臘月二十九，甘寧從巴丘港帶著五十艘大福船、三千名士兵，偷偷趁夜啟航，往下游的漢陽、夏口方向疾馳而去。
這些大福船，都是魯肅從去年冬天開始督造的，最初只是在交州造，后來技術成熟了，今年春天開始在長沙郡位于洞庭湖內的船廠也一并擴產。
劉備陣營的造船技術經過五年多的深耕，從最初的帶穩定鰭狹長船體，到后來的簡易縱向龍骨。再到現在樹葉形船底橫截面、帶肋骨和龍筋的框架龍骨結構。
船的質量、速度和其他航海性能指標，已經達到了后世宋末和明朝的福船。水線面的造型圓滑優美，阻力在同時代船中絕對屬于翹楚，而且極為適合破浪、利用橫風航行。
劉備家早期那些造船小技巧，比如用于增加抗浪性的穩定鰭結構，其實曹操和孫策等其他諸侯也都學去了，早已不再是獨有。
簡易縱向龍骨現在曹操那邊也會，反而是最擅長水戰的孫策陣營沒有模仿——不過這并不是孫策和周瑜笨，只是因為曹操需要考慮穿越黃海的航海性能，去殖民三韓和耽羅島，所以要重視龍骨帶來的橫向抗浪結構強度提升。
孫策不需要渡那么遠的海，沒有這個需求，這才沒模仿開發。周瑜通過把樓船造寬一點、穩一點，哪怕行駛速度稍慢，水戰的近戰戰力依然是比狹長的龍骨船更強的。
這一切，都導致當甘寧這個巴丘守將、重操舊業開始客串海盜時，東吳陣營的船愈發追不上他，他想打游擊就能打游擊。
哪怕周瑜的船近戰戰力遠超甘寧手頭這些“非專業戰船”又如何？至少戰與不戰的決定權在甘寧。
從巴丘到夏口，按說是側風、順水，因為隆冬時節的風是西北風為主，這一段的長江江面卻是從西南往東北流淌，所以帆船大部分時間都是左舷受風。
華夏傳統的草席硬帆船，本來就擅長利用側風，跟西方的縱帆船類似。
不過歷史上秦漢六朝時期的內河船只，側風效率卻不是很高，主要是船體太胖太鈍，把側向切壓力轉換為縱向推力的效率不高，這就導致順風時推力加成要比側風高得多。
但甘寧用的是福船船型，船頭已經有些翹起，還是梭型破浪，側風壓轉化效率就高得多了。
原本哪怕沒什么風力、光靠長江水流速度加成以及搖櫓劃槳，在這一段都能有日行一百五十到二百里，甘寧的船更是飆到了一日一夜三百余里。
（折合時速8公里或者說5節，近代帆船順水側風都能輕松做到。三 天前我在昆明撫仙湖魚洞到櫻花園之間坐帆船，看了百度地圖，單程四公里往返八公里，一個小時不到就回來了，側風無水流。古代船利用風力效率差點，但這是順流而下）
甘寧是第一天入夜時分啟航的，所以最初的一百多里路是在夜間航行，沒有在洞庭湖口附近被周瑜第一時間截獲。周瑜第二天佛曉連連組織船去追，已經追不上了。
不過因為黑夜中不知道偷越過去的敵船有多大規模，周瑜也不可能立刻動用大軍折騰，只能是設法派出哨船和陸路快馬斥候通知夏口那邊提防。
可惜，第二天一整個白天那一百七八十里路，正是洞庭湖口到夏口之間相對薄弱的地帶，沿途也不可能隨時駐扎船隊攔截，所以根本沒人給甘寧制造麻煩。
甘寧比周瑜的快馬信使還快，臘月三十傍晚已經抵達夏口以西六十多里的江面，然后趁著夜色，在周瑜信使報警前再次趁夜通過了夏口江面——
巴丘到夏口的長江河道長度是400里（不是直線距離，算上了長江的曲折），而甘寧一天兩夜十八個時辰能順流航行近500里，當然可以做到一頭一尾兩個要害位置都趁著黑夜通過。
如此一來，后面再也沒有一級戒備狀態的江防水軍部隊了。
再往東都是東吳陣營的大后方，就算有重兵駐扎的據點，部隊也都是龜縮在城里，要遇到敵情才會動員出城攔截，反應速度根本不夠。
甘寧的部隊非常辛苦，大過年的，除夕夜還在開船，而且是槳帆并用加緊劃過夏口。大年初一白天一整天也沒閑著，下午時分過了江夏、鄂縣。
為了維持士氣，甘寧在除夕夜劃船的時候給軍中每個士兵都發了三碗米酒、兩斤臘肉、一條咸魚、湯餅和蔬菜隨便吃管飽。
一路上吳軍看船隊規模龐大，還真不敢輕攖其鋒攔截。甘寧見天色將晚，也不好意思讓弟兄們過不了肥年，就決定正式開張搶一把。順便把這兩天強行軍發下去犒賞士卒消耗的物資也補給一下。
他一路上也在觀察，注意到江夏似乎駐軍不少，而且城池龐大能把城外百姓和財富都籠城保護起來，真要搶劫江夏的城外百姓的話，恐怕有錢人都會帶著值錢貨第一時間逃進城。
所以，甘寧就放過了嚴陣以待如臨大敵的江夏，看鄂縣城池窄小兵不多，旁邊的鄉鎮農田散居百姓卻不少，就先拿鄂縣稍微搶一把。
他出發之前李素也交代過他，盡量去柴桑甚至更下游的廬江、丹陽沿岸再搶，江夏郡這邊留點手，畢竟是劉表曾 經的名義土地，只是因為黃祖的恐懼被孫策招納了，將來這一戰之后李素也是要光復江夏的，把百姓害得太慘也不利于接收統治。
所以，要不是除夕和大年初一沒開張，甘寧也不必在鄂縣破這個例。
但甘寧動手前也約法三章交代了：“鄂縣是我們在原荊州境內、也就是江夏郡境內唯一的一個燒掠點，今天過過癮了明天就忍一忍，過了柴桑才許再動下一次手，把戰火燒到孫策經營多年的領土上去！
還有，放火燒村鎮時，不許屠戮，不過也不用警告，圍二缺二，順著上風口從西北兩個方向放火、讓百姓自然往東南方向逃亡離開。”
提前警告給百姓時間撤離財物的話，容易給自己造成麻煩，說不定會組織起抵抗，還有可能給敵人集結援軍制造機會。
所以甘寧也不可能太婦人之仁，這個朝代對于敵占區百姓不屠戮就行了，燒房子搶點東西削弱敵方戰爭潛力，還是可以有的，多少名將的戰役都是直接焚城火攻打贏的。
后世隋滅陳之前也這么干，連續多年破壞南陳沿江地區的農業生產。只能說，對于已經剛剛光復的領土，上面的百姓不會再資敵之后。確保不再燒、掠這些光復區百姓，才是王師必須堅守的底限。
不過，鄂縣雖然城小，城內倒也是有一兩千正規軍、若干守城民兵的。隨著甘寧的艦隊靠岸，開始縱火搶劫，城內還是頗有一些士兵沖出來試圖阻止。
帶兵的只是一個軍司馬，因為人手不足，他也不敢直接沖到已經燒得烈焰熊熊的鎮子里救火、直接硬抗甘寧。他只是在甘寧軍還沒來得及燒到的幾處鎮子設防，占據建筑簡易拉起防線，一邊爭取時間給百姓撤退，一邊也盡量嘗試減少損失。
甘寧燒了三四處鄉鎮后，遇到了有守軍的據點，以他的兵力，滅掉這些人當然也可以，但甘寧不想多消耗傷亡，也不想多耽誤時間被敵人江夏來的援軍合圍，所以選擇了一個快速、干脆的解決方案：
“上岸的士兵全部逼近到離鎮二百步，列陣架弩，不要攻打鎮子，就圍住西北兩側即可。敵人守在鎮子里就算了，敢沖出來迎擊我們的軍陣，那就直接射成篩子！用新式神臂弩的士兵到第二排，在戰友掩護下發射飛火神鴉遠程縱火！”
船隊總共也就三千人，一半留在了船上，上岸搶東西放火也就一千五百精兵，都是跟了甘寧多年的老賊。這些人自然是最為訓練有素，立刻按指令部署好了。
對面的鄂縣守兵哪里敢離開鎮子的建筑掩護主動反沖？當然是如 臨大敵地龜縮防守。于是乎，甘寧部得到了充足的準備時間，好整以暇地發射了裝著少量火藥筒和麻油棉絮的“飛火神鴉”。
沒看錯，甘寧部隊裝備的新式遠程單兵弩，正是后世北宋才出現的神臂弩（神臂弓），射程可以接近三百步。
這也是諸葛亮和黃月英夫婦近年來、根據老式的追求射速的諸葛連弩已經被各路諸侯模仿普及后，鼓搗出來的新玩意兒——
當然，李素也起到了一定的作用，至少需求是他提的，立項是他立的，還給了一點點最初的努力方向思路。后續的實際研發工作當然都是諸葛夫婦的鍋了。
既然走近戰潑水流已經沒優勢了，雙方都眾生平等，就再搞點有射程優勢的普及單兵武器嘛！
至于甘寧用到的“飛火神鴉”，也是諸葛夫婦改良的產物了，效果跟后世南宋和明初的同名款差不多。只是這一世的飛火神鴉，是從四年前李素用來在南中戰役時驚嚇大象的“竄天猴”火藥箭這一技術路徑來的，細節上肯定能看出濃濃的竄天猴設計思路。
李素這次讓甘寧跟敵軍保持遠距離交戰、利用速度優勢放風箏游擊，這兩件利器都給甘寧提供了莫大的信心。
在江面上，隨便一個己方弩手都能比敵人的弩手多射一百多步，這不天生就是為放風箏設計的么！而且小規模的縱火也不用舉著火把開著火船跑到很近的地方貼臉輸出了。
就是放火效率差了點，遇到敵方專業水軍救火損管效率高的，一開始的火頭不夠大，很容易被撲滅。
但如果是燒鄉鎮，燒城外的密集建筑群，隨便幾根帶著麻油棉絮和推進火藥筒的飛火神鴉射鋪了草和木椽的房頂上，一時夠不到救火，延燒開來就非常棘手了。
“嗖嗖呼呼”呼嘯的飛火神鴉通過神臂弓發射、發射前還預點火噴火推進，很快燃起了十幾處火頭。
（神臂弩發射普通弩箭可以接近三百步，飛火神鴉只能彈射不足百步，因為這是風箏造型的，風阻力比較大，主要還靠飛行過程中噴火反沖繼續加速彌補動能，神臂弩只是提供個起飛速度。）
“行了，夠了！這玩意兒用完了沒得補充，區區鄂縣用個幾十根就夠了！更多的還要留給后面的大目標！你們這些敗家子！”甘寧看著火勢已經燒起來了，連忙制止己方士兵再浪費這種此次出征后都沒法補充的珍貴物資。
那名鄂縣守將眼看著前所未見的火鳥飛空而來，直接就懵逼了，根本不知道怎么救、先救哪里，很快陷入混亂，那些江夏郡 兵亂哄哄逃出鎮子，依然有上百人死于火場中混亂的自相踐踏，還有更多被燒死燒傷在火場里。
甘寧看敵人實在是崩潰得徹底，才本著撿便宜的心態一個背刺沖殺，收割了幾百個人頭，搶了一些兵器——主要是弩箭之類的消耗品。
甘寧此戰雖然船上裝了很多物資，持續作戰能力很強，但物資用一點少一點，遇到殲滅敵軍的機會，也得盡量補充。
大年初二，鄂縣郊外數處煙火狼藉，郡兵一夜之間總折損也近千人了，實在是士氣崩潰，甘寧深入敵后的確切消息，也至少傳到了江夏，最多半天之后，就會傳到柴桑和夏口。
不過，柴桑那邊倒是不用等鄂縣人來警告他們了。
因為大年初二上午，甘寧再次在長江北岸廬江郡最邊境的小縣城蘄春放了把火，這次比鄂縣動靜還大，因為東漢的蘄春縣是個江北岸的港口縣城，素來不是軍事要地，防御很薄弱。
城墻都沒四面圍死，南面直接有港口碼頭連到城內，甘寧到的時候，見狀直接沖到港口縱火，殺傷了數百郡兵和更多的縣中鄉勇。
然后還是飛火神鴉開道，先把碼頭貨棧堆場和幾艘停泊的商船點火燒了，隨后看守兵徹底沒有了戰斗意志，再靠上去登岸，搶了一些貨棧堆場里沒燒掉的物資，人工近距離抱著柴草縱火補刀。
年初二傍晚，同樣的遭遇蔓延到了第一個柴桑附近的縣城。至此，從除夕開始，短短三天之內，江夏、廬江、豫章三郡，各有一個縣城或者縣城外的鄉鎮被放火劫掠，每處相隔百余里，不得不讓人感嘆甘寧當海盜時的神速，簡直比維京人還推進得更迅猛。
雪片一樣的告急文書通過快馬信使，瘋狂往西送，最終的目的地，都是送到江陵城南江津口水寨里的周瑜手中。
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