經過和歐楚良的討論，許副主席對健力寶的去留也算是有了個目標。最起碼，不用像以前一樣“慌不擇路”。
隨著世界杯臨近，在體育局的號召下，國內幾乎所有體育賽事都靠邊站，一切給世界杯開綠燈讓路。
足協各方人馬也都馬不停蹄，無論是忙后勤還是忙外交，盡全力讓代表國家隊出戰的男子運動員們有一個飽滿的精神狀態，在法蘭西世界杯上以最佳面貌示人。
5月21日，國足在昆明拓東體育場迎戰泰國隊，此次熱身賽以3比1取勝。
至此，國足在近一個月的集訓期間進行的4場友誼賽，均取得勝利。
又在昆明整頓了兩日后，國足于5月24日飛往京城，歐楚良也在此期間和國足匯合。
5月26日，國足在京城工人體育場同烏拉圭隊進行世界杯前最后一次熱身，歐楚良代替了京城國安的守門員姚建出場。
開場后，烏拉圭明顯占據場上主動。第5分鐘，對方邊鋒左路傳中，9號前鋒在門前2米踢空，錯失為烏拉圭首開紀錄的機會。
第10分鐘，歐楚良和隊友之間沒有形成默契，在范大將軍轉身的瞬間竟然把皮球拋給對方。還好范大將軍反應及時，被對方搶斷后飛身護球，才免于因一次低級失誤被對方領先。
第32分鐘，烏拉圭前鋒獲得單刀機會，歐楚良的穩健封堵，導致其推射過偏，皮球擦著立柱滾出了界外。
第38分鐘，國足終于迎來了本場比賽的第一次進球良機，但蔡盛在禁區內的搶點射門被烏拉圭門將飛身撲出。
半場結束，國足頂住了對方的強大攻勢，暫時戰成平局。
下半場開場，國足為檢驗陣容，作出了4處換人調整：后衛謝風替下了孫繼海，中場肇俊哲替下了李鉄、申絲替下了馬鳴宇，前鋒則用張玉獰下了宿茂真。
換人后的國足與烏拉圭打得有來有往，并利用前場任意球和張玉獰的跑位進行反擊，可惜只開花不結果。
第57分鐘，國足進行了兩次換人調整，用李明換下姚下、胡云風換下黎冰。
第71分鐘，國足又在兩分鐘內連續對防線進行調整，首先是李偉峰換下張摁華，緊接著又用魏裙換下范大將軍。
一來二去，除了歐楚良的位置以外，拉德幾乎把外場人員換了個遍。
利用國足防線調整的機會，在第73分鐘，烏拉圭前腰送出一腳直傳，9號前鋒輕輕一墊，終于攻破了歐楚良把守的大門。但即便如此，拉德也沒打算用韓雯海或者其它守門員替換歐楚良。
第91分鐘，烏拉圭利用快速反擊，在右路下底后低平球橫傳中路。之前打入一球的9號前鋒再次在禁區內搶點得手。但這一次，歐楚良的近距離封堵并沒有再次讓其得逞。
不但把對方的鏟射擋在門線外，并且還抱得老老實實的，就像對方故意朝著歐楚良胸口踢的一樣。
最后，國足在世界杯前最后一場熱身賽，以0比1告負。
夕陽西下，當最后一抹陽光被黑暗籠罩時，405米高的中央電視塔開始照耀夜空。
中央電視塔是京城4A級景區，占地15.4萬平方米，是京城最高的建筑。其坐落于北京西三環中路，是集廣播、電視、發射和旅游、觀光、餐飲、娛樂為一體的高科技綜合性建筑。94年10月對外開放，被評為“京城十大建筑之首”。
在中央電視塔的“率領”下，京城各大街道也亮起了五顏六色的霓虹燈，將中國的首都打造成一座國際現代化的都市。
在國足下榻的飯店餐廳，無數國腳喝得酩酊大醉。
不少人喝多之后直接趴倒在桌子底下，臉上因為酒醉，流露出來的幸福表情，似乎在做著一個美妙的夢。
歐楚良坐在人群中，臉色微紅。
雖然他不喜歡喝酒，但在中國人的酒桌文化下，還是不可避免地多喝了幾杯。
“良、良、良仔啊！”謝輝咪咪著雙眼，一只手拎著半瓶啤酒，一只手搭在歐楚良的肩膀上，“良仔啊，你，你可真幸運啊！在，在國外踢，踢的那么好，這一，一回來就是，就是主力，真，真羨慕你...咕嘟嘟...嗝”
歐楚良已經不想再勸了。
很多人喝起來根本就勸不住！
更何況這種場合，除了酒精以外，歐楚良也不知道用什么來招呼這些隊友。
就這樣，謝輝鼻涕一把，眼淚一把，又喝又說，活脫脫地醉鬼的模樣，趴在歐楚良耳旁說著這些那些的牢騷。歐楚良只是靜靜聽著，沒有任何回答。
“小謝，小謝？”范大將軍也滿臉通紅，但看他的樣子，似乎還保持著清醒。
“小謝啊，你在這里啊！？”范大將軍一把薅住謝輝的后脖領，似乎想把他拉離歐楚良，“小謝，我和你講噢！良仔剛剛歸隊，你可別帶壞了他啊！他，他這身體金貴著呢，你，你離他遠點，別給他弄傷了，知不知道呀...”
但是這次，范大將軍“無往不利”的拉拽竟然沒起到絲毫作用。
連續拽了幾下，謝輝脖子都給勒得直咳嗽，但腳步卻絲毫未動。
“誒？嗯？怎么回事？小謝，你要造反啊？”
“我，我就要造反怎么的？！”這一次，謝輝面對范大將軍沒有像往常一樣回頭認錯，而是大聲嚷嚷起來，“憑什么？到底憑什么？我到底哪里表現不好？”
“世預賽十強賽我都是主力，這都宣傳我一年了，憑什么到最后，到最后...嘔”
趁著謝輝干嘔的瞬間，范大將軍一把拉住謝輝的胳膊，把他拽到自己身邊。
“別在這吐，要吐上廁所吐去！”
“嘔”
謝輝在一瞬間似乎回歸了清醒，他順從地跟在范大將軍身邊，一邊嘔著，一邊忍著，直到被范大將軍拽出餐廳。
謝輝的牢騷只是一個小插曲，實際上，其它隊員也都差不多。
大家三三兩兩地和自己的小圈子聚在一起，或哭或笑，互相激勵著。
一些人已經沉沉睡去，他們也不知道，這一覺醒來，自己是否還會再留在這里。
“...肇俊折年齡還小，雖然技術全面，我同意把他帶上，但基本不打算派他出場...”
“他的作用完全比不上健力寶的張曉瑞，或者說他們完全不是一個風格的球員。所以這次帶上他，基本是讓他見識一下世界杯這樣的國際大賽！”
房間里，袁為民、王軍生和許副主席以及戚誤生等教練組的成員聽著拉德的“總結式報告”。雖然是“報告”，但拉德的語氣讓人無法質疑。
為了“效仿”巴西，足協經過多方面深層次討論和篩選，才最終敲定“浪費”一個名額，像巴西帶上羅納爾多一樣，帶一名年紀輕輕、又極有潛力的小球員到法蘭西見識見識。
選來選去，便選定了遼足的肇俊折。
肇俊折今年才19歲，甚至比商議還小，但已經在甲B嶄露頭角。
甲B聯賽上半程還未過，肇俊折的助攻便已經上雙。這樣的年輕天才，在全國范圍內都是拔尖的存在。
所以在張曉瑞傷退之后，肇俊折經過了拉德的層層考量，補充上位。
“另外在后衛和后腰位置上，范大將軍是首要人選。但他只有一人，這太危險了！李鉄雖然年齡小，但他體力充沛，并且任勞任怨。在位置上又可以和范大將軍兼容，經過大半年的觀察，他的心理素質也已經有所提高，所以他也在我的考慮范圍之內。”
拉德的敘述讓這些足協領導點點頭，李鉄的作用和發揮有目共睹，大家對他的能力也都普遍認可。
“前鋒線上，雖然商議速度很快，但他的功能實在太單一。并且這個球員還在長身體，非常容易被針對。如果只讓他當替補的話，又和肇俊折的位置重疊，所以我建議還是讓他再成長幾年為好。”
“張玉獰和蔡盛兩個人是上半年發現的足球好手，也各有各的特點。一個在甲B進球已經上雙，一個在去年幫助武漢升A成功，這樣的球員如果把狀態延續到世界杯中，那就是一種收獲。”
“至于門將位置，歐已經在意甲聯賽中證明了自己，我想就算我想換他你們也不會同意吧！”
說到最后，拉德聳了聳肩，罕見地用歐楚良開了一個玩笑。
王軍生和許副主席等人對視一眼，尷尬地笑了笑。
拉德的敘述報告雖然簡簡單單地提到了幾個名字，但除了商議和肇俊折這兩個“特殊”的球員以外，其它提到的或者沒提到的，大家心里都有了數。
比如謝輝，他的優勢是頭球。
但是在今年甲A上半段，謝輝在聯賽中表現不佳，國家隊的比賽中又顯得十分低迷，屢屢浪費機會。所以在有“亞洲第一高中鋒”的蔡盛面前，他自然被淘汰出局。
李金禹也是如此。
雖然足協和拉德都十分想給健力寶小將們機會，但是這屆世界杯畢竟是中國隊第一次參加，如果派出大量的青年軍，球迷們會認為足協并不重視這場盛宴。
所以隊伍中最年輕的健力寶球員，自然成為了“被淘汰”的對象。
李金禹是一個多面手，既可以踢前鋒又可以踢前腰，看上去很全能。但實際上和張曉瑞或者張玉獰相比，李金禹的功能更像是介乎于兩者之間。
雖然李金禹的實力在國內以及亞洲都算得上優秀，但是在世界杯舞臺上，他這種“萬金油”如果不是真的做到了“全能”，在場上發揮的作用完全不如某項能力特別突出的隊員。
所以再三思量之下，拉德還是選擇把李金禹剔除到隊伍之外。
無論這些人和隊內某個主力關系多好，相互之間配合多密切，或者之間的小圈子多么不可分割。
在世界杯此等大義之前，一切都可以割舍！
“我做出這些決定，都是出于對中國隊的整體考慮。如果還有誰有反對的話，那請你們自行斟酌吧，我就負責把他們帶到法蘭西就好。至于輸贏，我盡力吧。”
聽到拉德“以退為進”的一番話，袁為民尷尬地笑了笑，站起身打圓場道：“行啦行啦，就這么定了！拉德先生我們還信不過么？！”
“留誰要誰都難以取舍，既然有了結果，也沒必要爭了，就按拉德先生說的辦吧！”
“嗯嗯好，就按拉德先生說的辦，就按拉德先生說的辦！”屋子里其它人也連忙點頭附和道。
這一刻，無論是遺憾也好，惋惜也罷，23人的大名單，難免有一些天才旁落。
看著周圍各有心思的同僚，許副主席站起身勸慰道：“哈哈，我覺得這是好事！”
見許副主席開口，那些自己“嫡系”沒有入選的助教抬起頭，看許副主席怎么往下圓。
“這世界杯的大名單就23個人，咱們討論來討論去討論這么久到今天，不正是說明咱們中國足球人才濟濟么？如果就那么幾個能踢的，還需要像日本一樣規劃巴西二隊、三隊隊淘汰的球員代表國家隊出戰，那才是恥辱，大家伙說是不是？”
聽到許副主席用這樣一個觀點來看待此事，其它人心理多多少少也好受起來。
為了大我舍棄小我，這種事對國人來說再熟悉不過了！
第二天清早，三十多名球員中有十一名球員被助教叫醒。當他們醒來的那一刻，便明白了自己的命運。
會議室里，拉德對著這些依舊穿著中國隊隊服的幾名隊員說道：“...你們曾經為中國隊打過很多比賽，也立下過許多汗馬功勞，你們都是出色的隊員。這兩年來，我們大家也有過愉快的配合，但這一刻，我很遺憾地告訴你們，我們就要在此告別，這就是我最后的選擇...”
“沒問題教練！”十一名隊員打了個立正，仰視45度面無表情地望著天花板，大聲說道：“我們接受組織上一切安排！”
拉德看著這些隊員們點了點頭，起身離開了會議室。
當他的身影在會議室門口消失的一瞬間，十幾名大老爺們依舊站在原地，但此刻，他們卻在盡可能地抑制住眼眶中的淚水。
半晌，年齡最大的高紅波第一個站了出來，他抹了一把眼淚對著商議、李金禹等人說道：“哭什么哭？男子漢大丈夫，流血不流淚，都給我憋回去！”
高紅波今年32，如果中國隊有下屆世界杯，他也絕無可能參加。
所以這一次落選，幾乎就是告訴他這輩子別想染指世界杯了。
商議幾個小年輕被這位前輩老大哥一訓，立刻嚇得把鼻涕又吸了回去。
“你們還年輕，有的是機會！怕什么？哭什么？”高紅波厲聲道，“回去后擦干眼淚，咱們好好訓練。等四年后，你們就是主力，就是國足的棟梁，知道了嗎？”
“知道了！”商議、李金禹和李偉峰三人小腹一收，昂首應道。
看著三人重歸堅毅的面龐，高紅波點了點頭。
再望過去，韓雯海、毛一軍等人也都抹干了淚水。
年輕人都不哭了，他們這些“老將”再流淚，也太說不過去了不是？
幾小時后，拉德在國足出征前的新聞發布會上，面對臺下幾十臺千奇百怪的鏡頭，沉默了好一會兒，才慢悠悠地對著話筒說道：“這一刻，我真的很難過。這對一個教練來說是最痛苦的時刻，也是一次痛苦的抉擇！”
“中國是一個重感情的國家，我雖然是個老外，卻也是一個重感情的人！”
“這里面有許多球員和我朝夕相處，但在最后我卻選擇把他們留在這里。”
“說實話，此時此刻，我的心是悲痛的。”
“但是，我必須這么做，因為這是我的職業，我必須做出選擇！”
說道最后，拉德的聲音越來越低，更像是喃喃自語：“...我知道，對于一些球員來說，這可能是他們這輩子最后一次機會。但我希望他們能夠理解，我也是在分析各種情況后做出的選擇。”
“我要考慮更多的可能性，也要考慮隊伍的整體。”
“XX是一個非常優秀的球員，在之前的世預賽中也表現相當精彩，他本可以前往世界杯舞臺的...”
“很高興看到中國有這么多有能力參加世界杯的球員，在這一刻我為中國隊感到驕傲和自豪...”
拉德就像一個老人一樣，口中念著一個個和他相處甚歡，卻最后被他親自淘汰的名字。
而臺下的記者也都默契地沒有做聲，等待這個老人把“家常”都念完。
最后，足協由王軍生公布了23名前往法蘭西的球員名單。
門將：1號符冰（重慶力帆）、20號歐楚良（意甲那不勒斯）、23號姚建（京城國安）
后衛：3號張摁華、4號徐宏、2號孫技海（大連萬達）、5號（隊長）范大將軍、16號吳成瑛（上海申花）、12號謝風（京城國安）、14號魏裙（四川全興）
中場：7號馬鳴宇、17號姚下（四川全興）、8號彭衛國（前衛寰島）、6號李鉄（健力寶青年）、18號祁紅、21號申絲（上海申花）、19號于跟尾（天津泰達）、22號肇俊折（遼寧隊）
前鋒：9號張玉獰、15號曲圣青（遼寧隊）、10號宿茂真（山東魯能泰山）、11號蔡盛（武漢雅琪）、13號黎冰（四川全興）
名單公布后，民間和媒體也炸開了鍋。
健力寶的三名小將落選大家能接受，但誰想到世預賽和十強賽表現優異的謝輝也被排斥在名單之外。如果謝輝像楊辰那樣在俱樂部也打不上比賽，也沒有被國家隊征召入隊也就罷了，但是從去年國奧開始，謝輝就一直是國家隊常客。這會兒竟然不在名單之中，難不成出了什么問題？
當記者匆匆忙忙感到酒店時，剛好趕到這批國家回家待命。
雖然23人名單已經確認，但是在世界杯開賽之前，他們還是要作為“備選人員”在家里待命的。
但凡有隊員在世界杯開賽前因為某種原因退賽，他們就要第一時間補上。
看到這些前國腳大包小包地拎著行李，記者們二話不說就圍了過來。
“雖然在聯賽中和熱身賽中我的發揮很平穩，但是并沒有亮眼之處。”
“不過我也理解拉德先生和足協的做法，畢竟我已經老了，現在是年輕人的天下了。我希望他們能做的比我更好！”高紅波對著鏡頭說完，放下墨鏡，伸了輛出租車離開。
另外一邊，剛剛拎著行李出來的謝輝也知道自己躲不開記者的采訪，干脆在對方發現自己前，大聲呼喊起來。
“喲喲喲，怎么回事？是不是因為我落選就就過氣了？咋沒人采訪我呢？”
看到謝輝露面，記者們也呼啦一聲圍了上去。
“請問謝輝，你現在是什么感覺？是遺憾嗎？”記者們就是這樣，他們喜歡當人面揭人傷疤，并且以此為樂。
“你說呢？我在國家隊打了快兩年主力了，但是最后還是沒有我的名字！”
“要知道世界杯是每個球員的夢想，說不遺憾那是騙人的！”
“不過呢，教練決定的事是沒辦法改變的，我已經學會平靜接受它了！”
說到這里，謝輝的聲音漸漸平緩下來。
“..很顯然這賽季在甲A我發揮的并不是很好，國家隊的幾場熱身賽中也沒有展現出應有的實力。”
“我想這才是我最終沒有入選的關鍵吧！”
“不過我還年輕，我還有機會！下次努力，爭取趕上02年的世界杯！”
看著謝輝突然變得陽光的臉龐，一旁的一個女記者忍不住問道：“謝輝，你還有什么想說的嗎？”
謝輝想了想，對著麥克風大聲說道：“我會在未來的幾天里，為中國隊獻上最誠摯的祝福的！！！”
說道最后，兩行清淚從謝輝眼角緩緩流下。
李金禹等三個健力寶小球員也被記者們“抓到”，經過高紅波等老將的開導之后，這些剛滿20的小球員并不理解那些老將們的愁緒。
年輕就是資本，他們甚至比謝輝更年輕，更有機會參加世界杯。
這屆沒選上就沒選上，把機會讓給前輩們，下屆再說！
這世上哪有年輕人為年齡發愁呢？
“...呃，我們還年輕，對我們來說，能參加世預賽就已經很榮幸了。這次世預賽，就相當于一次學習了。”李金禹揚聲道。
“是啊，反正有鐵子、歐哥他們入選，我們健力寶也不算全軍覆沒，嘿嘿！”商議也仰著頭對著鏡頭，臉上也沒有絲毫愁緒。
“我們仨打算先不回家，先去張哥家看看。我想這時候，最需要隊友在身邊的就是張哥了吧！”李偉峰點著頭，毫無保留地告訴了記者自己的行蹤。
出道以來，張曉瑞就被譽為健力寶最有天賦的球員，甚至被稱為“中國的馬拉多納”。
如果不是受傷，張曉瑞絕對有機會代表中國隊出征這次世界杯，并且擔當主力。
現如今，他只能拄著拐，在家里的電視機前看著隊友們征戰法蘭西，不得不說造化弄人。
在采訪三個健力寶小球員后，一些記者也把自己的祝福帶給張曉瑞，希望他能早日康復，走出傷病的陰影。
“八年了，八年了！我為中國足球整整奮斗八年了！”酒店角落里，落選的李鳴嗚咽道，“論能力，我相信自己不比任何人差！并且我正值壯年，在聯賽中和國家隊的比賽中也沒有什么過錯。老彭去年膝蓋做的手術都能入選，為什么一直保持健康的我不能？”
“如果拉德先生不想用我，干嘛最后一次集訓還把我召入大名單？”
“現在又把我刷下去了，這樣做到底為什么？”
“我不該落選的，我不該落選的...”
“我為中國足球奮斗整整八年了，對一個足球運動員來說一共有幾個八年？”
“我在最后一刻落選，上天真是太不公平了！”
媒體的閃光燈齊刷刷地照向這個早已痛哭到崩潰的前國腳，就像一群參觀動物園猴子表演的游客一樣，沒有人上前安慰，所有人都在心理為李鳴這副失態打著腹稿。
無情的鏡頭對準這個有情的前國腳，李鳴在鏡頭前深深痛哭的模樣，刺痛著每一名球迷的心。
此時的李銘早已失去理智，他肆無忌憚地發泄著情緒，被媒體們誘導著說著一些不該說的話。最后還是酒店的工作人員看不下去了，揮散了記者，才把李鳴“解救”出來。
歐楚良就躺在酒店房間的床上，他閉著雙眼，和其它宿醉未醒的國腳一樣，躺在床上裝著沉睡。
早上沒有被叫醒，他們便已經明白了自己的命運，此刻不徹底睡個安心覺更待何時？
酒店外熙熙攘攘，拉著厚厚窗簾的房間里卻像一片凈土，保護著這些“沉睡”的國腳。
名單公布后，足協和體育局以及央視等國內各部門一致表示支持，并且警告一些媒體小報，不要趁機做一些煽動群眾的話題報導，一經發現，嚴懲不貸。
這一刻，整個中國，都在為世界杯讓路鋪路！