內宅長大的秦氏很多時候是伯夫人的軍師，她說女眷們的話沒有其它含義，伯夫人就沒有多想，轉眼就要過年，她忙著準備祭品，今年照例辭去元旦正歲的朝賀，家里亦多出客人。
半個月前收到林鵬帶回的口信，說他們一切都好，按著伯夫人的吩咐行事，伯夫人的吩咐泛指莫斗回饋的消息，西咸的鹽商多如牛毛，不是所有的生意都和睦如初，林鵬帶著一個幫閑的表弟，三個看似傻其實精明的土財主前去尋別人嫌隙去了，土財主為掙錢去的，表弟為當差去的，林鵬為謀鹽礦而去。
林家在南興買的宅院商鋪，侯家和他們住在一起，按道理來說過年回家拜祖宗會親戚，大過年的商鋪都關門，南興也不例外，是個走道兒的好時光。
可林鵬前往西咸的時候就讓妻子和侯家都不要回去，天寒路難，又沒有男人陪著，侯家姑丈上了年紀，指望他路上照應未免為難，臘月初就把年禮送回，和親戚們約好的五月端午再見。
守孝的人家一般不接待客人，三年守孝一年守孝都是如此，客人也認為不吉利不會去，林娘子和三娘子不這么想，也是商人家里沒有忌諱，當官的不丁憂御史彈劾，商人眼淚一抹就得出門，否則貨物不等人，行情不等人，伯府就妻妾兩個，林娘子帶著侯家老小說好的一同前往守歲，大年初一剛好拜祭承平伯。
第二天元旦正歲，新春的第一天到來，上午百官朝賀，官眷們齊唰唰的抵制晉王妃，頭痛腳痛心口痛各種不快出來，龐石自然暗樂，奚梁結盟趕快玩完才好，龐夫人齊氏等也稱病不往。
下午，喬遠山帶著百官們來到承平伯府拜祭，這是三年守孝里最后一次新年，伯府鄭重對待，晉王府也不怠慢，梁仁猶豫好半天他出現還是不出現。
要說避嫌到不出現，未免讓魯王府笑話他經不起謠言，可是見到伯夫人呢，又有愧疚，她這種連殿下也敢誤會也敢打的人，如今在京里被傳的沸沸揚揚，要是她知道一準兒拿上木棍又要跑來，晉王府的大門結實，恐怕傷到她的木棍傷到她的手。
只能先砸門，梁仁不會大開中門等著挨揍。
他本來應該出現，也很想出現，這是他的真實心情，有時候他很想親口向伯夫人解釋，又怕嚇住她，又怕她著惱，后來郭喻人解決殿下這個難題，他傳來火漆密報，抓住幾個魯王府的人，南興大過一切，梁仁前往不會被人指責，他留下長安代替前往拜祭，又命梁文梁武盡皆前往，也傳話內宅，希望奚端秀能夠前往。
奚端秀還在為丈夫拿命維護承平伯夫人憤怒，從銀安殿回來離過年沒有幾天，在唐氏的“妙計”之下一天三頓飯的看醫生吃補藥，隨后雪片般飛來的辭呈，官眷們頭痛腳痛心口痛不肯朝賀，奚端秀氣的真的要鬧病，大年初一銀安殿有多熱鬧都與她無關，她正生氣呢，梁仁讓她去拜承平伯，奚端秀也稱病不往。
好像也沒有人等她去，不過是應該知會的，所以知會，梁文梁武就自己去了，稍后奚端秀知道頭痛腳痛心口痛的官眷們都在承平伯府，氣的又看了一回醫生，醫生看她面色難看，這回真的當她要生病，認真的開了一些疏導的藥，疏肝氣解郁悶，唐氏親手端來，這不同于補藥，是一大碗的苦藥汁。
唐氏安慰道：“大老爺收到信就會來，不會讓早生和良田白死。”奚端秀苦笑，她寄希望于婉姑母能說會道，以親戚身份把大哥說服而來。
她嘆氣：“明兒初二了吧，若是嫁的近，還能歸寧。”
唐氏剛剛還嘴里說著向奚重固求救，聽到這句話，立即打消奚端秀的想法，唉聲道：“姑奶奶回門若不是歡歡喜喜的，哪家的主母會喜歡。”
憑心而論，這會兒唐氏還是滿意晉王府的日子，早生和良田是晉王動不得她，泄憤打死，唐氏這樣認為，她昨夜的去向已和奚端秀說明，好一番的天花亂墜，說她拿出大把的銀子和吐干的唇舌，哦，還要加上九牛二虎之力，結交到王城里一個常逛枕邊人內宅的媽媽，這媽媽忒壞了，唐氏再來個九牛二虎之力也沒隱瞞住王府出來，唐氏要鬧她的話，她要鬧唐氏的話，一來二去的喝多了，就在那媽媽家里睡下。
雖是令王妃擔心，這媽媽也買通的差不多，她答應殿下風流的時候通風報信。
奚端秀抓梁仁的錯呢，等大哥前來，最好來個現場捉奸，讓大哥好好教訓晉王對自己好，她原諒唐氏，唐氏一夜不回，激化奚端秀和官眷們的矛盾，唐氏卻是個沒事人兒，死也死別人，唐媽媽為你們出氣便是。
等奚端秀說完，唐氏繼續在她面前大放厥詞，主仆聊的動情時掉眼淚，聊的歡快時，這是認為奚重固很快就到，樂得手舞足蹈，談論到官眷不拜王妃也要拜承平伯府，愈發認定地位超群的伯夫人是奚端秀的對手。
接下來思緒大甩賣，主仆猜測宋媽媽受伯夫人指使把唐氏灌醉，王妃一定會尋找唐氏不是，官眷們和王妃的矛盾就此擺向桌面。
這都怪伯夫人為人陰險，宋媽媽貪圖錢財，官眷們看不透這局，至于她們二位當然是好人一對，善人一雙。
宋媽媽要是知道主仆這樣想，指不定能樂上一年，大雪天的她不想出門，四個盤子六個碗，酒燙的滾熱的，為的是犒勞自己，你唐媽媽不請自來，關別人甚事。
奚端秀顯然不醒悟，唐媽媽顯然還驕傲，陪嫁媽媽們不吃眼前虧，帶上貴生避的遠遠，陪嫁們日子難過，順從王妃沒法順從她的稚氣和天真，再說順從她就得罪晉王，早生和良田就是教訓，陪嫁媽媽們只悄聲問湯媽媽：“信可曾發出。”
三十二個陪嫁由江氏備辦，唐氏讓早生和良田變心容易，早生和良田認為從此是晉王府的人，江氏奈何他們不得，郵差卻不會變心，他們代奚端秀送信，也代湯媽媽送信給江氏，表明十五姑娘成親后的真實情況。
大年初一的官眷們不拜，梁仁和大管家都出門，晉王府透著冷清，一相比較之下，承平伯府的這個初一人山人海。
還是白幔黑簾的不變，拜祭離世的人也無法歡笑，肅穆中莊重的似把王城新年氣氛也壓下來，進來的人身不由己的放慢腳步，緩聲慢語的說話。
來的都是些什么人呢？
長安代表晉王殿下單獨一份祭品，梁文代表晉王妃單獨一份祭品，梁武代表晉王府單獨一份祭品，此外官員們夫妻到來，各家單獨一份祭品。
王城的各商鋪各自單獨一份祭品，留守王城沒回家的商人們要么單獨一份祭品，要么三五成隊的一份祭品，宋媽媽這種花婆子也提串紙錢前來，其它的花婆子也湊個討好。
人太多了，喬夫人幫著張羅，就聽到身邊女眷們噓聲，她抬眼一看，一個標致秀麗的女子薄施妝容，黑色的外衣令她的肌膚潔如白雪，這不是那聲稱病的見不到殿下就死的南宮岑氏。
馮夫人走來喬夫人身后暗笑：“這個貨能出門，咱們就等著看好戲吧。”馮夫人家也不指望送姑娘進王府，可是晉王妃的做法也惹怒她。
她的話讓喬夫人也是微笑，南宮岑氏的能耐王城有名，屢次攆走京里賜婚官員，罵的官員們不敢離開驛站，主要是這位的厲害，枕邊人里蔣夫人肚子里有貨不算潑辣，南宮岑氏卻是人也機靈性子也潑，她這一病好，想來不會和晉王妃善罷干休。
官眷們一起笑了起來，有幾個在這里坐著的女眷不明就里，覺得笑不合適，低下頭喝茶。
南宮夫人像個開屏的孔雀，展示著她痊愈后的好身段，忽然發現躲避自己的宣金氏，走過撲哧的低樂，話里躥飛刀：“你倒這么胖了啊。”
小宣夫人磨得牙齒格格響，拿這點仿佛能嚇退南宮賤人，擺出滿面的得意：“我想得開，過得好啊，不像有些人，裝病裝成真病，害得我呀，擔心的不行，好幾回認為真的要過去了，我倒要破費幾個錢上炷香，你看看我來拜伯爺，這整臺的香燭全是我的，這份兒錢那花的叫愿意，不愿意的一個銅板也嫌多。”
南宮夫人同她相對翻白眼兒，再就走去拜主人。
整個伯府到處是人，官袍和鬢影晃人眼睛，林娘子和三娘子原本有些小得意，覺得自己兩家的恭敬是頭一份兒，現在嚇得不敢出來，拜祭的時候秦氏讓她們站在商人隊中，兩人才想到自己來的正事是拜祭。
喬遠山主祭，梁文梁武為副手，請出承平伯靈位安置正廳，一臺臺祭品流水般通過，未亡人伏地道謝，痛哭不曾停止。
老百姓們聞訊也有來的，尤家雜貨店所在的磨盤街也來一批街坊，老太太們勸著伯夫人：“二姑奶奶，你這就要出孝了，不要再守太多的忌諱，今兒痛痛的哭上一回，還是要仔細身子的好。”
御史高勁的離開，常當松口氣，他親自到來為的打聽晉王府有沒有察覺，他總覺得有把刀懸在身后，他竊以為晉王并不是一無所知，從魏臨行找上他，直到高勁出現在他的面前。
龍門商行也不例外，屠巨山也要過來，拜祭過一般請喝茶用酒菜，伯府的大小廚房今天一直忙個不停，雖然大部分的人不留下用飯，或者吃上三杯就走。
屠巨山就是吃三杯就走的人，他跟著家人去閑著的小客廳時，北風里傳來熟悉的嗓音。
“說時遲那時快，費老掌柜的一把踹開擋道的桌子還有人，也就是我，我嚇得在半空中娘呀的一聲喊，兩個耳朵里灌滿風，我把眼睛閉上了，就聽到耳朵里到處是聲音，什么刀砍的斧劈的”
“小樹子哥哥，要是茶香姐姐在這里，一準兒要說你騙點心，”一個女孩嗓音。
“是啊，你剛才說過費老掌柜的沒帶兵器，對方也是空拳，不過人多，哪里來的刀砍斧劈聲音。”這是男孩嗓音。
“你想啊，我閉著眼睛呢，我是用想的，當然會出來，不信你閉上眼下我打幾拳，你試試風聲是不是像有兵器.....”說故事的人振振有詞。
“好吧，算你對，等你說完了，還是和以前一樣，把費老掌柜的地址報出來。”女孩男孩一起到。
“哈哈，費老掌柜的還有十年才金盆洗手，別急別急，先聽故事，哎，那點心給我送兩塊來，我干說不累嘛。”
這個小客廳偏僻了些，正廳的哀樂也恰好在最低的地方，屠巨山的耳朵又好使，北風剛好的吹過來，字字聽得真切的屠巨山還用看嗎，再說他大步走過去，來到傳出聲音的小客廳門外，自然的看到大塊朵頤的少年們。
天兒冷，亭子上呆不住，伯府的小客廳多，少年們就尋到這里，可以吃得暖和。
小客廳上響起唰哩啪啦的巴掌聲音，林喜兒、林虎子姐弟嚇得抱頭跑出來，連聲問這是誰進來就打人，片刻，屠巨山酒也不喝了，面色黑黑的帶著一長串子的低頭少年往外面走，陪他的家人也不敢攔，故事沒走完，躲著沒走遠的林虎子告訴姐姐：“小樹子哥哥挨打了，他們全挨打了。”
林喜兒用力眨巴眼睛，聰明的道：“我想起來了，這是龍門商行的大掌柜。”
“啊！”林虎子驚恐的張大小嘴，眼珠子也跟著眨個不停。
龍門商行過年也關門放假，當值在這里的是老掌柜的費錢，就是小樹子剛說到的費老掌柜，這名字不是他爹吝嗇鬼，他家倒是盼男孩，他爹抱著他第一句話：“來個費錢的，男孩能吃，還要娶媳婦，還收不得彩禮。”
這就成他的名字，長大后習武是真費錢，他娘說名字起錯，改嘛也沒必要。
見到屠巨山帶著少年進來，費老掌柜的一樂：“這是哪里弄來的斗敗鵪鶉。”
“您問問他們！自己說！不是老子逮住，轉天我底褲顏色也漏出去！”回到自己家，屠巨山暴跳如雷。
耳力太好也是一種痛苦，隨后他聽到少年們的竊竊私語：“大掌柜說話真的，他底褲顏色能換點心？”
“我知道。”
“我也知道。”
“后院現晾著呢，我也知道。”
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