天色漸漸變暗。
葉護梅林，右設且訇，伯克噶做，伯克烏隆，土屯尼爾等突厥重臣，結伴走向松樹下的可汗墨啜，每個人眼睛里充滿了絕望。
三百步外，爆炸聲與喊殺聲此起彼伏，忠勇的突厥武士，仍舊在舍命與唐軍廝殺。從早晨到現在，始終沒有讓唐軍突入自家大汗身側三百步之內。但是，墨啜的羊毛大纛，比起早晨時，已經向后挪動了足足五里遠，每一次后撤，都意味著一道防線失守，同時也意味著至少六百到七百名武士，又倒在了冰冷的山坡上。
如果突厥武士的犧牲，能給對面的唐軍造成同樣大的損失，或者以二換一也罷，繼續廝殺下去，突厥中廂和親衛廂的總兵力，拼掉一半兒，也能將對面的安西軍碎葉營徹底拼殘。
然而，令人絕望的是，唐軍的損失，頂多只有突厥軍損失的兩成，并且絕大多數都是箭傷和石塊砸傷。傷者經過治療后，九成以上都能保住性命。而突厥這邊，倒下去的武士，卻大多數是因為火雷爆炸，一旦倒下去，就永遠都不可能再站起來。
“傳令給圖坤塔伯克，讓他的人后撤到黃色旗幟處，重新整隊。”對圍攏過來的葉護梅林等人視而不見，突厥可汗墨啜瞪著布滿血絲的眼睛，高聲發號施令，“傳令給其汀伯克，讓他在側翼威脅唐軍，阻止唐軍追殺圖坤塔所部弟兄。傳令給乞力田伯克，讓他的人在藍色旗幟下壘土墻，準備石塊。如果唐軍繼續進攻，就用石塊給我砸下去！”
“遵命！”傳令兵們啞著嗓子回應，然后一個個快速轉身，每個人心中，都憋著一團烈焰。
今天這場仗，打得實在太憋屈了。
除了早晨那場試探性進攻之外，其余五個多時辰里，突厥將士一直都被唐軍壓著打。非但組織不起一次像樣的反擊，甚至連防守都只能靠臨時堆出來的胸墻。而唐軍，卻越戰越順手，期初突破一道防線，還需要一個時辰。現在，以及連半個時辰都不用！
“大汗，將士們的損失，已經超過了三成！”明知道知道墨啜可汗不想聽大伙的諫言，葉護梅林依舊帶頭上前，高聲提醒，“而我軍到目前為止，還沒有找到任何切實可行的辦法，來對付唐駿的火雷齊擲戰術。繼續打下去，我軍毫無勝算！”
“大汗，山風太大，影響我軍弓箭手發揮。而天黑之前，我軍如果不與唐軍脫離接觸，恐怕將被迫與其夜戰。”伯克噶做緊隨葉護梅林之后，高聲補充。煙熏火燎的臉上，緊張的神色如假包換。
“大汗，我愿意帶一支兵馬斷后。給大汗和兒郎們創造脫身之機。漠北這么大，咱們有的是地方容身。而唐軍遠離中原，所攜帶的糧草有限，不可能一直追著咱們打!”右設且訇忽然跪了下去，苦苦哀求。
“大汗，石頭砸不死幾個唐軍。先前唐軍之所以能被兒郎們擋住，是因為他們人數單薄，無法同時三面接戰。而現在，他們已經打出了經驗。一路在前沖殺，一路在后保護，就能破解咱們的兩翼包抄之策。”
“大汗，唐軍已經打出銳氣來了。而咱們這邊，卻士氣越來越低！”
“大汗，再打下去，中廂和近衛廂就徹底殘了！”
“大汗，咱們的弓箭對唐軍造不成多大傷害，刀盾和長矛又無法靠近唐軍。而唐軍那邊，只要靠近到咱們十五步內，就是百雷齊發。這樣繼續打下去，與讓兒郎們送死沒啥區別啊！”
“大汗…”
其余幾個伯克，梅祿、達干、土屯們，也紛紛開口。大聲請求墨啜可汗盡快改變戰術，停止繼續讓兒郎們拿血肉之軀，阻擋火雷。
“唐軍的火雷，不可能憑空變出來！”而墨啜可汗，卻根本不為眾人的懇求所動，拎著橫刀，厲聲反駁。“從早晨到現在，他們至少已經扔了兩三千顆火雷！早晚有扔光的時候！屆時，本汗就要讓那愚蠢的張潛，知道如何才算用兵！”
這話，不能說毫無道理。
唐軍的戰術非常單調，甚至說非常笨拙。從早晨到現在，基本上都循著同樣的套路。列隊靠近，投大量火雷，然后趁機發起沖鋒。而突厥這邊，卻一直以各種靈活戰術相應對。
單純從指揮能力上來看，雙方的主將根本不在同一個等級。墨啜可汗無論在應變速度，還是戰術靈活性方面，都超過碎葉營主將張潛的十倍！如果唐軍手中沒有火雷和那該死的火龍，對面那六千唐軍，應該早就被突厥武士們殺光了，根本不可能堅持到現在！
然而，現實世界中，卻沒有任何如果！
張潛憑借著火雷和火龍車兩樣利器，采用幾乎一成不變的笨拙戰術，牢牢地占據了戰場上的主動。
無論墨啜使出任何靈活的戰術，都擋不住迎頭一輪火雷！
張潛那廝就如一個莽漢，掄著一把大錘，將墨啜精心布置的紡線一道接一道砸穿。逼著墨啜不斷后退，重新布置起新的紡線，然后又眼睜睜地看著，新防線被大錘砸個稀巴爛！
仗打到這種地步，墨啜想要獲勝，恐怕只能寄希望于唐軍的火雷忽然耗盡。可是，誰又能保證，當碎葉營將火雷消耗一空之時，突厥這邊的兩個廂武士，還能剩下幾成？
今天突厥武士在傷亡如此慘重的情況下，之所以還沒崩潰。是因為墨啜可汗的羊毛大纛，就插在他們身后。墨啜多年的威望和突厥嚴苛的軍規，暫時還能壓制住大多數武士心中的恐慌。
而恐慌卻在不斷積累，一旦大多數突厥武士心中累積起來的恐慌，超過了某個點，恐怕結果就是天崩地裂。
“大汗，安西軍是有備而來，在與葛邏祿作戰之時，各項物資幾乎沒有任何消耗！”不肯讓墨啜帶著所有人繼續送死，葉護梅林再度高聲進諫。
“大汗，我等皆愿意為大汗去死。但是，兒郎們總得死得有價值！”右設且訇一邊叩頭，一邊哽咽著補充，字字血淚。
“住口，你如果肯死，早晨就該就死在兩軍陣前了，怎么可能拖到現在！”墨啜忽然瞪圓了眼睛，用刀尖指著右設且訇厲聲呵斥。隨即，又快速將刀尖指向葉護梅林，咬牙切齒，“還有你，敢再亂我軍心，休怪本汗不念你多年追隨之功！”
葉護梅林和右設且訇楞了楞，不敢再勸。其他幾個突厥貴胄互相看了看，一時間也不知道該怎么辦才好。
后突厥汗國，是黙啜、墨啜的兄長骨托魯，以及阿始德元珍三人帶領大伙，從無到有硬生生打出來的。幾十年來，他們已經習慣了盲目追隨三人的身影。如今，骨托魯大汗已經死去多年，阿始德元珍又剛剛在南線戰沒，他們短時間內，根本不知道該如何挑戰，也沒能力挑戰墨啜的權威。
“來人，用號角去聯絡內相暾欲谷那邊，看他們那邊情況如何？”墨啜可汗狠狠掃了眾突厥貴胄幾眼，喘息著高聲吩咐。
身邊的親信舉起牛角號，奮力吹響。緊跟著，一里外有突厥傳令兵舉起吹起響號角呼應。隨即，更遠處，也響起了連綿的號角聲，很快，就將墨啜的意圖，接力傳到了中路敵軍的主將，突厥內相阿始德暾欲谷耳朵里。
比起墨啜這廂被安西軍碎葉營一整天追著打，內相暾欲谷所率領的突厥中路大軍，情況要好上許多。至少，到目前為止，中路突厥軍只后退了兩里遠，并且憑借地形和兩次出色的反擊，成功阻止了唐軍進一步擴大戰果。
聽到墨啜發來的詢問號角聲，暾欲谷立刻命人以號角聲回應。告訴對方，自己這邊撐到天黑沒任何問題，不需要大汗分心相顧。
墨啜聞聽，果斷將中路突厥兵馬與唐軍不分勝負的消息，通報給了身邊所有突厥將士知曉。隨即，趁著眾人精神一振的功夫，果斷宣布，必須堅持到日落，再根據實際情況，決定是繼續打下去，還是趁著夜幕掩護撤離戰場。
葉護梅林、右設且訇、伯克噶做等一眾突厥貴胄，見墨啜可汗主動作出了讓步，心中的怨氣，頓時降低了一小半兒。紛紛開口表態，愿意誓死追隨大汗，共同進退。
作為馬背上殺出來的大汗，墨啜當然知道不止自己一個人，能聽懂傳信的角聲。更明白麾下眾將，剛才對自己的不滿已經達到了頂點。因此，想了想，又柔聲解釋：“雖然本汗對默棘連左賢王和闕特勤兄弟倆說過，讓他二人率部從野馬嶺殺到燕然山另外一側之后，可以自行決定是否從背后攻擊老虎口。但是，本可汗卻從沒有起過，把大伙全葬送于此的心思，本可汗可以對長生天發誓！”
眾突厥貴胄聞聽，臉上立刻露出了幾分慚愧。很顯然，很多人或者親耳聽到，或者通過不同的渠道，輾轉得知了墨啜昨晚對默棘連和闕兄弟倆的交代，所以心中對墨啜的不滿，才會如強烈。
將眾人的反應全都看在了眼里，墨啜低聲嘆了一口氣，繼續認真地解釋：“默棘連和闕兄弟倆都已經長大。他二人念念不忘將可汗之位，從我手里拿回去。我如果昨晚不那么說，今天他們兄弟倆非但不會帶著各自的部屬全力死戰，并且很有可能直接跟我火并，根本不考慮安西軍就在前頭虎視眈眈。”
“大汗說得沒錯，大敵當前，我突厥容不得任何內亂！”
“我突厥從沒有幼兒做大汗的傳統，是默棘連和闕兄弟倆誤會了大汗！”
葉護梅林、右設且訇、伯克噶做等一眾突厥貴胄臉色發紅，爭相表態，都明白，墨啜說的話完全是事實。
如果墨啜昨晚不做出犧牲自己，成全默棘連和闕兄弟倆的姿態。恐怕最好的結果也是，默棘連和闕兄弟倆在昨天半夜里帶著各自的親信揚長而去！
那樣的話，對整支突厥大軍來說，打擊恐怕比吃一場敗仗還要沉重。等待著分裂之后突厥族的命運，肯定一路路先后被唐軍全殲，誰也沒機會逃出生天。
“咱們今天對上的是碎葉鎮，內相暾欲谷對上的是牛師獎。”將手豪邁地向下壓了一下，墨啜繼續笑著說道，“所以，本汗可以肯定，默棘連和闕兄弟倆對上的，要么是于闐鎮，要么是疏勒鎮。這兩路安西軍，戰斗力跟碎葉鎮根本沒法比。所以，默棘連和闕兄弟倆打穿野馬嶺通道，只在早晚！”
葉護梅林、右設且訇、伯克噶做等一眾突厥貴胄，紛紛點頭表示贊同，然而，一個個臉上卻沒多少喜色。
默棘連和闕兄弟倆即便能順利打穿野馬嶺通道，也未必會率部倒插老虎口，解決大伙眼下所面臨的危局。那兄弟倆的心性，決定了他們九成九會立刻帶兵遠遁。而突厥的傳統，也決定了，那兄弟倆不會管大伙這邊的死活。
“只要默棘連和闕兄弟倆打穿了野馬嶺通道，不管他們接下來會不會倒插老虎口，牛師獎都不敢賭他們不去！”知道麾下這群親信在想什么，墨啜手捋胡須，笑得好生自信，“而牛師獎只要分兵去救，暾欲谷那邊，和本汗這邊，就有機會反敗為勝。再不濟，也能趁機全師而退，帶著你等跳上戰馬，徑直向北！”
葉護梅林、右設且訇、伯克噶做等一眾突厥貴胄，終于心服口服，爭相躬身下去，對墨啜行禮致敬。
“屆時，默棘連和闕兄弟倆率部向西，去攻打安西鎮各地。本汗率領你等向北，去劫掠骨利干，室韋和黠戛斯人的物資和女人過冬。牛師獎肯定只能擇其中一路追殺。”沖著大伙抬了下手，示意眾人免禮，墨啜繼續笑著交代，“而只要今年冬天，牛師獎和張仁愿找不到本汗，明年本汗就可以帶著爾等接上在契丹那邊避難的家眷，一起前往夷播海。等到后年，咱們要么揮師殺回來，重建祖庭！要么，繼續向西前往咸海，看那唐軍如何追咱們得上！”
葉護梅林、右設且訇、伯克噶做等一眾突厥貴胄精神大振，歡呼聲宛若雷動。
“堅持到天黑，咱們緩步后退，換取時間。決不能現在就認輸！”一下子說了這么多，墨啜顯然也累得筋疲力竭，擺擺手，滿臉疲憊地補充，“本汗拜托諸位，再相信本汗一次。就像過去爾等相信本汗，能帶著爾等打敗葛邏祿人，黠戛斯人，室韋人那樣。撐過了這次劫難，本汗必不敢辜負你們當中任何一個！”
“愿與大汗生死與共。”葉護梅林帶頭高呼，右設且訇等人扯著嗓子跟隨。眾突厥貴胄一個個熱血沸騰，剎那間，忘記了心中的所有不滿與恐懼。
“愿意與左賢王生死與共！”同一時間，數里之外的野馬嶺前，外相阿始德啜帶頭，伯克阿始那砂玻、阿始那葛塞、阿始那邪律等年輕的一代突厥貴胄，各自舉起兵器扎向自家左臂，圍在左賢王默棘連和特勤闕兄弟倆身邊，刺血立誓。
付出了巨大的代價之后，他們終于打穿了于闐軍的數道防線，正式進入了野馬嶺范圍。待再將野馬嶺殺穿，他們就可以帶著身后的五萬多突厥武士和青壯，殺到燕然山的另外一側，從此天高任鳥飛！
左賢王阿始那默棘連用突厥傳統禮節，向眾人躬身。隨即，解下佩刀，交給了自己的親弟弟，特勤阿始那闕。后者毫不推辭，果斷接過佩刀，高高舉過頭頂，“廢話我不多說，是殺出一條血路，還是被唐軍俘虜后，押送到長安跳舞娛人，就在接下來一戰！”
“殺，殺，殺！”幾十年的持續不屑煽動，讓砂玻、葛塞、邪律等突厥年青一代貴胄心里，對大唐充滿了仇恨，舉著染血的刀鋒，發出一陣鬼哭狼嚎。
“我親自帶隊，充當前鋒，給左賢王開路！”特勤阿始那闕身上，完美了繼承了他父親骨托魯可汗的勇敢和兇殘，舉著刀，繼續高聲補充，“砂玻伯克，你帶領本部武士跟我在一起，葛塞，你保護左賢王。邪律，你負責率部引領青壯跟上，務必不讓一人掉隊！”
“遵命！”聽聞闕特勤身先士卒，伯克砂玻、葛塞、邪律等年青將領，個個熱血沸騰。紅著臉齊齊躬身。
向大伙躬身還了個禮，特勤阿始那闕繼續補充，每一句話，都說得斬釘截鐵：“還是老辦法，各部都選拔一批死士出來。由死士押著奴隸同行。遇到唐軍投擲火雷，立刻讓死士帶著奴隸，用盾牌和身體將火雷壓住！凡陣亡的奴隸，其家人立刻脫離奴籍。凡陣亡的死士，其家人今后由左賢王奉養，子侄全部成為左賢王的親衛！只要阿始那家族還有一人在，就絕不辜負！”
“是！”眾年輕貴胄再度躬身領命，一個個對即將開始的總攻，信心百倍！
“檢查手雷！然后，準備迎戰！”野馬嶺上，駱懷祖放下望遠鏡，笑著吩咐。聲音平靜柔和，仿佛早已勝券在握。
擲彈隊是他親自提議，親手建立起來的最新兵種。雖然人數不多，里邊的弟兄卻個個身高臂長，膂力過人。
如果今天早晨，擲彈隊就與突厥人交手，他不敢保證自己肯定能守住野馬嶺。可經歷了一整天的觀察，他早就對突厥人能玩出來的花樣了如指掌。不相信，也不可能讓對方再有任何機會掙脫羅網！
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