艦隊在穿過射線層的途中，又因為意外損失了兩艘戰艦，其中包括指揮官所在的旗艦。徐飛臨危受命接過指揮權，率領艦隊繼續前進。
最終，成功通過的戰艦只有七艘。
截止到這個時候，艦隊返航的旅程已經持續二十多年，所有人都迫切地希望盡快返回太陽系。
徐飛命令艦隊趕往最近的亞特人殖民星。
他本打算從友星那里獲得一點幫助，哪成想亞特人恰好在早些時候完全撤離，只剩下一顆空空的行星。
不幸中的萬幸，亞特人沒有破壞行星的習慣，行星上的工業設施應有盡有。
艦隊花了點時間收集燃料，雖然沒能補滿消耗，但足夠返回地球。
七艘戰艦全速前進，終于在闊別二十七年之后重返故鄉。
艦隊返回的消息震驚殖民局，隨后消息傳開，頓時轟動地球。
盡管打了殖民局一個措手不及，可亞人高層仍然為遠征歸來的將士準備了一場簡單的歡迎儀式。
回歸原本是件好事，可彈指一揮間，三十年云煙匆匆而去，地球上早已是物非人亦非，很多事情都變了。
徐飛聽到的第一個消息，就是殖民局決定撤離地球。
太陽系和綠寶石的直線距離超過三百光年，但亞人觀測到的數據顯示，伽馬射線暴在這個距離仍然具有極高的強度，地球并不在危險區域之外。
按時間來算，伽馬射線暴還需要二百七十年才能抵達地球，但殖民局打算盡快撤離，而不是留在地球再等兩個世紀。
文明的發展就像逆水行舟，不進則退。
亞人殖民艦隊抵達一顆宜居行星之后，必須持之以恒地投入大量資源，不斷開發行星，推動文明穩定向前發展。
如果投入不足，必將導致一系列社會問題，壓制在繁榮之下的負面現象必然有所抬頭，若是積累到一定程度，甚至會全面爆發，徹底摧毀原有的社會秩序。
地球已經是棵即將傾倒的大樹，不管亞人投入多少資源，都沒有拯救地球的能力，面對必然傾覆的結局，繼續投入顯然是浪費時間和資源，及時抽身才是正確的選擇。
另一方面，雖然宜居行星在這個宇宙中并不罕見，可也沒多到爛大街的地步，這么多殖民星同時撤離，每一支艦隊，都需要一顆新的殖民星。
早起的鳥兒有蟲吃，前期撤離的艦隊可以在脫離危險區后馬上尋找新的宜居星，中期撤離的艦隊要么在友軍挑剩下的宜居星里隨便選一顆，要么走的更遠些，尋找環境更好的宜居星。
后期呢？肯定要走的更遠一些。
這不止是距離的問題，宇宙看似廣袤安寧，實際上充滿了未知的危險，未知的星域，未知的天體，未知的文明，任何一種意外情況，都有可能造成無法挽回的后果。
早點撤，就能早點找一顆合適的行星；早點撤，就能早點安定下來；早點撤，就能節約二百多年的長期投入！
殖民局為什么要繼續留下？
決定很正確，可影響同樣非常巨大，那段時間，地球上的亞特人社會陷入了從未有過的動蕩不安，但殖民局決心空前，以最強硬的手段，將所有反對的聲音全部壓下。
每一天，都有新的殖民船下線，每一天，都有大量亞特人遠赴星海。
如果這是一場星際殖民的開端，那么一切的基調都會令人熱血沸騰，可是這一切偏偏是逃離家園的起始，每一個離開的民眾，心中都是滿懷不舍。
徐飛很郁悶，想找個人傾訴，
然而三十年未歸，原本的配偶早就另尋他人。
這在亞特人的社會中并不是什么出格的事，徐飛可以沒有任何心理負擔地再找一個。
可徐飛卻接受不了這樣的現實，特別是兩個人還有那么多子女。
他最大的孩子已經四十幾歲，最小的也有三十多，孫子孫女都生了好些個。
子女還好，哪怕這么多年杳無音訊，心底仍有幾分掛念，但孫子孫女就不一樣了，他們從來沒見過徐飛，都不知道怎么對面這個突然冒出來的爺爺，哪怕有心相處，也是各種尷尬。
所有的一切都讓徐飛非常失落，開始懷疑自己的人生，不明白自己努力這么多年，究竟是為了什么。
他想到了鄭海洋。
但鄭海洋在這三十年里過得非常安逸，已經是十幾個孩子的爺爺，遠遠看到鄭海洋含飴弄孫，盡享天倫之樂的模樣，徐飛默默地轉身離開。
他已經不再是他熟悉的現代人，不是那個并肩作戰的戰友，而是一個再普通不過的亞特人。
這讓徐飛的內心更加孤獨。
好在并不全是壞消息。
因為成功率領艦隊返回地球，徐飛更進一步，成為一支分艦隊的指揮官，麾下擁有兩大四小六艘戰艦，不僅向亞特高層邁出最堅實的一步，還能接觸到更多機密資料。
于是，他知道亞特人高層和恐人之間的關系并不像表面上那樣冷漠，雙方的接觸交流非常頻繁。
他知道禁區之外的數顆殖民星被虛無摧毀，大量亞特人被迫流亡星際。
他知道亞特人對傀儡恐人的戰爭并不像表面上那么平靜，知道地球才是這場戰爭的核心。
最后，他知道月球背面有一片區域，被亞特高層劃為禁區，知道亞特人就是在那里觸碰時間信標，這才引來了恐人的入侵。
日復一日，年復一年，地球上的居民越來越少，但撤走的只是普通民眾，亞特軍方對傀儡恐人的阻擊從沒停止過。
亞特人可以放棄地球，但并不等于傀儡恐人可以乘虛而入。
為此，殖民局在即將撤離地球的時候，還安排一支艦隊留下，繼續阻擊來自白噩紀的恐人。
伽馬射線暴還有二百多年才到地球，亞特人想給未來的地球文明留下一個完整的地球，而不是一顆殘破的行星。
徐飛主動接下了這個任務，但愿意留下的亞特人并不多，可戰艦少了，又照顧不了那么多穿越點。
殖民局沒有辦法，只能改造一批無人戰艦，解決兵力不足的問題。
徐飛的任務，也從指揮艦隊阻擊傀儡恐人，變成了維護艦隊正常運轉。