“圣戰么，大食人果然以傾國之兵來戰，諸君，這一仗不可輕敵大意。”
當安撫過昭武九姓幸存的王室中人后，沈光在都護府召集了幕臣和部將們，這場由他發動的國戰，對于剛剛立國的阿拔斯王朝來說性命攸關，所以那位有著屠夫之稱的哈里發艾布·阿拔斯果斷發動了圣戰。
那些被洗腦的大食人會化身最狂熱的圣戰者，在戰場悍不畏死地廝殺，在過去的百余年內，大食人發動的圣戰鮮有敗績，而這一次艾布·阿拔斯幾乎動員了大食本土的全部武裝力量用于這次圣戰。
這將是真正的五到六十萬的大軍，而且比起吐蕃人的軍隊，大食軍隊無論從兵員武器戰馬和數量都遠遠勝出。
“眼下大食蠻子動員的軍隊已有三十萬，等到春天過后，在呼羅珊集結的大食軍隊甚至可能有五十萬甚至更多。”
“所以我們也需要更多的軍隊，不止是從各藩國征召蕃部兵，安西所有的兵員都要動員起來。”
隨著沈光的命令，天寶十二載初，安西境內，五百個軍屯州在短短半個月就動員了兩萬五千人的軍隊，延城的武庫被打開，發放盔甲弓弩后接替了留守的四鎮老兵承擔防務，隨后兩萬安西四鎮精銳從駐地出發沿著絲綢之路向碎葉城進軍。
除此以外，安西境內的鏢師也集結了超過五千人的騎兵隊伍，于闐鎮和疏勒鎮也動員了萬余良家子隨軍出征。
“都護新出師，五月發軍裝。甲兵二百萬，錯落黃金光。揚旗拂昆侖，伐鼓震蒲昌。太白引官軍，天威臨大荒。”
騎在馬上的岑參高聲吟著自己新作的詩句，然后他看著前方軍容整齊的四鎮精銳，胸中豪氣激蕩，大食百萬兵又如何，他們抵擋得了王師嗎！
此時已是五月，碎葉城外一座座軍營拔地而起，沈光在安西囤積的軍糧早已全部運抵，這時候他手上的兵力也接近三十萬，其中碎葉軍三萬五千人，四鎮精兵兩萬人、黨項騎兵一萬五千人、吐谷渾騎兵一萬人，鏢師五千人、于闐疏勒兵一萬人，這些都是他手下的核心兵力。
剩余的便是各蕃國湊出來的軍隊，除了以突厥人和突騎施人為主的八萬軍隊稱得上訓練有素外，剩下的便是十二萬東拼西湊的仆從軍，而沈光也沒有充裕的人手和時間去整合這些部落兵，于是他允許隨軍的佛道兩教擴充武裝力量，既然大食教能發動圣戰，大唐也一樣，就讓這些蕃兵為王師前驅，抵御大食邪教徒。
五月初五，在安西四鎮的兵員抵達修整過后，沈光終于揮軍西進，而他的第一個目標就是奪回怛羅斯城，這時候大食人的軍隊仍舊在肆虐著昭武九姓的粟特城邦，怛羅斯城內駐扎著兩萬大食軍隊，沈光決定用他們的腦袋來告訴艾布·阿拔斯，戰爭開始了。
“大唐的軍隊在哪里？”
阿卜杜拉憤怒地朝手下的將領咆哮著，當大唐的軍隊離開碎葉，朝撒馬爾罕進軍時，所有人都以為唐軍是要決戰，可是當唐軍渡過怛邏斯河后，他手下的將領居然告訴他，他們派出的斥候被殺了個精光，隨后唐軍龐大的軍團不知去向。
“你們這些廢物，那是將近十萬人的龐大軍團，他們不可能無緣無故的消失。”
就在阿卜杜拉痛罵的時候，忽然有怛羅斯方向的求援信使，“總督，唐軍猛攻怛羅斯城，我們快守不住了。”
“該死的，這些狡詐的唐人。”
阿卜杜拉大罵起來，河中戰場只是用來試探和消耗唐軍，撒馬爾罕是大軍屯兵所在，距離怛羅斯城不算遠，他本以為渡河的唐軍兵團會來撒馬爾罕和他們決戰，沒想到唐軍居然虛晃一槍，直接偷襲怛羅斯城。
“召集我們的軍隊，不能讓唐軍的陰謀得逞。”
怛羅斯城有兩萬軍隊，阿卜杜拉說什么都不可能看著這些大食本土的阿拉伯戰士陷于唐軍。
撒馬爾罕城外的荒野里，慕容復看著大食軍隊匆匆出城，皆以騎兵為主，不由冷笑起來，這些大食蠻子果然不通兵法，“我們走！”
慕容復領著手下的親從官跟上了趕往怛羅斯城的大食援軍，郭副都護說得一點都不錯，這些大食蠻子習慣了以力壓人，打仗都沒腦子，待會兒等他們師老兵疲之時，叫他們知道什么是兵法。
阿卜杜拉雖然脾氣暴躁，但是身為大將，該有的謹慎還是有的，在距離怛羅斯不到五十里時，他勒令全軍下馬休息，同時派遣斥候前往怛羅斯城打探情況。
只不過他派出的斥候剛離開，腳下的大地便開始抖動起來，經驗豐富的他立刻便意識到這是有騎兵來襲，“上馬，迎敵！”
慌張的吼聲中，大食戰士們連忙重新翻身上馬，只不過接近三萬人的軍隊又豈是說動就能動的，這時候從十里外埋伏處養精蓄銳多時，奔襲而至的明光鐵騎就在大食騎兵的混亂中殺到，夏季的烈日下，明光鐵騎沖鋒時的光芒刺得他們連眼睛都睜不開。
直到己方的軍隊被這些明光鐵騎狠狠地沖殺成兩段，阿卜杜拉才明白艾布·穆斯里這個波斯奴沒有騙自己，唐軍的重騎兵和他們的重騎兵根本不是一回事。
手持馬槊的明光鐵騎，完成了一次可怕的沖擊，而當他們鑿穿大食人的軍隊后，讓阿卜杜拉絕望的是，唐軍的輕騎兵從兩側呼嘯而至，原本熟悉的曼古歹騎射戰術讓他感到陌生，因為唐軍射出的箭矢比起曾經的波斯輕騎兵和突厥騎兵要強勁許多。
阿卜杜拉只能看著那些可怕的唐軍重騎兵在轉身后，快速地組建沖鋒隊形，開始了對他們的第二次蹂躪，而他卻只能在身邊親衛的保護下，試圖逃離戰場。
熾烈的軍鼓聲中，阿卜杜拉慶幸自己沒有繼續留在戰場上試圖指揮軍隊突圍，因為當唐軍的重騎兵反復沖殺擊潰他的軍隊，輕騎兵在兩側外圍狠狠撕咬不放時，唐軍的步兵軍團對他們形成了合圍之勢。
阿卜杜拉并沒有立刻逃回撒馬爾罕，而是選擇在不遠處的丘陵觀戰，既然手下的軍隊無法保全，那么他至少要弄清楚唐軍的戰力有多彪悍。
郭子儀看著被明光鐵騎沖垮陣型，分割戰場后仍舊各自為戰，廝殺死戰的大食軍隊，也不得不承認，這些被圣戰洗腦的大食士兵要比吐蕃軍隊強上許多，只不過困獸猶斗，他們的反抗只是徒勞的掙扎罷了。
隨著重裝步兵的推進合圍，再加上明光鐵騎和輕騎兵的穿插分割，阿卜杜拉只能眼睜睜地看著那些英勇抵抗的圣戰武士被不斷地殲滅，唐軍行云流水般的陣型變化讓他冷汗直流，“不可能，不可能，唐軍不可能全是這樣的精銳軍隊…”
阿卜杜拉最后失魂落魄地逃回了撒馬爾罕，他知道怛羅斯的守軍完蛋了，面對這樣的唐軍，怛羅斯的城墻毫無作用，他如今只是想著必須讓河中的軍隊撤回呼羅珊，不能給唐軍各個擊破的機會。
大食軍隊的抵抗再頑強，也終究有崩潰的時候，所謂的圣戰者也不是每個人都能真正的視死如歸，只不過當塵埃落定時，投降的大食軍隊只有三千人不到，這也足以讓郭子儀感到棘手了，如果大食軍隊都是如此兇頑，當雙方的大軍真正對壘的時候，他們很難獲得真正的優勢。
五月末的怛羅斯城外，當堆積如山的五萬具大食士兵壘起的京觀出現在逃亡的昭武九姓的王室眼前時，這些國破家亡的王室們俱是下馬痛哭，而隨行的突騎施、葛邏祿還有諸多的蕃部首領們則是狂熱地歡呼起來。
“主君，大食人的軍隊都撤回了呼羅珊…”
聽著郭子儀的稟報，沈光清楚大食人肯定是被郭子儀統帥的碎葉軍團的戰力嚇到了，不敢繼續占領河中，而且引他們深入呼羅珊，拉長他們的補給線，才是高明的戰略。
“我們去康國。”
沈光很快做出了決定，他從沒想過要和大食人速戰速決，圣戰是把雙刃劍，不是艾布·阿拔斯說停就能停的，為了這場戰爭，他整整準備了將近五年，囤積的軍糧算上損耗也足夠三十萬軍隊吃上一年多，更不用提吐火羅、拔汗那、火尋這些地方的藩國和部落能能為他提供軍糧，他麾下的商隊也能源源不絕地運送各種貨物前來。
這場消耗戰，他打得起，大食人打不起，所以他又何必急著去呼羅珊。
庫法城的行宮里，看著跪在自己面前的阿卜杜拉，艾布·阿拔斯的胸口起伏，二十萬大軍，損兵五萬不算什么，可是卻連和唐軍正面敵對的勇氣都沒有就逃回來，他要這樣的懦夫有何用？
“哈里發，唐軍甲胄堅固，弓箭犀利，我們的戰士正面不是對手，想要迎戰唐軍，最起碼要用三倍以上的兵力才能…”
“閉嘴，你這個懦夫，阿拔斯的臉面都被你給丟盡了，來人，把他給我拖下去砍了。”
身為暴君的艾布·阿拔斯絲毫沒有寬宥心腹大將的意思，他發動了圣戰，當艾布·穆斯里的軍隊攻占河中，他派出阿卜杜拉接管勝利的果實，結果卻被唐軍嚇得不戰而逃，直接丟棄了撒馬爾罕，如果不殺了他，還如何讓軍隊死戰。
“艾布，是我錯了，從現在開始，所有的軍隊由你指揮，如果有誰不服從你的命令，不需要向我稟報，你就可以殺了他。”
艾布·穆斯里陰冷的目光掃過了大殿中的本土派重臣，唐軍的強大出乎他的意料，他必須安撫拉攏呼羅珊的波斯軍隊。
“是，哈里發。”
一個個阿拔斯王朝的重臣們都低下了頭顱，艾布·穆斯里卻沒有多少高興，他只是朝哈里發道，“唐軍目前駐扎在撒馬爾罕，探子們說唐軍正在修筑堅城，同時將幸存的粟特人安置在附近。”
艾布·穆斯里這時候也有些后悔當初屠城的舉動，事實證明他們的屠殺并未起什么作用，反倒是讓活下來的粟特人更加憎恨他們，現在那個大唐的中亞總督可以輕易獲得粟特人的效忠，而呼羅珊的貴族和領主們則是會更加動搖，但是這些話他沒法和哈里發明言，只能沉默著接受了任命。
從五月開始，當沈光在撒馬爾罕的廢墟上修筑新的城市時，河中散落的粟特遺民開始向撒馬爾罕匯聚，隨后軍中的僧道向這些背負著血海深仇的粟特遺民傳道弘法，并且舉行了規模浩大的法事以超度亡靈，撫慰生者。
六月，從呼羅珊領地抵達撒馬爾罕的東羅馬使團拜見了沈光，送上了君士坦丁五世親自寫的國書，一同來的還有希臘軍區的三千名斯巴達戰士。
“告訴皇帝陛下，我愿意用三千斤黃金換取這些勇士的效忠。”
沈光讓福卡斯轉達了自己的意思，他麾下本就有將近八千的東羅馬人為他效命，全都是福卡斯回國后征募的軍團老兵，還有就是其他人回到部族后帶來的同族戰士，像是馬謝就從亞美尼亞為他帶來了一千多名擅長山地作戰的士兵，而且這些謝爾楊家族的亞美尼亞人堅定地聲稱他們的祖先就是漢末的扶風馬氏，統統改了姓氏。
“福卡斯，你帶使者下去，好好招待。”
東羅馬帝國雖然不能直接參戰，但是沈光也沒有太過失望，畢竟這時候的東羅馬帝國才剛剛開始復興，君士坦丁五世能夠打贏保加利亞人，不代表他就能夠打贏大食人，但是只要有機會，這位東羅馬皇帝絕不會放棄向大食人復仇。
三千名斯巴達戰士很快便融入了大唐軍隊中，因為這兒本就有他們的同族在為那位偉大的統帥效力。
天寶十二載的秋天，大唐和大食的軍隊終于在呼羅珊和吐火羅以及河中的邊境線上大打出手，隸屬大唐的各蕃部騎兵頻繁地進入呼羅珊，襲擊大食人征稅征糧的軍隊，隨后將那些糧食還給那些波斯村莊，并且向他們宣傳大唐軍隊將徹底解放呼羅珊，讓他們沐浴在大都護仁慈的統治下。
于是艾布·穆斯里最擔心的事情發生了，和唐軍接壤的邊境線上，不時有當地的貴族易幟投誠，而且還不斷有波斯人逃亡前往吐火羅和河中尋求庇護。
“我們不能坐以待斃，時間拖得越長，對我們越不利。”
艾布·穆斯里朝聚集的將領們說道，我們必須發動進攻，向撒馬爾罕進軍。
在沈光的逼迫下，艾布·穆斯里不得不主動發起決戰，否則等到整個呼羅珊都起來反叛，那么這場圣戰就等于徹底失敗了。
艾布·阿拔斯默許了艾布·穆斯里的戰略，事實上他也已經騎虎難下，圣戰一旦發動，就不是他能結束的。
大食軍隊再次向撒馬爾罕進發時，沿途是徹底堅壁清野后的荒野和村莊廢墟，他們不能從中獲取半點補給，只能依靠從呼羅珊運輸的軍糧，而神出鬼沒的唐軍騎兵不斷騷亂他們的運糧隊伍，這也讓軍隊的行軍速度遲緩無比。
“該死的，等我們抵達撒馬爾罕時，都已經是冬天了。”
聽著將領們的抱怨，艾布·穆斯里無動于衷，現在唐軍占據了主動，這場戰爭已經不是他們說了算，除非他們繼續撤回呼羅珊。
“夠了，不要再說這些無用的廢話了，從明天開始加派軍隊保護運糧隊伍、”
沒人敢反抗艾布·穆斯里的命令，只是哪怕就連對真主信仰最虔誠的將領都對接下來的戰事感到陰霾。
入冬前，艾布·穆斯里終于率領四十萬的龐大軍隊抵達撒馬爾罕，在曠野中扎營，雖然唐軍沒有趁機發動進攻，但是不詳的預感卻始終籠罩在他的心頭。
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“吐蕃人果然不安分了啊！”
撒馬爾罕城中，沈光面色陰晴不定地看著安西傳來的消息，吐蕃人在他調走了安西四鎮的精銳后，再次揮兵攻打小勃律，目前戰況未明。
“主君，小勃律有…”
看著手下幕臣們勸諫自己不需太過擔心小勃律，沈光卻是搖頭道，“小勃律那兒某不擔心，某擔心的是大唐，吐蕃人竟然有余力進攻小勃律，…”
對于安史之亂，沈光已經不敢肯定發生的時間，畢竟楊國忠一直在逼迫那些反對他新政的世家豪強和官員都匯聚到安祿山旗下，就等著安祿山發動叛亂，然后將其統統消滅，到時候河西隴右朔方的軍力必定會被抽調，他懷疑這才是吐蕃人有膽子進攻小勃律的原因，只可惜河中距離長安城太過遙遠，等到消息抵達時，不知道戰爭已經打到什么地步了。
“諸位，蕃賊國困民乏，軍力不足以攻下小勃律，我等還是以擊破大食為要。”
“喏。”
將領們都是紛紛應道，眼下雙方在撒馬爾罕一線重兵相持，他們雖然有城池做依靠，但是想要殲滅大食軍隊，也不是件容易的事情。
誰都清楚，這個冬天仍舊是雙方蓄力的階段，他們想要全取勝利，就得讓大食人以為自己有獲勝的機會，明年春暖花開時，才是雙方決戰的時候。