“上都護家里，可真是熱鬧。老夫從中午一直等到天黑，才終于等到了一個機會進來見你！”身體剛剛通過張家莊的側門，前任監門大將軍高延福就笑呵呵地調侃。
“瞧您說的。如果早知道您老在外頭，晚輩肯定誰都不見，先出來迎接您老！”從上午到傍晚，會了一整天的客，張潛早已經累得快散了架。然而，他卻依舊強撐著伸出一只手，攙扶住了高延福的胳膊。“您老小心腳下，這邊不比正門，石頭板上生了許多苔蘚，容易滑倒！”
“少假惺惺！”高延福立刻推開了他的手，大步向前，“管好你自己吧，老夫還不到走路都需要人攙扶的時候。雖說人老不逞筋骨之強，但是真要較量起來，老夫依舊能讓你一只胳膊！”
“那是，全大唐也找出幾個身手比您老高明的來，小子甘拜下風！”張潛好心沒得到好報，卻也不生氣，笑呵呵地在高延福身旁點頭。
老太監高延福，乃是李顯身邊為數不多的幾個讓他心懷好感者之一。雖然此老在他面前，總是沒個正形，還喜歡時不時地敲他的竹杠，但是，張潛卻從沒發現高延福主動害過人，更不相信此老無緣無故就會“咬”自己一大口。
“甘拜下風，這可不行！”高延福今日興致甚好，忽然停住腳步，雙手橫端，做了一個持朔狀，“外界可是傳說你，有項羽、呂布之勇。胯下騎著一匹颯露紫，手中持著方天鐵戟，左有楊成梁，右有張思安，在十萬大軍中縱橫來去，如入無人之境。一路殺到了墨啜面前，沿途突厥戰將數百，皆不是你一招之敵！”
“這都是哪跟哪的事情？！”張潛聽得哭笑不得，趕緊拱起雙手求饒，“您老是行家，就別跟著他們一起寒磣晚輩了。晚輩連騎馬，都是去安西路上才學會的。莫說十萬軍中縱橫來去，真的策馬沖陣，半途不自己掉下馬背來，就已經燒高香了！”
“這么說，你有萬夫不當之勇，乃是謠傳？”明知道張潛說得都是事實，高延福卻歪著頭，非要聽他親口辟謠才肯相信。
“肯定是謠傳！”張潛毫不猶豫地點頭，“陣斬墨啜可汗的，乃是張思安、逯得川和路廣廈他們幾個，我在給朝廷的奏折上，寫得清清楚楚。”
“嗯，那就好，那就好！”高延福長舒了一口氣，忽然笑得滿臉欣慰，“你知道自己本事多大就好，說明你還沒有頭腦發暈。以為自己文武雙全，無所不能！”
剎那間明白了高延福自進門后一路裝瘋賣傻的良苦用心，張潛感激地肅立長揖，“晚輩知道，不過，依舊多謝您老肯特意跑來提醒。”
“你不嫌老夫管的寬就行了，沒必要如此鄭重向老夫行禮！”高延福側身避過，然后又平輩之禮相還，“按道理，應該老夫先感謝你。用昭，多謝你這些日子里舍命相護，讓先帝在駕鶴西去之后，靈前還能落下數日安寧。”
“先帝對晚輩有知遇之恩，晚輩替他守靈，理所當然！”張潛也不敢受高延福的禮，側開半步，沉聲回應。
高延福又深深看了張潛一眼，嘆息著邁動腳步，“先帝這輩子，提拔了無數人。真正在他去后還記得他的好處的，唉，恐怕全部加在一起，都湊不夠一巴掌！用昭，你能為他做到這種地步，說實話，已經遠遠超過了老夫預料。”
“對先帝心存感激者，朝野之間，應該比比皆是。”張潛想了想，認真地搖頭，“只是晚輩恰恰在先帝駕崩之時，走在了承天門下。又恰恰身邊帶著三千先帝想要校閱的弟兄而已。”
“你如果非要這么說，倒也說得通。”高延福又看了他一眼，幽幽地回應，“其他對先帝心懷感激者，都沒有你出現得時機那么湊巧，也沒有力量展示自己的感激。嗯，這么想，老夫心里就又舒坦多了！”
張潛能猜到高延福話里有話，卻猜不出對方到底想要表達什么意思。笑了笑，沒有繼續接茬兒。
高延福見此，也不繼續于同一個話題上翻來覆去說個沒完。抬頭四下掃了幾眼，又笑著問道：“怎么院子里如此冷清，我見你家白天時門庭若市，還以為里邊不知道多熱鬧呢！”
“晚輩身后沒有家族，平素合得來的朋友也不多。”張潛想了想，決定實話實說，“更何況，晚輩這次在莊子上，也待不了幾天。”
“怎么，這就準備去鎮西都護府赴任了？不等到先皇的靈柩入土為安？”高延福的眉頭輕輕皺了皺，明知故問。
“不等了。”張潛笑了笑，繼續實話實說，“韋播已經回來了，長安城里，眼下已經沒有晚輩什么事情了。更何況，最近坊間一直謠傳，大食人準備東侵，晚輩得及時趕回去，以免沒等赴任，碎葉和疏勒已經落入敵軍之手。”
“你相信謠傳是真的？碎葉那邊，張九齡可給你發來警訊？”高延福立刻又歪過頭，一眼不眨地看著他，目光中充滿了戲謔。
“寧可信其有不可信其無！”知道高延福掌控百騎司多年，消息靈通，張潛笑了笑，硬著頭皮解釋，“另外，晚輩是奉先皇之命，獻俘而來。如今獻俘禮已經結束快一個月了，晚輩繼續留在長安，太容易引起誤解。”
“你怕引起誤解？你可是百萬軍中都能縱橫來去的人？況且，有句話，叫做心內無私天地寬！”高延福一邊走，一邊回頭追問，讓人很難分清他的哪一句話是玩笑，哪一句話出自本心，
“終是三人成虎，眾口鑠金！”張潛嘆了口氣，苦笑著搖頭，“況且您老剛才也說過，人不能頭腦發暈，忘記自己幾斤幾兩。晚輩擅長制造各種器械，帶著弟兄們跟敵軍沙場爭雄，也還湊合。但是，站在圣上身邊運籌帷幄，卻絕非晚輩所能勝任！”
“嗯，倒也是！”高延福輕輕點頭，邁步走上張家莊正堂的臺階，對周圍的一草一木，仿佛比自己家都熟。“唉——。你終究崛起得太快了一些，缺乏與人勾心斗角的經驗，在官場上也缺乏自己的盟友和班底。做地方上一道之總管綽綽有余，做大唐宰相，卻差了許多火候。”
“晚輩能有今天，已經是先前做夢都想不到，不敢得隴望蜀！”張潛笑著追了幾步，親手替高延福推開正堂的房門。“您老這邊請，晚輩剛剛讓人去重新燒了茶，馬上就能燒好。”
“老夫可是有一段時間沒來了。上次到你家喝茶，還是先皇冊封你做司天監少監那會兒！”高延福也不客氣，大步走到正堂中央的高背太師椅前，重重地坐了下去。“舒坦，用昭這里陳設雖然不怎么奢華，卻每樣東西都非常實用。老夫每一次進來，全身上下都覺得輕松。”
“如果您老喜歡這種椅子，等會兒晚輩給您老用馬車送入宮里去。”張潛笑著在旁邊另外尋了椅子落座，低聲許諾。“還有這屋子里的其他陳設，您老無論覺得哪一件順眼，都可以告訴晚輩。想要新的，晚輩找人幫你打。不想等，就直接先拿晚輩的去用。”
“真的？”高延福立刻滿臉歡喜，笑著追問，“老夫可從來不跟人客氣。”
“真的！”張潛感激高延福曾經對自己的回護，毫不猶豫地點頭，“無論哪一件，甚至屋子里所有，您老都可以打包搬走。”
“唉，你怎么不早點答應老夫。老夫喜歡你這里的陳設，可不是一天兩天了！”高延福跳下椅子，開心的東張西望，仿佛恨不得將整個屋子搬空。然而，反復張望過后，他又喟然搖頭，“算了，老夫沒福。老夫向太后請了個山陵使的差事，等先皇的靈柩進入地宮之后，老夫就替他去守陵了。平素吃齋誦經的人，身邊陳設不能過于奢華。”
“您老要去做山陵使？”張潛聽得微微一愣，隨即，若有所悟。
正所謂，一朝天子一朝臣。高延福在中宗皇帝生前，越是受器重。中宗皇帝亡故之后，太后韋無雙越不敢再用他。
而交卸了監門大將軍職位和百騎司的指揮權之后，高延福的影響力，卻不可能一朝一夕就被消除得干干凈凈。為了穩妥起見，太后要么將他放在一個自己看得到，卻不會礙自己事的位置上，要么干脆找借口給他一個痛快。
所以，高延福主動請纓去擔任山陵使，乃是最聰明不過的選擇。既報答了中宗皇帝生前對他的恩遇，又避免了惹人猜忌。而太后與各方勢力將來不管如何斗法，也不可能波及到中宗皇帝的陵墓。他這個山陵使，躲在陵園里邊，當然就高枕無憂。
“是啊，老夫今日來見用昭，一是為用昭送行，二來，也是向用昭辭行。咱們爺倆，過了這幾天，想要再見面，可沒那么容易嘍！”發現張潛只追問了一句，就立刻閉上了嘴巴。高延福知道他已經明白了自己的選擇，欣慰地笑了笑，低聲補充。
張潛聽了，心中頓時覺得好生唏噓。想了想，低聲說道：“皇陵之中，陳設自然不能過于奢華。不過，晚輩最近在皇陵附近，恰好入手了一套農家小院兒。如果您老不嫌棄，就轉送給您老，做個平素出來歇腳的地方。里邊陳設，晚輩保證和此處一模一樣！”
“你在皇陵附近買了院子？”高延福聽得好生驚詫，皺著眉頭追問，“你什么時候去買的？你做事可真夠利落的！你總計回到長安才幾天，居然…”
話說了一半兒，他忽然意識到，張潛是準備立刻派人去不惜代價買一座院子送給自己。頓時，心中當即又是一暖。紅著眼睛，輕輕搖頭，“用昭，老夫已經不是當年的監門大將軍了，當不起你如此破費。”
從神龍皇帝身邊最信任的監門大將軍，變成了守陵人。這個地位落差，可不是一般的大。以前一些見了他就恨不得跪地上喊“阿祖”的官員，如今見了他，連個笑臉都不愿意給。唯獨在張潛這邊，明知道他已經沒任何用處了，居然還像原先一樣拿他當長輩相待。
“晚輩做五品主簿之時，您老可沒嫌棄過晚輩官小。”知道高延福心里難受，張潛笑了笑，柔聲安慰，“更何況，晚輩如今家大業大，不在乎這點兒花銷。您老如果嫌棄院子小，稍微給晚輩一點兒時間，晚輩看看，能不能找人買一座莊子來，給您老頤養天年！”
“可不敢，可不敢。真的那樣，老夫反而日子無法過得安生了！”高延福聞聽，趕緊站直了身體連連擺手，“行了，用昭，老夫能在你家喝上一碗熱茶，就心滿意足了。其他，真的沒必要。”
“院子我會盡快給您預備好，一年四季，保證您老茶點酒水，絕不間斷。”張潛卻堅持不肯改變主意，繼續笑著補充。
“也罷，老夫就再倚老賣老一回！”高延福推辭不過，嘆息著道謝，“用昭，你的心意，老夫就愧領了。將來若是哪天還有需要我這把老骨頭出馬的時候，盡管派人來打個招呼。”
“將來若是有好酒好肉，一定會派人招呼您。”張潛笑了笑，順口答應。
他只是感覺高延福這個人曾經對自己不錯，所以希望此人即便在宮中失去勢，也能在郊外安度晚年。故而，才送一處住所，供對方棲身。從始至終，都沒期待對方能給自己什么回報。
而高延福，卻不習慣卸了任之后，還白收他的好處。反復沉吟了許久，忽然又扭捏著低聲補充，“其實老夫今天，還有第三件事情。用昭，圣上想要見你一面，希望在你走之前，私下里跟你說幾句話。”
不待張潛回答，他又快速補充，“用昭，見于不見，都在你自己。老夫只是負責替他傳話。”
“圣上？”習慣了聽人稱呼神龍皇帝李顯為圣上，在李顯去世后，忽然又聽到“圣上”召見自己，張潛頓時好不適應，“你說的是今上？今上還沒成年，我怎么可能見得到他？”
“你走之前，肯定會被太后召見。而在太后正式見到你之前，老夫有辦法讓圣上與你巧遇！”高延福迅速朝周圍看了看，聲音忽然壓得極低，“這是老夫能為先皇做的最后一件事。至于你，自己選擇就好。不見，沒人能挑你的錯。見了，在如今的局勢之下，其實也未必能幫得上什么忙！今上，今上終究不是先皇。除了先皇骨子里的良善之外，他并未從先皇身上繼承更多。”