在收到索什揚發來的訊息后,正在地面作戰的阿茲瑞爾第一時間選擇返回軌道上的巨石要塞,不僅僅是因為他需要了解更多的情況,還在于接下來的重要行動已經不是他一個人能下決定的了。
雖然他是戰團至高大導師,但重大事件依舊必須采取集體決策的方式。
當阿茲瑞爾走下雷鷹,站在巨石的騎士之門時,教堂回蕩的鐘聲已經停止,燈光熄滅,就連往常會在通道巡視的仆人也消失不見。
說不上為什么,阿茲瑞爾不想讓其他人發現他的行蹤,不希望別人知道此時此刻他曾在這里出現過。
因此他身邊也沒有仆從,也沒有衛隊。
騎士之門是卡利班少數殘存下來的古建筑之一,大門兩側屹立著兩座雕像,左側是一位緊握手槍與鏈鋸劍的驕傲的年輕騎士,正昂首闊步走向世間,右側則是一位傷痕滿身,風塵仆仆的老騎士,他的戰甲破碎,武器殘破,虛弱地雙膝跪地,頭顱與脊背卻高高揚起,眼中深邃的望著大門。
阿茲瑞爾經過這兩座雕像時,伸手輕柔地觸碰了右側的石碑—這是一項淵源深遠的傳統,他感受指尖光潔的觸感,思緒飄向萬年以前,回想從前世代間無數做了相同動作的先輩們。
隨后,他孤身一人邁進了騎士之門,人造的微風輕輕挽起他身上的綠袍,拉動兜帽。
進門之后,扎哈瑞爾徑直走向大廳中央。
圓環大廳里光線暗淡,凸起的平臺上放置著幾個燭臺,幾根蠟燭正在燃燒,高處的彩繪玻璃折射著搖曳的燭光,玻璃上描繪的昔日軍團的英雄人物在暗淡的燭光之下顯得有些猙獰,眼睛似乎在盯著阿茲瑞爾。
阿茲瑞爾摘下頭盔,左右掃視,尋找著某人的蹤跡。
黑暗籠罩著整個大廳,蠟燭的光芒只照亮了前面幾排石凳。
“以西結?”
他低聲喊道,黑暗中沒有傳來回答。
突然,阿茲瑞爾猛地從轉身,看到戰團智庫大導師以西結出現在一側平臺上,手正扶著欄桿。
智庫館長穿著古老的長袍,面目隱藏在兜帽的陰影之中,這樣可以減少普通戰斗兄弟那異樣的目光,智庫們覺得任何解釋都難以避免流言和迷信,索性一直保持神秘。
“你來了。”
以西結笑著說到,他的身影隱藏在黑暗之中,要不是儀態和說話的聲音,阿茲瑞爾還真的認不出他來。
隨后,智庫大導師變戲法般拿出了一個燈籠,溫暖的光芒照亮了他腳下的位置。
“所有人都到齊了。”
以西結招招手,讓阿茲瑞爾登上平臺。
至高大導師點點頭,順著在階梯向下行走,這些石質臺階被磨損得有些陳舊了,只有內環的成員才可以在上面行走。
很快,他們進入了另一個幾乎完全隱秘的空間,旁邊就是一條石頭階梯,這條螺旋向下的階梯,既在大廳的中央,也在平臺的中間。
但戰團里大多數人不知道這條樓梯的存在,也不知道下面還有什么隱秘的空間。
“我聽說了,那位索什揚戰團長好像有什么新點子。”
兩人一邊向下行走,一邊攀談,智庫大導師的聲音很輕松,完全沒有那種下屬對待上級時的過分恭謹。
原因其實也非常簡單,每任至高大導師都會有一對左右手,至高大導師上任之后第一件事便是任命他的左手和右手,也就是最親密的兩位顧問。
阿茲瑞爾就任時所任命的左右手是智庫大導師以西結和前牧師大導師達戈內,盡管達戈內如今已不在任,但以西結仍然是阿茲瑞爾最親近與最信任的人,也是他在戰團內最堅固的盟友。
相應的,作為先后侍奉過三位至高大導師的智庫大導師以西結,他的地位也可以說是僅次于至高大導師本人。
黑暗天使古老的歷史不僅帶來了榮耀的歷史,也帶來了復雜的內部政治生態,作為戰團至高大導師絕沒有外人想象的那般強勢滔天與自由。
“嗯,他的計劃還是順利的實現了,在一個要塞逮住了阿巴頓一位領主。”
說到這里,阿茲瑞爾不禁輕嘆一聲。
“原本我也差點逮住酷虐之子的一位混沌軍閥,但阿茲莫代臨時把三連給帶走了,導致功敗垂成。”
“是啊,我聽說了,他帶人去搗毀了一個邪教徒窩點,除了虐殺了幾百個邪教徒,什么也沒找到。”
“他被假情報騙了卻還不自知。”
說著,阿茲瑞爾已經有些咬牙切齒了。
“他憑什么敢不經過我的同意就調走部隊。”
“阿茲瑞爾,這是他的職責,審訊牧師的要求必須放在第一位,這是幾千年前內環就做出的決議。”
“成為審訊牧師僅僅只需要狂熱,難道就不需要一點點理智和智慧嗎?”
“好了,暫時收起你的抱怨吧,我們要到了。”
阿茲瑞爾索性閉口不言,心中默數了一千多步之后,終于來到底部了。
樓梯通向一間磚砌的房間,低矮的屋頂呈拱形,上面沒有任何裝飾,像凡人農夫搭建的房子一樣。
同樣的,這個房間也是圓形的,樓梯的終點就在房間中央,天花板的每個節點都掛著一盞油燈,幾乎每盞燈下都有一個身披綠袍,頭戴兜帽的人影。
這些人一動不動,面容隱藏在兜帽下的陰影之中,雙臂交叉在胸前。
聚集在一起的人們的眼睛都在阿茲瑞爾入陰影中的圣堂時注視著他,總計九人全副武裝地站在嵌進甲板的巨大花崗巖桌子周圍,這張桌子是戰團幾十個世紀以來的重要事務被爭論和決定的地點。
他們每人身前的桌面都有一頂頭盔,不同的樣式的涂裝表明著他們的在戰團里的指揮權,同時每頂頭盔旁都有一把無鞘之劍,加上阿茲瑞爾與以西結,總計十二個人,十二把劍,這代表著內環在二次建軍后,最初建立時召集的十二位戰團長。
就是在那第一次內環會議上,獵捕墮天使的秘密職責被定下,同時所有不可寬恕者戰團皆組建起了自己的內環組織。
黑暗天使的內環會議起歷史淵源非常的久遠,大叛亂前,在暗黑天使軍團旗艦“無敵理性”號深處,有一個會議室,里面擺放著六翼指揮官和原體本人的交椅,他們在此決定著軍團的未來,這可以說是內環的早期雛形。
在荷魯斯之亂和卡利班事件后,正式的內環組建了。