布爾戰爭隨后的發展，卻出乎了各國的預料。布爾軍隊的作戰表現，讓各國驚訝不已，當然更驚訝的是英軍的表現。
在宣戰后的第二天既10月12日，由德蘭士瓦軍隊和奧蘭治武裝部隊組成的布爾聯軍向東開拔。布軍總司令皮埃特·茹貝爾將軍率領主力部隊，從東奧蘭治翻越德拉肯斯山，進入納塔爾殖民地，直撲納塔爾英軍主力所在地萊迪史密斯。
10月20日清晨，進軍的布軍在塔拉納山同駐扎在這里，保衛萊迪史密斯外圍防線的一旅英軍發生了戰斗。布軍指揮官梅厄將軍利用有利的地勢和晨霧的掩護，對英軍發動了突然襲擊。英軍損失544人，布軍損失126人。
另一支布軍由有“西德蘭士瓦之獅”稱呼的德拉瑞將軍指揮，在10月11日進入英屬貝專納蘭境內，切斷了西開普鐵路干線，從而阻隔了開普地區與羅得西亞間的聯系。德拉瑞將部隊分為兩路，一路由克龍耶將軍指揮，包圍馬弗京，另一路（主要是奧蘭治人）由路易·博塔指揮，包圍了鉆石重鎮金伯利。
第三支布軍渡奧蘭治河南下，吸收了英屬開普殖民地的小股布爾人武裝，在開普東北地區活動，威脅東西開普鐵路線。英軍不得不對奧蘭治河鐵路大橋嚴密防守，提防布爾人的炸橋企圖。
西開普鐵路線上最重要的鐵路樞紐站和軍用物資集散地德阿爾也遭到了布爾人的騷擾。為了保護東西開普鐵路的正常通行，英國人不得不把4.7英寸的海軍炮安裝在列車上，在掩護下慢慢推進，一小段一小段地修復鐵路。
1899年10月30日，萊迪史密斯的四千英軍在喬治·懷特中將的指揮下向布軍發動反攻，在尼科爾森峽谷同茹貝爾指揮的布軍主力遭遇。英軍戰敗損失1372人，余部退回萊迪史密斯，旋即被包圍。
由于萊迪史密斯防守嚴密，茹貝爾幾次攻城不克，于是派出偵查部隊深入英軍腹地，前至到埃斯特考特一線，偵察可以用來進行固守的地點。其余的主力部隊則在萊迪史密斯周圍扎營休整，等待英軍海外兵團的到來。
10月底，由英國援軍（南非遠征軍）總司令、曾經在愛爾蘭鎮壓過當地起義的雷德弗斯·布勒上將率領的兩萬英國部隊終于到達開普敦。
從11月中旬開始，布勒指揮的英軍在東、中、西三條戰線上向布軍發動反攻。梅休因中將在西線解除金伯利包圍，弗蘭奇中將在中線進攻奧蘭治自由邦，布勒將軍率領主力部隊在東線解除萊迪史密斯包圍。
布勒上將12月15日清晨，在萊迪斯史密斯西南的小車站科倫索對那里的布軍發動進攻，企圖強渡圖蓋拉河前往萊迪史密斯。
布勒指揮的兵力包括英軍第二、第四、第五、第六旅，共計16000人，此外還有四個輕騎兵團、由殖民地騎兵組成的三個槍騎兵中隊。炮兵則有5個炮兵連，30門大炮，此外還有16門海軍的12磅炮和4.7英寸炮。包括騎兵和炮兵在內，布勒的總兵力為22000人。
投入科倫索之戰的布爾軍隊包括來自約翰內斯堡、海德堡、克魯格斯多普、弗賴黑德、烏得勒支等八個地區的民團，奧蘭治自由邦的部隊，還有約翰內斯堡和斯威士蘭的白人警察部隊，共計3500人。此外還有一門120毫米德制克虜伯榴彈炮，1門75毫米克虜伯野戰炮，2門75毫米法制什耐德克魯索加農炮，1門37毫米馬克西姆速射炮，24挺馬克沁機槍。
由于布軍事先隱蔽了炮兵陣地，以及英軍統帥的指揮失誤導致兵力分散和戰術死板，英軍在此次戰役中遭到慘重失敗，陣亡2335人，失蹤471人，丟失15門大炮。布爾軍隊僅僅陣亡12人，傷30人。
在萊迪史密斯會戰的同一時期里，英軍在西線的金伯利和中線的斯托姆貝格也遭到失敗，損失3500多人。在短短一個星期的時間里，英軍就損失了6300多人，而布軍的損失簡直可以忽略不計。
大英帝國損失如此大，除了自己指揮糟糕之外，武器裝備差距也不小。例如在火炮上，布爾人雖然火炮較少，但是都是采購各國最新式的火炮，另外還有一個因素，那就是布爾人采購了不少機槍。
與原時空相比，機槍的名聲更加響亮了。因為意大利在數次對外戰爭中都大量使用了機槍，所以對于這種能持續提供火力壓制的武器，各國或多或少都采購了不少。至于兩個布爾國家，更是采購了不少機槍，根據馬克沁重機槍生產廠商伯萊塔武器公司的統計，兩個布爾國家一共采購了83挺重機槍。當然這只是明面上的統計，至于實際上這就不清楚了。所以比起歷史上的傷亡，這次大英帝國損失更大了。
英軍如此糟糕的表現，引得各國一片嘩然。至于英國這邊，對于無能的布勒上將，更是讓其引咎辭去英國遠征軍總司令的職位。
由于遭到失利，英國國民更是群情激昂，他們不能接受世界第一強國被兩個小小的布爾國家給擊敗，而首相索爾茲伯里同樣喊出了“將戰爭進行到底”的口號。
在這種情況下，索爾茲伯里首相先是任命羅伯茨為南非遠征軍總司令。同時也從世界各地調兵遣將，試圖進一步增加兵力，擴大戰爭的規模，以絕對優勢兵力壓垮小小的布爾人。
在大英帝國調兵遣將之際，位于圣彼得堡的外交部內，一場艱苦的談判終于結束了。
“戈萊克大使，你是一個優秀的外交官，恭喜貴我兩國終于打成了共識。”
作為俄國談判代表的外交大臣拉姆茲多夫，與意大利大使握手后感嘆了一句。
“恭喜貴我兩國打成了共識。”
戈萊克大使同樣回答了一句，近兩個月談判同樣讓他累的不輕，不過好歹終于談下來了。
沒錯，這場采購戰艦的合同終于落下了帷幕，經過長達兩個月的談判以及扯皮，意俄兩國關于采購戰列艦也達成了共識。
意大利出售兩艘在建的熱那亞級戰列艦給俄國，除此之外意大利將同時交付熱那亞級戰列艦的全套建造圖紙，同時也需要提供技術給俄國方面。
而為此，俄國政府需要支付2350萬盧布給意大利方面。其中，兩艘熱那亞級戰列艦作價1800萬盧布，全套圖紙以及技術則作價550萬盧布。（這都是法國人的功勞，讓談判的時間也拖延了一段時間）
而這份購艦合同，對于俄國來說是非常滿意的。一方面是購買的戰艦性能非常滿意，二來交付時間同樣不錯。
因為這兩艘戰艦是直接挪用意大利海軍的兩艘，所以交付時間會非常快。而在合同簽訂之后，俄國海軍就需要派人前往威尼斯準備先熟悉熟悉戰艦。
當然這份購艦合同，對于日本來說，就會有所不滿。但是日本又不能影響意大利的決定，只能默默的忍受。
至于日本背后的大英帝國，這場布爾戰爭已經夠灰頭土臉了，先解決狡猾的布爾人才是關鍵，其他還顧不上。