“都準備好了？”
黑暗中，麥卡迪握著重型針刺手槍發出只有同類才能聽到的聲音，跟在他周圍的四個黑影點頭表示同意。
“沒有指令不得開火，我們的任務是找到敵人的指揮官，并確定它們可能的規模，這是一次偵查任務。”
隨后他用面巾蓋住了自己那非人的臉，與正常的人類相比，他臉上的肉蠟白暗淡，頭部中間有突出的額前板，眼睛是無光的黑色，身上穿著精良的戰斗服，手臂，雙腿和軀干上還被柔性防彈材料額外保護著，身后披著一件黑色的斗篷。
他們是教團里最神秘的殺手種，是第三世代的改良品種，由信徒中最優秀的基因產生，具有超強的感官能力，能夠敏銳地感知周圍世界的變化。
殺手種的掠食性大腦中快速放電的神經元允許他們進入超然的子彈時間——這種情況下敵人似乎在以極慢的速度移動，使得殺手種能在電光火石之間從容不迫地更換子彈并冷靜地將槍管瞄準目標，然后一個接一個收割生命，另外增強的信息素偵測和熱感應視覺允許殺手種即使在漆黑的環境也能精準命中目標，而精致的耳前庭系統提供了超人般體格的平衡和協調。
這一切讓他們成為了優秀的暗殺者，同時也是技藝高超的偵察兵。
不過這次任務對于他們來說依舊是挑戰，因為他們要偵查的不是那些呆滯的機械兵或者愚蠢的機械奴隸主，而是潛藏在地下深處，那些無魂的金屬骷髏——教團將其稱之為金屬惡鬼。
一些迷信的說法認為，這些東西是被殘酷迫害而死的人們帶著怨氣向生者復仇的亡魂，不過教團高層或者有理智的人對此都嗤之以鼻，包括麥卡迪在內。
因為他是偵查過機械奴隸主那個地下實驗室的，他知道這些就是機械，只是特殊的機械，應該很古老。
教團不是沒打過這些東西的主意，畢竟它們的科技看起來非常先進，但結果是災難性的，似乎它們的行為激怒了對方，隨之而來的就是可怕的報復與屠殺，甚至教團都被趕出了昔日的家園。
可現在，地面上同樣沒法待了，教團能做的選擇不多，主教們選擇一方面把大部分人員和裝備撤到地下，地面只保留少數游擊作戰人員牽制帝國的兵力，一方面摸清楚地下的具體情況，如果這些機械怪物數量不多，或許可以集中全力做殊死一搏將它們趕走——教團靠著暴動已經積攢了相當數量的武器，不像之前那么弱小了。
所以，他們的任務很重，而且下去后他們與主教的心靈鏈接就會被切斷，只能靠自己來應對突發事件。
這也是為什么選擇殺手種的原因，他們不僅身手靈活，腦子也足夠靈活。
確定好彼此狀態后，五人小隊沿著豎井一路攀爬向下，這里是原本有一個輸送通道，直接通向機械奴隸主們的地下實驗室，主教們判斷金屬惡鬼最初就是從那里出現的。
隨著逐漸靠近目標，麥卡迪看到了微弱的光，這些黯淡的光也將他的輪廓放得更大了，投射出的怪異陰影與詭異的蛛形動物別無二致。
但突然，麥卡迪停了下來，在彼此的心靈中，他用緩慢沉悶的語調提醒同伴。
“它們來自下方，移動速度很快。”
借助多的一條手臂，他們可以一邊攀爬，一邊使用武器，在得到消息后，殺手們立刻分散開，掃視著黑暗的豎井。
最終，是麥卡迪的針刺手槍響了極其微弱的三聲，下面馬上有什么東西發出機械般憤怒的尖銳爆鳴，小隊的每個成員早已訓練有素、游刃有余，不需要任何指令就能作為一個整體有序開火。
竄動的身影沿著豎井向他們飛奔而來，數條肢體可以讓它們毫不費力地攀上隧道的墻壁和，子彈炸開的熱流將逼近的身影撕成碎片，并把它們破碎的殘骸拋回深淵，但這些攻擊者的韌性出奇地強，披覆外甲的人造軀體所吸收的沖擊力足以讓只有血肉之軀的普通士兵變成一團濕漉漉的破布。
很快，一個機械化的骷髏狀護教軍直接沖向麥卡迪，沾滿污漬的紅色長袍上下翻飛，殺手瞥見了兜帽下的管線和鏡片，其盔甲上污跡斑斑的骷髏齒輪圖案赫然在目。
這些機械教的奴隸兵他再熟悉不過了，不過此時的它們和過往不太一樣...
更顯得瘋狂。
那護教軍朝著麥卡迪猛沖過來，從它的音陣格柵中傳出由靜電和機器語言組成的難以理解的尖叫，殺手連開兩槍，在對方的胸甲上鑿出了一個彈坑。
可這東西不為所動，如一個野獸般試圖撞向他。
麥卡迪以靈活的姿態翻向一旁，隨后一手死死扣住墻壁，一手從腰間抽出一把斬殺過十幾個奴隸兵的曲形短刃。
帶著一連串爆裂聲，他干凈利落地砍掉了護教軍揮舞著的兩條肢體，又反手一刀，將它的腦袋劈成了兩半。
盡管遭到了致命一擊，這名經過高度機械改造的護教軍仍在抽搐不止，直到它被一腳踹落。
“這些奴隸兵很奇怪，好像失去了使用武器的行為。”
就在麥卡迪揣度其中的詭異細節時，又一名護教軍頂著殺手們的火力尖叫著沖上來，空氣中再次充斥著戰斗的雜音，直到它被切得四分五裂。
隨后便是一片死寂，殺手們沉默不語，因為他們內心已經交流了彼此的感覺。
如麥卡迪一樣，其他人也覺得詭異，因為需要常年游走于敵人內部，他們已經養成了懷疑一切的習慣，這些奴隸兵的行為很不正常，而且它們也不該出現在這...
除非，它們一開始就在這，就在下方的實驗室...
那個地方，麥卡迪印象深刻，尤其是它最后毀滅的時刻，那種混亂的場面，他也搞不明白究竟發生什么，但之后那里就被教團劃為禁區，也沒有看里面的機械奴隸主和奴隸兵再出來過。
可現在它們似乎出現了，是發現了他們，還是單純碰個正著？