”
“那是假的!”赫爾墨斯嘆口氣道,“也不能說是假的,那是其他神靈的信仰之泉,雅典娜盜走了那位神靈的權柄,把信仰之泉留在了神殿里,用來迷惑別人,而她自己的信仰之泉被她帶在了身上。”
“她在凡間!還離七星山很近!”潘神一臉慌急道,“得趕緊告訴曼達,多虧沒讓他去極寒之地,得趕緊讓他做好防備!”
潘神正準備下達神諭,卻被赫爾墨斯叫住了。
“她為什么會選擇曼達?她想要信仰之力,這可以理解,可她為什么會讓曼達為她招募信徒?”
潘神道:“她應該是向奧德修斯下達了命令,奧德修斯找到了曼達!”
“奧德修斯為什么要找曼達?”
“因為…”潘神思忖許久道,“因為曼達夠聰明,能在短時間內為雅典娜找到更多的信徒,這件事只有他能做到。”
赫爾墨斯搖頭道:“要是十萬信徒的話,恐怕只能去找曼達,可雅典娜只想要一萬信徒,只要給足了價碼,還有其他人能做到這件事,但他找到了曼達,卻是非常危險的選擇,就像現在這樣,我很快會查出真相,找曼達索要信徒,幾乎等于送死,你覺得雅典娜會甘心送死嗎?”
潘神搖頭道:“她怎么可能舍得死?”
“那是誰想讓她死呢?”
潘神沉思許久道:“奧德修斯出賣了她!”
“奧德修斯出賣了她,的確是出賣了她,”赫爾墨斯喃喃低語道,“可為什么要出賣她?”
“因為仇恨!”潘神篤定的回答道,“他等了兩千年,都沒有等到成為半神的機會。”
“你還記得他活了兩千年,一個活了兩千年的人類不會因為仇恨鋌而走險,那太幼稚,一定還有別的什么原因。”
潘神搖搖頭道:“先別管奧德修斯,先讓曼達回七星山,那是我們的基業,可千萬不能有閃失。”
“讓他回去做什么?送死嗎?雅典娜雖然遭到了重創,但也絕對不是凡人能對付的,你去盯著七星山,我會讓阿芙洛狄特幫你,不到萬不得已,盡量不要和雅典娜發生沖突。”
“那曼達呢?”
“這倒是個考驗,”赫爾墨斯沉思許久道,“讓他去極寒之地,找犬牙撕裂者。”
潘神嚇壞了:“父親,不要說這種玩笑話,去了極寒之地,曼達不可能活著回來!”
“的確很危險,但危險是次要的,重要的是他的選擇。”赫爾墨斯從身后拿出來一根權杖,潘神瞪大了眼睛。
“雙蛇杖!父親,您的神器找回來了?”
“要是真找回來,我早就拿出去顯擺了!”
“這,不是真的?”
“三分真,”赫爾墨斯舔舔嘴唇道,“赫淮斯托斯盡了最大的努力,只能做到三分真,把這個交給曼達,告訴他,這東西只能用一次,會引來我的注視,可以保全他的性命,讓他去極寒之地,見到犬牙撕裂者,然后回來,這是他晉升八階的第一份契約。”
潘神詫道:“可是…”
“只要他肯回來,就算完成契約,我已經夠慷慨了,”赫爾墨斯長嘆一聲,“我低估了雅典娜,雅典娜低估了奧德修斯,不知道奧德修斯有沒有低估了曼達。”
祭臺上,老山羊在碎碎念念,說個沒完:
“到了極寒之地,我沒辦法幫助你,那是我去不了的地方,父親也不能一直注視著極寒之地,你千萬多加小心,
多帶點幫手,別帶那些沒用的,多帶些原始神信徒,到了世界邊緣,他們的力量會更強大,
帶個高階巫師在身邊,凍原上有個魔女是奧德修斯的朋友,那魔女性情很古怪,盡量不要冒犯她,
過了威斯蒂萊河,就去見犬牙撕裂者,他原本是奧林匹亞山上的侍者,也算是一階神靈,你千萬對他恭敬些,
見了他就立刻回來,能多快就多快,回來之后,第一項契約就算完成了,
我給你的那把權杖,能別用,就別用,三分真的東西,誰也不知道靈不靈,
雅典娜的事情不用擔心,父親會注視著,天后也會注視著,萬不得已的時候,我會來到凡間對付她…”
潘神就像一個不忍兒子遠行的老父親,生怕自己少叮囑了一句。
雅典娜的事情確實讓曼達有些意外,但更讓曼達意外的是,潘神竟然愿意把真相告訴自己,別說是神靈,就算人間的統治者,在這種情況下肯定不會對手下說實情,一來怕消息走漏,二來怕手下不能專心做事。
說不擔心七星山是假的,可既然赫爾墨斯選擇了讓自己去西南,自然會了卻自己的后顧之憂,也如赫爾墨斯所說,雅典娜真敢出手,一眾凡人也拿她沒什么辦法。
曼達用冥河島嶼向七星山下達了禁令,禁止任何人前往城南的荒原,能做的只有這么多,雅典娜只要一個眼神,就能讓一個凡人忘了自己姓什么。
拾掇了行囊,曼達帶著茉艾拉、美杜莎、阿修拉夫、布魯托和齊格塞出發了。
曼達很擔心齊格塞的身體狀況,但齊格塞非要隨行,羅珊的選擇對他觸動很大,他對自己的價值產生了嚴重懷疑。
“這一次是去談生意,帶個將軍能有什么用呢?”
齊格塞笑道:“當將軍是近幾年的事,當護衛倒是我更擅長的工作。”
差點忘了齊格塞的老本行。
奧德修斯和弗拉涅斯早早等在了城外,曼達準備了十輛帶著車廂的雪橇,每輛雪橇都由四頭山豬拉著,還從派務士人中挑了最出色的獵手做為車夫。
曼達特地給了奧德修斯和弗拉涅斯一輛馬車,奧德修斯謝過了曼達,叮囑一句道:“沒用的東西最好別帶。”
“這些東西都有用,我們總得多帶一點食物。”
“如果我沒猜錯,你是七階信徒了,幾天不吃東西也沒什么大礙,實在餓了我們可以在凍原上打獵。”
“我還給犬牙撕裂者帶了不少禮物。”
“這也大可不必,既然是談生意,你人去了就是誠意。”
“還有我的部下。”
“沒用的人也最好別帶,在真神面前,凡人不該有非分之舉。”
曼達皺眉道:“又不用背著扛著,帶點東西有什么不妥?”
奧德修斯笑道:“就得背著扛著,普通的牲口沒有進入凍原的勇氣。”
“既然旅途如此艱辛,為什么不用我的技能,我可以通過冥界把你們直接帶到極寒之地。”
“你的技能不會奏效,我的技能也一樣,從現在開始,這一路必須在地上走過去,這是對大地女神的虔誠,否則我們都會在凍原陷入迷失。”
曼達沒作理會,鉆進了車廂里,距離凍原還遠,這一路要穿過派務士國,少受一點苦又沒什么不好。
派務士國真正的冬天已經到來,一天當中至少有三分之二的時間處在暴風雪之中,這種天氣如果選擇露宿,估計美杜莎會直接陷入沉眠。
而且在馬車里,還可以排解旅途中的煩悶。
茉艾拉不用說,她時刻準備著。
美杜莎不太靈,她總喜歡抱著火爐。
布魯托很忙,他一路上都在檢查各色藥材和工具,對這位神秘的凍原魔女,他心里有些忌憚。
“你都四階了,她的實力難道在你之上?”
布魯托搖頭道:“巫師的實力不全看階層,還要看經驗,波蒂婭只有三階,但我未必是她的對手,這位凍原魔女的名聲那么大,我可不敢掉以輕心。”
花了整整十八天的時間,眾人才穿過派務士國,貌似曼達要在凍原上過新年了。
奧德修斯說的沒錯,等到了凍原的邊界,山豬果然不敢前進一步,哪怕曼達動用了技能,受到控制的山豬到了凍原上也喪失了行動能力。
曼達讓車夫把不必要的物品統統帶走,最終只留下了三輛雪橇,曼達和布魯托拉著一輛,齊格塞和阿修拉夫拉著一輛,剩下一輛給了奧德修斯和弗拉涅斯。
奧德修斯提醒曼達道:“前路會很艱難,別給自己增添不必要的負擔。”
曼達笑道:“你要覺得是負擔,就把雪橇留在這,我又沒強迫你帶上。”
話是這么說,可弗拉涅斯把雪橇拉上了。
這是他第一次來到拜爾國以北,派務士國的風雪已經快讓他崩潰了。
“這東西沒有那么重!”弗拉涅斯把車套扛在了肩上,“只要晚上能有個溫暖的地方睡一覺,吃點苦也是值得的。”
曼達沒打算吃苦,風雪這么猛,肯定有不少猛獸出沒,這是凍原猛獸的習性。
走了沒幾里,曼達先俘獲了一頭巨鹿,把自己解脫了出來。
接著又走了幾里,他又抓了一頭野牛,把齊格塞和阿修拉夫也解脫了出來。
曼達控制著鹿和牛跟著奧德修斯走,他在車廂里煮著羊肉,和茉艾拉一起幫美杜莎取暖。
一路走到黃昏,弗拉涅斯敲了敲曼達的車廂,提醒一句道:“我們是同伴!”
曼達點頭道:“我也是這么認為的。”
“你看著我一直拉車,這合適嗎?”
“這種事要看運氣,這一路上我根本沒見到過野獸。”
“你在車廂里怎么可能見到野獸?現在外面就有一頭熊,我去把它抓過來!”
“你覺得用熊拉雪橇合適嗎?我們沒有這么大的車套。”
奧德修斯點頭道:“確實不太合適。”
“你要覺得不合適就幫我拉一會,一整天了都是我一個人拉!”
七階的圣者,八階的神,到了世界邊緣,為拉車的事情發生了爭執,人的力量有時就是這么渺小。
第二天,曼達抓了三頭狼拉著雪橇上路,抓來的野獸只能用一天,曼達沒準備飼料,得讓野獸們出去覓食。
跋涉數日,風中飄來了一陣草藥香味,布魯托趕緊提醒曼達加緊戒備。
又走了片刻,奧德修斯驚呼一聲道:“你們做了什么?凍原魔女發怒了!”
布魯托舔舔嘴唇道:“我只是向她打了個招呼。”