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小時雍坊，槐樹胡同。
徐階做了一個夢，夢到嘉靖突然間歸來，致使隆慶朝變回嘉靖朝，而他這位嘉靖麾下的第一寵臣再度權傾朝野。
至于林晧然那幫宵小，有了強硬的嘉靖做后盾后，卻是在自己的手上通通灰飛煙滅，整個朝堂重新插上了徐黨的旗幟。
正是得意之時，他猛然想到自己在嘉靖遺詔上暴露出自己“偽忠”的事實，同時感受到龍椅上嘉靖正虎視眈眈地盯著他，不由得開始搜腸刮肚地尋找著搪塞的理由。
出于對嘉靖多疑性格的了解，當即便是將這一切都推給郭樸和林晧然，將兩個人描繪成真正的奸臣。
只是在他奮力推卸責任的時候，卻突然被外面花瓶破碎的聲音所驚醒，醒來發現自己正躺在自家的床上。
他不由得暗暗地捏了一把汗，心里既是僥幸這是一個夢，但又失望這僅僅是一個夢。
不過人死已然不可能復生，隆慶跟嘉靖除了都是骨子里冷漠的皇帝外，卻是性格不同的兩位皇王。
按今日的事情發生在嘉靖朝，那么林晧然那幫人通通都得完蛋，但而今的皇帝卻是軟弱無能的隆慶帝。
正是嘆息之時，床前便是有了動靜。
“老爺，你可醒了，可將老身嚇壞了，現在的官員怎么能如此呢！”徐老夫人得知徐階醒來，卻是走進來關切并埋怨地道。
徐階的臉上浮起一抹苦澀之色，這種事情放在嘉靖朝確實不會發生，但今日卻落到他這位當朝首輔頭上，便是進行詢問道：“現在什么情況呢？”
雖然在送醫的途中，他亦是有過清醒的時刻，但對后續朝堂的情況并不知曉，甚至不知道隆慶有沒有答復林晧然的請求。
“張太岳幾個人將你一起送了回來，看著你遲遲沒醒，而他們又都有公務在身，方才已經離開了！”徐老夫人面對著徐階的詢問，顯得老實地說道。
徐階的眼睛不由得閃過一抹失望，還真是樹倒猴孫散。
在說話間，一個老郎中扛著藥箱子走進來，對著徐階的身體檢查幾番后，確定徐階的身體并無大恙。
得知徐階醒過來后，被打成豬頭臉的徐琨亦是第一時間趕了過來，并匯報了徐階昏迷后所發生的事情道：“皇上已經答應不追究此次朝堂斗毆之事，現在林晧然那幫人已經將陳院正和李院判送到刑部公審，已經坐實太醫院做假一事，聽說他們還要審訊鄒應龍！”
徐階聽到護禮派如此雷厲風行，已然是徹底推翻早前皇后不能生育的結論，卻是不由得暗暗地嘆息一聲。
原本他還寄望自己昏迷后情況出現逆轉，皇長子的東宮之禮順利舉行完畢，而今他卻是知道自己是想多了。
現在不能順利將皇長子推上太子寶座，那么后續張居正爭奪吏部尚書的計劃便無法推行，而這個大明王朝的走向仍舊不歸他掌舵。
正是如此，他苦惱謀劃這么長時間的計劃已經是功敗垂成，終究還是林晧然那個妖孽混蛋棋高一著。
“爹，他們如此做法，難道就不該通通進行嚴懲嗎？”徐琨為著自己遭到毒打感到委屈，卻是憤憤地詢問道。
徐階瞥了一眼豬頭臉的兒子，顯得無奈地嘆息一聲道：“眾不責眾！何況，此事真要爭論起來，便是要進行真正的立儲之爭，而咱們亦不見得能占理！”
如果隆慶當時能夠力排眾議將皇長子推上太子寶座還好，只是今日的東宮之禮被叫停，讓爭論又回到了原點。
早前他們能夠壓制住護禮派，正是基于太醫院對陳皇后的診斷結果，故而才能如此順利地推進冊封皇長子為太子。
只是現在這個基礎已經沒有了，加上還有一首矛頭直指皇長子和陰謀論的童謠，讓護禮派反而擁有了更強的理由和決心。
特別是那句“胡射人”和“寰中自有真龍出，浮云翳日終可見！”，這無疑給護禮派打了一記強心劑，更加認定會有“皇嫡子”出現。
正是如此，現在的護禮派組成了一個強大的團體，哪怕他這位首輔想要跟他們再度碰撞，恐怕亦得好好地掂量一番了。
“爹，你可以內閣首輔，而今被潘晟如此對待，難道真的就這么算了？”潘琨自知自己是被白揍了，只是看著父親臉上的傷勢顯得不愿相信地求證道。
卻是這時，管家從外面匆匆進來稟報林閣老登門探病。
“林若愚這是要干啥？”徐琨聽到林晧然到來，不由得疑惑地嘀咕道。
在他的印象中，自打他前來京城為官，林晧然就不曾踏足他的家門。只是如今第一時間前來探病，隱隱感到事情透著一絲古怪。
徐階抬手讓管家將林晧然請進來，而后對著徐琨淡淡道：“即便皇上對斗毆一事不進行追究，但潘晟終究是以下犯上，不僅需要給你爹一個交待，而且亦要給整個官場一個交待！林若愚此人當即不簡單，他現在過來便是跟我達成交易，好徹底平息這一場風波！”
只是在說這番話的時候，他的眼睛閃過一抹憂慮，卻是發現林晧然比他所想象中更要可怕，甚至他隱隱猜測今日的結果亦是處于林晧然的布局之中。
在朝堂的斗爭這么多年，他幾乎能夠看穿所有的對手，哪怕是最聰明的嘉靖亦是被他玩弄于鼓掌，卻是獨獨看不透這個計深似海的后輩，而今朝堂上的最大對手。
一念到此，他的心里生起一份前所未有的疲倦，只是為了能夠安度晚年，他必須要將林晧然置于死地。
三月的雨，說來便來。
一場春雨澆在順天府肥沃的田野上，落在北京城的青磚街道中，亦是淅淅瀝瀝地飄落在徐府正房間的窗外。
誰都不知道林晧然跟徐階說了什么，只是雙方的交談很快便是結束，而林晧然的臉上無悲無喜般地離開了徐府。
次日上午，禮部左侍郎潘晟以事奉老母為由向朝廷上疏請辭，隆慶并沒有進行挽留，直接便同意了潘晟的請辭。
事情正如徐階所料那般，這次朝堂打架斗毆事件終究需要有人出來承擔責任，而作為事件的發起人禮部左侍郎潘晟無疑是第一責任人。
朝中的百官對于這位剛正清廉的禮部左侍郎離開，心里多少都有著幾分不舍，但亦是知曉是難以避免的事情。
倒不是護禮派非要潘晟做犧牲品，而是潘晟拳打首輔終究壞了官場尊卑的鐵律，林晧然這邊卻是不好繼續包庇于他。
正是如此，雖然很多官員對于潘晟的離開感到不舍和氣憤，但亦是知道這是無法改變的一個結果。
潘晟對這個結果已然是接受，早在他暴怒而起之時便有著如同海瑞當年那般視死如歸，而今的結果已然算是好的了。
經過上次的斗毆風波后，林黨顯得聲勢更加浩大，似乎打架能讓人上癮，有的官員動不動就擼袖子。
反觀徐黨的氣焰徹底被打了下去，已經鮮有人敢在早朝跳出來跟林黨叫板，而徐階已然又重新成為了“忍相”。
特別隆慶帝沒有足夠的魄力給予徐階過多的支持，徐階所統領的護皇派聲勢全無，整個早朝都是林黨在主導。
林晧然面對著這個狀況，心里并沒有過多的欣喜，眼睛反而閃過一抹憂慮，卻是凝目望向了北邊。
又一日，朝陽普照大地，整個紫禁城變得更加的金碧輝煌。
在散朝之時，一眾官員突然小跑般離開了紫禁城，卻是沒有返回各自的衙署，而是紛紛乘坐馬車離開了北京城。
通州城作為京杭大運河的北端，特別是漕糧的儲存之地，隨著冰河被解凍，這里呈現著繁華的景象。
一個灰衣老者從一輛尋常的馬車下來，手里還拿著一把油紙傘，顯得輕車簡行地出現在這個熱鬧的碼頭上。
一名仆人正尋找商船議價之時，突然幾輛馬車急馳來到碼頭上，通州衛很快將這里的閑雜人等直接趕走。
“水濂兄，你怎么能不動聲色地走了！害得我們下朝得知你離開，只能趕來這里相送于你，剛剛一路還怕趕不上呢！”林燫從一輛高大的馬車下來，對著潘晟當即埋怨道。
“原本不想勞煩諸位相送，這才不愿告之，而今害得諸公來此相送，老夫實屬罪過！”潘晟看到林燫等官員出現，亦是充滿謙意地拱手道。
這確實是他的心里話！只是他亦是明白，憑著他跟林燫等人這么多年的交情，加上他是為守禮而被迫辭官，林燫等人定然是會趕來相送。
只是后面的事情讓他感到了詫異，本以來僅是林燫等幾人，只是看著馬車都要擠滿這個通州碼頭，這才發現問題似乎跟他所想的有所不一樣。
隨著一輛馬車駛入通州碼頭，周圍的官員紛紛避讓。
“林閣老，您怎么亦來了，這如何使得！”潘晟看到林晧然從馬車上下來，顯得受寵若驚地上前道。
不論是多么高尚的人，終究還是肉體凡胎，而今他已經不再是高高在上的禮部左侍郎，卻是免不得是人走茶涼。
只是現在林晧然作為當朝最具權勢之人，卻是帶領著如此之多的官員趕來通州相送，卻是讓他是感動萬分。
身穿蟒袍的林晧然面對著微微泛起淚光的潘晟，顯得很是溫和地說道：“潘公為大義而不顧個人得失，本閣老又有不來相送之禮！郭閣老原本亦是過來，只是他那日摔得有點重，讓我給勸住了！”
潘晟其實知道這很可能是林晧然的客套話，但還是朝著北京城的方向拱手道：“郭閣老有些情義，下官亦是心領了！”
林晧然得知潘晟是打算乘坐商船南下，當即便是找來了通州碼頭的負責官員，讓他即刻準備一艘官員護送潘晟南下。
有了林晧然的發話，那么一切都將是最好的安排。
林晧然這個安排卻不是他逾越，而是潘晟是告老還鄉，故而潘晟還是三品官身，卻是有資格乘坐官船南下。
潘晟跟著林燫到場的官員依依惜別，在重新向林晧然告辭之時，林晧然突然微笑地說道：“此番作別不知何日才能相會，本閣老此番來得匆忙、別無所送，贈你一詩如何？”
在場的官員聽到這話，眼睛不由得微微一亮。
林晧然在入仕前以竹君子名動天下，那首《竹石》更是當世最佳。只是進入官場后，林晧然卻收起了他的詩才，令他文人的形象至今早已經淡化。
只是誰都明白，當世論詩才，恐怕還得當屬林晧然為第一。
現在得知林晧然將會有新詩作出世，雖然他們知道這對朝局無益，不過是多一篇讓士子津津樂道的杰作，但亦是生起了幾分期待。
潘晟首先想到林晧然墨寶在聯合拍賣行的天價，只是亦不好辜負林晧然的好意，加上感受到周圍官員期待的目光，便是進行拱手回應道：“下官榮幸至極！”。
通州碼頭上，微風習習，將平靜的河面蕩起了一絲漣漪。
在眾多官員期待的目光中，文房四寶很快準備齊全，正是規規矩矩地擺在一張桌子上。
林晧然手持狼毫筆，先是抬頭望了一河清澈的河水，而后又扭頭瞧了一眼潘晟，便是在潔白宣紙落筆寫下了第一句：“潘晟擲紗不為官，一心只求真禮存。”
在場的官員聽到這句詩后，卻是紛紛望向了潘晟，甚至是透露著羨慕之色。
這句詩談不上多么驚艷，但將潘晟的名諱和事跡寫下，特別是出自于林晧然之手，這句詩簡直就是在為潘晟揚名。
潘晟原以為只是收到一首可以傳世的名詩，只是看到這一句詩時，顯得難以置信地望向林晧然，眼睛流露出一抹感激之情。
如果說早前他還可能會后悔自己的莽撞之舉，只是有了這一句詩，那么他潘晟便已經可以無怨無悔了。
林燫等人見狀，卻是暗自感到一陣后悔，如果那日是自己沖上去手撕徐階，那么今日將是他揚名立萬了。
只是有官員卻是隱隱擔憂，這個出發點雖好，但林晧然后面能否將詩中的意境再行升華，不然只能算是吹噓詩了。