遼足提前一輪降級后，舉國震驚。
不少遼足的老球迷在得知這個消息后，都流下傷心的淚水。
一個輸送了能有一整個國家隊的俱樂部，在甲A聯賽的第二年就慘遭降級，令人唏噓。
遼足降級后，李金禹、李鉄和歐楚良回到遼足看望張飲。
此時遼足已經處于分崩離析的狀態，張飲見三人歸來，勉強擦干眼淚接待了三人，并說了和歐楚良同樣的話。
先學藝，再報效。把能耐學到手，再回來報效球隊也不遲。
就這樣，三人帶著滿腔的熱血辭別張飲，回到各自的隊伍中。
11月末，朱光護率隊前往尼泊爾，參加第一屆尼泊爾國際邀請賽。歐楚良由于國奧也同樣需要集訓，并沒有隨隊前往。
健力寶小組賽中連戰連捷，先后擊敗了新加坡和尼泊爾，晉級半決賽。
半決賽中，李金禹梅開二度，幫助健力寶5比1大勝馬來西亞。又在幾天后的決賽中先拔頭籌，幫助健力寶3比0戰勝阿曼，取得最終的勝利。
健力寶在尼泊爾的大捷傳回國內，讓之前那些質疑健力寶實力的媒體頓時閉上了嘴巴。
這種邀請賽雖然含金量不高，但考慮到健力寶隊員還都是一些半大的孩子，一時間媒體們瞬間步調一致，大肆吹捧起來。
這期間，歐楚良跟隨國奧在工體踢了兩場比賽。先是3比2小勝印度尼西亞，后是與來訪的韓國大宇皇家的友誼賽。
這兩場比賽歐楚良都是替補，但他并沒有一直坐在板凳上，而是站在拉德身邊，充當他的翻譯。
什么球該出，什么球該撲，什么球該傳，什么球該控。
歐楚良在這個前南老人手下學到了很多，再加上自己的理解，通常可以舉一反三。
而拉德也很看重歐楚良的靈性，趁韓國隊界外球期間，還和歐楚良開起了玩笑：“歐，如果足協讓我做中國隊的國家隊教練，98年世界杯我肯定帶上你！”
歐楚良卻莞爾一笑，“希望到時候拉德先生缺的是門將，而不是翻譯。”
最終，韓國大宇皇家和國奧在常規時間踢出個1比1平。在接下來的點球大戰里，國奧4比3取勝對手。
時間過得很快，轉眼間1996年鞭炮聲陸續響起。
在這個奧運年中，國內各個競技項目的運動員都把工作重心放在了亞特蘭大奧運會上。
歐楚良作為一個“特殊人物”，在國奧有集訓的時候跟著國奧踢，國奧沒有集訓的時候跟著健力寶走。
雖然健力寶這期間也進行過多場友誼賽，但歐楚良卻和國奧一樣坐在板凳上，和教練和其他替補隊友觀看比賽。
用朱光護的話來說：“小歐已經不需要參加這個級別的比賽了，我需要為他的健康負責。”
元旦剛過不久，國奧奧運會預選賽前第三次集訓，歐楚良入選，跟著拉德率領的國奧前往德國進行，為即將到來的奧運會做準備。
在德國期間，國奧一共進行了五場友誼賽，取得1勝1平3負的成績，讓拉德很是搖頭。而唯一的一場零封對手比賽，還是由大部分替補出場。在全場的死守和歐楚良的神勇發揮下，半主力的基輔迪納摩也同樣沒有取得比分。
1月末，國奧回國，在古命長的帶領下，和來訪的斯洛伐克分別在柳州和南寧進行了兩場友誼賽，均是1比1平。
比賽過后，國奧再次解散，并且告知諸位隊員回家等候消息，等待年后的第四次集訓。
這一次集訓誰都清楚，如果能繼續入選，那么奧運會第二階段預選賽的入場券，就差不多握在手中了。
2月20日，大年初二。
歐楚良捧著一捧白菊花，來到了沈陽農村的一個小山包上。
荒郊野嶺，放眼望去，全是被雪覆蓋的桔梗。冬天來還好，幾顆高大的槐樹可以指路。如果是夏天的話，不熟悉的人一入玉米地，便和進了迷宮沒什么兩樣。
輕輕將花束放在墳前，清理了一下墳頭上的雜草。
“媽，我來看您了。”
看著墓碑上的名字，歐楚良心頭發堵。
說起來，歐楚良還是非常感激這位偉大的母親。印象中，在她和歐父離婚后，一人帶著年幼的歐楚良回到老家東北，孤兒寡母就這樣過著清貧的生活。
苦命的人命不長，在歐楚良七歲那年，歐母染上了重病，但一直沒有告訴歐楚良。而是在問清楚歐楚良是真的喜歡踢足球后，毅然決然地將全部積蓄交給了張飲，讓他跟著其它孩子一樣寄宿在張飲家里學習踢球。
日復一日年復一年，終于在歐楚良十歲的時候知曉了母親早就去世的消息。
寄宿的三年讓歐楚良學會了堅強，也讓他學會了接受。
從那之后，每年大年初二，歐楚良都會回到農村老家的墳頭上看望母親。即使到現在這具身體已經易主，刻在骨子里、流淌在血液中的骨肉之情卻依舊難以割舍。
“媽，我已經加入國奧了。再進一步，就能進國家隊了。您若知曉的話，也能瞑目安息了吧。”
在這個年代，什么叫有出息？學的一身本事報效國家才叫有出息。
歐楚良凝視著墓碑上的黑白照片，跪倒下去磕了三個響頭后，悵然離去。
次日，歐楚良接到了前往廈門集訓的電話。
2月23日，大年初五，廈門國奧集訓基地。
21個少年排成一排，在一個空曠的籃球場里排隊體檢。
歐楚良掃了一眼四周，王灝和這第三次集訓召入隊里的張蓬生都不在。看來守門員的位置上只留下自己和孫剛兩人。
“下一個，歐楚良。”古命長坐在一個高板凳上，面前擺著一個笨重的體重秤，體重秤旁還坐著一個負責記錄的工作人員。
“良子，該你了。”
曲圣青在身后推了發呆的歐楚良一把，歐楚良下意識地抬起腳，就要往稱上踩。
“下去，下去！”古命長手里的小教鞭敲得凳子腿直響，并且看了看歐楚良腳下。
“噢噢噢。”歐楚良后知后覺，雙腳互相一踩，兩只鞋跟踩低后穿著襪子踩了上去。
古命長拉起體重秤前的身高尺，等歐楚良站穩后低頭瞄了眼體重秤的顯示屏。
“體重，72公斤，身高...呃...”念到一半，古命長抬眼瞄了瞄天花板，琢磨了一下后旁若無人道：“小歐，你把鞋重新穿上再上來一次。”
“噢。”歐楚良乖巧地回答了一句，退下來翹著腳踩著鞋又站了上去。
“體重：72公斤，身高，一米八五。嗯，對，就這么寫，下一個！”
歐楚良聳了聳肩，挨個腳一抬，把鞋跟拉上。剛沒走兩步，身后再一次傳來古命長的訓誡聲：“誰讓你穿鞋上來的？下去把鞋脫了！”