國淵之所以最初沒想到用大象耕地，無非是因為他剛接觸南中的馴化大象時，才十一月底，沒到需要春耕的時候。
但驅役大象平整梯田、平整路面了一個多月后，隨著李素也發現了大象的聽話程度可堪大用，更多驅役大象的嘗試也就紛紛展開了。
起了這個念頭之后，李素第一時間就招來了營中的工匠，包括木匠和鐵匠，讓他們打造可以供大象使用的犁，臘月里鼓搗了一個月，等正月末春耕時，竟也鼓搗出來了。
而且李素沒想到的是，在這個過程中，居然還對傳統的犁的結構，進行了一番優化，甚至還能反哺牛耕犁的技術。
事情是這樣的，臘月下旬，李素剛吩咐這個任務時，工匠們只鼓搗了三四天，就做出了他們心目中的初版“象用犁”。
李素看到那玩意兒時，直接嚇了一大跳——因為工匠們非常簡單粗暴，直接把牛用犁各項尺寸等比例放大了三倍。
畢竟一頭大型大象的體重接近壯牛的十倍，所以大象的長寬高都是牛的兩三倍，工匠目測之后就把犁長寬高也放大三倍，覺得可以用了。
問題是，漢朝的牛用犁還是直轅犁，要到隋唐才形成完善的曲轅犁，而直轅犁的常見用法是兩頭牛架一個犁、中間只有一條犁鏵，農民駕馭牛犁地的時候，也是跟趕車差不多的。
其實李素一直就看直轅犁那種“兩牛架一犁”的作業方式很不爽了，因為他后世好歹也見過農家樂，知道現代農家犁早就是一頭牛拉一個犁，而且一架犁還有好幾條犁鏵、能同時翻開幾道土。
只不過，因為李素前世四體不勤五谷不分，沒干過農活沒住過農村，對農業工具的認識也就停留在農家樂旅游那種浮光掠影的層面。
所以他盡管一直覺得不順眼，但也沒覺得非要改良，也不知道“曲轅犁”那種專業術語，不知道怎么改，內心還隱約以為“兩頭牛拉一個犁說不定跑的速度能快一倍，也差不了多少效率”。
可除夕前夜，當他看到工匠把直接放大三倍的直轅牛犁做成象犁，李素是徹底不能忍了——因為工匠演示時，需要兩頭大象架著這么粗重的一座犁，然后依然只翻耕中間那一道土。
這也太特么離譜了！效率得多低！用象犁的最初目的就是看中大象力氣大，可以一次性拖好多排，你就是拖個放大版的九齒釘耙也比這個破玩意兒強啊！
而且大象的腿太粗壯了，走過的地方早就被踩實了，因此大象犁地是絕對不能倒退或者走回頭路的，否則就白耕了。直轅象犁一次耕一排，就意味著耕第二排的時候因為太窄，剛才耕過的地方會被大象重新踩到，那還耕個屁？
李素直接把那個簡單粗暴版的試驗品打了回去：“這不能用，完全重做！你們不要被目前牛用的那種破犁限制住想象力，大膽想，我要確保兩點原則不許妥協：
首先，象犁必須要一頭象就能拉動，別搞什么兩象抬一座犁。其次，象犁必須是一次性能犁好幾行地，最終犁的寬度要比象的身體寬度還寬得多，這樣才能保證象耕別的地的時候不會重復走回頭路、把翻完土的地方重新踩實了。”
聽到這兩項具體指標時，工匠們的第一反應是叫苦連天，幾個資深鐵匠、木匠跟李素陳情：
“都督，您說的這些根本不可能，自古以來的犁都是二牛抬犁的，哪有一牛犁幾行地的。且不說牛力夠不夠大，至少你得把犁的犁鏵全部裝上鐵頭才行，否則木犁頭的鋒利程度配上牛馬的拉力根本破不開土，也破不深，除非讓犁地的鏵窄一點，破土少一些淺一些。”
工匠們先說了一大堆現成的困難，李素也沒法直接反駁，畢竟他不專業。
所以李素選擇了比較簡單粗暴的辦法：“我不管你現在的犁是怎么套牲口身上的，總之我要可以平衡套到單獨一頭牲口上。還有那個犁鏵下垂、入土的角度，也都要可以調，牲口高了、要入土淺一點就往上抬，牲口矮了、入土深了就往下壓。
這點小事都干不了？我一共開出黃金三十斤、田地三十頃的賞格，分給解決這個問題的工匠，到時候你們各自按功勞貢獻分配。也可以分工合作嘛，一個點一個點拆解了研究，比如解決單牲掛犁的值十金，解決適應牲口高矮調節的十金，解決犁鏵入土深淺調節的十金。”
李素相信重賞之下必有勇夫，而且他自己雖然不是很懂，卻能幫忙把關質量，還能幫他們把總研發目標拆分成一個個容易實現的小目標。等匠人們把半成品造出來了之后，試機的時候李素還能幫忙把把關，看看是不是跟后世農家樂見過的大致差不多、或者至少功能近似。
果不其然，聽了賞格之后，所有工匠都群情高漲，關鍵是大家都有了奮斗的方向，拆得這么細了，很多人就挑其中一點專精琢磨。就算其中一組做出來后，其他兩組沒成果，李素也允許單獨就某一個小目標先給分十斤黃金的賞金。
近代科技研發，很多大項目之所以推進不給力，跟近代“科研管理”沒跟上有很大關系。如果一個項目太大了，最后總目標因為豬隊友拖后腿而沒完成、導致大家都發不了獎金，那就會極大磋商研發人員的積極性。
但李素顯然無師自通深諳人性，規避了這個問題。
于是三點當中，最初被解決的就是“如何給單頭大象套上犁架”這個細分小目標，有木匠很快弄出了一套類似馬鞍形的東西，直接套在大象身上，然后一頭大象也就能單獨拉犁了——其實這也是很容易想到的，因為四匹馬拉的馬車用的是車轅套馬，而單匹馬可不就得直接用馬鞍么，無非是馬鞍再改改就成了象套。
李素二話不說，在這個“套象機構”發明的當天，當眾賞了那組工匠十斤黃金，并給了他自己在郫縣的封地里的十頃肥沃水田，當場寫了地契用了郫鄉侯的印信。
另外兩組工匠看得眼紅心跳，頗受啟發，奮力加班，居然就在半個月內把“曲轅犁”、“三鏵犁”等結構研發了出來。雖然跟后世唐朝的曲轅犁并不是完全相同，但功能上絕對是不差的——李素也不是照著歷史課本膠柱鼓瑟，他也不知道曲轅犁該是啥樣的，他只要好用，哪怕更現代一些更好。
另外，有了三個犁鏵同時耕三行的結構之后，再擴大到五鏵甚至七鏵也是很簡單的，無非是簡單復制橫向結構罷了。最后經過磨合實驗，李素和國淵敲定可以打造五鏵或者七鏵兩種尺寸，根據大象的力量、寬度具體選用。
如果是一萬五千漢斤的相對瘦弱成年象，體型窄一點，那就耕五行，如果是兩萬漢斤的最壯的象，那就耕七行，基本上也與大象和牛的力量差距倍數相當了，大象肯定是拉得動的。
而國淵在發現象犁大成功之后，靈機一動，欣喜若狂地向李素建議：“都督，此物可謂是意外收獲了，咱從此還可以把這些‘單畜套犁’、‘曲轅調節犁鏵入土深淺’的技術，直接套用到如今的牛犁上。
這要是推廣打造數萬把，等于是讓整個蜀地的耕畜力憑空漲好幾成啊！原本一頭牛只夠五個正丁、五百漢畝田地的春耕之用。換上新犁之后，至少可以供八個正丁、八百漢畝的耕地了！牛力省太多了！這比南中這邊的收益也大太多了。”
李素也是頗為欣慰：“可惜今年春耕是趕不上了，而且倉促間也沒那么多生鐵打造新犁。先把這個法子記下。今年咱回去之前，肯定是要帶著建寧郡北部涂水流域的無煙泥炭，回去燒焦大煉生鐵，等鋼鐵多了之后，秋收后可以大造新式犁鏵，明年再春耕就用上了。”
李素口中提到的，顯然是后世云南曲靖和貴州六盤水之間的大無煙煤礦了。那些煤田有些藏得比較淺，可以露天開采。離牛欄江（涂水）太遠的也犯不著大動干戈，就把沿著牛欄江的淺表優質煤挖一挖就好。
另外，云南昭通、曲靖之間的鐵礦其實也是有一點的，但說實話就漢朝這種“每年幾百噸”的鋼鐵產量，牙縫里擠點鐵礦出來就夠用了，一直到宋朝為止，漢人從來就沒缺過鐵礦石，就四川本地易開采的鐵礦夠用了，不必問來路。
無煙煤的用量，如果是奔著“每年煉五百噸鐵”的目標去，再粗放也就浪費一兩千噸煤，同樣是“只要找到任何一處優質煤田就絕對夠用”，瓶頸絕對是煉爐和鐵匠規模。之前無非是四川的煤都是煙煤褐煤，質量不行。
為了南蠻人的種田歸化大業，李素可謂是殫精竭慮，連過年都沒回成都過，就一直在沙灘游泳別墅過了新年，又一直過了上元節，偶爾提點驗收一下工作。
唯一的好處，是這個冬天溫暖如春，他就當是“冬季去南方海濱度假”了。雖然他面對的不是真海而是滇池、撫仙湖。
上元節之后，象犁和象碾（壓路用的輥子）終于是徹底成熟了，從昆明縣到梇棟縣的商路也被碾壓成了相對平整的黃土路，可以讓牛馬拉的貨車順利通過。
上元節后的第三天，因為云南的天氣更為溫潤，李素讓國淵召集了孟嘗、孟信兄弟等人，一起參觀“象犁耕地”的表演儀式。與此同時，他們也已經緊急打造了上千個鐵犁鏵、一兩百套象犁，以便隨時推廣。
孟嘗看到漢人工匠和本部落的馴象師一起合作，驅動著一頭兩萬漢斤的巨象拉著七排犁鏵的曲轅犁高效地耕地時，也是驚訝得目瞪口呆。
“李都督真乃天人也，我們孟氏從此絕對不敢不服！都督竟能驅使巨獸耕地修路、妙用不下于驅牛，當真神助！我孟氏各縣多則有象三四百頭，少則數十頭，全加起來有役象近七百頭，若能全部推廣，不下于五六千頭牛的勞力！”
孟嘗還說：“哀牢夷人丁七八十萬，且他們居住的田土比我們更廣袤炎熱、畜象更多。哀牢諸部據我估計加起來有象一千六百頭，都督若能教他們此法、再加上原先可以許諾的貿易之利，恐怕哀牢夷也會心悅誠服為征西將軍所用矣。”