肖徹換好衣服出來，發現原本掛在屏風上的腰帶不見了。
不僅腰帶，連帶著那個小家伙也沒了人影。
他找了一圈，又把馮公公叫進來問話。
馮公公猶豫了一下，說先前有見到小寶拿，還以為是廠公同意的。
肖徹問：“他人呢？”
“回去了。”馮公公道：“老奴讓護衛送了一程，這會兒應該在西院。”
肖徹嗯了聲，沒再說話，低頭看著長案上的折子，是承恩公向皇上彈劾他在圍場蓄意出手傷了傅經緯的折子，被人攔下先送他這兒來了。
馮公公猜不透主子的心思，試探著問：“要不，老奴親自跑一趟去把腰帶給追回來？”
肖徹想起那小家伙的眼睛，水葡萄似的，又大又漂亮，卻是個小財迷，主動親近他只為順走他身上值錢的東西。
他沒去深究一個剛滿周歲的孩子如何會知道什么物件值錢，甚至都沒懷疑小家伙是否受了親娘的指使。
沉默片刻，肖徹道：“罷了。”
馮公公詫異，可能廠公自己都沒發覺，他對那對母子，多了幾分對旁人不曾有過的縱容。
西院，姜妙瞅了眼坐在地上死拽著腰帶不肯撒手的小寶，欲哭無淚。
她不知道兒子為什么總是能自己分辨什么東西值錢，但確確實實不是她教的。
然而在外人看來，周歲的孩子哪里會懂得這些，只能是受了大人的指使才敢順手牽羊。
尤其順的還是肖徹的腰帶。
之前肖徹給她一千兩讓她離開莊子，她沒接，這會兒反倒指使兒子去偷東西？
還是說，她迫不及待想要引起他的注意，所以借著兒子的手拿了他的貼身之物？
一想到肖徹可能會有的這些猜想，姜妙就囧得恨不能去撞墻。
姜秀蘭也是被小寶的行為驚得一愣一愣的，“這…這怎么還把廠公的腰帶給拿回來了？”
姜妙心說只怕不是拿的，是偷的。
這下，她這當娘的跳進黃河都別想洗清了。
“小寶，把東西給娘親。”姜妙彎下腰，朝兒子伸出手。
小寶不給，攥緊腰帶就往背后藏。
娘親那么辛苦還要種田喂雞賺錢養他，爹爹有錢，就該多多的給娘親。
姜妙無奈了，又不能真吼他打他，只得繼續哄，“小寶乖，這東西會咬手，先給娘親，一會兒娘親帶你去編草蚱蜢，可比這個有趣多了，好不好？”
小寶哼了哼，什么會咬手，又欺負剛滿周歲的奶娃娃什么都不懂。
姜秀蘭見狀，勸道：“算了吧，廠公要真計較，指定早就讓人過來取了，到這會兒都沒人來，可見是沒當回事兒。”
姜妙皺起眉，“姑媽，這不是廠公要不要的問題。”
而是她對兒子的教養問題，以及肖徹今后對她的印象問題。
之前給銀票不要，現在指使兒子做出這種事，不是虛偽矯情故作清高是什么？
一想到這，姜妙便格外頭疼。
本來自己在肖徹那邊就屢屢受挫，這下可好，兒子直接幫她絕了所有后路。
往后別說指望肖徹庇護，只怕能不能繼續待在莊子上都還兩說。
小寶不肯撒手，姜妙也沒強搶，等他睡著才把腰帶拿到水井邊，仔仔細細洗了一遍掛在晾衣桿上，外頭風大，沒多會兒就吹干了。
接近黃昏時，姜秀蘭為東院備了飯菜。
姜妙主動請纓要去送。
姜秀蘭心知她是想借此機會把腰帶還回去，就沒攔著，把飯菜裝入食盒，讓小安子跟上。
倆人并肩走著，姜妙全程沒說話，小安子見她右手拎著食盒，左手縮在袖子里，覺得好奇，“妙姐姐手里拿了什么？”
“沒什么。”姜妙晃過神，沖他笑笑，卻是攥了攥折疊過的腰帶。
小安子就嘟囔，“妙姐姐有心事哦，上次你讓我幫忙送信，說回來就告訴我你準備做什么，結果什么都沒說，現在又心不在焉的，到底怎么啦？”
傅經緯那邊早就黃了，姜妙不愿再提，扯謊說是為了姜云衢考試的事兒。
說話間就到了東院，小安子沒再多言，跟著姜妙走到北屋外。
姜妙用眼神示意他在外面等，自己上前敲門，聽到肖徹讓進，這才推門。
天色漸暗，屋里已經掌了燈。
肖徹處理完公務，這會兒靠在窗邊的藤椅上，湘妃竹簾卷起，似乎正在賞景，橘黃光暈里，他清朗成熟的眉眼間多了幾分平日少有的閑適愜意。
姜妙動作輕巧地擺好碗筷，退往一旁，“廠公，可以用飯了。”
肖徹之前就已經從腳步聲里分辨出來的人是姜妙，聽到說話聲，他回頭，目光在她身上頓了片刻。
這一眼看得姜妙極其不自在。
哪怕對方眼神里沒有任何邪念，只是很淡的一個眼風，還是讓她心如擂鼓，畢竟自己有錯在先，沒辦法做到理直氣壯。
“小寶白天貪玩，不慎拿走了廠公的東西，我已經清洗過了，特地給您送還回來。”她說著，將腰帶擱在一旁的太師椅扶手上。
手心里，早已因為緊張而出了一層薄汗。
肖徹無聲頷首，反應并不大，他離開藤椅，挺拔的身軀在桌邊落座，拿起筷子吃飯的動作，一如他本人的作風，自律謹嚴，不會因為某道菜可口就多吃兩口，也不會因為某道菜不合胃口就不動它。
姜妙不止一次地見過肖徹吃飯，卻是每一次都能有不同的感觸。
尤其今晚，感觸更深。
他若無其事的態度，讓她準備出口的解釋瞬間變得毫無必要。
還是不懂，還是琢磨不透，他到底在想什么。
姜妙懊惱地發現，五歲的年齡差，竟然能隔出這么寬的鴻溝。
比起他的深沉穩重，自己那點兒心思就仿佛小孩子在搞惡作劇，滑稽又無厘頭。
關于腰帶的事兒，肖徹什么都沒問，也什么都沒說，讓姜妙一顆心懸得難受，她提前退了出來，留小安子在后面收拾碗筷。
回房時，小寶還沒醒，姜秀蘭已經擺了飯菜，就等著她一塊兒吃。
“廠公說什么沒有？”姜秀蘭把小碗推到她面前，坐下來。
姜妙蔫蔫地嘆了口氣，“姑媽，我頭一次覺得，‘海底針’這種形容不應該放在女人身上，廠公才是標配。”