三個騙子在酒館里殺得興起，將近一半的客人被他們掏空了錢袋。
前前世是個賭徒，今生是酒館的老板，眼看著一群騙子在自己的地盤上肆意妄為，此刻曼達應該果斷出手，殺他個片甲不留，把他們的不義之財全都贏回來，然后還給那些可憐的受害者。
真有這樣的事情嗎？
想想就知道不可能。
且不說曼達沒有那樣的俠義心腸，就算有，也沒有那份實力。在毫無準備的情況下，鉆進別人設好的賭局，就像獵物掉進了陷阱一樣，不管你是獅子還是老虎，都只有乖乖挨宰的份。
況且對方的實力也不俗，喬爾·莫萊斯再次拿起了骰盅，聽著骰子摩擦骰盅的聲音，就能看出對方的手腕。
那聲音低沉平穩，證明骰子是在骰盅里滑動，根本沒有翻滾，骰子在入盅之前已經被做好了點數。而他的食指在骰盅上輕輕的叩動，制造出了骰子碰撞的效果，單憑這份手段就知道這人不是尋常之輩。
等到開盅，喬爾毫無懸念的搖出了一個國王兩個公爵，這是最大的點數，因為兩個以上的國王被視作叛亂，要加倍輸錢。
漂亮姑娘掀開骰盅，裝模作樣的嘆了口氣，數出十個銀幣給了喬爾。
那名充當“提將”的商人也“輸了”十個銀幣，懊惱的錘了錘腦門。
他們只是在做戲，其他入局的人可到了真正肉痛的時候。
十個銀幣意味著什么？意味著他們大多數人白做了一趟生意，意味著他們損失了十幾天甚至一個月的收入。
有的人捶胸頓足，有的人高聲咒罵，有的人眼淚水都快包不住了，還有的人殺紅了眼，叫囂著趕緊開始下一局。
看著喬爾又拿起了骰盅，曼達笑呵呵的走了上去：“抱歉諸位，本店打烊了，留宿的客人請到樓上休息，其他客人請回吧。”
“哪有酒館這么早就關門的！”一名客人咆哮道，“鎮上的夜夢酒館總是開到天亮！”
怎么又是夜夢酒館，看來這是個強大的競爭對手，曼達笑道：“那你還留在這干什么，趕緊去，跑快點，在天亮之前還能多喝幾杯。”
眾人在抱怨聲中散去了，喬爾低著頭收拾著桌上的散錢和骰子。
曼達走上前道：“我說這位朋友，能跟你商量件事情嗎？這幾天你也賺了不少，能不能換個地方做你的生意？”
喬爾一怔，轉而笑道：“這里有什么不好么？”
“對你來說倒是沒什么不好，可客人把錢都輸給你了，誰來買我的酒呢？”
“那是你的酒不夠香醇，明天見，小家伙。”喬爾摸了摸曼達的腦袋，轉身要走，曼達喊道：“這位朋友，不想送我點禮物嗎？”
“你想吃花紅？”喬爾轉過頭，俯視著曼達，“可以，我也不是個吝嗇的人，叫你爸爸找我來要，或者你管我叫聲爸爸也行。”
門口傳來了女郎的笑聲，看來他兩個托兒還沒走遠。
曼達并沒有被對方的言語激怒，他跟著喬爾走了兩步，喬爾驀地回過神來，惡狠狠道：“小家伙，再敢跟著我，我就把你的頭摁進火塘里。”
“別那么緊張，我只想要一份禮物而已，不要你的錢，我想要你的骰子。”
喬爾盯著曼達看了一會，又看了看門口的旗子，猶豫了一小會，從背囊抓出了幾個骰子交給了曼達。
“拿去玩吧，可別玩上癮了！”
喬爾的身影消失在了夜色中，曼達看了看手里的骰子，這是最常見的牛骨骰子，集市上到處都有的賣，顏色大小完全一樣，就連圖案都是一個模子刻的，里面并沒有做什么手腳。
曼達把骰子裝進了口袋，一回身，剛好看見了樓梯上的高等執事列奧。
這家伙竟然還沒睡，也不知道他是不是真的累了。
列奧長嘆一聲道：“我雖然不知道你信仰哪位神靈，但對于發生在你眼前的惡行，你為什么不聞不問？”
“這算得上惡行嗎？”曼達笑著反問。
“為什么不算？你看不到有多少善良人被他們騙走了血汗錢！”
“你都看見了？”
“我不光看見了，我記住了他們每一個人，我記住了他們輸掉每一個銅幣，他們的確有錯，但那騙子更加可憎，我明天會勸阻每一個賭博的客人，尤其是那些輸過錢的，如果他們愿意聽我的勸告，我會給他們一點補償。”
曼達點點頭，由衷的說了一句：“你是個好人。”
回到房間里，曼達打開了石像的密文，232個古提利語單詞，曼達破譯了197個。
離結果越來越近了，曼達甚至能看出一些單詞之間的關聯。
可自己的技能似乎沒什么長進，昨夜夢到身上的刻度，似乎還是差了那么一點。
升階可真是難，升個二階都這么難，想想那終點線上的八階，曼達再度陷入了悲觀的漩渦。
八階太遙遠了，但二階必須盡快實現，有限度的實話撐不了太久，如果有一天伯爵翻臉了，自己恐怕連賣個可憐的機會都沒有。一階的部下太多，就像扎里克，死就死了，伯爵甚至懶得多問一句。
打烊早，睡得早，第二天起的也早，曼達去鎮里把托卡他們接回來，在此之前還能在黑市里碰碰運氣。
在沒有史丹利的情況下，曼達按照特定的節奏敲開了大門，守門的老頭一句都沒多問，繼續躺在草席上抽著劣質煙草。
下到枯井，鉆過隧道，曼達先跟路麗安打了個招呼，隨即去了“詩人”的攤位。
“有好東西嗎？”
詩人調整了一下嗓音，微笑道：“好東西隨時都有。”
“又有新的石像嗎？我買了！”曼達剛打開錢袋，卻見詩人搖了搖頭。
“石像沒有了，但請你看看這個木偶，如此華麗的工法，世間絕無僅有。”
曼達接過了半人高的木偶，雖然他對神靈的形象并不熟悉，但看到那奇怪的面容，第一眼便認出這是赫淮斯托斯的形象。
木偶不僅做的栩栩如生，更可貴的是他的每個關節都能活動，甚至包括每一根手指。
曼達小心的把玩著木偶，問道：“它有什么功能？”
“它能排遣你的孤獨。”
“呃…”曼達干笑一聲道，“我想說的不是這個，既然它是一件神物，總會有不一樣的用途。”
“這不是神物，這是我親手做的，”詩人并不覺得尷尬，“我不出售殺人的武器，我只出售藝術，屬于古典時代的藝術。”
“這也不是不好…”難怪這位“詩人”的攤位如此冷清，在這個時代，有誰會冒險來黑市買藝術品？
詩人不喜歡曼達異樣的眼神，他拿回了布偶，冷冷道：“不想要就算了。”
“我要了，多少錢？”
“十個銀幣，它配得上這個價錢。”
“我多給你十個銀幣，我要買你的工具。”
“工具？”詩人皺起了眉頭，“你要用來做什么？”
曼達笑道：“你應該看得出來，我是個懂得藝術的人，我也想創造屬于自己的藝術，賣給我吧，錢要是不夠我再添。”