晨曦劍衛的首領名叫泰蕾莎,出生自拉姆東一個自治公國的統治家族,是一個名副其實的公主,不僅出身高貴且美麗動人,琴棋書畫更是樣樣精通,是一個近乎完美的貴族女士,不出意外會成為政治聯姻中的搶手貨。
但意外還是出現了,她在得知黑焰玫瑰修女會的存在后,于訂婚宴前一晚,拋下了家族和未婚夫,并用計策蒙騙了自己的父親后,以僅僅十四歲的年齡順利抵達了審視教堂。
而在后續的訓練中她就嶄露頭角,無論劍術,槍法,還是戰術,宗教知識,她都比其他人要快,要精,而且由于她的底子很好,對于人際交往和管理也十分擅長,因此很快就被維萊茨所注意。
后續在成立圣焱教團后,泰蕾莎的表現也十分亮眼,第一次行動就識破了敵人聲東擊西試圖逃跑的策略,率先帶人堵在了對方逃竄的路上,并一人斬殺了那個參與兒童買賣的牧師周圍十幾個保鏢,將牧師活捉并執行火刑。
據說她無論殺人,還是執刑時,臉上都是帶著淡淡的微笑。
就像她現在看貝婭特麗時的表情一樣。
“七秒。”
泰蕾莎微笑著,粉色的雙唇吐出了溫柔的語言。
“再晚七秒,你就得接受處罰了,巧手姑娘。”
巧手姑娘,貝婭特麗的綽號,也是她很不喜歡的稱呼,因為她是一個孤兒,來自一個破敗的孤兒院,院長克扣了她們絕大多數伙食,她只能依靠盜竊來養活自己和她的弟弟妹妹們。
所以她不會藝術,不懂詩歌,不懂繪畫,也不懂音樂,她的技巧是生存,是悄無聲息,是溜門撬鎖,這些事她原本也不會再提,但行動中還是難免展現出一些“技巧”,最終引來了周圍姐妹們的好奇。
“下不為例,長官。”
面對她不卑不亢的回答,泰蕾莎也沒再說什么,此時敲好一陣清脆的鐘聲響起,意味著維萊茨已經沐浴更衣完畢了。
劍衛們立刻前往圣母宮門前等待,很快一輛巨大的機械巡禮車轟隆隆從宮門中緩緩駛出,兩側則是上百名手持香爐的白衣修女。
巡禮車整體像是一艘船,前部是寬敞的甲板,后部有一個類似艦橋的中空神龕,神龕頂部是巨大的鷹徽,四個方向都被白色的帷幕遮擋,神龕四角還站著四位穿著黑色長袍年齡稍長的四個女士,她們是維萊茨從戰團仆從之中選出的四位女主祭,負責傳達和協助處理教務,也是她的心腹,而透過帷幕縫隙依稀可以看到身著盛裝,手持權杖的維萊茨。
趁著隊伍停下的片刻功夫,劍衛們迅速登上巡禮車,并站在各自的位置上,泰蕾莎則一人單膝跪在神龕前。
“母親,劍衛已齊。”
黑焰玫瑰修女會對圣母的稱呼都是母親,她們的教義與帝國一般意義的戰斗修女截然不同,她們不是帝皇的女兒,而是圣母的女兒。
“嗯,出發吧。”
“是。”
泰蕾莎站起來,轉過身,猛地舉起手臂。
“出發!”
沉悶的號角聲回蕩在半空中,隨著巡禮車緩緩移動,越來越多的人加入進來,當它駛出圣母宮時,黑焰玫瑰修女會的其他戰斗修女們已經在其前后列隊前行,同時作為小天使的替代,裝扮成巨鷹的撲翼機也盤旋在巡禮車上方,灑下大量的花瓣。
當巡禮車抵達審視大教堂的前廣場時,這里已經是人山人海,廣場中心有一個金字塔狀的四層平臺,平臺頂端有一個用火桂樹枝制成的巨大拱門——這是一種非常易燃的植物,也被圣焱教團視為圣樹,很多宗教儀式都要使用到它,包括執行火刑。
隨著巡禮車抵達,一位女主祭走到揚聲器后,沉聲說道:
“圣母蒞臨!”
霎時間,廣場上無論是主教,還是權貴,都紛紛垂首跪地。
巡禮車抵達高臺前方后,站在高臺最下層的唱詩班開始吟唱圣歌,而戰斗修女們則在人群與高臺之間豎起一道警戒線,她們手中的爆彈槍隨時處于擊發狀態,隨后一道寬帶扶手階梯從巡禮車上延伸向高臺頂部,第二層的修女們開始吟誦圣火之書中的篇章。
隨著帷幕掀開,穿著瑰麗甚至夸張禮服的維萊茨出現在眾人視線中,這套典儀服采用了大量的珍寶與黃金構成,形制上是非常傳統的浮夸哥特風格,以至于她的整個臉幾乎被高聳的衣領完全遮住了,厚重的長袍拖在她身后,微睜的雙眼與恬淡的表情讓她環繞著一種神圣的光暈。
當她開始行走時,兩位主祭在前方扶住她的手臂,兩位則在后面拖著她的長袍,劍衛們面容肅穆的為她們的圣母護航。
兩分鐘后,維萊茨抵達了高臺頂部,劍衛們則分散于第三層。
“永贊神皇,感恩祂為吾等降下圣焱!”
站在宣禮臺上,維萊茨沉穩的聲音通過四面八方的黃銅喇叭傳達到極遠之處,眾人紛紛附和——
永贊神皇,感恩祂為吾等降下圣焱!
隨后一名主祭舉起已經點燃的火桂樹的樹枝,維萊茨走下宣禮臺,接過樹枝,將其輕輕撘向拱門。
呼的一聲,植物門變成了一道火焰之門,伴隨而來的一陣獨特的閃光。
下一秒,眾人發出驚呼。
一個巍峨的巨人在閃光與火焰的交織中,闊步走出,仿佛降臨人間的神靈。
明亮的火焰映照著他那套紅黑色的特制儀式甲,紅色的披風在烈火中翻卷,鍍金的鐵光環懸在他的腦后,即便一言不發,僅憑一個眼神,就足以讓任何凡人感受到那種狂,霸,勁!
即便沒有任何護衛,即便只是只身一人,但是當索什揚屹立在火焰之中時,他便仿佛將在場所有人都攥在了手心,無論是多年的軍團長還是鳳凰王的經歷,都讓他在無意間形成了一種強烈的統治氣場,不需要刻意的做作什么,他的存在便已宣誓了統治的存在。
現場的所有人,包括戰斗修女與劍衛們,幾乎默契的向索什揚俯首跪拜。