“希勒，這是我的人打聽到的最終消息，你看看。”
在鐵斧伯爵的六號衛堡中，端坐在桌前的希勒，用雙手恭敬的接過伯爵遞過來的羊皮信件。
自那天柯頓伯爵死亡后，他率領殘兵來到六號城堡呆了兩天。
今天是第三天。
幸運的是鐵斧伯爵為人不錯，并沒有因為失去主人而排斥他們。
“希勒，根據探子所說，就為這件事，這兩天多瑙河人的大本營內鬧得沸沸揚揚，隨便都能打聽到。”
“是嗎，難道這件事情別有內情？”
希勒放下羊皮卷，這封信上并沒有太多內容，只有寥寥幾句話和一個名字—奧丁男爵。
“沒錯，殺害柯頓的主謀是多瑙河公國的九公主，你知道他們多瑙河最近在競爭王位，是這位九公主策劃了這起進攻，并大肆宣揚出去，以提升自己的威望。”
“所以我的主人柯頓，強大的黃金中階騎士，擁有大片領土的世襲伯爵，居然成為了敵人用來證明自己的踏腳石…”
“唉～”
鐵斧伯爵慶幸的嘆了口氣。
“我和柯頓相識已久，沒想到卻是這樣一種死法，說起來當時我們兩座城堡相鄰，都是敵人的目標，是柯頓替我擋了這一劫。
這個仇，我一定會替他還回去的！”
“希勒，你也別猶豫了，加入我的麾下，我給你副團長的職位，我們有共同的目標和使命。
雖然多瑙河的九公主我們動不了，但是占領五號衛堡的是一個叫做奧丁的小男爵，那天就是他偷襲的。
把他殺了，想必足夠安慰柯頓的亡魂。”
會客室內 鐵斧伯爵語重心長的勸說著，就差把心窩子掏出來給希勒看，可是希勒面帶掙扎之色，想說些什么，但又遲遲不表態。
希勒心里很清楚，自己手中掌握的這股五百名富有經驗的騎士殘兵是股多么大的力量。
那可是幾近伯爵領主一半軍事實力。
鐵斧伯爵說的好聽，什么一定報仇之類的，哄哄愣頭青還差不多，他希勒是絕不會相信的。
再說，他希勒未必不能憑借這次機會踏上真正的貴族階級，如此機遇，他沒道理不搏一把。
想到這，希勒開口回答道。
“多謝鐵斧伯爵這兩日來的照料，希勒非常感激。
至于讓我加入您的麾下，恐怕我還沒法這么快就做決定，畢竟就算我愿意，我手底下的士兵們也未必這么快就接受新主人。
希望伯爵能在給我一點時間，讓我給他們多做些工作。”
“呵呵，你倒是考慮得很周到，說服士兵嗎倒是不用太著急，不愿意留下來的大可離開就是，我這里又不是什么人都要。
這樣吧，我給你三天時間，三天后，是走是留，給我個準信。”
“當然，我先告退了。”
落魄的希勒軍團長轉身離開大廳，最后鐵斧伯爵提出的時間期限顯得意味深長。
三天時間根本來不及做什么，但他寄人籬下，隊伍連吃喝的水和食物都沒有，哪有資格談條件。
“沒有據點，沒有功勛，倒是可以向柯頓伯爵家族的其他子嗣求助，但是這種做法跟直接投靠鐵斧伯爵有什么區別？
甚至還不如直接投靠實力強大的鐵斧伯爵來的有前途。”
希勒慢慢走到城堡側院，空地上三三兩兩的帳篷扎在一起，里面擠滿了人，還有人躺不下，干脆跑到外面草地上躺著。
這些人就是他帶領的殘兵。
要是平常這個時候，沒有任務的士兵一般都會修煉，可現在鐵斧伯爵每天提供的食物只能勉強保證不餓死。
要知道騎士們強大的身體非常需要充足的食物來源，這種情況下根本沒法修煉。
“好餓啊…還是昨天晚上吃了點粗干糧，今天餓到現在什么都沒有，我都快餓死了…”
“別嚷嚷了，省著點力氣，希勒團長不是去找伯爵了嗎，應該很快就有食物分給我們。”
“但愿如此吧，不過我聽前面守城的士兵說只要加入鐵斧騎士團，就能跟他們同等的待遇，要不咱倆去問問？”
“你還是消停點吧，待會團長回來就有著落了，先忍忍。”
轉角處的希勒聽見手下們的對話，越發感覺到時間緊迫。
現在他軍團長的威望還在，他們尚還能忍耐，要是時間拖久了，可能士兵們繞過他這個軍團長直接加入鐵斧伯爵的騎士團也說不定。
“得盡快想辦法了。”
回到營地的希勒先是安慰了士兵們一番，然后便叫上三五個心腹準備出堡想辦法。
最起碼可以去最近的物資地點弄點干糧回來，還能順便探聽下最近的情報。
可是他們在第一步城堡大門處就卡住了。
“出堡隊伍請出示鐵斧伯爵的手令。”
城堡大門的守衛士兵面無表情，一副照章行事的做派。
可希勒哪有什么手令。
“咳…我是柯頓伯爵麾下的軍團長希勒，這幾日得鐵斧伯爵收留，現在我想去五號衛堡那邊看看，應該沒關系吧！”
守衛的士兵見希勒拿不出手令，也不廢話，面色冷冽的拒絕了。
“這里是戰區，沒有大人手令就不能打開大門，你是軍團長，怎么會不懂這些。”
墻頭上的衛兵站的筆直，連正眼都沒有瞧他。
希勒自從進階黃金以來，哪里受過這種待遇，加上鐵斧伯爵針對的種種難堪，他當場就要發作。
“你…”
話才張口，兩名心腹立馬拉住希勒，讓他不要沖動。
“團長冷靜！這里是鐵斧伯爵的城堡！”
嘩啦啦～
看希勒有反抗的苗頭，城墻上的士兵立刻集中過來，隱隱把希勒包圍起來。
“好！很好！”
希勒掃視一眼，緩緩收起斗氣波動，“我們不出去就是了。”
他沒有強行沖卡，而是壓抑住怒火退了回去，所謂人在屋檐下，不得不低頭，指的就是剛剛那種情況。
如果他真的率先動手失了分寸，恐怕他沒法活著離開。
城墻頭上恢復平靜，鐵斧伯爵和他麾下的血斧軍團長不知道從哪個旮瘩冒了出來。
“可惜啊大人，差一點他就動手了。”
血斧軍團長舔了舔嘴唇，語氣充滿惋惜。
“呵呵，果然不出我所料，希勒有自己單干的野心，不過既然進了我的碗里，怎么可能還有別的路可以選呢，哈哈哈哈！”
鐵斧伯爵從一開始就沒打算真正招攬希勒，他只要希勒手底下的五百名士兵。
就算希勒答應他成了副團長也沒用，等這五百士兵被打散，徹底融入鐵斧騎士團后，他自然會在想法子把希勒慢慢架空、邊緣化出去。
帳篷營地 “希勒團長，要不您去跟鐵斧伯爵求道手令吧，畢竟我們只是出去一趟，想必伯爵會給你這個面子的。”
“就是團長，今天兄弟們一頓飯都還沒吃上，大家都在喊餓呢。”
抵不住手下的勸說，希勒無奈厚著臉皮往城堡中心走去。
“抱歉希勒閣下，伯爵大人這會在休息，有什么事明天再來吧。”
城堡石階上 侍衛伸手攔住希勒的去路，看似平常的語氣卻透露著堅決。
“我剛剛才從里面出來，伯爵應該還在會客廳。”
這時，會客廳內正好傳出鐵斧伯爵的哄笑聲。
“你看。”
希勒眉頭一揚，作勢就要進去，不過侍衛并沒有讓開的意思，反而一臉誠懇。
“抱歉。”
“還是不能讓你進去。”
希勒捏緊了拳頭，如果他愿意，一拳就能搗死眼前這個小嘍啰，然后大大方方的走進去。
可是…
這個世界沒有如果 片刻過后，希勒捏緊的拳頭松開。
“貴族不是那么好當的，這點困難不算什么，想一想這么多年刻苦修煉是為了什么，不就是搏一個晉升的機會嗎！”
他這般安慰著自己，臉上擠出猙獰的笑容。
“是我打擾了，我明天再來問問。”
毫無所獲的希勒回到帳篷營地，看到團長返回，士兵們的目光一下子就集中過來，眼神中的期待不言而喻。
希勒感覺到了從未有過的沉重負擔，面對大家的期待，他實在沒辦法說出實情。
“時間不早了，大家先休息吧，伯爵答應明天一早就有食物分配過來。”
“太好了！”
“團長出馬就是不一樣…”
看著激動得眾人，希勒也笑了，他不敢想象如果明天早上他們沒有看見食物會是什么結果。
“一定會認為我是個大騙子吧，一個騙子怎么有資格繼續當團長呢，呵呵。”
溫水煮青蛙，是鐵斧伯爵赤裸裸的陽謀。
收留他們，但又僅僅只配給最少量的食物，這種方式無疑會催化希勒隊伍內的矛盾。
用看似合理的理由封閉城堡不讓希勒出去，目的是禁止希勒通過其他途徑來解決矛盾。
這樣一來，除非這群殘兵認死希勒不放，不然不出一個禮拜，這群殘兵就會被鐵斧伯爵分化吸收，不留任何前主人的痕跡。
希勒不甘心，但他沒辦法。
此時的他就像鐵籠里的鷹，等待著被熬熟的一天。
至于是哪種熟，就看希勒接下來如何選擇了。
漫漫長夜，帳篷內的希勒無心睡眠。
本來鐵斧伯爵為他安排有一間獨立臥室的，但是他不敢去住。
一方面是怕伯爵有什么陰招，另一方面擔心手下士兵們有想法，所以他仍然跟士兵一起睡帳篷。
第二天天亮后，鐵斧伯爵出乎意料的為他們安排了一部分食物，雖然不多，但足以裹腹。
看來伯爵也不想做的太過分。
“團長，反正去哪都是去，要不我們就投了鐵斧伯爵吧，六號衛堡的實力不比柯頓伯爵差，兄弟們一樣可以立戰功。”
“就是團長，昨天我聽那些守衛說六號衛堡已經沒剩下多少食物了，為了分給我們吃，他們的口糧都減半了！”
士兵吃著食物紛紛圍攏過來，七嘴八舌的講述著偶爾、不小心聽到的消息。
這些消息無一例外都是在塑造鐵斧伯爵的正面形象。
為什么會這樣，希勒心里再清楚不過。
不知為什么，他越是明白鐵斧伯爵的小動作，他就越是感到厭惡，發自內心的覺得丑陋。
“希勒團長，你怎么不吃東西，這里還有呢。”
坐在他左手邊的一名士兵仿佛看出了什么，提醒道。
“嗯…沒什么胃口，你們先吃吧。”
“別啊團長，你可是咱們軍團的主心骨，來…吃塊肉。”
說著這名士兵便從身后拿出一塊肉干遞了過來。
肉干是煮過的，味道口感還不錯，就是在五號衛堡的時候也很難吃到這樣的食物。
這名白銀巔峰的士兵是他的心腹之一，平時沒少指點他，戰場上配合也很默契。
“別難過了團長，戰場上哪有不死人的，死的伯爵又不是只有柯頓大人一個。”
“就是就是…團長吃吧！”
希勒拗不過大家的好意，接過肉塊大嚼起來。
隨著肚子被填飽，帳篷營地的氣氛又活躍起來，受大家影響，希勒的心情有稍微好轉。
“希勒團長！昨天你不是想要見伯爵嗎，伯爵大人剛剛用完早餐，特地招見你。”
前來傳話的侍衛正是昨天攔住他去路的那個。
希勒一時間沒轉過彎來，昨天還故意不見他，現在又主動招見，到底搞什么？
侍衛皺起眉頭，“希勒團長？”
“哦…好的，那走吧。”
不管怎么樣，他是不能拒絕的。
走在路上，此時希勒的心態已經轉變，他決定答應伯爵的招攬。
“就是這了，伯爵大人在里面等你，進去吧。”
心態放松的希勒沒有懷疑，直接走了進去，可是眼前的一幕讓他覺得不對勁。
鐵斧伯爵身穿鎧甲，手持鐵斧的站在他面前，笑吟吟的看著他，透露出一絲絲邪性。
“伯爵大人，您這是要…？”
“因為你不識抬舉，所以沒辦法了希勒，我決定還是盡早送你上路為好。”
“可…可是…我已經決定答應你了啊。”
“呵呵…晚了希勒。”
伯爵話音剛落，房間內泛起一陣元素波動，半透明的魔法罩將整個房間遮蔽，內外隔絕。
而希勒的臉上正不停的冒著冷汗，不是害怕，而是他發現自己體內核心的斗氣量居然減少了七成之多。
“這不可能！！”
鐵斧伯爵的眼神充滿戲謔，“肉塊好吃嗎？”
“那肉有問題！這是那么多人，為什么是我吃到了？”
“呵呵，那就是專門為你準備的啊，來自最信任的人之手，想一想，是不是就覺得美妙呢…”
一個小時過后，渾身赤裸、下身滿是血漬的希勒被拖出房間處理掉。
沒人知道希勒遭到了怎樣的殘忍虐待。
而他最后的利用價值，就是被當做多瑙河騎士呈報上去，成為鐵斧伯爵功勛簿上的點綴。