“噢，這該死的天氣！”
不少水手看著遠處宛如被鉛色浸染的天際，不由暗罵出聲，同時在心中默默祈禱這個云的走向不要朝著他們而來，但怕什么就來什么。
隨著大半天際都被鉛色的灰云所覆蓋時，沉悶的空氣中醞釀著暴風雨…
這是在航行的第五日的下午發生的事情。
顯然，卡蘭希爾的艦隊遇到了麻煩，還是一個大麻煩，這是一場毫無預兆的海上風暴，攔住了他們繼續向南航行的航路，而擺在他們面前的只有兩個選擇。
一是，要么乖乖的找一處附近的港口停下休憩等到風暴結束。
二則是，要么沖進風暴之中，賭一賭風暴之神塔洛斯，或者海洋女神安博里是否愿意憐憫你，讓你的船只平安通過，當然，這個概率和那個陰晴不定的女神突然垂青你一樣小。
如果是往常的小風暴，以卡蘭希爾的“不滅公主號”，肯定是輕而易舉就趟過去了。
但這次的風暴不僅帶來狂風和巨浪，還有那海面下常人難以察覺的暗流漩渦，配合能夠掀起甲板的狂風，恐怕就算沖過風暴，那么他們也要面臨整頓維修船只，短時間內無法再次進行遠航…
“附近有什么港口嗎？先避一避吧！”
船艙的書房中，正在和妮娜閑聊的卡蘭希爾聽到船長委派之人帶來的訊息，直接說道。
來人早有腹稿，恭敬的低頭回道。
“回稟公主殿下，附近離我們最近的是，東南方向二十海里有海螺港，那里是雅蘇公國的領地…而東北方離我們最近的只有昨天我們停泊的港口，回去的話大約還要航行七十多海里，才能回到亞丁灣…”
聽到這話，卡蘭希爾和妮娜都眉頭微皺，亞丁灣，昨天晚上她們還停泊在那，休憩了一夜，現在要再回去，恐怕一來一回又要耽擱兩三天的功夫。
“雅蘇公國一直是中立狀態，安姆帝國的旗幟應該沒什么問題吧！”
卡蘭希爾的內心已經不自覺開始偏向那個只有半個小時路程的海螺港，她試探地問道。
“公主殿下，話是這么說，可是…”
“可是什么？”
卡蘭希爾見仆從有些支支吾吾，頓時就有些怒氣，遮遮掩掩的，她又不是暴君，就算消息不利，難道還會懲罰他們不成？
“可是，海螺港已經是一座空城了！”
“空城？”
“嗯，之前航行時我們和其他水手交流時便知道了，那里在去年的一個夜晚，整座城池的活物就消失不見了，有人說這是鬧鬼？哼，我看這恐怕又是哪個貴族玩火自焚吧，就像卡蘭度一樣，恐怕又祭祀了那位深淵的惡魔吧。”
仆從說道這，頓時來了精神，將一通亂七八糟不知道從哪里聽來的謠言說了出來。
自由之都的陷落，讓所有人都對最近發生的大事有了一定免疫力，畢竟曾經如此恢弘的巨城都陷落與渾濁腐臭的湖水之中，又何況是幾個不出名的小海港。
畢竟動蕩之年開始之后，大陸上的國家都城都陷落的好幾個，如果不是周圍公國都是聯姻狀態，恐怕連一族最為重要的子嗣、血脈都要徹底消失在這個世界之上。
“那后續怎么樣？”
卡蘭希爾追問道，如果海螺港后續還出現了失蹤案件，那么她也只能選擇先回到亞丁灣，再做計較。
“那倒是沒有，也沒人有膽子進去，不過聽說有幾批人進城，卻也沒有回來…”
“停在原本的港口倒是沒什么事，有不少船隊都在那里停過。”
傳訊的仆役講的很清晰，繪聲繪色的。
而卡蘭希爾聽了一陣后，揉了 揉略微有些發疼的太陽穴，閉目冷冷道。
“讓船隊調頭，回亞丁灣。”
“啊…公主殿下？！”
仆從有些沒反應過來，他剛剛明明看到卡蘭希爾心有所動，但為何突然就不去海螺港，選擇回距離這里有半天多航行路程的亞丁灣。
“我不想再重復第三遍，亞丁灣，現在立刻馬上，通知杰西弗！”
卡蘭希爾驀的睜開那雙漂亮至極的大眼睛，但原本溫婉謙和的眼神里卻滿是肅殺。
仆從這才連忙點頭應是，然后連滾帶爬的離開了卡蘭希爾的房間，驚慌的連房門都沒有關上。
“我的小公主，下次你可以再大聲點，保證下一層船艙都能聽到你的聲音。”
妮娜放下借閱的法術研究書籍，站起身來，她一邊上前關上房門，一邊捂嘴輕笑道。
“這不是要扮演急了的模樣嗎？對了，我剛才演技怎么樣。”
卡蘭希爾此刻又恢復了原本的慢悠悠姿態，若是剛才的仆役聽到，恐怕背脊都要冒出冷汗了。
“是的，剛才他的目光有些躲閃。”
妮娜輕輕關上房門，若有所指的說道。
“那就是說，有問題？待會讓人調查一下，看來這才幾天，他們就忍不住動手了。”
卡蘭希爾雖然早有預料，但當真正察覺到自己船只水手被人滲透后，還是有些難受。
“那是很自然的事情，洛塔谷那么多人都看見了，難保沒有其他勢力或者說刺客機構將這個情報賣給有需要的人，要知道，他們可沒有什么節操。”
妮娜露出了一個極為自信的笑容，上前壓了壓卡蘭希爾的肩膀，輕聲道。
“不過，卡蘭希爾，放心吧，有歌頓先生在，這些陰影里的爬蟲，不會蹦跶很久的，你看，這不是已經快要揪出了一個么？”
這同樣是歌頓在沉眠前交代給她的任務。
在前往風暴群島期間，將不滅公主號上的間諜以及尾巴處理干凈。
“可這只是第一個試探，離風暴群島還有一個多月…”
卡蘭希爾依舊有些擔憂。
“那你會放棄嗎？”
妮娜沒有正面回答，問了卡蘭希爾一個問題。
“當然不！我不帶著姐姐回到安姆，我是不會回去的，這是我出帝國時就發出的誓言。”
“那就不要多想，坦然面對，任何阻擋前進的東西，粉碎它就好了，因為只有沒有實力的家伙才會玩陰謀詭計，真正的強者是不屑于搞這些的，所以，你會畏懼弱者嗎？”
妮娜這一擊反問，直接讓原本還擔心船上有可能滲入間諜以及其他勢力成員的卡蘭希爾頓時猶如有一道巨手撥開心間陰霾，讓她恍然大悟。
“謝謝你！妮娜。”
她的話語無比真誠，就差給一個擁抱了，不過晚上她們也是在一起睡，更親密的接觸也不是沒有。
“我也是將歌頓先生告訴我的，再講給你一遍聽罷了。”
妮娜從不居功，只是在說起這事時，有些小驕傲，修長宛如天鵝般的脖頸仰的高高的，就差雙手叉腰，來個仰天長笑三聲了。
而另一邊，低聲將卡蘭希爾的指令傳回到不滅公主號船長杰西弗耳中的仆從，已經恭敬的側立在船長室的另一邊，靜待這位有著高高鷹角鼻與一撮八字金色胡須的中年船長的命令。
“好了，既然公主殿下決定返航，回到亞丁灣，那我們就回去吧。”
“去吧，卡洛，去通知桅桿上的旗語手，告訴前面幾艘船，現在回亞丁灣！”
雖然對于卡蘭希爾的決定略有驚詫，但這位老練的船長還是一絲 不茍執行著她的命令，更何況，他其實仔細思考，內心也傾向于回到亞丁灣，畢竟未知總是令人恐懼的，縱然海螺港這個名字他也時不時從水手口中聽說過，知道大抵應該沒事。
但小心駛得萬年船，謹慎一點并沒有什么大錯。
“好的，船長。”
這個剛剛從卡蘭希爾房間回來，名為卡洛的年輕侍從低聲應道，然后迅速離開了船長室，來到甲板之上。
先是熟稔地通知每艘船都會配備的旗語手，告訴他們不滅公主號即將返航亞丁灣，以此來規避一直朝著這個方向而來的海上風暴。
“哇不早說，早知道昨天我睡在灰熊酒館就不回來了，白白浪費一天時間。”
“不過晚上又能喝到正統的朗姆酒了！我今天還以為我還要很久之后才能喝到…沒想到，嘿嘿。”
“哼，別以為我不知道你在想啥，正統的朗姆酒？昨天也沒看你多喝幾瓶，不到十點就嚷嚷著要去睡覺，紅豬旅館的莉莉？還是芬娜？”
聽到這個消息后，甲板上的其他水手都炸開了鍋，不過大多不是因為返程的抱怨，而是興奮，畢竟每每船只靠岸后，這些水手都能好好放松一下，無論是喝酒還是找女人。
畢竟水手的錢，不就是花在這上面的嗎？
卡洛將消息傳達到后，則是離開了甲板，走到了船尾專門屬于水手的船艙，原本和善的面龐在進入自己房間后才變得懊惱與畏懼起來。
他對著坐在自己床鋪上，躲在陽光無法照射到地方陰影處的人影顫聲道。
“大人，我說了，但是公主殿下沒有聽我的，前往海螺港！”
“真的嗎？”
黑影沉默半晌，然后才幽幽地吐出幾個詞。
“真的，真的，求您了，相信我！我真的和你說的一樣，把您告訴我的都告訴給了公主殿下。”
“給我…”
他吞咽了下口水，重復接近于哀求道。
“給我，大人，求您了！行行好吧！我真的沒有違背您的命令。”
卡洛的姿態放的很低，從逐漸扭曲的面孔來看，顯然，他在渴求或者說畏懼哪樣東西。
黑影露出的那雙深邃黑眸，深深地看了眼前這名他安插的棋子，眼上露出了些許失望，但還是沒有拒絕，從懷中的次元袋中，掏出了一瓶深紅色的藥水，冷冷道。
“拿去吧！希望下次能做好些！”
“會的！我會的，大人。”
卡洛猶如惡狗撲食般拿到了那瓶藥水，然后手忙腳亂的打開瓶塞，小心翼翼的往嘴巴里面倒入，然后另一只手輕輕的撫摸著腹部微微隆起的地方。
隨著藥水的灌入，原本凸起的地方這才慢慢消沉下去，似乎陷入了沉寂期，甚至無法看見卡洛因呼吸導致的獨自起伏。
“呼，謝謝大人！請問還有什么吩咐嗎？”
“不必了，在我沒有通知你之前，你先不要亂動，也不要亂說，不然代價你明白的。”
黑影深深的看了他一眼，然后冷淡說道。
受制于人的卡洛自然明白這個代價是什么，原本就不紅潤的臉龐更是慘白，攥著的空瓶的手更是有些微微顫抖，他連忙道。
“我知道了，大人！我會按照您說的去做，所以，能不能提前給我下一次的份額，我擔心…”
他望了眼已經恢復成原狀的肚子，有些擔憂道。
“放心吧！至少能讓它安穩一個星期，一個星期后，自然會有人通知你該做些什么的！”
黑影淡淡道，說完他就立刻起身，推開了房門，而在推開房門的一瞬間，他的黑袍黑影都宛如變色龍般，很快轉化成 了和卡洛一樣的裝束，一名并不起眼的水手。
他知道，這并不是他真正的模樣，因為剛才他在甲板上就已經見過這個面孔。
“那好吧！大人。”
他有些不甘心的回應道，但這一次的回答注定沒有回應，等到頹然的卡洛再次抬起頭時，只有那扇還未關上的艙門，在暴風雨即將來臨前的疾風中，吱呀作響。
“我不想死！”
“我不想死！”
他念叨著然后將瓶子里的最后一滴液體吞下，然后摸著肚子，死死地說道。
此時，窗外雷電一閃而逝，如果卡洛面前有一面鏡子的話，則會發現他的瞳孔已經隱隱有些泛紅。
回到亞丁灣的旅程比想象中的要順利，在雨徹底下下來之前，這艘早上清晨剛剛駛出亞丁灣的不滅公主號，就已經安安穩穩的停泊在港灣中。
而水手們也陸陸續續在將纜繩船務做完后，三三兩兩，成群結隊的往亞丁灣外的酒館聚落里面鉆，畢竟他們可不想在船艙里聽著風雨聲入眠。
卡洛自然也在被邀請的隊列之中。
“我就不去了？我今天有點累。”
躲在被窩里的卡洛笑著拒絕了交好水手的邀約。
“我懂我懂！畢竟今天見到了公主殿下，得好好…”
“嘿嘿。”
水手一臉明白的模樣，然后就識趣地關上了房門。
此時窗外一道雷光閃過，卡洛原本因常年水手生活有些黝黑的皮膚下，隱隱透出了紅芒…