警局已經下班了。
侯四輕車熟路，一進門，便給幾個值班警員發了幾支老炮臺，說明了情況，做過筆錄，警員就自顧自地聊開了天。
謝宇鉦坐著等了一會兒，終于忍不住請求出警，勘查現場。兩個警員瞥了他一眼，慢條斯理地說，警局兩個探長，一個帶隊去了鎮江，一個帶隊去了江北，都是大案要案，一時半會兒回不來…現在警局就他們幾個人，就他們想勘查也得會勘查呀？還是等探長回來罷。
謝宇鉦知道多說無益，便打算告辭回家，自己想辦法查找。
走出警局，到了車水馬龍的下關大馬路上，侯四忽然非常體貼地道：
“謝同學，這財物失竊要想追回，必須兵貴神速，越快越好。時間一久，錢物定然被賊人分贓，甚至各自花了。到時就算破了案，抓到了人，也難追回失竊財物。”
“四哥說得對，可是，眼下警局的探長都不在，這該如何是好？”
謝宇鉦聽鑼聽音，自然明白侯四話里的意味。他笑著瞥了侯四一眼，道，“四哥，你在街面上手眼那么廣，有沒有什么辦法？”
這時，一行人走到街角，馬上有幾輛黃包車過來攬客，侯四見幾個車夫面生得很，便警惕地放慢腳步。
旁邊的瘦子跟班見狀，上前一步，攔住幾個車夫，皺起眉頭，嚷道：“干什么？沒見四爺正跟人談事體呢？”
“四爺？”幾個車夫面面相覷。
瘦子見狀，勃然大怒：“哪里來得野狐禪？連我們四爺都不認識，也敢在這街面上混？”
他從袖筒里摸出一把匕首，就要給人放血。
三個壯漢也立馬上前幫忙。
幾個車夫見勢不妙，掉轉黃包車，倉皇狼狽地跑了。
瘦子帶人追了幾步，卻被侯四叫了回來。
瘦子不甘心地折回，兀自忿忿不平：“四哥，這些江北佬，越來越不成話了。得找個機會，好好教訓教訓他們！”
“算啦！這已經出了我們地盤，這大馬路上，除了警局，誰說了都不算！”
侯四輕描淡寫地擺擺手，轉向謝宇鉦，繼續說道，“謝同學，你也看到了。在這下關，我侯四的話，也就東北角那旮旯管用…”
侯四又給謝宇鉦簡單介紹了周邊形勢。
原來，現在的下關幫派林立，各方勢力盤根錯節、犬牙交錯。
但各國的使館區和這大馬路警局附近，卻是各方勢力不敢染指的真空地段。
侯四自小在下關長大，算是個坐地虎，但多年打拼，也只占據了大馬路警局東北角的一小塊兒地頭，算是這地下世界的一方小小諸侯。
但盜亦有道，這下關的地面，黑白兩道都在某種程度上遵守著約定俗成的規矩。
這時候，一行人正走在一長溜的商店門廊下，侯四一邊說，一邊摸出兜里的老炮臺，彈出一支遞過來，見謝宇鉦擺擺手，又向身邊的壯漢瘦子各派了一支，然后自己叼上一支。
早有那瘦子摸出洋火，在廊柱上的一張美女海報上一擦，滋的一聲，火苗騰地冒起。
幾個人湊在一處點煙，謝宇鉦停下腳步，一邊站在街邊的郵筒邊等候，一邊打量街上的風景。
已是傍晚時分，街道上的行人車輛都稀疏了許多，沿路排列的街燈仍未亮起。一輛電車叮叮零零從碼頭方向駛來，行人和車輛見了，趕緊紛紛避讓開來。
一輛黃包車想從街燈下抄近路穿過，不想卻被路邊的一個水果攤子阻住，差點兒撞翻攤子。
攤主大怒，雙方爭吵起來。不一會兒，就聚攏了七八個人圍觀，指指點點，評頭論足。
那電車卻不管不顧，仍舊叮叮零零響著，很快就駛過面前的大馬路，徑直駛向高樓夾峙下暮色漸濃的遠方街道。
“謝同學，時間不早了，”
侯四點上火，美美地抽了一口，對著幾步外的街燈和行人緩緩吐出一口煙霧，“我呢，也就長話短說，你這事兒，我倒想幫你，但有兩條，我得說在前頭！”
“你說，四哥。”七八步外的街燈下，那黃包車夫似乎是想盡快平息紛爭，拉車跑路，連連作揖打拱，說著好話，但那水果攤主始終不依不饒，死死攔住。
黃包車上的客人是一位旗袍婦女，她顯然急著趕路，此時見兩人爭吵不下，便從坤包里摸出幾張法幣，準備息事這人，賠給水果攤主。
誰想那個拉車的卻不同意，一把擋住。水果攤主的氣勢本來弱了些，見這模樣，馬上又發起飚來。
雙方繼續大吵大鬧，剛剛散開的人群，又遲遲疑疑地開始聚攏。
“一點小事，有什么好吵的？”
侯四皺起眉頭，一邊彈了彈香煙的煙灰，一邊對旁邊的瘦子一努嘴，
“老六，你們過去看看，讓他們各讓一步。趕路的趕路，收攤的收攤，兩不耽誤。”
瘦子應了一聲，和兩個壯漢過去，那個水果攤主顯然認得他們三人，馬上就低眉順眼，讓開一步，回到自己的攤子前。
車夫哼了一聲，拉起車，一溜煙跑了。
水果攤主見瘦子轉身要走，居然慌忙一把攔住，眼明手快地抄起幾個梨兒，用紙托著，硬要瘦子捎上。
瘦子不知說了幾句什么，那水果攤主轉臉向這邊看來，顯是認出了侯四，遠遠地又開始了點頭哈腰。
侯四沒有理睬他，轉過臉瞟了旁邊的謝宇鉦一眼：“我們邊走邊說，謝同學。”
一行人沿著街邊繼續走，侯四告訴謝宇鉦，他可以幫忙，但也提出了他的條件：
一、事情不一定能成，但不管成與不成，今后謝宇鉦都得按時交保險費；
二、如果運氣好，事情成了，追回失物后，他侯四要失物價值的一半，以作為傭金和過河過水的錢。
末了，侯四還強調說，事情不管成不成，都不會讓他久等，三天，只要三天，事情必見分曉。
謝宇鉦答應了。
回到家中，盧婷盧清收拾了一下屋內，并已經做好飯菜，放在熱鍋里熱著，點了煤油盞放在客廳板桌上，一人坐在一邊，裝模作樣地寫著作業。
見謝宇鉦回來，兩人收起作業，端了飯菜上桌。
吃飯時，謝宇鉦介紹了一下情況，兩人連連嘆氣，對于侯四的趁火打劫，要一半作酬金的要求，兩人更是忿忿不平…但事已至此，也別無他法，兩人只好恨恨地認了。
飯后，謝宇鉦檢查了一下他們的作業，發現大體上完成得不錯，但兩人的書寫實在太小太細太差勁，盧婷寫的像蛛絲，盧清寫的像馬跡。
謝宇鉦一番引經據典，苦心教導了好一陣子，并提筆作了個示范，最后教學成績出來了，兩人寫的字倒是大了許多醒目了許多，可惜還是進步不大，一個寫成雞爪，一個描成狗刨。
謝宇鉦說冰凍三尺，非一日之寒，對二人勉勵一番，然后下達了休息的命令。
一夜無話。
次日大清早上，盧清盧婷剛走，瘦子老六就帶人來到，啪啪的打門。
瘦子老六說，事情有了眉目，但是事關五號碼頭的一個新幫派，只怕麻煩不小。具體的情況，還是由四哥親口告訴他比較好。
謝宇鉦早取了一支勃朗寧在口袋里，另掖了大柯爾特在腰，此時更無別話，披了風衣，扣上頂禮帽兒，跟著瘦子轉身出門。
深秋的清晨，氣溫有些低，自西邊江面吹來的風，一陣緊似一陣。
然而，整個下關都已經忙碌起來，街道上車水馬龍，行人匆匆。
侯四早帶幾個短衣幫，等在圓頂的大郵局樓下。
時間還早，郵局還未開門，廊下擺著一個早點攤子，熱氣蒸騰，香味彌漫。
侯四迎上前來，向眾人簡單作了介紹，他說話的時候，哈出一陣白霧兒。一幫人向謝宇鉦點頭致意，紛紛叫起了謝老板，嚷著開飯開飯。
謝宇鉦見侯四幾個手下中有的面有菜色，有的還穿著單衣，兩手攏在袖筒里，瑟瑟縮縮的，他便大手一揮，請眾人坐下。
這是個夫妻檔的早點攤兒，見眾人坐下，攤主笑呵呵地迎上來，手腳麻利地抹過桌子，眾人七嘴八舌，點過早點。
謝宇鉦粗粗聽到有好幾種名稱，不禁掃了一眼，發現小小一個早點攤子，居然有餛飩，有咸豆腐腦，有飯團，有燒賣…樣式還真不少，不禁有些驚訝。
攤主夫妻在熱氣騰騰的鍋臺前忙碌著，有條不紊，手腳快得令人乍舌。不一會兒，就將各式早點流水價地端上桌來。
侯四和謝宇鉦坐了一桌，這時一碗餛飩端到侯四面前，侯四輕輕將它推向謝宇鉦：“謝、謝老板，你先吃，小心燙哈。”
“謝謝。”謝宇鉦接過碗，摸了一下，發現還真有些燙手，便一邊甩了甩手，一邊抬眼望著對面的侯四，催促道，“四哥，還是介紹一下情況吧。”
“也行咧。”侯四點點頭，左右看看，壓低聲音道，“謝老板，我已經探清楚了，偷你東西的那幫人，是五號碼頭上的一伙江北佬。”
“他們在半年前，剛從浦口那邊過來，也不曉得怎么打通了上頭關系，整個派幫，就依附著那五號碼頭過日子，倒也吃香喝辣，好不快活。”
“只是，三個月前，五號碼頭發生了一樁大事，直接斷了這幫江北佬的生計…”
“什么大事？”謝宇鉦抄起瓷調羹兒，慢慢攪著碗里的餛飩。
“三個月前，停靠了一艘花旗國的船，上面載著的是一袋袋糧食。”
“糧食？”謝宇鉦揚眉笑了下。
“對呀，就是糧食，但又不光是糧食。”
侯四理所當然地笑了笑，“這花旗國這艘大船上面，一半是糧食，一半卻是國府購買的軍火。這些軍火，本是國府悄悄向德意志購買的，為了避免東洋人注意，特地請的花旗國輪船…”
這時，攤主又將一碗熱氣騰騰的餛飩端上來，放到侯四面前。
侯四接過，伸手從桌面筷筒里取出一雙筷子，在餛飩面湯上挑起一丁點兒蔥花兒，送進嘴里滋滋啜了一下，然后繼續道：
“可是，那幫江北佬做事不講規矩，卸船時為了貪方便，直接將米包往岸上扔。不料有一袋米在拋送時，滑手脫落，直接掛在舷梯上，口袋一下子劃破了，白花花的大米嘩啦嘩啦傾入江中，轉眼間，就露出里頭的春田步槍來。”
“這事很快就讓日本使館知道了，馬上就提出了抗議…”
“這高層的事兒，到底怎樣，誰心里也沒個底。但大家都曉得的是，從那以后，五號碼頭就由軍隊接管了…那伙江北佬只好離開碼頭，另謀出路。可他們壞了這么大規矩，哪還有碼頭敢要敢收他們？從此他們就斷了生計…自那不久，下關街面上就多了一些坑蒙拐騙偷的下三濫勾當…”
侯四長吁了一口氣：“長此以往，這幫江北佬，是越來越沒有規矩了。可恨的是，整個下關街面上群龍無首，大大小小勢力十來股，竟然無人出來振臂一呼，奮起反擊。”
“四哥，你怎么曉得，是那伙江北佬偷了我的東西？”
“嘿嘿，這個就不用你謝老板操心了，反正，各有各的門路。”侯四笑了，笑得有些玩味，“一行有一行的規矩，謝老板，我們可不能壞了規矩呀！”
謝宇鉦聞言一樂：“嗯，規矩。那就聽你的，暫且不去管他。”他用調羹舀了一枚餛飩兒，吹了吹氣，抬眼瞅向對面的侯四，“四哥，接下來，我們應該怎么辦好？”
侯四笑了笑：
“俗話說，過江龍不壓地頭蛇。我侯四好歹也是這塊地面上。可那伙江北佬卻沒臉沒皮，幾次三番到我的地頭上找事情。”
“這口氣，我是遲早要出的…不過現下，謝同學受了點罪，我們就有一說一。今天我們去，就光談找回失物的事。”
“好哇，四哥。”謝宇鉦也來了興趣，真是踏皮鐵鞋無覓處，得來會不費功夫，“那我們什么時候去呀，現在么？”
“別太著急！”侯四不自然地笑了笑，拎起茶盞的蓋兒，輕輕吹著茶面上的浮沫兒，“再等一個人。”
再等一個人？什么人哪？
望著眼前的江湖領袖，謝宇鉦默默陷入了沉思。
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