永定侯府里，楚千塵也在。
她今日一大早就來了，還帶了她和顧玦從獵場帶回來的山珍野味以及裘皮等，裝了滿滿的兩大車。
跟穆國公府一樣，永定侯府這次也沒隨駕去冬獵，只是理由不同。
因為楚令霄獲罪流放，永定侯府雖然僥幸保留著爵位，但如今在朝堂上也越發的邊緣化，這一次的冬獵根本就沒有他們的份。
像冬獵這樣的大型狩獵活動，一向宣示著圣心所向，如今的侯府沒一個撐得起門楣的男丁，爵位其實也依舊岌岌可危，顯然已經失去了這個資格。
當太夫人知道侯府不能隨駕時，就不太高興，悶在屋子里足不出戶，連著幾夜輾轉反側，最后因為體虛染了一場小小的風寒，現在人是痊愈了，但形容越發憔悴了。
沈氏倒是不在意，也就是她本來想陪著楚千塵去獵場一帶溜達溜達的，沒能成行，多少有點郁悶。
今天看女兒一回京就來探望自己，沈氏就像是含了蜜糖似的，心里妥帖受用極了。
沈氏拉著楚千塵的手，說個不停：
“塵姐兒，娘看你是不是有長高了一些？”
“嗯，氣色也不錯，看來你在西苑行宮玩得不錯。”
“跟娘說說，你可有什么收獲嗎？”
大部分的時候是沈氏在說，楚千塵順著回答：“嗯，我跟王爺一起進打獵呢，獵物全是我打的…我還給沐哥兒做了一個毽子。”
“我們后來還進山去采了野蕈，摘了些野果子…”
說起待在獵場的那天，楚千塵眉飛色舞，眸生異彩。
瞧小姑娘這副神采奕奕、意猶未盡的樣子，沈氏也放心了，抬手摸了摸她柔順的頭發。
只要女兒和宸王夫妻和睦，她也就沒什么好愁的。
沈氏親手剝起了桔子來，然后把桔子分成了兩半，一半給了楚千塵。
楚千塵也沒跟沈氏客氣，一邊掰下一瓣桔瓣，一邊說道：“娘，昨天逸哥兒也去接我了呢。”
想著楚云逸那傲嬌的小模樣，楚千塵不禁抿唇笑，露出一對淺淺的梨渦。
小姑娘本就姿容出眾，唇畔這對梨渦頗有種錦上添花的感覺，笑時整張臉都變得鮮活生動，明麗又嬌俏。
沈氏喝了口茶，有些感慨地說道：“逸哥兒經了事，我看著他一下子長大了不少，現在啊國子監下課也不隨便跑出去跟人賽馬、斗禽了，我打算給他再請個武師傅到府里。塵姐兒，回頭你也幫著看看。”
沈氏眉目溫柔地看著楚千塵。這些孩子們長得實在是太快了，楚云逸是，楚千塵也是，仿佛昨日還是一個蹣跚學步的孩童，而現在他們都快能撐起一個家了。
楚千塵笑瞇瞇地應了，想著回去就和王爺提一句。
沈氏接著道：“明年開春后會有武科鄉試，逸哥兒打算下場試試。”
所以，沈氏才打算再請個武師傅陪這小子練練。
想要從優秀的同齡人中脫穎而出，光靠國子監里學的那些可不夠，據沈氏所知，不少宗室勛貴人家都是養著武師傅的，怕的是小輩們沒有向學之心。
頓了一下后，沈氏又道：“逸哥兒這孩子啊，就是性子太好強了。既然他想試，就試試吧。”
沈氏其實是覺得今科對于楚云逸而言還太早，他才十二歲而已，再過三年等他十五歲身子骨長成了，再去考也不晚。
但是，從楚云逸在元清觀不惜以性命為賭注去護駕，只為了保住侯府的爵位，沈氏也看出來了，楚云逸的性子太倔、太傲了，他這臭脾氣需要磨磨，所以，由他去武舉受些挫折，磨磨性子也好。
母女倆正說著話，楚云沐屁顛屁顛地來了。
他是過來跟沈氏請安的，接著他就要去族學上課了。
“楚千塵！”
結果，他一進暖閣，就看到了楚千塵，眼睛一下子瞪得渾圓渾圓的。
“你回來了啊！太好了！”楚云沐也忘了給他娘請安了，好像一陣風似的沖向了楚千塵，小短腿很自覺地爬上了炕，坐在楚千塵身邊，一手捏住了楚千塵的袖子。
昨晚他還想著等過兩天休沐的時候就去宸王府，想跟他姐說他能不能也去軍營。
最近楚云逸在家時，總是拿一副看小屁孩的眼神看他，看得他十分不爽。
所以，他也要去玄甲營。
他已經六歲了，要是他現在就練起來，肯定比楚云逸學得快。
他的話還沒出口，楚千塵把早就備好的那只五彩斑斕的毽子拿了出來，遞給他，“拿著，你的禮物。我親手做的毽子。”
楚千塵今天特意來得這么早，就是為了趕在他上學前來的，好讓小家伙高興高興。
“給我的？”楚云沐一把奪過了毽子，雙目放光。
他霎時就把原來要說的話忘得一干二凈。
哈哈哈！
楚千塵只拿了這一個毽子過來，是給他的，這就意味著，她專程給他捎了禮物，楚云逸沒有。
果然，楚千塵最喜歡他了！
他才是她最愛的沐哥兒！
楚云沐滿足地笑了，露出一排可愛的小米牙，與楚千塵相似的鳳眼也隨之彎了起來。
他一手抓著毽子，一手捏著楚千塵的袖口，美滋滋地炫耀道：“姐，下次你和姐夫也帶我去打獵吧，我現在已經能十箭命中三箭了。”落靶的七箭也只是差了那么一毫而已，等他再練一個月，一定可以十箭都射中靶子。
“只要娘答應，我就帶你去。”楚千塵笑瞇瞇地說道。
她琢磨著等來年開春雪融后，可以帶小屁孩去京城附近適合打獵的山林溜一圈。
就算獵物不多也不妨事，反正她也就是想帶楚云沐出去玩玩而已，只要能獵到些野兔山雞就夠她哄孩子了。
楚云沐睜著一雙黑白分明的鳳眸，將目光轉向了沈氏，眼睛眨巴眨巴，寫滿了期待。
沈氏笑道：“跟你姐姐出去玩，就得聽你姐的，能做到嗎？”
楚云沐立刻就拍胸脯保證自己一定聽話。
他性子開朗，非常好哄，一下子就樂得合不攏嘴，差點就忘了上課的事，還是冬梅在一旁提醒了一句。
他這才依依不舍地從炕上下去了，一步三回頭，叮囑楚千塵等著他一起吃午膳。
看著楚云沐這活潑的背影，楚千塵不由想到顧之顏，唇畔的笑意一斂，道：“娘，七娘這些日子身子一直不好，我看到姨母在冬獵的時候精神都不太好。”
沈氏微微蹙眉。
小兒形氣不足，衛外不固，容易感受外邪，身子骨自是不比成人。
七娘身子又比楚云沐要弱上幾分，從小時候起，就時不時地會感冒發燒。
所以，沈氏第一時間想到顧之顏是不是發燒了，也這么問了：“七娘是不是發燒了？”
楚千塵在西苑行宮的那幾日沒有見過顧之顏，但是看過幾次鄭院判遞來的脈案，都只是很普通的小兒發燒。
楚千塵就把她知道得都說了，然后道：“七娘似乎反反復復地病了有一陣子了。不過，從太醫寫的脈案看來，她沒什么大問題，似是小兒體弱…”
楚千塵還藏了半句話沒說。
她懷疑顧之顏還有點心神失養的跡象，不過，她沒給顧之顏親診過，所以也只是有幾分猜測而已。
沈氏聽著，眉頭皺得更緊了，既心疼妹妹，又心疼外甥女，唏噓道：“塵姐兒，你不知道吧？七娘出身時是早產，小小的一團，我真怕她熬不過去。”
“你姨母養她養得辛苦，自小三天兩頭會發燒。你姨母又是初為人母，但凡七娘有一點不對，她就慌就怕。我記得七娘發燒生病的時候，她常常闔夜不睡地照顧這孩子。”
“后來七娘稍微大了一些，到了六七歲，身子才養得好些了。”
回想著這些往事，沈氏嘆了口氣。
她這個三妹瞧著是個潑辣的爽利人，其實性子一向犟得很，什么事都是自己咬牙強撐，也就是偶爾會和母親抱怨幾句。
不過，最近這幾個月，沈菀都沒再回去穆國公府。
沈氏當然知道是為了什么，嘲諷地撇了下嘴角。
還能為什么，源頭不就是因為她的塵姐兒去了幾趟穆國公府嗎？！
沈氏的眉眼冷了幾分，嘲諷地說起靖郡王府的那些破事：
“靖郡王府看著風光，瞧著你姨母是高嫁了，其實，照我看，還不如尋常的勛貴府邸呢。你姨母嫁過去后，這些年也不容易。”
“你姨父其實是嫡次子，他上頭本來是有一個嫡長兄的，很是出色，襲爵也輪不到他，所以，他年輕時就是個京中出了名的紈绔子弟，文不成，武不就，每天就知道在京城里跟著一幫子紈绔子弟混日子，還口口聲聲說，他躺著享福就好。”
想到過去那個年少輕狂、肆意張揚的靖郡王府二公子顧錦，沈氏也覺得有些好笑。
她喝了口茶，接著往下說：“誰也沒想到你姨父的嫡長兄，也是當時的世子顧欽竟得了一場重病，早早就去了。”
“按照序齒，這爵位就理所當然地傳給了嫡次子，也就是你姨父。”
“郡王太妃楊氏是繼室，她膝下也是有一個嫡子，行三。”
“這楊氏自然是偏寵自己的親子，給老郡王吹枕頭風，想要封老三當世子，但是，先帝覺得不能越過你姨父，所以，駁了那道請封，把你姨父封為了世子。后來先郡王病逝后，你姨父就順利襲了爵。老郡王爺當年曾立下過幾次戰功，先帝顧念著這份功勞，這一代也沒有降爵。”
“這些年，其實楊氏和顧老三都不服，一直籠絡下頭的幾個庶弟明著暗著地盼著你姨父犯錯，好拿走這爵位。”
沈氏冷冷地嗤笑了一聲，“簡直就蠢不可及！”
“他們也不想想今上又不是先帝，念著死去的老郡王爺，額外照拂。若真鬧出什么事足以撼動你姨父的爵位，那絕對不會是什么小事。屆時今上雷霆震怒，這郡王府的爵位十有八九直接擼了，也不會轉給顧老三。”
沈氏看得明白通透。
打個比方說，就是今天靖郡王在街上奔跑傷了人，只要人沒死，他的爵位就還能保住，最多也就是被奪了現在的差事以及罰俸幾年罷了，從此當他的閑散王爺就是了。
反正宗室多的是閑散王爺。
這郡王的爵位傳承又不是小孩子過家家，豈是說轉就轉的！
家家有本難念的經，沈氏的心里也是能體諒妹妹、妹夫的。
把話說得難聽點，靖郡王的資質比起他兄長顧欽只能算不過爾爾，他也只有自知之明，既然沒本事建功立業，那么能做的也就是保住郡王府的爵位。
“這些年來，你姨父其實也不容易，他想守住郡王府的爵位，偏生郡王太妃和他幾個弟弟還在給他扯后腿。”
“當年老郡王爺的孝期過了后，郡王太妃就借口你姨父子嗣單薄，給你姨父塞了十七八個丫鬟。你姨母脾氣你也是知道的，犟得很，二話不說，直接就把那些丫鬟全都打了出去，又叫來人牙子把她們給發賣了。”
“事后，郡王太妃就進宮去見皇后，哭哭啼啼地告了你姨母一狀，說她是因為夢到老郡王爺，一心為了王府的子嗣，才如此費心，結果吃力不討好，這話里話外地說你姨母善妒，又說你姨父和姨母對她這個繼母不孝不敬。為了這件事，皇后還曾幾次把你姨母宣進宮訓了一番，把你姨母氣得不輕。”
“這種類似的事這些年簡直數不勝數，最近，他們更是變本加厲，上回你姨母來侯府看了我一回，第二天郡王太妃又跑去找皇后告暗狀，后來你姨父被上隨便按了罪名罰了俸。”
“你三姨母從前在閨中時脾氣可比現在要火暴多了，這些年，被他們這么折騰來、折騰去，至少脾氣被磨掉了一半，做事也就有些投鼠忌器。”
沈氏輕輕地拍了拍楚千塵的手，嘆道：“塵姐兒，你姨母心疼你姨父，你可別怪他們。”
知妹莫過姐，沈氏知道沈菀的心里是有靖郡王的，他們夫妻倆婚后的這些年一直感情不錯。
站在沈菀的立場上，因為她回次娘家或者來一趟永定侯府，就鬧得皇帝不快，繼而遷怒到靖郡王身上，沈菀不可能無動于衷。
靖郡王與沈菀有諸多的無奈與為難，沈菀為了避嫌，也只能先疏離娘家，與宸王府撇清關系。
楚千塵對于這位沒見過幾面的姨父，了解得也不多，無論是前世，還是今生，他們都沒怎么打過交道，此時她才知道郡王府還有這段往事。
這靖郡王府里還真是亂！
楚千塵一邊想，一邊親昵地朝沈氏依偎過去，嬌聲道：“娘，您看我是這么小心眼的人嗎？”
沈氏被楚千塵逗笑，附和道：“我的塵姐兒最大度了！”
母女倆彼此肩挨著肩，其樂融融。
倒是站在一旁的琥珀用微妙的眼神看了楚千塵一眼。自家姑娘是個恩怨分明的人，人不犯我，我不犯人，可人若犯她，那是錙銖必較，絕對絕對稱不上“大度”。
說穿了，楚千塵的不計較建立在對方沒得罪她的前提之上。
沈氏腦子里還在想著沈菀夫婦倆的事，順口又說了一句：“當初，你外祖父允了你姨父的提親，也是因為你姨父只是次子，不會承爵，你姨母的性子略有些…驕縱，你外祖母總說她不適合做當家主母，嫁個老二老三最好。”
“誰也沒想到顧欽年紀輕輕就沒了，膝下也沒留下一兒半女，爵位就這么陰差陽錯地傳到了你姨父身上…”
從前靖郡王可以肆意妄為，可以無所顧忌，反正上頭有個長兄頂著，現在不一樣了，他必須自己撐起郡王府的門楣，不能死后無顏面對列祖列宗與兄長…
沈氏苦笑了一下。誰的日子又比誰容易。
楚千塵親自給沈氏添茶，把茶盅送到了她手中。
但沈氏還沒喝上一口，一個圓臉小丫鬟就進來了，稟道：“夫人，穆國公府的韓嬤嬤求見。”
沈氏笑了，讓人趕緊把韓嬤嬤請了進來。
不想卻見韓嬤嬤一副愁眉苦臉的樣子，看得沈氏心里咯噔一下。
“大姑奶奶，奴婢是奉太夫人之命，請您過府一趟。”韓嬤嬤說話的同時，忍不住朝楚千塵看了一眼，沒想到宸王妃也正好在。
瞧韓嬤嬤臉色不佳，沈氏差點以為是穆國公夫人出事了，忙問：“娘沒事吧？”
“太夫人沒事。”韓嬤嬤趕緊解釋，憂心忡忡地嘆了口氣，“是惠安縣主…”
韓嬤嬤是穆國公夫人身邊的親信嬤嬤，對沈氏當然毫無保留，把一早沈菀帶著發燒的顧之顏去國公府的事說了。
沈氏：“…”
楚千塵：“…”
母女倆面面相看，楚千塵率先開口道：“娘，我也一起去吧。”
沈氏也有此意，點了點頭。
她也顧不上重新梳妝打扮，身上只穿著原本居家的衣裳，隨便外披了一件斗篷，就和楚千塵一起匆匆走了。
母女倆是坐侯府的馬車進了穆國公府的角門，他們還沒下馬車，就有小丫鬟跑去稟報穆國公夫人宸王妃也一起來的事。
兩副肩輿等在了儀門處，下了馬車后的沈氏與楚千塵足不沾地就被抬到了穆國公夫人的正院。
無論是穆國公夫人還是沈菀，此前都沒想到楚千塵居然會和沈氏一起出現。
尤其是沈菀，看著楚千塵的眼神復雜至極，震驚，疑慮，忐忑，擔憂等等，皆而有之，腦子里凌亂地閃過過去這半年多發生的一些事。
“娘…”沈菀對著穆國公夫人低低地喚了一聲，穆國公夫人就知道她的意思了，趕緊揮退了屋里的下人。
至于顧之顏，早在沈氏與楚千塵抵達前，早就被乳娘抱去碧紗櫥了。
沒一會兒，暖閣里就空了大半，只剩下了穆國公夫人、沈氏、沈菀與楚千塵四人。
她們四人無論是年齡，還是氣質，都各不相同，因為身上都多少流著同樣的血，仔細看，就會發現眉目之間有或多或少的相似。
坐在炕上的沈菀眸色幽深地凝視著楚千塵，那太過專注的目光讓穆國公夫人也覺得有些古怪，來回看著她們。
穆國公夫人清了清嗓子，先讓沈氏與楚千塵母女倆坐下了。
她也想著外孫女的病，因此也顧不上寒暄了，想問沈菀到底有什么打算，卻見沈菀深吸了一口氣，閉了下眼，將灼灼的視線投向楚千塵，驀地問道：“濟世堂的神醫是不是你？”