“這個，你認得么？”
喬紫青從用來裝藥材的袋子中隨手取出一株藥材，朝著方楠晃了晃。
“蛇膽草！”
“那這個呢？”
“金銀花！”
“這個？”
“雞血…不對，是大血藤！”
“很好！”
喬紫青滿意地點了點頭，將手上的藥材放回去，“雞血藤與大血藤很容易被認混，你能分辨清楚，證明你所言非虛，好吧，我就收下你這個徒弟好了。”
“弟子拜見師父！”
方楠興奮得當場跪地就拜，看樣子她覺得自己是撿了個天大的便宜，就連先前因為兄長逝世而始終存留在俏臉上的陰霾，此刻也散去了不少。
“好，將來要是有機會，我再帶你去拜見師祖他老人家。”
“您說的是張仲景老先生么？”
“正是。”
“太好了！弟子多謝師父！”
看著這兩個年紀相仿的姑娘卻以師徒相稱，楚云總覺得有那么一點兒別扭，但既然她們二人都愿意接受，楚云當然也不好多說什么。
接下來，楚云將準備折返回鄴城的計劃告訴了喬紫青和方楠，這師徒二人對此都沒有意見。
之后，楚云就開始著手率眾返回鄴城，大概準備了一整天，將本就不多的行李大包小裹地撞上運輸用的馬車，大軍也跟著楚云、喬紫青他們一起，在百姓們的感激歡送之下，離開了黎陽。
回去的路上本來沒必要太著急，但楚云想到多日不見的兒子此刻就在鄴城等著自己，身為人父的思念之心油然而起，便偶爾會催促全軍加快速度。
至于喬紫青則是在路途中不斷傳授方楠醫術，越是深入探討，喬紫青越是意識到方楠不僅在醫術上有著很高的天賦，而且她本人對醫學深入研究的興趣也非常濃厚！
在這個時代，像方楠這樣年紀輕輕卻對醫術既有天賦又有興趣的女孩子，實在是太少了，正因如此，之前喬紫青總覺得知音難覓，現在終于有個存在共同愛好且年齡相近的同性可以交流，當真是一解多年的寂寞。
而方楠更是驚異連連，她哪能想到堂堂車騎將軍的夫人，居然是這么隨和的女子，不但受自己為徒，而且對自己也算傾囊相授，任何自己不懂的問題，只要開口詢問，這位年輕的師父都會認真為自己解答。
很快，二人就發展成亦師亦友般的關系，雖然礙于身份上的差距，方楠還是不敢太過僭越放肆，但相比初識的時候那般生澀，還是彼此熟絡得多。
就在這優哉游哉的旅途進行得非常順利，楚云一行人也距離鄴城越來越近的時候，讓人始料未及的噩耗，來了。
“將軍！將軍！讓開！我有急報要呈予將軍！”
一位信使駕馬以極快的速度在隊伍中馳騁，好在將士們都自覺為他讓路，使得他得以迅速來到楚云的車駕旁。
“出什么事了？”
楚云聽到他這一路由遠到近的叫嚷聲，將腦袋從車駕中探出，看著策馬而來，氣喘吁吁的信使。
一瞬間，楚云就認出這個信使是來自鄴城。
“將軍，北方戰事告急，這是荀令君讓我交給您的信！”
說著，信使將一封書信遞交向楚云。
“戰事？北方？”
楚云強壓下心中的驚濤駭浪，保持著臉上的鎮靜。
北方早就大定，應該沒什么勢力能翻起風浪。
唯一能給己方造成威脅的，就只有張燕的黑山軍了，但是之前楚云就已經與張燕達成協議和解，除非曹洪又作死在糧草上做了什么手腳，得罪了張燕，但這個可能性實在不大。
曹洪再蠢，也不至于好了傷疤就忘了疼，這樣做對曹洪而言沒半點好處，而且從上次曹洪所表現出的態度上看，曹洪怎么也不像是會這么蠢。
探出手接過書信，楚云沒有下令讓全軍停止前進，只是將身體收廂內，開始拆閱這封說是由荀彧派人送來的書信。
楚云并非專業的筆跡鑒定師，但從字跡上看，這無疑是荀彧的字跡沒錯，也不排除這背后有人在謀劃著什么驚天大陰謀，通過模仿荀彧的筆跡偽造書信給楚云帶來錯誤的信息，但這個可能性極低。
無論如何，楚云還是決定先看過書信中的內容，再決定信與不信。
書信之中，荀彧先是簡單地向楚云表達的掛念，然后說楚懷楓一行已經平安回到鄴城多日，有人在保護照顧著，讓楚云與喬紫青夫妻二人不必為此擔心。
接下來的內容，就是重頭戲了。
七日前，五萬鮮卑騎兵自隆化出兵，南下過白檀縣，挺進幽州，進犯漁陽郡。
曹洪將軍得此軍情后，親自率十萬大軍北上幽州馳援漁陽郡，但始終沒有回信，荀彧在加派人手調查北方戰況的同時，為以防萬一，派人請楚云加快趕回鄴城的速度。
雖然在信中荀彧為了防止書信落到別人的手上，沒有把情況說得太復雜太惡劣，但楚云還是從荀彧筆跡中，看出了一些端倪。
首先這是荀彧的親筆書信沒有問題，再者，荀彧是在非常緊張焦急的時候寫下這封信的，這就說明，情況遠比書信中提到的還要糟糕。
曹洪很可能已經戰敗，十萬大軍還剩下多少人，曹洪本人是否安然無恙，這都是未知之數。
楚云的臉色也變得有些泛白。
盡管楚云并不欣賞曹洪這個人，但對其帶兵作戰的能力，還是認可的。
作為將領，曹洪絕對有獨當一面的才能，以他的作戰水準，帶領十萬大軍對付五萬敵人，這天地下應該沒有幾個人能讓他曹子廉吃虧。
更何況，鮮卑人不過是一些游牧蠻夷，上次曹操遠征烏桓凱旋之后，鮮卑人首領軻比能就立刻杯弓蛇影，嚇得主動派人送來進貢之禮。
但是稍加考量過后，楚云又覺得，方才的想法太過武斷了。
曹洪確實有大將之材，但軻比能也并非庸俗之輩，據說此人也極善用兵，有自己一套獨特的沙場指揮手段，而且手下將士慣于征戰，并不是什么軟柿子，而是至少也能與曹洪打得旗鼓相當的強勁對手。
再者，當初曹操剛滅了烏桓，徹底一統北方，如日中天，以軻比能這樣頗具戰略眼光，能屈能伸的一方雄主，通過主動朝貢的方式來使得曹操麻痹大意，暫時穩住曹操不向軻比能用兵，是很正常的伎倆，這不能說明軻比能是真心向曹操俯首稱臣。
相反，現在曹操帶走不少主力渡黃河與劉表、劉表爭奪荊州，軻比能見到有進犯朝廷邊境燒殺搶掠的機會，自然不會“坐失良機”。
這才是一個略有雄才的游牧民族首領應有的想法。
想到此處，楚云嘆了口氣，將信小心翼翼地收好，沖在車駕外一直策馬與車駕保持著統一速度的送信信使發問。
“你花了幾天的時間才找到我？”
“回稟車騎將軍，兩日。”
“兩日么，還好，不算太遲，我知道了，你且回去復命吧，告訴荀令君，信我已經收到，我會以最快的速度帶將士們返回鄴城！”
“喏！”
派幾個人護送這信使離開之后，楚云立刻下令全軍做好準備，以最快的速度朝鄴城進發。
全軍行進速度提升，喬紫青的車駕自然也要加速，盡管車夫的駕車技術也算當代一流，不過在車內的喬紫青還有方楠，還是立刻就感受到了車駕的顛簸。
料到這一點的楚云提前派人通知她們，為了避免引起她們的慌亂，楚云只是說有急事需要加快回鄴城的進度，但并沒有說具體發生了什么。
一日后，楚云順利率眾從南城門進入鄴城，收到消息提前來迎接的荀彧一見到楚云，立刻親自前來相迎。
“將軍吶，你可總算是回來了啊！”
荀彧看待楚云的眼神，簡直就像是看到救星一樣。
“看來情況果然比令君在書信中所寫還要糟糕。”
看著愁容滿面的荀彧，楚云低聲說著，正要下車駕，卻被荀彧攔住。
“將軍，軍情十萬火急，還是請將軍不要下車，直接乘車隨我去軍營吧！”
荀彧可是真正見過大風大浪之輩，能讓他如此緊張，可見北方的前線很可能是出了大問題。
“那好，我安排一下，讓將士們帶著我夫人他們先回府，令君若不嫌棄，咱們就共乘一車去軍營，路上聊！”
“正合我意！”
二人一拍即合，楚云先是簡單給喬紫青講述了一下情況，然后小聲向她道歉，才剛到鄴城，本該享受一家團聚的溫馨，可眼下曹洪出事，軍中能挑大梁的只有楚云一人。
好在喬紫青沒有讓楚云為難，只是囑咐著楚云萬事小心，就與夫君就此別過。
楚云上車后，與荀彧在車廂之內，開始談及戰事的具體情況。
“令君，到底是怎么回事？”
“哎…”
先是一聲長嘆，荀彧悵然道：“將軍，這次真是麻煩大了，禍不單行啊！
先是前些日子魏王在中原的前線需要補充兵力，我就調撥了十五萬兵馬過去，然后又是鮮卑首領軻比能率軍五萬來犯幽州邊界…
興許將軍你已經猜到了，曹洪將軍率十萬大軍前去獷平贏敵，結果被軻比能殺得大敗，據說已退守漁陽，可是將軍你也知道，這首戰告負，曹洪將軍定然無力反擊，而且現在很可能已經是被漸漸必入絕境，甚至…”
荀彧不敢再說下去了。
“甚至，曹洪將軍可能已經身首異處了？”
“這…這是最壞的結果，但并不是沒有這個可能，鮮卑人都是些蠻夷，他們的腦子里只有燒殺搶掠，哪里會顧忌曹洪將軍的性命…”
“馬超將軍，龐德將軍他們，有沒有隨子廉叔一起去？”
“沒有，曹洪將軍此次出征自帶了自己的親信，哎…”
說著，荀彧又是嘆息連連，這一路上在車廂里，楚云都數不清荀彧談過多少次氣了。
“好吧，事情大致我已經弄清楚了，那荀令君的意思，是希望我速速引軍北上前往幽州，最好能把子廉叔他們救出來，然后擊敗軻比能？”
這么困難的事，到了楚云的嘴里，居然能如此輕易講出口，荀彧聽得心中震撼不已，點頭道：“如果能這么順利的話，就再好不過了。”
二人心中都清楚，曹洪雖然之前捅了婁子，但他還是曹氏集團的宗族大將，如果他出了什么問題，那對于整個曹氏集團而言，都是一個損失，曹操事后知道了，更是會傷心不已。
不為別的，就算是為了曹操，楚云也要去救曹洪一把，當然，前提是他還有那個運氣能撐到楚云趕過去。
“好，荀令君的意思，我明白了。”
楚云點了點頭，算是把事情接下。
“將軍，還有一件事，我必須提前告知您一聲。”
“令君言重了，何事？”
“眼下鄴城之中，能供您調遣的兵馬，已經不多了。”
“這個，我知道…”
楚云很想也學著荀彧的樣子長嘆一聲，但如果他也真的這樣去做，恐怕二人的情緒會徹底跌落谷底。
先是撥調給曹操十五萬兵馬作為兵員補充，又讓曹洪帶走十萬大軍截擊軻比能的先被大軍，而且荀彧必須留下足夠的兵馬守備鄴城還有冀州各郡縣，這意味著楚云并沒有多少兵馬能帶去幽州了。
“將軍，您想到什么對策了么？”
眼下兵微將寡，荀彧最擔心的，就是如果這次楚云沒有足夠的兵力支援曹洪，最后會跟曹洪一樣，落得肉包子打狗有去無回的下場。
那樣的話，荀彧就再也沒有阻止鮮卑大軍的辦法，整個幽州將淪為人間地獄，被軻比能率領鮮卑人橫行肆虐。
“我想先問令君一個問題。”
“將軍請問。”
“在此之前，曹洪將軍答應我的那二十萬石糧草，最后是否有落到令君的手上？”
上次楚云臨行前，曾與曹洪約定好，曹洪會拿出二十萬石糧草，來彌補昔日朝廷對黑山軍的虧欠。
雖然中途楚云要去黎陽，但在離開之前，楚云曾讓陸真真幫忙處理這件事。