通州城，天空飄來了一團陰云，籠罩住這座守備森嚴的城池。
明洪武元年，燕山侯孫興祖在舊址修筑通州城，城墻的周長為九里，垛墻高三丈五尺，四個方位各有一門，門各有樓，在門樓上懸掛著名字，東曰通運，西曰朝天，南曰迎薰，北曰凝翠。
正統十四年，因為想要保護城外的西倉，朝廷決定往西修建通州新城。
只是跟揚州新城的豪邁相比，通州新城則顯得小家子氣，面積不到舊城一半，且跟揚州新城容納富庶的鹽商不同，西邊的新城后又建了多個糧倉儲存米糧。
“求求你們，放我們進城吧！”
成千上萬的百姓聚集到通州城門處，面對著緊閉的大門發出哀求道。
“上峰有令，通州城戒嚴，汝等速速離開！”墻頭上的將領面對著下面苦苦哀求的百姓，則是面無表情地進行驅趕道。
在這世間，或許最不值錢的便是百姓的生命。不說他們在城里沒有房子，哪怕在城里有房子，已然亦是被官府拋棄掉的“棄民”。
與此同時，通運門被打開。
通州知州蘇常貴帶領著一幫漕運相關的官員魚貫而出，將身穿三品官服的林晧然迎入城中，只是在林晧然的身后，則是跟著上千名由悲轉喜的通州百姓。
“多謝青天老爺救命之恩！”
上千名百姓進到城里如同逃出生天般，當即紛紛向著林晧然進行跪拜道。
“諸位父老鄉親無須多禮，快快請起！”林晧然將為首的一名老頭扶了起來，對著眾人溫和地抬手，接著對著前來恭迎的鄉紳拱手道:“今通州生變，不知哪位鄉賢可愿解囊相助，設棚施粥，本官在此感激不盡！”
“我等愿意！”
話音剛落，一眾鄉紳亦是感受到了林晧然的那份心意，當即紛紛進行響應道。
林晧然將這些事情安排妥當，當即沉著臉對范健下達指令道:“范將軍，你即刻派遣斥侯密切關注通州城周圍的動靜，打開城門讓百姓進來！”
他理解這些官員和將領求穩的心思，但卻不認同他們這一種做法。韃子的身影至今未見，且只有五千蒙古騎兵闖入關內，結果這幫人卻是聞虎色變。
雖然蒙古騎兵前來，這城門確實還得關上，但若是能夠遲關一刻，便能讓更多的百姓進城避難，這已然關乎幾百乃至上千條人命。
通州參將范健的眉頭微微蹙起，當即正色地回應道:“部堂大人，韃子騎術精湛，行跡來去如風！通州守護幾百萬石糧食，一旦有失，末將可擔不起這個責任！”
很多百姓并沒有走遠，這時亦是好奇地望向林晧然。
林晧然的眼睛微微一閉，他這位禮部左侍郎原本可以置身事外，但看著這城外的百姓遭難，終究還是良心未泯，更是想到昔日虎妞在廣州城為著百姓殺進城外的壯舉。
他長長地嘆了一口氣，旋即決然地回應道:“一切由本官擔著！”
世事很是公平，他想要主宰這個城，那么就要承擔相應的責任。斷然不能要求其他人都聽他的，而后果還要其他人來承擔。
在這一刻，他選擇一力承擔起這座城。
百姓都是感性的動物，當聽到林晧然這個決定，心里已然是肅然起敬。如果大明朝還有好官的話，那這位林青天絕對算得上一個，這是大明不一樣的官。
“怎么能由您擔著的呢？一切后果，下官定一力承擔！”蘇常遠一直陪伴在林晧然身旁，這時卻是進行討好地道。
通州參將范健略感意外地望向林晧然，旋即轉身對身旁的親衛隊長吩咐道:“你還愣著做甚！沒聽到林部堂的話嗎？快去將城門打開，讓外面的百姓進城！”
“是！”這名親衛隊長當即拱手，轉身便是匆匆離開，打開城門讓外面的百姓進城。
“老大人，您此番舟車勞頓，想必身子亦是乏困得緊。下官已經命人打掃好衙門后宅，請移步前往先安歇！”蘇常遠當即邀請道。
林晧然卻是瞥了他一眼，卻是淡淡地吩咐道:“準備好馬車，你隨本官到凝翠門吧！”
既然他已經選擇冒這個險，贏得通州百姓的擁戴，賺得一個好官聲，那就需要做事情方方面面做好，而不是真將自己的仕途和性命全搭在這里。
“是，下官這便去準備！”蘇常遠先是微微一愣，旋即進行點頭道。
從西門前往北門，馬車需要穿過通州城主街道，林晧然亦是注意了一下這里的情況。
雖然百姓身處于城中，但他們臉上明顯帶著擔憂，原本熱鬧的街道此時已經無人買賣，都是在紛紛打聽著各種小道消息。
林晧然的腦子飛速地運轉著，整張臉微微斂起來，徑直來到北門直接登上了城頭。
凝翠門已經打開，大量的百姓正瘋狂地涌進城中。他剛剛從西門過來花費不少的時間，而現在仍然有大批的百姓涌進城中，可見這道門先前阻擋了多少百姓。
不過他心里亦是清楚，想要真正解決問題，并不是要容納多少逃難百姓，而是要讓大明軍隊能夠主動出擊殲滅這一幫進犯的蒙古兵。
有時卻不得不承認，當今的朝廷少了那一份仁愛之心，已然是不顧治下百姓的生死。
林晧然從林福手里接過單孔望遠鏡，看著一個個驚恐逃進通州城的百姓，心里亦是暗暗地長吐一口濁氣，感受自己今日的行徑有了一些價值。
他的心剛剛放下，莫名又揪了一下，卻見一支夾帶著大量老幼婦孺隊伍正浩浩蕩蕩地朝著這邊而來，離這里怕還有大半柱香的時間。
卻是這時，一匹快騎從北邊快馬而來，這一幕自然引起城頭眾官員和武將的注意。
那名斥侯翻身下馬，很快跑到城頭氣喘吁吁地匯報道:“報！上千名蒙古騎兵朝通州城而來，怕是離我們這里已經只有十里地了！”
一聽到韃子朝著通州城而來，且離這里只有十里地，諸將的臉色紛紛大變，有人當即下達指令道:“快，關城門！”
“慢著！”林晧然放下單眼望遠鏡，卻是沉聲進行制止道。