最酷暑的六月總算是熬了過去，幽州冀州各處被戰火波及的州郡，漸漸平靜了下來，形勢漸漸明朗，只剩下最后兩處焦點主戰場還在慘烈的廝殺拉鋸之中。
因為戰亂導致的瘟疫流行，也隨著酷暑的過去，漸漸有所平息。今年幽冀大地上的兩百多萬人口減員，估計一半以上都是被戰爭殺戮所誘發的瘟疫弄死的。
在古代的任何時候，除非是超級饑荒，否則人口死亡的最主要大頭，都是瘟疫。
時間儼然來到了七月中旬，鄴城戰場已經從圍城進入了全面的廝殺強攻，每日雙方死者少則數百，多則過千，負傷染病之人就更不用說了。
想要徹底攻下，沒有數月時間的消耗，怕是不可能。
幽州的薊城攻城戰場，比鄴城還早開打大半個月，城內的三萬守軍和被袁熙強拉上城頭的民夫丁壯，死傷同樣慘重。
而且薊城的形勢比鄴城更加岌岌可危，如果說鄴城按估算至少還能守三四個月，那薊城估計也就一個多月了。
誰讓劉備軍的攻堅能力比曹操軍更強，同時城內的袁熙守軍也比鄴城的袁尚守軍更弱呢。薊城的城防設施也不如作為關東偽朝都城的鄴城來得堅固。
同時，張飛在組織徐晃王平攻城的過程中，龐統也幫他想出了幾個新的攻堅策略，讓進攻方的消耗優勢進一步擴大了。這都是袁曹雙方不可能預料到的、導致局面額外惡化的因素。
隨著曹操終于騰出手來，時間也漸漸推移、天氣略微轉涼，救援幽州的行動，已然迫在眉睫。
不僅僅是薊城的防御設施撐不了更久，也是因為秋糧即將收下來了。曹操動手再晚一點，張飛就能把幽州今年的糧食收成就地拿到手，從而徹底不用再擔心后勤補給的問題。
從四月份出兵以來，張飛靠桑干河和滹沱河的水運，從后方并州、河東甚至關中弄來的糧食，將完全不再被依賴，直接吃幽州本地產糧就夠了。
幽州是大漢疆土內最寒冷的州，加上古代的作物品種較差，需要的生長期遠比現代改良過的作物長，所以幽州大約農歷八月過半才能開始全面秋收。
如果提前二十天左右，七月下旬就開始收割的話，那么收下來的麥子油酸過多，容易腐爛不耐存儲，只能做成“碾轉”這種辣條狀食物，最多吃兩個月就會酸敗，而且還會因為生長不充分而損失兩三成產量——
這都是劉備十二年前就總結嘗試過的事兒，如今幽燕大地上稍微有點文化和農業經驗的人都已經知道了。所以曹操袁譚那邊，也會提防著這一點。
至于南邊一點的冀州，天氣比幽州暖和一些，灌溉也充分，糧食收獲期本來就比幽州早半個多月。所以眼下七月中旬，就已經可以開始收做碾轉的麥子，再稍微過七八天，就可以開始收飽滿的冬儲麥子。
曹操必須在半個多月的期限里，解薊城之圍！至少也是打通從薊城以東、一直到海邊遼西的這部分幽州郡縣的控制！
否則，這些地方的秋收收益全歸了張飛的占領軍，就徹底站穩腳跟了！
形勢很緊迫，但困難也不少。
曹操早在近一個月之前，就已經先派出一支小規模但高機動性的騎兵部隊，人數在數千左右，由樂進帶領，負責執行監視任務。了解張飛的動向、順便摸清薊城還能撐住多久。
樂進知道自己的斤兩，所以從六月中旬到七月中旬，整整一個月都沒敢跟張飛的主力接戰，只能是在易水南岸逡巡防守。
除非是確實能逮到一個張飛部隊的駐防空檔，樂進才會偷偷渡過易水，去北岸騷擾劫掠一陣，破壞張飛軍的后勤和對地方的控制。
順便也宣示一下曹操在易水以北的軍事存在，給薊城包圍圈里的袁熙一些精神上的支持鼓舞。
但打是絕對不敢打的，張飛的部隊回防過來之后，樂進立刻就跑。
這一個月的拉鋸中，樂進就發現了一些救援幽州的實際困難，算是幫曹軍積攢了軍事層面的實踐經驗。
其中最重要的一條，就是樂進發現，如果只是在易水南岸的渤海郡內線作戰，那曹軍好歹還可以就地因糧、走到哪吃到哪。
但是，如果要渡過易水北上，深入已經被張飛控制的敵占區作戰。因為涿郡、廣陽郡和漁陽郡已經被堅壁清野了。
所以除非曹軍是在秋收時再進兵，那還可以靠剛收割下來的新糧就食。否則渤海郡的糧食，是很難運到易水北岸幽州腹地的，離開河邊超過一百里縱深，就沒法進軍了。
這個道理說穿了其實很簡單，所以樂進帶兵來實戰了一圈后，也很快注意到了——幽州和冀州之所以分州，最主要的原因就是海河流域與黃河流域是兩大互不溝通的水系。
別看冀州地域廣大，覆蓋了河北的絕大多數地區，但實際上冀州幾乎所有的城市，除了常山郡、中山郡以外，都可以通過各種各樣的河流、支流，最后匯入到黃河里。
黃河里的船，可以開到冀州除中山常山外每一個角落。
而幽州是海河水系的，由易水、永定河、桑干河等五條支流匯聚成海河。張飛這次從滹沱河、桑干河而來，把海河流域最南側的兩個郡都包圓了，等于是全取海河流域諸郡。
以至于曹操把袁尚圍在鄴城之后，回頭一看，發現自己連一座海河流域的郡都沒占到。
這種情況下，曹軍在易水流域當然是幾乎沒有船只運力，就算樂進臨時征繳一些民船小船，也都是殘破弱小，比張飛的差太多。
當然這個問題并不是無解，解法其實也呼之欲出：
那就是要把黃河流域的船，先行駛進渤海灣，然后沿著海岸線往北稍稍運動三四百里，再從海河流域的入海口拐入易水，就行了。
尤其曹操軍在三韓和耽羅、對馬搞了多年的航海殖民和人口掠奪、珍物貿易，曹操麾下可是有陸遜主持的海貿大沙船船隊的，還有一定的海軍力量。
曹操原本早在三月份的時候，就考慮過動用他的海軍力量，趁袁紹死后袁家無力阻止他拿下“為袁家包稅”的糜竺，而把遼東給徹底占了。
只可惜天意弄人，局勢頓挫，由于劉備的入侵、冀州正面戰場的廝殺拉鋸，還有關羽在昆陽、定陵的小動作牽制了曹操更多的兵力。
導致曹操捉襟見肘，對遼東的下毒手才徹底被無限期擱置。
海軍三個多月沒找到可以配合的仗來打，又沒法單獨行動。現在總算要被挪用了：
從直取遼東，變成給陸軍護航，確保黃河河口到海河河口之間的渤海灣沿岸制海權。并護送未來要深入易水的曹軍糧船隊，同時壓制張飛從桑干河、滹沱河上游進入易水的那些小破船。
這個需求，是樂進與張飛騷擾相持一個月后，切身體會得出的，非解決不可。曹操既然決定賭一把，就肯定要全力以赴，把相關部署都壓上。
有了近萬人、數百條大小船只的海軍助陣后，再起陸軍七萬，包括兩萬騎兵、五萬步兵，一共合兵八萬，與袁熙里應外合，擊退張飛，這事兒才算是勉強有點可能。
想要更多的兵力，曹操也是實在抽不出來了。而且這八萬人里，曹操自己的嫡系部隊只有三萬（包括水軍），還有五萬是張郃高覽那邊才投降過來一個月的袁軍。
曹操也是沒辦法，畢竟張郃高覽名義上是降袁譚、不背棄袁家故主，如果讓他們立刻調轉兵器去攻鄴城、打袁尚，曹操也怕張郃面子上過不去，部隊士氣也低落，徒增不可控風險。
歷史上曹魏政權可是最擅長讓部隊異地換防了，遇到這種情況曹操當然也要讓袁尚降軍救袁熙、而讓曹家自己的嫡系部隊救鄴城，這樣兩邊都可以盡最大努力，不用擔心統一思想的問題。
當然，在這個調度的過程中，也不是沒有謀士提醒曹操注意相關風險。
郭嘉現在在郾城、許昌一帶負責跟關羽、諸葛亮相持，不在河北正面戰場，沒法及時給曹操意見。所以曹操身邊最得力的隨軍謀士，便是程昱了。
程昱在看了曹操的調度后，對于曹操的步騎兵部署都沒有異議，唯獨對水軍部署提出了異議。
程昱道：“主公，我軍雖有海船水師萬人，沙船數百條，看似煊赫威武，遠非張飛那點桑干河、滹沱河小船可比。
但是既然要走渤海沿岸，遼東糜竺的水師不可不防啊。糜竺雖然不尚武，治軍也不嚴謹，可他的海船畢竟眾多，而且優良。
這些年糜竺號稱為袁紹包稅，每年納貢價值數千萬錢的軍資、糧械。但以我觀之，終究只是迫于袁紹威勢，不得不恭順。若是袁紹當年有跟主公一樣強的海船水師，還不如直接一鼓滅之！一勞永逸！
我軍今年忙于接手袁尚的逆產，無暇東顧，原本若是能騰出手來，也必然要滅糜竺。此刻糜竺若是狗急跳墻，以遼東船隊支援劉備、輸誠納款。糜竺的船艦堅利，與劉備的精兵強將相合，恐怕我軍反受其害！”
面對程昱的提醒，曹操也不得不慎，思忖再三后，曹操評估道：
“仲德所言，頗有幾分道理。然糜竺暗弱，眼下的遼東軍，唯徐榮可慮，而徐榮只擅陸戰不擅水戰，只能自負險遠而固守，不足進取。
而水師、尤其是海船水師，不是只有船就行的，要磨合精練，數年方可成軍。劉備麾下張飛、徐晃等部兵馬，縱然也有久戰精兵，卻未必習水性，更不可能習海戰。
陸上的精兵加上精良的戰船，未必就能等于精良的水師。所以，問題還是不大，何況我軍迫在眉睫，不可能等張飛割了幽州秋糧再救，到時候就算全滅了張飛的船隊，他也不需要運糧了。”
曹操此論，確實高妙，連程昱聽了也不得不嘆服。
簡直如同歷史上赤壁之戰前，程昱提醒曹操注意火攻時，曹操以天氣時令為理由反駁程昱，一樣的高妙。
畢竟道理確實是這樣的，不是好的軍艦、加上精銳的陸軍士兵，就等于好的海軍了。
糜竺只有自守遼東的陸軍，和一支還算擅長航海的商船隊。
海軍可是個技術活兒啊！要多年磨合的。