標準泰拉歷，941.m41
阿米吉多頓行星，主大陸，因弗納斯巢都 馬瑞克·基爾已經在一個月前記錄下他第58個生日，在因弗納斯巢都，他這個年齡已經是個名副其實的老人了。
他體內得自沙漠平原上的沙礫讓他動也疼，不動也疼，直到這些日子才比以前康復不少。
在這平原歷經多年會使一個人遭受沉重的打擊，他們要處理刮傷和隨之而來的感染，然后還要操心跑入口鼻的砂塵使他們的肺部變黑。
但不管怎么樣，長期在戶外苦勞的人，他們的肺部都會因衰竭和感染而失靈，而他們的余生則忙于咳出帶血的痰。
疼痛的眼睛也是項不變的苦難——總是流淚，更有甚時發干。
甚至他的聽覺也不甚靈敏，只有帝皇知道數十年的風沙對他的耳道做了些什么。
當他熱血上涌心跳加快時，世間萬物變得模糊無聲，就像在水下一樣。
但所有一切中，他的心臟受損最重，每次他多走一會兒，它總是對他又吵又鬧。
總而言之，他擁有各項抱怨的權力，但他很少如此。
馬瑞克·基爾不是個樂于重溫痛苦的人，雖然他曾試著同周圍人把沙漠平原上的生活講個通透，那并未如何奏效，這和當年馬瑞克自己的父親試圖向他講述同樣的話時一模一樣，然后就是這一生中帶來的長疼短痛。
在城中警報不和諧的哀嚎時，他正陷入這些不斷重放的回憶。
“假的吧——”
他大聲說，風暴今年開始的真早，上次他從廣播那聽說的是，至少還有幾周，甚至一個月。
不久之前，街坊鄰居間還有傳言說前線吃了敗仗，馬瑞克認為那純屬無稽之談——那些狗屁綠皮玩意，就和他家具縫隙里的蟑螂一樣，除了能夠惡心人，絕對不會有第二種作用。
它們只會像害蟲一樣被輕輕碾死，馬瑞克對此有足夠的自信。
老人將他自己從躺著的沙發上拽起來，在他雙膝顫抖時品嘗著透過牙齒的空氣，兩個膝關節都在針刺下恢復了知覺。
毫無疑問，變老是件牢騷事。
一道陰影穿過了他的窗戶，他在拳頭砸在那塊充當門的板子時抬起了頭 “帝皇的王座啊。”
他的雙膝向他又一次抗議，但是無論如何他必要站起身走開。
守衛官巴拉克·休斯在門的另一邊，并且已經武裝就緒，那把磨損的守衛式鐳射步槍歷經千年的運轉不再完好，但是作為南21街道的守望者，他有權巡邏時攜帶武器。
“要去抓幾只沙兔嗎？”
馬瑞克幾乎笑了起來，向那把槍比劃了一下。
“現在向劫匪們射擊還早，小子。”
“那些警報。”
巴拉克喘著粗氣，明顯他跑著來的——穿過了那些預埋建筑構成的泥濘小巷充作的街道。
“風暴提早了。”
老人向門外探頭，只看到地平線上被巢都所破牙般的天際線所遮擋，人們從自家房中趕出，從四面八方在街頭攪成一團。
巴拉克搖了搖頭。
“快點，你這個耳背的老家伙，到地下避難所去。”
“才不。”
老人的固執就像這個城區中大多數人一樣，而且這個地方離軍營不遠，那里面可有不少奇美拉，這些裝甲抵御著沙暴中最糟糕的東西。
“聽我說，這不是沙暴，巢都正在被襲擊。”
過了一小會，馬瑞克不知道是該笑還是該躺回床上。
“…怎么了？”
“這不是玩笑，聽說防務長官已經瘋了，或者…別的我也不知道，拜托！看看天空，你這個老石頭！”
馬瑞克曾在高墻之外服役的人員的面孔中見過類似于巴拉克眼中的驚慌，那種處于迷失在平原上的動物本能的恐懼，在沙暴初臨時毫無方向的轉動著身軀，絕對的無能為力描畫在這個人的臉上，使之變得丑陋而病態。
他看向西邊很遠的指揮尖塔，那里一束橙色微光照亮了城區后的傍晚天空 “誰？”
老人低聲問道：
“誰會攻擊我們呢？甚至說誰會知道我們在這里？誰又會關心這個？”
沒有人回答他。
巴拉克已經開始跑起來了，加入了擁擠的人群，老人看到他伸出了包著布的手幫助一個男孩站穩又將他塞入熙攘的隊伍。
馬瑞克·基爾在抬著他酸疼的膝蓋和關節發炎的手重回他的房子時等了一會，當他再次出現時，他拿上了自己的步槍——這把槍運行良好，謝天謝地。
他在充當志愿守望者時使用過它，在從探測風暴的工作中退休后用它射擊巢都劫匪們。
隨后他跟上了人群的邊緣，眾人向東推進時，他走向西側。
如果巢都被攻擊了，那么抱頭鼠竄和東躲西藏就毫無意義，老馬瑞克永遠都知道該如何履行自己的職責。
他低下頭，簡單的檢查了下他的槍。
就在此時，他似乎聽到了轟鳴。
人群中的每一個人，尖叫，蜷縮，抱著自己的腦袋，那只巨獸在上方怒號，他們抬頭看向它時耳朵已被鎮聾。
只有馬瑞克保持著原樣，他充血的眼睛敬畏的瞪著。
比灰色天空還要漆黑的東西，在上空散布著咆哮，這根本就不是什么怪物，是一架架飛行器，涂成紅色，外形粗陋，組成密集的編隊從巢都尖塔上滑翔而過。
人群現在又開始尖叫，瘦弱的父母抱住他們更瘦弱的孩子，捂住他們的眼睛。
這些像是垃圾拼湊而成的戰機在他們頭上傾斜，推進器的火舌洶涌而出，就像狂風吹拂著它的裝甲。
它們憑借著自己的勢頭飄逸著盤旋在空中，對抗著怒號的狂風，轉向時機頭輕瞥下方的人群，推進器再度迸發出一聲雷鳴，震得四周建筑顫顫巍巍。
就在眾人眨眼之間，戰機編隊劃過天空，毫無疑問，那絕不是人類的飛行器。
馬瑞克愣了片刻后，忽然發足奔跑，關節的疼痛早已被忽略。
“讓我過去，”
他說著，穿過分開的人群，與他反方向的逃亡者們被他的行為稍稍鼓舞。
在膝蓋放棄戰斗前，馬瑞克跑過了三條街。
當他再也堅持不住時，他扶著一堵墻，詛咒著關節里的刺痛，而且他的心臟也沒多好受，迅速的起搏使血液穿過胸腔。
馬瑞克錘擊自己的胸腔，好像憤怒能撫慰體內蔓延的火焰。
更多的橙色光芒映襯的云彩，城市著火的地方越來越多。
他喘勻氣，強迫他的膝蓋聽從于他——它們顫抖著回應。
老馬瑞克蹣跚邁步，他這次停下平復呼吸前成功的穿過兩條街。
“我真是過老邁于此等愚行了。”
他邊咳嗽邊靠在一堵墻上，卻忽略了某種尖嘯聲與咆哮。
馬瑞克沒聽到這些，盡管響動離他不過幾米，他依然努力的想喘勻氣。
血壓升高，心臟劇烈的鼓點讓他的耳朵失聰。
他看到人們離開時街道凈空，然后回頭看向他，似乎在叫什么——