往日戰爭的爆發，往往是兩方先是宣戰，然后動員集結部隊，接著就是兩軍統帥的斗智斗勇，還有兩軍官兵的英勇程度、武器裝備、補給多少而決定的。
在這其中動員與集結軍隊，都需要不短的時間，往往是宣戰一個月了，兩方還沒交手這也純屬正常。
不過這一次有些不同，因為從戰爭爆發的第一時間，兩方就打的不可開交。在西線北段，德國在對比利時宣戰之后，立刻派遣軍隊想要拿下其眼中釘列日要塞，只要拿下這里，那么通往布魯塞爾以及法國邊境的道路就能出現在德國人眼中。
不過這列日要塞可不好打，德軍先頭部隊在艾米赫上將的帶領下撲向了列日。不過馬上他們就遇到了難題，那就是怎么渡過默茲河，因為比利時人已經將河上的橋梁以及船只都收走了。
此時德軍只能先行架舟橋渡河，而此時他們不知道，列日要塞的大口徑火炮早已準備好了。只見一陣猛烈的炮火轟擊之后，德軍的努力全白費了。
不僅如此，準備發起第一波進攻的先頭部隊死傷慘重，被要塞的210、170、120毫米三種火炮給揉捏了一番。
見到要塞火炮欺負自家步兵，艾米赫上將隨即命令自己攜帶的各式野戰炮還擊。雖然德軍攜帶的火炮口徑不低，從105至210毫米都有，但是這些野戰炮因為考慮機動問題，威力都不算太大。其除了為炮臺外面增加了一些彈痕之外，并未能摧毀炮臺內那一干火炮。
不僅如此，炮臺的火炮還憑借堅固的防護，肆無忌憚的對德軍火炮進行反擊，這造成了德軍火炮損失三十多門的結果。
眼見炮戰不占便宜，艾米赫上將只能依靠步兵強攻這一條路了。不過很可惜，炮臺周圍數量眾多的機槍，讓進攻的德軍士兵根本靠不到炮臺的邊。
在短短三日時間（施里芬計劃規定攻克列日要塞的時間），艾米赫上將用了各種辦法，都沒辦法靠近炮臺。反而還讓德軍損失了3.1萬人。
面對德軍先頭部隊遲遲沒能攻克列日要塞的局面，身為總指揮的小毛奇將軍，立刻派了魯登道夫帶著部隊增援，而魯登道夫到列日要塞一看，就發現其難以攻克的原因。隨即在他的請求下，數門巨型攻城炮被緊急調往了列日前線。
該炮是克虜伯公司秘密研發的巨型榴彈炮，該炮口徑達到了史無前例的420毫米（沒有比其更大口徑的了），其炮彈重達1噸，其最大射程為15.5千米。
如此巨型重炮只能通過鐵路進行運輸，其組裝時間就需要花5個小時。
不過等待是值得的，10月10日，等4門大貝塔巨炮組裝完畢之后，列日要塞就已經進入毀滅的倒計時。
420毫米的炮彈，不是列日要塞個炮臺能抵擋的，在一發發420毫米炮彈的轟擊中，列日要塞的個炮臺被逐一殲滅。
在這期間，魯登道夫曾經派人向指揮列日要塞守軍的萊曼將軍勸降，不過被其一口回絕了。
最終在10月14日這一天，萊曼將軍實現了自己的諾言，與要塞共存亡。至此攔住德軍9天的列日要塞，終于被攻克了。
不過雖然列日要塞被攻破，但是其阻攔了德軍8天之多，這是比利時為法國爭取到的時間。
而法國軍方此時在干嘛，法國陸軍現在執行一份名叫第十七號的作戰計劃。
自從普法戰爭后，法國的尊嚴被普魯士踐踏，其國王還在凡爾賽宮宣誓就任德國皇帝，而且法國還向德國割讓了阿爾薩斯和洛林。這場面子里子都丟光的了戰爭，法國上下都有著一股怨氣。為了找回面子，也為了收復丟掉的阿爾薩斯與洛林地區。法國軍方數次修改之后，終于拿出了被稱為第十七號的作戰計劃。
而法國軍隊則在開戰之后就依照計劃向阿爾薩斯與洛林地區發起了進攻。
當德國進攻比利時的消息傳到巴黎之后，法軍立刻大喜。因為在法軍看來，這是德軍在給自己機會，只需要擊穿德國在阿爾薩斯與洛林的單薄防線，那么法軍可以直插科隆波恩等地，截斷攻入比利時的德軍后路，然后在比利時境內將其全部殲滅。
從計劃上來說，這的確是個好計劃。但是不管再好的計劃，都需要士兵去執行。
對于這一點，法國人非常自信，他們認為自己軍隊并不比德軍差，再加上自己的秘密武器75毫米速射炮，足矣撕碎德國人的防御，一雪前恥。
于是在這樣的思想指導下，法軍高唱著馬賽曲，向著在阿爾薩斯與洛林的德軍猛攻過去。
在這里需要多說一句，此時的法軍信奉著刺刀理論，認為高昂的士氣足矣讓法國軍人忍受著巨大傷亡，沖上敵人陣地與其肉搏。
所以在對阿爾薩斯與洛林的進攻中，我們往往可以看到一隊隊法軍吶喊著，發動營團級乃至師級的沖鋒。
密密麻麻的法軍士兵的沖鋒，的卻讓人非常的震撼，尤其是看到戰友不斷倒下，他們也無所畏懼的繼續沖鋒，讓其足夠表現法軍的英勇。
但是時代不同，這種沖鋒如果在普法戰爭時期足夠德軍喝一壺。但是現在這是防守大于進攻的年代，以馬克沁為代表的速射武器，足矣證明肉體拼不過鋼鐵。
于是一隊隊沖鋒的法軍官兵，被無情的擊倒，來自馬克沁機槍猛烈彈雨，讓其像被收割的麥子一般。
每奪取一次德軍陣地，都是是高昂的傷亡為代價。不過對于法軍高層而言，這是必須忍受的，只要擊穿其正面防線，那么德國廣大的內陸將任由法軍馳騁。
抱著這樣的期望，法軍猛攻了一個星期。在這一個星期的時間里，法軍以傷亡近二十萬人的代價，奪取了洛林與阿爾薩斯大部，但是還是沒有做到擊穿德軍防線的目的。
不過此時一個消息讓法軍沒辦法繼續進攻了。因為列日要塞淪陷，比利時無險可守，而空曠法國北部也同樣如此。
除此之外，還有一個消息讓法國軍方不能再進攻下去了。那就是意大利人也動手了。
他們在法意邊境，發動了聲勢浩大的進攻，這一北一南的攻勢，讓法軍必須停下自己腳步，為接下來的作戰進行考慮。