曹軍高層在短暫的震驚之后，曹操強行讓自己冷靜下來，和程昱緊急商討如何應對。
在那兒自怨自艾想不通，絲毫無助于戰局。
現在要的是遇到問題、解決問題的務實能力。
這點上曹操比袁紹強多了，心臟極為強大，心態也很好。
程昱也不愧是頂級謀士，很短時間內已經幫曹操羅列出了眼下局勢的各種可能性，供曹操選擇決策。
程昱立刻拿過地圖，先掃掉曹操桌上撒了一片的麥飯，鋪上圖示意道：
“丞相，不管趙云、太史慈是用了什么法子來的，反正他們現在就是截住了易水河口，奪取了泉州港水寨。
估計為了做到這一步，趙云太史慈之前也用了不少騙術，隱忍了很久吧。為今之計，我軍有三個選擇。
一是不顧對張飛圍易京樓營地的工事破壞尚未結束、投石機和沖車掘城車也未齊備，直接在現有準備情況下，立刻對張飛發起總攻。
這幾天也差不多觀察清楚了，我軍九萬多，對面張飛有五萬，如果能在一天內，最多一天半，把張飛先消滅，然后就可以回過頭來，利用這段時差轉而對付趙云太史慈。”
程昱剛說完第一種也是最笨最不變通的選擇后，曹操直接擺斷：
“不用說了，原計劃肯定不行。張飛兵馬精銳在我軍之上，兵甲器械精良。九萬多人攻打五萬人的營地，怎么可能必勝、還速勝？
如果我軍攻堅，師老兵疲，趙云卻趕到戰場應援張飛，我軍必然是全線崩潰的險境，決不能如此行險！”
程昱也沒指望曹操接受，只是順著遭此變故前的原作戰計劃、把情況推演完，讓曹操自己否定。于是程昱立刻話鋒一轉：
“其次，那就是立刻拔營東下，擊退趙云。
目前還不知道趙云部兵力多寡，但趙云渡海而來，而且是千里迂回，肯定比張飛少得多。而且趙云立足未穩，不似張飛這邊有堅固圍城營寨的地利依托。
只要我軍主力擰成一股，逼趙云決戰，趙云必然潰敗。至于張飛，可以預料只要我軍拔營掉頭先對付趙云，張飛肯定會跟上，試圖跟趙云會師后再跟我軍同時決戰。
不過張飛的部隊只有少量騎兵能跟得上我軍的行軍速度，他的三萬步卒是肯定跟不上的，騎兵也得一人多馬換著騎，能調動的人數就少了。易水中上游控制權也依然在我手，張飛無法用船順流運兵追趕。
所以，此策不用過于顧慮張飛的夾擊，但要提防趙云避戰拖延時間——屬下估計，趙云渡海而來，不會帶太多步兵，沒有馬匹的士卒也都能留在船上，隨時可以水路撤走。”
不得不說，程昱對趙云的估計非常準。一看趙云這種敵后騷擾的架勢，程昱就判斷出趙云肯定是騎兵加純海軍，全體機動性都很強。
曹操也深以為然，雖然還沒拿到更多關于趙云兵種組成的細節情報，但他直接就按照最壞的情況去打算了。
求戰不得，被拖住，這是最麻煩的。
曹操想了想，對這條建議不敢輕易否決，索性讓程昱把其他選項說完。
程昱：“最后的下策，便是直接不顧趙云的威脅，立刻迂回脫離張飛，繞遠數十里后，找易水河畔易渡處，把步騎兵全部分批南渡。
然后放棄戰船、軍糧、輜重，甚至可以臨走時最后一把火燒了，免得資敵，此次救援袁熙，就當是白跑一趟，折損無數。
不過即使如此，還是要提防主力渡河過半后、被張飛、趙云逮住時機攻擊我軍殿后的部隊。
想完全不付出代價就撤走，是不可能的。往壞了打算，至少要做好掩護主力撤退的兩萬人被殲滅的代價。”
現在曹操有九萬多人，他要抱團了撤退，張飛當然留不住，最多是留下全部船只和物資。
但問題是只要開始渡河，那么大的部隊，不可能所有人同一瞬間登船離岸的。張飛的步兵不能奔襲黏住曹操，騎兵卻絕對可以。
那么大的部隊，機動起來前后差一天時間都是很正常的。
這不是打《帝國時代》游戲，一大群部隊走到海邊右鍵一下運輸船，直接“叮”地瞬間上船，到了岸邊再“叮”一下又全軍瞬間下船。
要是有那么容易，古往今來搶灘登陸戰也不會那么難打了。
所以當曹操循序漸進地渡河撤軍時，當他在北岸的部隊變得比張飛的人還少時，從九萬變成五萬、三萬…隨著局部戰場上敵我強弱逆轉，張飛不會撲上來把那部分人吃掉？
曹操終究是覺得這個下策，雖然能保住大部分有生力量，但打得太憋屈了。
什么都沒抗爭，就這么把四分之一的兵力作為殿后的棄子斷送掉，再送掉全部船只糧食輜重，別人會怎么看他？
是的，半年多前他在昆陽戰役的時候，其實已經斷尾求生撤退過一波了。
當時他發現自己被諸葛亮和關羽做局誘敵算計了，就果斷拉開。當時也付出了一些代價，白給了一些部隊，還死了曹純，并導致虎豹騎被重創。
可是，當時曹操本來就需要低調做局，演戲讓袁尚袁譚放松內心戒備、不提防他這個“世叔”，所以吃個啞巴虧也就認了，就當是明哲保身。
但現在，曹操已經到了要立威的時候，他剛剛被推戴為大漢丞相，要正式統治袁紹舊部和遺產，要是上來就不打便慫，張郃高覽會怎么看他？
此一時彼一時也。
而且不打就白給一支殿后部隊讓其他人撤，誰來扮演這支殿后部隊？
讓自己曹家的嫡系部隊打阻擊、給張郃高覽創造機會撤？
那顯然舍不得，張郃高覽的命哪有嫡系部隊的命值錢。
如果讓張郃高覽斷后…他們肯么？
會不會因為意識到自己的下場，直接提前崩潰甚至再次投敵？
所以，這事兒絕對試不得，曹操帶領的隊伍已經不是半年前那個眾志成城只聽他號令的隊伍了，面對的情況和訴求也是截然相反。
就好比歷史上他打官渡之戰時曹軍看似人少，但內部團結，都是青州兵兗州兵。
打赤壁之戰時看似人多，但內耗嚴重，用的是袁紹的兵劉表的兵，雖多而不肯賣命。
此刻的曹操，他寧可正常打一仗之后再自然撤退、到時候誰殿后都是根據戰場局勢自然推演得來的，張郃高覽也不好有怨言——
就好比《三國演義》里，描寫到赤壁之戰這一段時，曹操在三江口周瑜縱火那一晚后，狼狽逃跑“…操只得望彝陵而走，路遇張郃，操令斷后”。
這種情況下的讓張郃斷后，就絕對不能解讀為“曹操保存嫡系，把危險任務推給袁紹系降將”，只能說是戰場形勢的自然隨機應變。
把種種利弊考慮清楚后，曹操決定采用程昱的中策。
不過，以曹操的智商，他覺得中策還可以優化。
他思忖完備，便吩咐道：“仲德這下策，太過自隳其志、懦弱不武。孤還是用中策，稍加改良——我軍即日拔營，輕裝而退，順流去迎擊趙云，爭取各個擊破。
不過，不能就這么直接撤，撤退時還要留精兵斷后，而且讓張飛知道我軍意圖。張飛趙云雖然事先有同謀，但兩者相隔千里，也不可能事事盡知。
估計也就是旬月之前，他們定了個總的配合方略，而細節都要隨機應變。這就給了我軍擊破無謀張飛的契機——到時候詐誘張飛離營追擊，以圖跟趙云會師。
我軍可故意讓張飛追及，而后全軍返身殺回，隨機應變，由先殲趙云改為先殲張飛。若是張飛不追，我軍再嚴格執行先殲趙云之計劃。”
曹操這么做的好處，也是顯而易見的，畢竟程昱一開始提那個“繼續先攻打張飛”計劃之所以不好，是因為給了張飛地利，張飛有營寨可守。
如果張飛追出來，曹操再返身接戰，雖然還是九萬多打五萬，但好歹地利優勢徹底拉平了，從攻營戰變成野戰。
曹操此法，竟與歷史上他宛城戰張繡時，頗為神似，也是撤軍時以精兵斷后，隨時可以變陣、痛擊敵人的追兵，痛擊完后才全速輕裝后撤。
歷史上曹操此法成就了賈詡的“以勝兵追撤軍曰必敗，以敗兵追勝兵曰必勝”多謀名聲。
如今賈詡、張繡都早已被劉備陣營干掉，曹操這一手被蝴蝶效應壓得從未有機會使用，竟用在了今日。
程昱聽了主公的優化之后，也是大為嘆服：“丞相妙算，人不可及！”
當下再無異議，曹軍遂連夜拔營而撤，順流而下迎擊趙云。甚至都沒有放火燒毀帶不走的物資，也是為了兵法的“虛則實之、實則虛之”。
試圖演給張飛看，故意留點東西讓張飛繳獲，擺出“曹軍怕張飛發現曹軍急于撤退，所以不敢放火燒毀尾貨”。
可惜，張飛一直在派斥候遠遠盯著曹軍動向，曹操的撤退還是看在他眼里，張飛也立刻點起兵馬，要立刻貼身緊追曹操。
“備馬！全軍輕裝追擊！跟上曹操！”
不一會兒，張飛就帶著騎兵部隊先到了曹操放棄的營地內，步兵則因為行軍速度慢，稍稍拖后幾里路，還沒趕到。
張飛略一巡視，看到曹操放棄的大批沉重輜重物資，頓時大喜，回顧龐統曰：“曹操連軍糧都不敢燒毀，而是留給了我軍，定然是懼怕傍晚昏暗時、營中起煙火會被我軍發現。
卻不知，我軍斥候還是及時哨探到了他撤軍的消息！緊緊尾隨而來！曹操如此懼怕，定然是真心全力去迎擊子龍。我欲立刻以騎兵先行，死死咬住曹賊，也好早日與子龍會師，如何？”
龐統仔細看了看，卻有不同看法，連忙阻止張飛不可魯莽。