天色將晚，占府二姑娘占云嬌的茗蘭院中，燈火通明，衣著精致的小姑娘們圍在一處說笑聲不斷。
今日是占云嬌十六歲生辰，她自是那個被眾人捧著哄著的，可偏有一名圓臉綠衣小姑娘，說了句極壞氣氛的話——
“對了，這個時辰怎還不見鎮國公府的許姑娘過來？兩家離得這般近，許姑娘同占二姑娘又十分交好，按說早該到了才是呀？”
占云嬌唇邊的笑意凝滯一瞬。
同許明意交好的話，自然是她從前為圖一時面子而放出去的，可這個說話的劉家姑娘，素日里就看她不順眼，此番她會請對方，根本是為顧及兩家情面。
可對方卻給臉不要，此時竟在她的生辰宴上，說這等叫她下不了臺的話。
想來定是見她父親近日升了官，眼紅嫉妒吧？
這般想著，占云嬌非但不惱，心情還愈發好了，微微嘆了口氣，道：“劉妹妹難道沒聽說么，許姐姐前些時日被人下了毒，如今身體還未能真正養好呢，自是不宜頻繁出門走動的。”
劉家姑娘恍然道：“倒是我將此事給忘了。”
占云嬌端起茶盞吃茶。
卻又聽對方似十分好奇地問道：“許姑娘人沒來，禮想必已經送到了，不知許姑娘送了占姐姐什么好東西？能不能讓我們也見識見識呀？”
誰不知鎮國公府的許姑娘出手闊綽。
可她今日來得早，一直在仔細聽著，那些人沒到禮到的，經了這茗蘭院的丫鬟報過的名字里，可沒有許家姑娘呢。
占云嬌強忍住將手中茶盞潑向對方的沖動。
可許明意今年也不知是怎么了，收了她的請柬，人不來正常，禮竟也不曾差人來送！
莫不是忘記了？
許明意是鎮國公府唯一的姑娘，這等小事忘記了便忘記了，無人會去怪責什么，可她卻會因為這件“小事”而被人取笑看輕！
見越來越多的姑娘看向自己，占云嬌面上笑意勉強。
正要出言替自己挽回顏面時，一名丫鬟走了進來通傳道：“二姑娘，許家姑娘到了。”
占云嬌聞言微微一怔。
“是…許姐姐？”她盡量平靜地印證道。
小丫鬟笑著點頭。
占云嬌趕忙將茶盞放下，“快將人請進來。”
說話間，從椅中起身迎了出去。
許明意帶著阿葵走了進來。
“許姐姐，你身子還沒養好，怎地還親自來了？”占云嬌親昵地上前挽住少女一只手臂。
阿葵將手中錦盒遞給一旁的丫鬟，許明意笑微微地道：“恰巧無事，便來湊湊熱鬧。”
這話雖不難聽，但也稱不上多么好聽。
她對占家這位二姑娘并無好感，即便是逢場作戲，也只求一個過得去便好，若表現的太過親近，反倒顯得反常。
占云嬌也不介意。
到底許明意一貫就是這幅模樣。
對方今日能來，已經叫她十分高興了。
此時她便是不去看那劉家姑娘，也知曉對方的臉色如何。
“許姐姐快坐。”
占云嬌笑吟吟地拉著許明意坐下說話。
許多女孩子也都圍了過來。
許明意吃著茶，應付著女孩子們的攀談。
一時間，倒顯得她才是這生辰宴的主人翁一般。
即便她不喜歡占云嬌，可這樣特地過來搶人風頭顯然不夠厚道。
再者，她還有更重要的事情要去做。
“諸位說話便是，我且出去走走。”許明意擱下茶盞，笑著說道。
占云嬌跟著起身：“那我陪許姐姐一道去園子里賞花可好？”
“不必了。”許明意臉上帶著笑：“我去透透氣便回來。”
占云嬌便識趣地點頭：“那我讓丫鬟給許姐姐帶路——”
說著，便喚了貼身丫鬟過來。
許明意未有拒絕。
畢竟她也確實不知道占家的園子在何處。
看著許明意出了院子，占云嬌又喊了一名丫鬟過來，悄悄吩咐道：“去大公子院子里，同他講許姑娘來了，此時單獨去了園子里…”
丫鬟小聲應下。
占云嬌眼中含著笑意。
她知道兄長喜歡許明意，雖然未必是真正的那種喜歡。
畢竟她也不是真的喜歡許明意啊，可誰讓對方是鎮國公府的小姐呢？
雖說在她心里，許明意這種嬌蠻之人根本配不上她處處出色的兄長，可兄長若真能娶了許明意為妻，對他們占家必然好處極多，到時就連她的親事也會因此受益——眼下上門提親的那些人家，她簡直看都不想多看一眼。
她可不想像大姐那樣隨隨便便找個人嫁。
園中涼風習習，阿葵環顧四下，心中不禁有些納悶。
她還從未見過如此之小的花園子，這真的是花園子嗎？竟還沒有她們熹園里的小花園來得大。
且四下昏昏暗暗，只有一座亭子里掛著兩只燈籠。
占家可真窮啊。
阿葵在心底由衷地感慨著了一句。
而這樣的園子，又哪里有什么好逛的去處，姑娘單獨出來怕是另有打算吧？
小丫頭結合近來之事猜測著。
許明意不緊不慢地走著。
若她沒猜錯的話，占云竹必然已經得知了她來占家的消息。
自柳宜之事后，占云竹為了掩飾意圖，行事說話愈發小心，但如此一來，他所圖之事必然要被耽擱阻滯——今日她主動來占家，對他而言，無疑是一個同鎮國公府維系‘感情’的好機會。
她賭他一定會來。
且想必會來得極快。
到底這園子著實太小，她也逛不了太久。
果不其然，很快便有腳步聲隱隱傳入耳中。
如此又走了十余步遠，在一處小徑岔口處，一道月白色的年輕男子身影出現在了許明意眼前。
“占大哥？”
月光下，女孩子臉上有些恰到好處的訝然。
占云竹唇邊笑意極濃，看著她道：“方才聽嬌嬌說你來給她慶賀生辰，又獨自一人去了園中散步，我便來瞧瞧，倒果真碰上了。”
阿葵在心底下意識地道——這么小的園子，想碰不上都是難事吧？
看著面前的人，許明意眼中含著笑意。
特意來見她，便明說是來見她的。
他永遠懂得什么時候該毫不掩飾地實言，博人信任之余又叫人覺得坦坦蕩蕩。
所以她從前才不曾察覺到他竟也會撒謊騙人。
好在論起騙人，她如今也不差。
“說起來，我恰也有件事想問一問占大哥——”