一心想要降服的椎名家直接不見神保家的使者，將其趕走，而椎名長常為了表達自己的決心，在松倉城就穿上白色的衣服，背上了荊棘，徒步前往信濃。
神保長職得知自己派出去的使臣被椎名長常趕了回來，心里怒不可遏，同時也知道椎名家要投靠小笠原義長了。
他當下就決定，先把椎名家打死算了，反正等小笠原義長背上，椎名家就是敵人，先把椎名家吃掉，統一越中，到時候再投靠一向宗，與小笠原義長抗衡。
不過現在正是農忙的階段，想要集結足夠的兵力，就得等到九月底了。
神保長職決定派出使者去能登，找能登的游佐氏，長氏商議合作的事情。
背著荊棘的椎名長常在族人的照顧下，徒步走了好幾天，從飛驒走美濃，進入信濃。
很快椎名家向小笠原家負荊請罪的消息就傳開了。
尾張這邊也得到了消息。
織田信長得到消息，沉默了許久，隨后跳起了平敦盛。
等到他跳完，他的一眾家臣臉上都是愁眉苦臉的神色。
織田信長一臉淡然道：“你們這是在急什么？”
柴田勝家急道：“主公，等到信濃守真的穩定北方的兩國，那么他就可以全心攻略本家和三河了。”
佐佐成政出言道：“柴田様，如您所說，該急躁的應該是今川治部大輔才對。
今川治部大輔自先主時期開始，就攻略三河，并與先主交戰，如今更是插手到了我們尾張。
若是信濃守將重心放到尾張和三河，今川治部大輔不會坐視不管的，到時候本家就可以伺機而動。”
織田信長拿著扇子拍手道：“不錯，就這么辦，本家無需擔心信濃守的問題，如今我的兩個姊妹還在信濃守身邊呢。
安心的去做好自己的事情，不要再亂想了。好了，退散吧。”
等到家臣們退散，織田信長才找來丹羽長秀和佐佐成政。
三人是在茶室里見面的，這是織田信長的習慣。
織田信長親自動手弄了一碗茶，三人喝過評論一番之后才進入正題。
織田信長說道：“其實本家對于信濃守的行為還是擔憂的，小笠原信濃守與今川治部大輔兩虎相爭，本家夾在其中并不一定能渾水摸魚。
從小笠原信濃守平定飛州來看，他對于叛徒是零容忍的態度，所以本家一旦倒向今川，他就會毫不猶豫的出售滅掉本家。你們有什么見解呢？”
丹羽長秀點頭道：“以往的那種方式已經行不通了，而且小笠原信濃守攻打今川治部大輔一定會征召本家出兵的。
如果拒絕的話，恐怕就會給了小笠原信濃守借口，如此本家如今是被綁在小笠原信濃守這邊了。”
佐佐成政頓首道：“主公，在下以為，本家沒必要急著出頭，如今最重要的還是先把下四郡掌握在手中為好。
至于上四郡就暫時不管了，伊勢守（織田信安）絕對不會甘心把領地交給守護斯波殿的，到時候小笠原信濃守和今川治部大輔交戰，伊勢守可能會起兵援助今川。
到時候，本家就可以以此為借口，與伊勢守對峙，正好不需要去幫助小笠原信濃守攻打今川家了。”
織田信長點點頭道：“好，正是這個道理，那么本家近日的計劃，就是統一下四郡！”
織田信長送走兩名家臣，隨后又喊來了河尻秀隆，河尻秀隆是他最信任的家臣，他指使河尻秀隆暗殺了織田信行。
河尻秀隆前來拜見，信長走到河尻秀隆的身邊，蹲下道：“鎮吉，我有一件很重要的事情拜托你去做。
守護斯波義統公告訴我，織田信友謀劃了一個刺殺我的計劃，你秘密的將此事透露給織田信友。”
河尻秀隆點頭道：“哈，臣下這就去做。”
看著河尻秀隆離去的背影，織田信長再一次跳起了平敦盛。
他這是在借刀殺人，織田信友一旦知道斯波義統向他透露了刺殺計劃，暴怒的織田信友一定會派人去殺害斯波一家。
到時候他還要推波助瀾，暗中埋伏人手，幫助織田信友殺害斯波一家，如此他有借口殺了織田信友，又讓守護斯波一家絕嗣。
那么他就可以謀奪上四郡了，不過在之前，他還是希望自己的姐妹阿犬能夠記住他說的話，睡服小笠原義長，讓他當上尾張守護。
與此同時，在今川館中，今川義元正與太原雪齋，以及壽桂尼商討事情。
現在他已經知道義長拿下了飛驒，就連越中也已經投降了一半，只剩下一個神保家了。
今川義元皺眉道：“雪齋，今年本家是要與小笠原家開戰了吧？有勝的把握嗎？”
太原雪齋點頭道：“謀劃得當的話，可能會贏，步步為營的話，本家也不會輸。
在貧僧看來，小笠原信濃守已經陷入了左右為難的局面，神保長職是不會輕易降服的，他一定會反抗小笠原。
貧僧覺得神保長職若是攻打椎名家，統一越中，在聯合能登的勢力，小笠原信濃守就得北上了。
那么本家在這時候就可以西進或是吃下尾張，或是與尾張聯手攻下美濃入信濃。”
壽桂尼疑惑道：“問題是，那個神保長職會想到這一點嗎？”
太原雪齋搖頭道：“這個貧僧就不知道了，得派出人去越中看看才行。”
今川義元點頭道：“嗯，是該派人去越中，這是一個很好的計劃，讓小笠原義長南北不相顧。
派人去甲斐吧，告訴武田晴信，讓他準備準備吧，這個局面，他豈能獨善其身。”
太原雪齋笑道：“若是小笠原被本家擊垮，那么甲斐就不能留著了，不能再養虎為患了。”
今川義元點頭道：“吾明白了，呵呵呵，這一次看小笠原義長如何應對，他的老相好上杉政虎這一次也是自身難保了！”
椎名長常歷經千辛萬苦，終于到了信濃的上田城，前來拜見義長。
義長自然不能對其太過于苛刻，他只好對椎名長常大加苛責，然后讓他出家為僧。
同時也把椎名家的守護代削去，只讓他們作為新川郡的郡司，多余的領地全部充公，暫歸他小笠原管理。
椎名長常那是千恩萬謝，同時也是感覺劫后余生。
不過在椎名長常到達上田城的第二天，椎名家派來了新的使者。
使者連夜拜見義長，原來是椎名康發現神保長職在與能登的國人聯絡，而能登的守護畠山義綱不滿溫井總貞的操控，就把這個消息透露給了椎名康。
椎名康很警覺的就知道，神保長職最后不一定是打小笠原家，但肯定是打他椎名家，于是他加緊派了使者前來報信。
義長得知了消息，一下子就沒了睡覺的心思，連夜找來了真田幸隆。
義長拿著地圖說道：“若是讓神保長職聯絡成功，椎名家肯定危險了，政虎公還需要面對關東的反上杉勢力，沒有余力救援。
若是本家北上，東海道的巨人，今川義元就可能出兵威脅尾張美濃。你覺得本家該怎么辦？”
真田幸隆看著地圖道：“甲斐的武田依舊與今川結盟，想必今川出兵，也不會讓武田坐視不管，到時候信濃本領也會受到威脅。
對于本家來說，防守是一個不錯的選擇，不過這就會讓對方嘗到甜頭，長此以往下去，那些心懷一胎的國人就會背叛本家。”
義長眉頭緊皺，說道：“美濃、飛驒都是本家新定之地，人心尚未歸附，他們現在降服在本家麾下，是因為本家的武力啊。
古語有云，其興也勃焉，其亡也忽焉。本家崛起到今年不過三四年，底蘊不足啊。幸隆，可有什么辦法？”
真田幸隆想了想搖頭道：“臣下暫時沒有什么好的想法。”
兩人對視無言，只能低頭默默思考。
一旁的竹中半兵衛出言道：“殿下，請容臣下一言。”
義長來了興趣，微笑道：“噢？半兵衛，有什么想法就盡管說。”
竹中半兵衛點頭道：“嗨，剛剛在下聽了殿下和真田様的話，心中有了一點想法。
既然真田様說防守只是慢慢的敗亡，但是進攻的話，本家暫時還做不到，這樣的話，不如先擊潰暗弱的北方，爭取時間？”
真田幸隆頓首道：“半兵衛說的很對，先擊潰一處，免得本家首尾不相顧。”
義長大笑道：“好好好，半兵衛果然聰慧啊，真不愧是我看中的賢婿啊，哈哈哈，今晚可以睡個好覺了。
那么半兵衛，這個想法是你提出來的，就由你來制定詳細的計劃吧。”
年輕的竹中半兵衛因為第一次承擔這樣的重任，他激動的滿臉通紅，他立馬躬身四十五度大喝道：“哈！”
竹中半兵衛之所以提出這個建議，是因為他在小笠原家的這些日子里發現小笠原家最注重的是常備足輕部隊。
他從最近的軍事行動中發現了這樣的部隊有很大的好處，第一個就是可以隨時出兵作戰，不會受限于農忙的問題。
其次常備足輕部隊經常參加訓練，這樣的部隊訓練有素，再加上作戰經驗豐富的話，那就是一支精兵。
他從之前大軍在進入飛驒遭遇伏擊一事就可以看出來了。
他知道現在的小笠原家在上田城有四千常備部隊，其中有五百新招募的，另外飛驒國一千，其中五百新招募的，還有美濃有近五千常備足輕，加起來就有一萬。
其中有四千的久經戰爭的精銳，美濃的部隊才受訓一個月，剩余一千都是新招募的還需要訓練，除去上田城要留下一千常備防守，可以出兵的就是八千。
當然美濃得留下一些部隊，最終能夠出兵的數量不會超過七千。
現在是要和今川武田搶時間，要在他們反應之前擊敗越中的神保家，震懾能登。
竹中半兵衛覺得信濃出動兩千五百人從北信濃進入越后再進入越中的椎名家，奇襲神保家。
另一邊美濃的常備部隊迅速進軍進入飛驒國，隨時進行支援，甚至是四處掃蕩神保家的領地，分化神保家內部的勢力。
第二天，竹中半兵衛就把他想好的計劃說給了義長和真田幸隆，真田幸隆夸贊道：“半兵衛真是聰慧啊。”
義長也笑道：“哈哈哈，不錯，這個計劃很好，就這么辦吧。
這個神保長職真是鬧騰什么呢，我這剛休息幾天，又得領兵出征，哼，到時候我要找他當面出出氣。”
義長準備三天后出兵，三天后就是九月中旬，正是收莊稼的時候，神保家能夠集結的兵力肯定不多，這樣也就可以達到奇襲的目的。
在義長休息的這段時間里，小笠原秋月、村上白花、禰津里美和織田犬都懷上了身孕。
義長還是人丁單薄了，他要是兒子多，就可以直接滅掉一家之后，就讓兒子繼承一家。
現在就一個嫡長子，一個要繼承村上家，完全不夠啊。
義長突然覺得自己應該多娶幾個妹子了...
三天后，義長再度領兵出征，這一次真田信綱留在飛驒，先手部隊便由神津賢良隊擔任了。
神津賢良心中大喜，因為作為先手的真田信綱因為功勞，現在都可以管理一國了，雖然這個領國只有三四萬石。
但那是一種榮譽，像清水康英他們投靠過來才多久，現在就代替主公管理著美濃一國，他覺得這下離他掌管一國的時間不遠了。
義長大軍要進入越后，他便先派人告訴了上杉政虎，上杉政虎大手一揮，直言告訴使者：“請告訴義長様，不用那般客氣，本家家臣看到小笠原家的旗幟，是不會露出敵意的。”
以上杉政虎的說法，那就是小笠原義長可以帶著軍隊在上杉政虎的地盤上隨意出入。
上杉家的家臣對此已經習慣了，他們知道自家的主公就是天真，但是主公厲害啊，你能怎么辦？或許這就是上杉政虎的放縱他人的底氣吧。
就是，我政虎放縱你是因為我能打贏你，日后的北條高廣就是如此吧，反叛兩次，被吊打兩次，但都被上杉政虎饒恕了。
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