只所以這么安排，乃是因為楊文岳麾下的保定兵都調給了虎大威，如今在他指揮下的，除了三千標營和通州副將姜名武的一千人馬，剩下的全是左良玉麾下的弱兵，雖然人馬眾多，將近四萬人，但戰力孱弱，朱慈烺不敢對他們抱太大的希望。
只要楊文岳能拖住袁宗第，不使袁宗第的一萬精銳和李自成匯合，就算是完成了任務。
從戰事的結果看，袁宗第的一萬精銳并沒有在決戰戰場上出現，楊文岳算是完成了使命，但一萬多人竟然在視線里消失，這是楊文岳的失職。一萬人馬雖然不多，但如果袁宗第善于使用，說不定會給官軍造成大麻煩…
“報”
探馬的聲音將朱慈烺驚醒，抬頭看，前方人馬混雜，道路兩邊倒斃著無數的尸體，有流賊，也有流賊的家眷，更遠處的前方，左良玉的騎兵大軍奔馳來去，正收割那些沒有逃過壕溝的流賊士兵的腦袋。很多心膽俱喪的流賊已經跪在地上乞降了，但還是遭到了砍殺，顯然，左營已經殺紅了眼。
“報殿下，左良玉和虎大威都已經越過壕溝，向李自成追去了，馬進忠擊潰了李過，李過率千余人往鄭州方向潰逃了。”
探馬大聲而報。
朱慈烺點頭。
這探馬剛走，就見一名頂盔摜甲的年輕將官帶著十幾個親兵疾馳而來，在朱慈烺翻身下馬，抱拳行禮：“臣李國英拜見殿下。左帥已經越過壕溝，追擊李自成而去，特令臣在此地等候殿下。向殿下稟告，臣在擊潰流賊后軍的同時，抓獲了李巖和紅娘子…”
太子對李巖的高看，原本是一個秘密，但今日戰前，百戶江思威奉了太子的命令，在陣前高呼李巖的名字，并將李巖之妻紅娘子陣前釋放之后，所有人就都知道，太子有收服李巖之心，因此俘獲李巖之后，李國英不敢大意，親自來稟告太子。
原來，李巖雖然掉下了壕溝，但因為李茂拉了他一下，卸掉了一些力量，掉落之處又恰巧有幾具尸體為他充當了肉墊，僥幸沒死，但李茂就沒有這么好的運氣了。翻身跌落壕溝，正落在了一排尖刺之上，當場就貫穿胸腔，鮮血如注，沒有了氣息。
李巖大哭。
聽到俘獲李巖，朱慈烺的心情卻非常平靜，在大戰之前，他無時無刻不想要收服李巖，以瓦解李自成的力量，但經歷了這場血腥的大戰之后，那無可計數的尸山血海，讓他的心思漸漸冷酷了起來，這個時候，李巖已經沒有那么重要了。
“把他押起來，等我回來再處置！”
朱慈烺撂下一句，然后帶兵繼續追趕李自成。
中牟縣距離鄭州約有七十里，就像朱慈烺預料的那樣，李自成幾乎是馬不停蹄，從中牟縣敗逃之后，一路直回鄭州，左良玉和虎大威的騎兵在后面緊追不舍，高一功護衛的老營漸漸要被追上，沒辦法，李過只能回身又殺了一陣，一千余騎兵最后只剩三百余人。見高一功還是保護著金銀財寶不放，李過怒了：“身外之物，能抵過性命？國勛你是不是太糊涂？”
高一功字國勛。
被李過訓斥了一頓，高一功這才有所醒悟，于是將車上的金銀扔在官軍追擊的道路上。同時放棄馬車，將高夫人和連同一些重要將領的妻子都扶上戰馬，像騎兵一樣向前狂奔，如此果然是提高了速度，但一些不能騎馬的家眷，就被無情的拋棄了。
不過問題并不大，這些家眷可以假裝成百姓，隱藏在民間，等闖營再起，再歸隊也不遲。
果然，丟棄在道路上金銀起了大作用，最近的左營和虎大威騎兵見到道路上的金銀，紛紛停馬撿拾，連左良玉和虎大威都喝止不住。
靠著金銀，闖營一口氣甩開追兵四十里。
天黑之后，李自成進入了鄭州城。
但并未過夜，只歇息了一個時辰，就繼續上路逃亡。
半夜時分，左良玉和虎大威的騎兵到達鄭州。
鄭州的賊兵全部跟著李自成逃跑，鄭州已經是一座空城。
兩部疲憊不堪，進城歇息。
照左良玉的打算，原本想要在鄭州過夜，不想剛歇息了一個時辰，太子的軍令就到了：繼續追擊，不追到李自成，誰也不得休息。
左良玉正猶豫著，想著是不是要再拖延一點時間，讓軍士們多休息一會？但窗外戰馬長嘶，馬蹄如雷，虎大威的騎兵已經啟程追擊了，沒辦法，左良玉只能咬牙跟上。
天亮時，太子朱慈烺在三千營和武襄左衛的護衛下進入鄭州。
后世的鄭州是中原大城，河南省的省會，但明代的鄭州只是一個普通的州城，比之開封洛陽的地位差的太遠，城中百姓滿打滿算也不過十幾萬人，又剛剛經歷了戰亂，百姓逃離甚多，一座城池空空蕩蕩地沒幾個人。
晨曦之中，左營后軍參將徐育賢帶隊站在城門口等候。
見太子人馬到來，他急忙上前迎接，太子問了一些軍情，他小心翼翼，如實回答。太子點頭，在眾人護衛下進城。明代的城市比朱慈烺想象中整潔的多，且非常有文化氣息，即使是久經兵亂的鄭州，看起來也充滿了藝術的美感。
剛進城不久，就看見在城中心菜市場的附近立了十幾根的柱子，每個柱子都綁了一個人，一個個都耷拉著腦袋，頭發凌亂，從穿著打扮看，應該都是城中的百姓。
不遠處，有持槍的官軍在看守。
朱慈烺勒住戰馬：“怎么回事？”
徐育賢趕緊回答：“回殿下，昨夜我軍收復鄭州，闖賊倉皇而逃，百姓官紳皆大歡喜，不想這一些刁民竟然躲在暗處，襲擊我軍將士，臣將他們抓獲。如何處置，還請殿下示下。””
“哦，他們是流賊的兵？”朱慈烺問。
“不，臣查過了，他們都是城中的百姓。”徐育賢回答。
朱慈烺心情忽然沉重起來，官軍收復鄭州，應該是百姓們喜聞樂見的好事，但這些人為何要襲擊官軍？莫非有什么隱情？
翻身下馬，向那些“刁民”走去。
徐育賢有點驚訝，但不敢阻止，急忙跟上去。
到了那些刁民面前，朱慈烺仔細的看。十幾個人，有老有少，一個個衣衫襤褸，一看就知道是下層最受苦的百姓，有幾個人還受了重傷，此時被綁在柱子上耷拉著腦子，偶爾發生一兩聲痛苦的呻吟聲。
朱慈烺向田守信點了一下頭。
田守信明白他的意思，于是對徐育賢道：“把他們都弄醒，太子爺有話要問。”
“是。”徐育賢不敢怠慢，招呼手下軍士提了幾桶冷水，噗噗噗的澆在了那些刁民的身上。
一陣痛苦的聲音，柱子上的刁民都抬起了腦袋。
駙馬都尉鞏永固上前兩步，望著其中一個看起來最清楚，最能完整回答的刁民，厲聲問道：“大膽的刁民，官軍擊潰流賊，收復鄭州，實乃普天同慶，惠澤百姓的大喜事，爾等何敢襲擊官軍，附和流賊，就不怕王法嗎？”
“王法？”
那刁民露出一口森森黃牙，忽然凄慘的笑了起來：“人都活不下去了，還有什么王法？若不是闖王到了河南，給俺們發了田地，俺們早就餓死了，只恨闖王沒有能打敗狗朝廷啊…哈哈，吃他娘喝他娘，闖王來了不納糧…”
“大膽”
鞏永固心中的憤怒忍不住，嗆啷一聲就拔出了腰間的長刀。
那刁民卻不懼，襲擊官軍的死罪已經是板上釘釘，斬頭只是早晚的事情，眼前這些披甲的官軍看起來都像是大官，心中的憤怒正好可以宣泄，同時也可以惡心一下這些大官。
“狗朝廷”那刁民還大罵。
鞏永固哪里還能忍得住，一聲怒喝，手中長刀猛地揮出。
血雨驚起，那刁民的腦袋飛上了天空。
沒了腦袋的腔子像是噴泉一般。
鞏永固被濺了一身血。
朱慈烺默默無語，轉身離開。
“斬！”
當他走到戰馬前時，聽到身后傳來徐育賢的喝令聲，軍士們揮起長刀，將剩下的刁民全部斬首，一時人頭滾滾，鮮血漫過街石。
原本，朱慈烺對某一件事一直難以下定最后的決心，但這滾滾的人頭終于讓他狠下了心腸。
為了避免更多的人頭落地，只能借某人的人頭一用了！
鄭州最尊貴，最能代表朝廷威嚴的是德懷王的府邸，德懷王是周王的分支，到這一代的德懷王已經是第六世了，闖營殺來時，德懷王逃亡，王府就成了闖營在鄭州的統治中心，如今官軍收復鄭州，太子駕到，自然是要住在德懷王府。
朱慈烺匆匆進到王府。
連臉都沒有洗，就急忙密見一個人。
軍情司招磨蕭漢俊。
決戰之前，李若鏈聯絡李自成任命的偽鄭州知府王瑀，兩人在城外的小白馬寺見面，交換軍情，不想消息走露，偽推官王泗帶人包圍了小白馬寺，當場抓走了王瑀，但李若鏈卻機靈的逃走，然后再無音信。李若鏈是甲申之變的英烈，穿越以來，又是朱慈烺得力的助手，對他的失蹤，朱慈烺非常擔心，命令軍情司不惜一切代價也要找到李若鏈。
為此，蕭漢俊提前三天悄悄潛伏來了鄭州。
“殿下，已經找到李若鏈了。”蕭漢俊臉色憔悴，就好像好幾天沒有睡覺了，一襲長衫，三縷長須，教書先生的打扮，英朗的面容有點蒼白，眼睛里全是血絲。一見面，他先是一臉喜悅的祝賀太子大勝，再向太子匯報另一條好消息。
朱慈烺大喜：“他現在在哪？情況怎么樣？”
“臣將他安排在城西的一處幽靜宅子，他現在很好。李若鏈說，他從小白馬寺逃脫時，流賊亂箭而射，他閃躲不及，受了箭傷，逃跑中進了一條無人的巷子，不想忽然沖出幾個人，將他打暈在地，此后幾天，他一直被黑衣人劫持，直到昨天方才脫身…”
“哦。什么人劫持的他？”朱慈烺微微吃驚。
蕭漢俊道：“臣正在查。”
朱慈烺起身：“帶我去見他。”
城西的宅子果然幽靜無比，內外都有軍情司的人在警戒，李若鏈躺在病榻上，氣色看起來不錯，朱慈烺細細問，他也詳細稟報了逃亡和被人劫持的經過。
“那幾個黑衣人絕非普通百姓，看他們的身手都是練家子，劫持了臣之后，并沒有虐待臣，也沒有拷問臣，甚至還為臣處理了箭傷，包扎了傷口，每日里的飯食也都是上等。臣原本以為，他們是想要從臣的口中得到軍情司的情報，但臣錯了，他們對臣的身份和情報毫無興趣，從始至終，他們都沒有盤問臣的意思。”
“昨天早上，臣一覺醒來，發現那幾個黑衣人已經不見了蹤影，周圍鴉雀無聲，臣想辦法磨斷了捆綁的繩索，脫困而出，這才發現，原來他們將臣囚禁在了一家道觀的后院。彼時城中大亂，說闖賊失敗，官軍馬上就要打來了，于是臣在城中留下暗號之后，就悄悄地躲了起來，直到蕭照磨找到臣…”
聽李若鏈說完，朱慈烺心中的好奇就更多，這些黑衣人究竟什么身份？肯定不是闖軍，不然他們不會囚禁李若鏈，直接交給李自成就完了。
“自清，你怎么看？”朱慈烺看向蕭漢俊。
蕭漢俊字自清。
蕭漢俊拱手：“回殿下，能打暈李指揮使，還能在闖賊的眼皮子底下，保李指揮使的安全，不被闖賊兵馬搜查到，其能量非同一般，應該是熟知本地地形，甚至是可能和闖軍將領有勾結的一群人，不過臣想來想去也想不明白他們的動機和用意？將李指揮使囚禁在道觀，對任何人會有好處嗎？”
這一點，也是朱慈烺想不透的。
所以他才越發覺得詭異。
“此事一定要調查。”朱慈烺沉吟道。第六感告訴他，此事一定隱藏著不為人知的內幕，李若鏈是都指揮使，又是軍情司的二把手，他被夾持，絕不能等閑視之。
“是。”蕭漢俊領命。
出了后堂，來到前面的花廳，朱慈烺屏退所有人，只留蕭漢俊在身邊。
“懷慶府那邊的事，安排的怎樣了？”朱慈烺問。
“都已經安排妥當，那個人的一舉一動，都在臣的掌握之中。”蕭漢俊回答。