縱觀整個亞洲,乃至整個世界,若論到災害最多的地區,無疑是這個西濱南海、東臨太平洋的菲律賓群島。這里雨水豐沛,花草、果木繁盛,但火災、地震、臺風和海嘯等自然災害卻是層出不窮。
只是任誰都沒有想到,先是一場火災燒了一個余月,接著進入持續的暴雨氣候,現如今臺風接踵而至,令到呂宋島上的聯合城亦是面臨著重大的考驗。
特別宿霧島那邊又面臨著外敵入侵,令到他們的處境無疑是雪上加霜,甚至多年的辛苦經營便要毀于這接踵而來的災害中。
相對于南洋的動蕩,大明江南顯得陽光明媚,宛如身處于天堂之中。亦無怪昔日的蘇祿國東王的后代不明回國,而是選擇留在山東做個富家翁,而后更是申請入籍。
揚州城的院前街顯得擁擠而熱鬧,這里兩邊有著陳氏燒餅鋪、劉氏醬園、林氏洗染店、六順鞋帽鋪、四季絲綢店、吉祥瓷器鋪和東升棺材鋪等。
隨著巡鹽欽差林晧然要主審陳瀟瀟的案子的消息傳來,很多百姓和士子涌向了這條街,直接奔赴中央的那間大衙門而去。
“還說不是打擊報復,竟然扯到幾位官員的子侄身上了!”
“呵呵…你只要眼睛不瞎,便知曉這幾個公子哥在揚州城是何其的囂張!”
“依我看來,定是那個何知府為了包庇這幫公子哥的罪行,這才找張無盡進行頂罪!”
數百名百姓和士子聞訊而來,紛紛擠到了巡鹽察院大堂。只是得知林晧然將徐元季等一干公子哥列為嫌疑人,卻是當場發生了小小的爭執,不過這次大多數人態度鮮明地站到了林晧然的一邊。
卻不知何時起,揚州城的輿論已然傾向于林晧然,不論是士子還是百姓都開始擁護著這從京城下來沒多久的欽差大人。
揚州推官余長慶親自帶著揚州府的捕快將人帶過來,由于巡鹽察院并沒有大牢,故而將這些人都關押在旁邊一間署房讓人看管。
這走到堂前,看到這里吵吵嚷嚷的圍觀群體,當即便是板起臉大聲地呵斥道:“安靜!”
圍觀的人群看著余推官,便是紛紛閉上了嘴巴,誰都不愿意這位負責揚州刑名的官員。
“余推官,我說剛剛在推官廳怎么找不著你人,原本跑到這里逞威風了啊!”
卻是這時,何東序三人一并趕到了這里,何東序看著自己的屬官竟然成為某人的狗腿子,心里大為不快地譏諷道。
李瑜的目光復雜地望了一眼余長慶,這位自己昔日的棋子,現如今卻成了某人的一頭惡犬。
“下官見過府尊大人、徐大人、何大人!”余長慶扭頭看到這揚州昔日的鐵三角出現,便是規規矩矩地進行施禮道。
何東序卻是選擇站在原地,板著那張棺材臉,已然是等他回話的樣子。
正所謂:“官高一級壓死人”,何況何東序比余長慶高出一大截。若是余長慶有所不敬,不說要被穿小鞋,一個“蔑視、不敬上官”的帽子便會讓他今后很難立身于官場。
余長慶看著何東序有心要刁難于他,便是進行拱手道:“回稟府尊大人,下官剛剛受到欽差大人的叮囑,說巡鹽察院這里人手不夠,故而讓下官帶一些捕快過來幫著維持秩序!”說著,抬頭望向何東序不卑不亢地接著道:“欽差有命,下官不敢不從,何知府若是要怪責,下官亦是無話可說!”
何東序看著他直接搬出林晧然這尊大佛,便知道不可能為難得了對方,當即自討沒趣地冷哼一聲,便是朝著大堂走去。
余長慶睥了何東序一眼,便站在這里維持著秩序。
這個案子關乎一起人命大案,他這位推官便有義務出現在這里,至于何東序想要對他發難,只能說何東序沒有將身份擺正。
揚州知府不過是正四品的地方官員,卻怎么能夠跟這位巡鹽欽差副都御史相提并論,何況這一位注定是要入閣拜相之人。
現在他受林晧然的驅使無疑是一件再正常不過的事情,偏偏何東序不自量地想要借此發難。
堂上的差役和書吏都歸位,靜靜地等候著欽差大人出現。
李喻、徐爌和何東序都是遠離京城的邊緣官員,且品階都要低于林晧然,自然是沒有資格搬來座椅坐著旁邊,亦是只能乖乖地站立。
剛剛他們三人在荷塘小筑得知消息便直接趕了過來,只是想到這個案子有可能牽到徐元季等人,卻是感到坐立不安。
李瑜擔心自己的兒子真的牽扯其中,而何東序則擔心這個鐵證如山的案子真的被推翻,徐璠則是怕徐元季真的出事。
在這個極講究血親關系的時代,一旦徐元季真的做出什么大逆不道的事情,那么直接受到拖累的是南京大理寺卿徐陟,而他的老師徐階恐怕亦要受到一定程度的牽連。
現在最好的結果,卻是林晧然故意釋放煙霧彈,目的是讓他們自亂陣腳。只是想到那小子的行事風格,卻還是令到他感到深深的不安。
“肅靜!”
林福先一步從屏風后面走出來同,對著外面的人輕喝了一聲,然后轉身恭迎屏風后面之人。
身穿著三品緋紅官服的林晧然從屏風后面走了出來,整個人顯得威風凜凜的,那張臉顯得不苛言笑,毅然是一副鐵面無私的架勢。
何東序等三人看著如此威風凜凜的林晧然,毅然發現要上堂的林晧然顯得鋒芒畢露,感受到他身上那股一直潛藏著的權威,心里當即感到更大的不安和恐懼。
巡鹽察院并不是一個主審刑事案件的正式衙門,雖然這里同樣設置一個公堂,但多是一個擺設,遠沒有順天府衙大堂威武。
只是身穿三品緋紅官袍的林晧然往堂上坐下,卻是沒有任何人敢于小窺,更是令到在場的所有人感到了一股無形的壓力。
畢竟這一位是京城下來的欽差,更是權力滔天的左副都御史,甚至將來會是大明首輔。